經(jīng)驗(yàn)說：不管說著什么樣的語言，我永遠(yuǎn)有一顆忠誠的心

實(shí)驗(yàn)說：語言中用詞的范圍可以影響我們對事物的判斷

原始部落的人們不分左右，卻像內(nèi)置了指南針一樣分得清東西南北；說到未來的事情時(shí)，說英語的人會不自覺地把身體前傾；而希伯來語環(huán)境長大的孩子更早出現(xiàn)性別意識。這些有意思的發(fā)現(xiàn)只是跨語言認(rèn)知差異中的一部分。但是我們怎樣確知是語言中的差異造成了思維上的差異，而不是反過來，由思維的差異導(dǎo)致語言的不同?

事實(shí)上，答案是雙向的——說話方式和思考方式相互影響，但這兩種影響的途徑是不同的。過去的10年涌現(xiàn)了大量關(guān)于語言塑造認(rèn)知的研究。這些研究表明，改變?nèi)藗冋f話的方式也會改變他們思考的方式——教會人們新的顏色詞，改變了他們區(qū)分顏色的能力；教會人們一種表達(dá)時(shí)間的新方式，事實(shí)上向他們提供了思考時(shí)間的一種新方法。

另外一種解答這個問題的途徑是研究可以流利使用兩種語言的人。2010年有2項(xiàng)研究證明，雙語者會根據(jù)他們正在使用的那種語言來看待世界，換一種語言，就同時(shí)換一種看待世界的方式。研究者分別考察了摩洛哥的阿拉伯-法語雙語者、美國的西班牙-英語雙語者以及以色列的阿拉伯-希伯來語雙語者。

科學(xué)家對這些參加者的內(nèi)隱偏見（ implicit biases ）進(jìn)行測試。例如對阿拉伯-希伯來語雙語者來說，在一種條件下，如果他們看到例如“ Yair ”這樣的猶太人名字或者是表達(dá)“優(yōu)良”或“強(qiáng)大”這樣具有積極色彩的詞，他們被要求按“M”鍵反應(yīng)；而如果他們看到例如“ Ahmed ”這樣的阿拉伯人名字或者是表達(dá)“低劣”或“孱弱”這樣具有消極色彩的詞，他們被要求按“X”鍵反應(yīng)。研究人員則測量這些參與者在兩種條件下按鍵反應(yīng)時(shí)間的快慢。這種任務(wù)被廣泛用于測量無意識的（involuntary）或者自動的（automatic）偏見——例如在人們頭腦中這些具有不同色彩的詞和種族群體是如何關(guān)聯(lián)的。

雙語者內(nèi)心的偏見隨著他們使用的語言而改變。對阿拉伯-希伯來語雙語者來說，當(dāng)采用希伯來語測試時(shí)，就比用阿拉伯語時(shí)對猶太人表現(xiàn)出更加正向的內(nèi)隱態(tài)度。

語言實(shí)際上也參與了我們精神生活的其他許多方面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出科學(xué)家們先前的設(shè)想。人們甚至在完成諸如區(qū)分顏色塊、數(shù)屏幕上的點(diǎn)或在一個小房間中定向這樣的簡單任務(wù)時(shí)都依賴語言，因?yàn)檎Z言當(dāng)中詞匯的范疇會影響我們對這些任務(wù)的判斷。

研究發(fā)現(xiàn)，如果影響參與者正常使用語言的過程，參與者在完成以上那些簡單任務(wù)時(shí)就會顯得比先前力不從心。例如在讓你數(shù)屏幕上有多少個點(diǎn)前，要求你同時(shí)默默重復(fù)一遍剛才看的《新聞聯(lián)播》。此時(shí)原本自然的語言過程被《新聞聯(lián)播》式的語言干擾和占用，數(shù)數(shù)的速度就大大降低了。

這個實(shí)驗(yàn)本身并不意味著看《新聞聯(lián)播》會影響你的智力，而是說特定語言中存在的詞匯廣泛地參與著它的使用者在語言之外的其他思維活動。也就是說，如果你的語言里有“綠”和“藍(lán)”兩個詞語，這種詞匯上的范疇劃分將有助于你對綠藍(lán)兩個顏色做出區(qū)分，但是如果你看到綠藍(lán)兩個顏色時(shí)大腦的語言區(qū)被其他語言任務(wù)占用，你就要花更多時(shí)間來區(qū)分綠藍(lán)。

因此，一直以來研究者們所說的“思維過程”看起來實(shí)際上是一個由語言過程和非語言過程構(gòu)成的集合，這暗示著，語言是思維過程的一部分或者載體。我們也許可以說，如果沒有語言，我們現(xiàn)在所進(jìn)行的各種思維活動就是基本不存在的。

人類智能的一個重要標(biāo)志是它的適應(yīng)性，這是一種用以應(yīng)對變化的目標(biāo)和環(huán)境而創(chuàng)造和重新組織的關(guān)于世界的概念的能力。這種靈活性的結(jié)果之一便是全球范圍內(nèi)語言的多樣性。

每種語言都為一種文化提供了一個“認(rèn)知工具箱”，并且本身封裝了這種文化中經(jīng)過上千年發(fā)展的知識和世界觀。每一種語言都包含一種對世界感知、范疇化和創(chuàng)建意義的方式，這是一份經(jīng)由我們祖先發(fā)展和研磨的無價(jià)指南。對語言如何塑造思維的深入研究正在幫助科學(xué)家們解開關(guān)于我們?nèi)绾蝿?chuàng)造知識、創(chuàng)建現(xiàn)實(shí)以及怎樣成為今天這樣如此聰明和復(fù)雜的個體的秘密。這些洞察進(jìn)而又幫助我們理解我們之所以成為人的根本。

原作者簡介

Lera Boroditsky 是斯坦福大學(xué)心理學(xué)系認(rèn)知心理學(xué)助理教授，也是《文化心理學(xué)前沿》的編輯。她的實(shí)驗(yàn)室在世界各地進(jìn)行研究，專注于探討心理表征和語言如何影響認(rèn)知的問題。