長篇小說《西游記》,是中國古代神魔小說的代表之作。它所描繪的,是一個人、神、仙、妖共存的虛擬世界。盡管如此,史學(xué)界卻從書中的蛛絲馬跡中找到了諸多歷史事實,認(rèn)為《西游記》所依據(jù)的,正是唐代僧人玄奘法師西行取經(jīng)的故事。
按照《西游記》原著的描述:唐僧,本是狀元陳光蕊與丞相之女滿堂嬌的孩子,在他還未出生時,他的父親就被艄公劉洪殺害,他的母親則被劉洪強(qiáng)娶為妻。唐僧出生后,為避免他被劉洪迫害,滿堂嬌將其綁在木板之上,順江而下,希望孩子能夠另尋生路。十八年后,得知身世真相的唐僧,找到了親生母親滿堂嬌,并揭發(fā)了劉洪的罪行、報了殺父之仇。此后,唐僧以“玄奘”為法號,在大唐廣傳佛法,并最終走上了西天取經(jīng)之路。
然而歷史上的唐僧,命運(yùn)并沒有這么悲慘。據(jù)史料記載,玄奘法師出生于仕宦之家,其祖上為東漢名臣陳寔,他的祖父、父親,也都是遠(yuǎn)近聞名的賢德之臣、飽學(xué)之士。自幼接受良好教育的玄奘,聰穎好學(xué)、智慧過人,從小就表現(xiàn)出對佛教非常濃厚的興趣。在他六七歲的時候,看見一群小和尚在寺廟里玩耍,就很替他們擔(dān)憂。他認(rèn)為,這些小和尚不抓緊時間研習(xí)佛法,而是浪費(fèi)時間在嬉戲打鬧上,太辜負(fù)時光和自己的生命了。年僅六七歲的他,就有如此覺悟,不得不讓人佩服。
而真正引導(dǎo)他走上求佛道路的,其實是他的二哥陳禮。陳禮自小便有向佛之心,后在洛陽凈土寺剃度為僧,法號長捷法師。幼時的玄奘,因為常常陪同二哥前往佛堂,而開始接觸佛學(xué)。玄奘十歲左右時,因父母先后離世,他跟隨二哥到凈土寺學(xué)習(xí)佛經(jīng),并逐漸萌生了出家的想法。
玄奘在13歲時被破格度僧,實際上是由其相貌和稟賦兩種因素決定的。根據(jù)《大唐大慈恩寺三藏法師傳》后來的描述,玄奘形長七尺余,身赤白色,眉目疏朗,端嚴(yán)若神,美麗如畫。當(dāng)年,度僧主考官鄭善果正是看到了玄奘身上不同于一般人的氣宇非凡,于是才會特意詢問他為何出家,玄奘回答:意欲遠(yuǎn)紹如來,近光遺法。驚嘆不已的鄭善果,最終破格招錄了玄奘,并稱其“必為釋門偉器”。玄奘出家之后,專心研習(xí)佛法。輾轉(zhuǎn)多個寺廟學(xué)習(xí)了多種經(jīng)書著作,并且了解各派的種種學(xué)說。然而,隨著玄奘佛學(xué)造詣日漸深厚,他對國內(nèi)佛教的派別分歧、佛學(xué)經(jīng)典譯著不善等現(xiàn)象,感觸越來越多。
為了看到真正的佛學(xué)經(jīng)典原著,解決國內(nèi)佛學(xué)研究分歧的問題,30歲的玄奘只身一人,踏上了取經(jīng)求法之路,他的目的地就是印度佛教最高學(xué)府那蘭陀寺。玄奘法師西行取經(jīng)之路,往返共歷時19年,單純用來趕路的時間,僅僅三四年,其余時間,玄奘一直在印度半島各國求學(xué)游歷。僅在那蘭陀寺,玄奘就待了7年之久。
在印度的7年里,玄奘師從印度有名的高僧,戒賢法師。玄奘到達(dá)那蘭陀寺之時,戒賢法師已經(jīng)一百多歲,早已不再講學(xué)。但是,為了表達(dá)對大唐法師的尊重、以及對玄奘本人的賞識,戒賢法師親自為玄奘講學(xué)15個月。
玄奘憑借著豐富的佛學(xué)基礎(chǔ)以及聰慧過人的智慧,很快就成為了蘭陀寺里數(shù)一數(shù)二的高僧。但真正讓他在印度揚(yáng)名立萬的,卻是辯論會。當(dāng)時的蘭陀寺是印度最有名的寺廟,許多人就到蘭陀寺挑戰(zhàn)寺里的高僧,與他們辯論。輸者輕則以屎瓶澆頂,重則斬首示眾。蘭陀寺對于每次的辯論都是提心吊膽,不知道該派哪位高僧出站。這個時候,玄奘法師就挺身而出,攬下了辯論的活兒。于是玄奘法師代表蘭陀寺接受了多次外道的挑戰(zhàn),而且無一例外大獲全勝。
公元641年,戒日王在會晤了玄奘之后,以他為論主,在曲女城召開了一場盛大的佛學(xué)辯論大會。受邀參加的包括印度各地的國王18位、大小乘佛教學(xué)者共3000名以及2000名外道人員。這些人依次像玄奘問難,玄奘都一一講論,沒有答不上來的。在這之后,玄奘被印度的大乘佛教奉為“大乘天”,被小乘佛教奉為“解脫天”。此后,玄奘法師的名聲,在整個印度都是家喻戶曉、婦孺皆知。
公元645年,在幾個國家的隊伍接力護(hù)送之下,玄奘攜帶著657部佛經(jīng),回到唐都城長安。在唐太宗的要求下,由玄奘口述、其弟子執(zhí)筆,將西行之路的全部見聞,先后寫成了《大唐西域記》、《大唐大慈恩寺三藏法師傳》兩部著作。
在玄奘法師回國初期,唐太宗不止一次勸說他還俗做官,都被玄奘法師拒絕。之后,玄奘法師打算回到自己家鄉(xiāng)的一座少林寺翻譯經(jīng)書,但并未被唐太宗準(zhǔn)許,于是只好返回長安,在長安的大慈恩寺內(nèi)著手翻譯經(jīng)書。據(jù)史料記載,玄奘在回到長安的19年里,共翻譯了74部佛經(jīng),全身心投入翻譯事業(yè)的他,常常每天僅睡三四個小時。他譯出的佛經(jīng)之多,水準(zhǔn)之高,在中國歷史上是空前絕后的。玄奘法師與東晉高僧鳩摩羅什、天竺僧人真諦并稱為中國佛教三大翻譯家。
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