一、以夷制夷，原是黃粱一夢(mèng)
時(shí)任直隸總督兼北洋大臣的李鴻章，是清廷主和派的代表人物。李鴻章長(zhǎng)期從事清政府的外交事務(wù)，在清朝內(nèi)部是諳熟國(guó)際形勢(shì)的第一位高官，特別是對(duì)日本日益增長(zhǎng)的軍事實(shí)力，明了于心。
在形勢(shì)危急之時(shí)，李鴻章采取的是“以夷制夷”的外交手段，企圖利用英俄兩國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)與日本的直接利害沖突，迫使日本從朝鮮撤兵。李鴻章連電在朝的袁世凱、葉志超，要他們保持“忍耐”、“鎮(zhèn)靜”不可“妄動(dòng)”。6月20日，李鴻章請(qǐng)求英俄從中調(diào)停，其主張立即得到熱衷于籌備60大壽的西太后的支持，生怕此時(shí)開(kāi)啟戰(zhàn)端攪了她的美夢(mèng)。
清政府和李鴻章對(duì)列強(qiáng)“主持公理”抱有很大的期望和幻想。然而李鴻章只看到了列強(qiáng)之間為爭(zhēng)奪利益的矛盾一面，卻忽視了列強(qiáng)各國(guó)在對(duì)清擴(kuò)張的過(guò)程中相互勾結(jié)的一面。實(shí)際上列強(qiáng)的公理只是一種偽善，他們真正信奉的是利益和強(qiáng)權(quán)。列強(qiáng)早己看清日本穩(wěn)操勝券，必然會(huì)倒在日本一邊。赫德道出了實(shí)情：“所有國(guó)家均向中國(guó)表示同情，并說(shuō)日本這樣破壞和平是不對(duì)的。但沒(méi)有一個(gè)國(guó)家采取任何實(shí)際行動(dòng)幫助中國(guó)。”
7月2日和9日，英國(guó)駐天津領(lǐng)事歐格納和俄國(guó)駐華使節(jié)喀西尼分別知會(huì)李鴻章，稱(chēng)不便參與朝鮮事務(wù)，李鴻章的外交舉措歸于失敗。
7月12日，日本向中國(guó)發(fā)出最后通碟。7月14日，日本駐華公使小村向清政府提交了“第二次絕交書(shū)”，在此戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)之際，李鴻章屢晤俄國(guó)公使喀西尼，求其轉(zhuǎn)請(qǐng)俄國(guó)政府“勸導(dǎo)日本與中國(guó)同時(shí)撤兵”。又晤英國(guó)駐津領(lǐng)事，求其請(qǐng)歐(英國(guó)公使歐格納)，“轉(zhuǎn)電外部，速令水師提督帶十余鐵快艦徑赴橫濱……責(zé)其(日)以重兵壓韓無(wú)禮……勒令撤兵?！绷袕?qiáng)十分清楚，日本戰(zhàn)勝中國(guó)他們都可以分一杯羹，戰(zhàn)后的情況正是這樣，列強(qiáng)利用“最惠國(guó)待遇”“利益均沾”“門(mén)戶開(kāi)放”的強(qiáng)盜條約都得到了很多好處。甚至在戰(zhàn)爭(zhēng)打起來(lái)后，李鴻章仍指望列強(qiáng)干涉，堅(jiān)信俄國(guó)會(huì)制止日本侵略。屢言“俄有興兵逐倭之意”，請(qǐng)旨準(zhǔn)他繼續(xù)與俄使交涉。李鴻章“專(zhuān)恃外國(guó)公使從中調(diào)處”，妄圖以夷制夷，不過(guò)是黃粱一夢(mèng)。
二、戰(zhàn)和不定，臨時(shí)倉(cāng)猝應(yīng)戰(zhàn)
清廷內(nèi)部以光緒皇帝、翁同龢為代表的主戰(zhàn)派則堅(jiān)決反對(duì)求和，認(rèn)為應(yīng)該預(yù)作戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。在日本外相陸奧宗光向清政府提出了“第二次絕交書(shū)”兩天后，1894年7月16日，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)戰(zhàn)前夜召開(kāi)的軍機(jī)會(huì)議上，“主戰(zhàn)者五折，議無(wú)所決”，大敵當(dāng)前，是戰(zhàn)是和，清廷內(nèi)部仍然意見(jiàn)不一，最終未能形成清廷中樞的領(lǐng)導(dǎo)核心。
光緒震怒，宣示主戰(zhàn)。7月18日，清廷向李鴻章發(fā)出諭旨：“現(xiàn)在倭韓情事已將決裂，始勢(shì)不可挽，朝廷一意主戰(zhàn)。李鴻章身膺重寄，熟諳兵事，斷不可意存畏葸?！纛檻]不前，徒事延宕，訓(xùn)致貽誤事機(jī)，定惟該大臣是問(wèn)。”
可是，具體應(yīng)該如何進(jìn)行軍事準(zhǔn)備，本國(guó)的軍事潛力究竟有多大，作為最高軍事統(tǒng)帥的光緒帝幾乎是全然不了解的，對(duì)于日本的軍事情況也缺乏了解。有記載指出，駐日公使江鳳藻于開(kāi)戰(zhàn)后回國(guó)，光緒帝召見(jiàn)他，諭之云：“聞日本與中國(guó)開(kāi)釁，早有陰謀，爾駐其國(guó)都，何以無(wú)所知，亦無(wú)奏報(bào)到京？”既然責(zé)備公使沒(méi)有奏報(bào)，說(shuō)明自己對(duì)日本開(kāi)釁陰謀也是無(wú)所知的。所以有人批評(píng)光緒帝說(shuō)：“德宗景皇帝昧于外情，輕于嘗試?！痹诩炔恢阂膊恢说那闆r下，沒(méi)有客觀地分析敵我雙力的軍事事力對(duì)比，就憑著主觀意志盲目地提出和決定備戰(zhàn)方案，其結(jié)果可想而知。正如在喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》上簽字后，光緒帝沉痛地檢討自己在備戰(zhàn)問(wèn)題上的失策道：“聯(lián)辦理此事，自去歲倉(cāng)猝開(kāi)釁，征兵調(diào)餉，不遺余力，而將少宿選，兵非素習(xí)，紛紜召集，不殊烏合，以致水陸交綏，戰(zhàn)無(wú)一勝?！?/p>
三、戰(zhàn)略不清，已然無(wú)力回天
7月25日，日本艦隊(duì)在豐島海域襲擊中國(guó)的運(yùn)兵船只，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)，隨后，中日戰(zhàn)爭(zhēng)逐步升級(jí)。8月1日，中國(guó)正式宣戰(zhàn)。起初，光緒帝提出南北夾擊的戰(zhàn)略主張，命令已進(jìn)入朝鮮北部的清軍與牙山一帶的南路清軍葉志超部同心協(xié)力。夾擊日軍，使日軍兩面受敵，難以應(yīng)付，為此他三令五申要李鴻章電催平壤各軍星夜兼程，直抵漢城，與葉志超合力夾擊?！跋鄼C(jī)近取，力挫兇鋒”。
然而，主持前方戰(zhàn)事的直隸總督李鴻章卻將光緒帝的督戰(zhàn)上諭置之腦后。采取了保存淮軍實(shí)力的作戰(zhàn)方針、聲稱(chēng)要“先定守局，再圖近取”，“步步穩(wěn)慎，乃可圖功”。致使在平壤的清軍雖有29營(yíng)之眾，卻遲遲不敢南下接應(yīng)。使“南北夾擊”的作戰(zhàn)計(jì)劃變成泡影。加之清軍武備廢弛，指揮失當(dāng)，因此在九月下旬，日本侵略軍即長(zhǎng)驅(qū)直入，突破鴨綠江防線，深入到中國(guó)境內(nèi)作戰(zhàn)，面對(duì)著“水陸交綏、戰(zhàn)無(wú)一勝”的敗局，光緒帝束手無(wú)策，只能仰天長(zhǎng)嘆。然而，這時(shí)日軍既定的戰(zhàn)略目標(biāo)尚未達(dá)到，乃多方借口，拒絕列強(qiáng)的調(diào)停，繼續(xù)進(jìn)攻中國(guó)本土。
此時(shí)，清廷中樞對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)已失去信心，故對(duì)清軍如何抗擊日軍的進(jìn)攻，已放棄進(jìn)行戰(zhàn)略謀劃。李鴻章在平壤、黃海之?dāng)『?，?月19日向朝廷上了一篇《據(jù)實(shí)陳奏軍情折》，提出：“伏愿圣明在上主持大計(jì)，不存輕敵之心，責(zé)令諸臣，多籌巨餉，多練精兵，內(nèi)外同心，南北合勢(shì)，全力專(zhuān)注，持之以久，而不責(zé)旦夕之功，庶不墮彼速戰(zhàn)求成之詭計(jì)?！边@是李鴻章分析對(duì)比中日雙方的國(guó)情和軍力，經(jīng)過(guò)深入思考而提出的關(guān)手戰(zhàn)勝日軍的總設(shè)想、總方針，內(nèi)容涉及軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、思想等方面。其中包含有難能可貴的持久戰(zhàn)思想。不過(guò)，這對(duì)于當(dāng)時(shí)一心求和、無(wú)心抗戰(zhàn)的清廷中樞來(lái)說(shuō)，是根本不可能予以采納的。
縱觀甲午戰(zhàn)爭(zhēng)清廷戰(zhàn)略決策過(guò)程，清政府在“武?！迸c“和?！钡牡缆愤x擇上猶豫不決，導(dǎo)致戰(zhàn)備與外交的雙重失誤，是戰(zhàn)敗的根本原因。同時(shí)，由于沒(méi)有明確的戰(zhàn)略，結(jié)果只好頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，一處有警，便拆東補(bǔ)西，完全陷入被動(dòng)挨打的境地?？梢哉f(shuō)，中國(guó)在安全戰(zhàn)略上的目標(biāo)模糊、搖擺不定，不僅沒(méi)有逃避戰(zhàn)爭(zhēng)，反而推動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)的加速來(lái)臨，使得腐朽的清王朝陷入了更加風(fēng)雨飄搖的境地之中。
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