1945年，中華民族經(jīng)過艱苦卓絕的斗爭，終于贏得了抗日戰(zhàn)爭的勝利，被日本侵略者鐵蹄踐踏達(dá)五十年之久的祖國領(lǐng)土臺灣，終于被中國收復(fù)。臺灣人民在歡慶勝利的同時(shí)，自然而然地想起使臺灣淪為日本殖民地的《馬關(guān)條約》及負(fù)責(zé)簽訂此約的晚清大臣李鴻章。
李鴻章，安徽合肥東鄉(xiāng)人，生于1823年，合肥李氏世代以耕讀為業(yè)，父文安，文安的父祖雖習(xí)文修武，但沒有人獲得功名，直到文安于1838年考中進(jìn)士。
李鴻章自幼隨父讀書，1847年考中進(jìn)士，自1862年編練淮軍以來，相繼鎮(zhèn)壓了太平天國起義、捻軍起義，1870年，升任直隸總督兼北洋大臣。
李鴻章自任直隸總督直至中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，共在仕二十四年，在這二十多年中，清廷的外交、洋務(wù)、通商、訂約、練兵、開礦、營建諸要政，“悉身當(dāng)其沖”，中國晚清歷史與李鴻章的一生息息相關(guān)。中日甲午戰(zhàn)爭成為李鴻章一生命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。甲午之戰(zhàn)，他一手編練、提攜的淮軍與苦心經(jīng)營二十幾年的北洋海軍悉覆敗于日”，多年的“勞績聲名”，掃地幾盡。
對日本的侵略野心，李鴻章并不是沒有察覺，早在1874年，日本軍隊(duì)攻打臺灣時(shí)，他就指出：“日本其志不小，為中國永遠(yuǎn)大患。”當(dāng)日本軍隊(duì)攻占琉球時(shí)，李鴻章聲稱“琉球”是“可有可無”的“黑子彈丸”之地，不必以天朝威儀爭區(qū)區(qū)小國之貢。
1894年7月間，日本一再增加駐朝部隊(duì)，李鴻章也得到了日本即將進(jìn)攻清軍的消息，軍情十分緊急，但能卻懷疑“日本進(jìn)攻”，“似是謠傳”，一再命令駐朝清兵“勿妄動”，“勿多事”。認(rèn)為我不開戰(zhàn)，日本斷不能輕舉妄動。李鴻章畏葸退讓，以求茍安一時(shí)，更進(jìn)一步增長了日本的侵略野心。
1894年7月25日，日本迫使朝鮮傀儡政府宣布“授權(quán)”日本驅(qū)逐中國軍隊(duì)。同一天，日本侵略軍對中國駐朝軍發(fā)動突然襲擊，不宣而戰(zhàn)。
大敵當(dāng)前，李鴻章不是全力指揮抗敵，卻在給朝廷的《據(jù)實(shí)陳奏軍情折》中一再強(qiáng)調(diào)：以北洋一隅之力，與日本全國之師對抗，自知不逮。日人領(lǐng)其國帑購制船械，愈出愈精，中國則限于財(cái)力，拘于部議，不能放手去做，因此相形見絀。北洋海軍快船快炮太少，僅能守口，難于縱令海戰(zhàn)，至于陸戰(zhàn)，日用新式軍械，并以數(shù)倍之眾猛攻，以致于我軍不支……
清軍在這種畏懼、退讓思想指揮下，屢戰(zhàn)屢敗，由李鴻章一手編練、用洋槍洋炮武裝起來的淮軍敗績累累，李鴻章苦心經(jīng)營二十幾年的北洋海軍在威海衛(wèi)戰(zhàn)役中全部覆滅。
甲午戰(zhàn)爭中，中團(tuán)軍事部署上處處落后，誤于李鴻章一貫奉行的“以夷制夷”的外交政策。他一心依賴列強(qiáng)之間的相互牽制，維持各國勢力的均衡，借以保持半殖民地的地位與“和平”。當(dāng)日本長期備戰(zhàn)并多次挑釁時(shí)，李鴻章不是立足于戰(zhàn)備，厲兵秣馬，全力指揮抗敵，而是忙于周旋于各國公使之間，希望通過列強(qiáng)調(diào)停達(dá)到停戰(zhàn)目的。
6月20日，李鴻章首先是向俄駐中國公使喀希尼請求干預(yù)日本行動。沙俄對朝鮮垂涎已久，自然反對日本獨(dú)占朝鮮逷制自己在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張，但沙俄考慮到，一旦“公開援助中國時(shí)，英國很可能站在日本一邊”，因此不愿卷入戰(zhàn)爭，而保持自由行動，等待時(shí)機(jī)的發(fā)展。7月9日，喀希尼通知李鴻章:“俄國只能以友誼力勸日本撤兵，未使用武力強(qiáng)迫，韓國內(nèi)政應(yīng)否改革，俄國也不愿與聞?！蓖瑫r(shí)，英國得到日本保證，即不在上海附近作軍事行動，以免影響英國利益，英國也就此退場。德國政府極盼朝鮮問題引起英俄沖突，給自己造成侵略時(shí)機(jī)。它回答清政府的是:“我們無干涉任務(wù)!”法國則希望對中國“加以一大打擊”。李鴻章兩次向美國要求調(diào)停，都被美國用“美國抱嚴(yán)正的中立態(tài)度”等外交詞令嚴(yán)加拒絕。李鴻章“制夷不成”，反被夷制，大感失望。
對于李鴻章的失敗外交，一些有識之士紛紛上書彈劾。侍讀學(xué)士文廷式說：“北洋之調(diào)兵亦趑趄不前?！铠櫿铝⒐χ迹Y洋人，故終身以洋人為恃……。故一有變端。旁皇而罔知所措，必然之理也?！倍Y部侍郎志銳也奏劾李鴻章因循失機(jī)，“一味因循疏誤，輒借口于釁端不自我開，希圖敷衍了事……。事既急切，專恃外國公使從中調(diào)處，籍作說和之客，以圖退兵之計(jì)，事起之初，則賴俄使；俄使不成，復(fù)望英使;英使不成，又將誰易?”
陸軍敗績，海軍覆滅，全國朝野上下，怨聲載道，平壤敗退后，朝廷對淮軍失去信心，起用奕?為內(nèi)廷行走，管理總理各國事務(wù)衙門，命宋慶幫辦北洋軍務(wù)，劉坤一節(jié)制山海關(guān)內(nèi)外防剿各軍。李鴻章權(quán)勢漸失。監(jiān)察御史安維峻參劾李鴻章“通日主和，跋扈不臣，請明正典刑。”
盡管清廷起用奕?及一些湘系軍閥，但是，地主階級的反動統(tǒng)治以及清政府的“避戰(zhàn)求和”的投降主義路線不可能取得戰(zhàn)爭的勝利。
1894年11月，李鴻章就派德人跟從天津稅務(wù)司德璀璀琳直接赴日求和，被日本拒絕。12月22日，清廷任命戶部左侍郎張蔭桓，署湖南巡撫邵友濂為全權(quán)委員，前往日本會議和局，但日本“不與開議”，希望清政府“改派從前能辦大事，位望甚尊，聲名未著之員，并給予十足責(zé)任?！?/p>
1895年2月13日，清廷電寄天津： “現(xiàn)值倭焰鴟張，畿疆危迫，只此權(quán)宜一策，但可解紛紓急，急謀兩害從輕，李鴻章勛績久著，熟悉中外交涉，為外洋各國所共傾服……，此時(shí)全權(quán)之任，亦更無出該大臣之右者……。李鴻章著星速來京請訓(xùn)，切毋刻遲?！?/p>
李鴻章奉旨進(jìn)京，光緒帝在乾清宮召見了他，他向皇帝表示： “割地之說，不敢擔(dān)承。”
清廷急于議和，軍機(jī)大臣奉旨諭知李鴻章“予以商讓土地之權(quán)”。
1895年3月14日，李鴻章率其子、參議李經(jīng)方，美國顧問科士達(dá)等仆從l35人乘禮裕、天義兩艘德輪自天津港出發(fā)，以“中國頭等全權(quán)大臣”的身份赴日議和。
1895年3月19日，李鴻章一行抵達(dá)馬關(guān)，住在引接寺。日本全權(quán)代表，首相伊藤博文住在距談判地點(diǎn)“春帆樓”不遠(yuǎn)的梅坊，日本外相陸奧宗光住在“大吉樓”。
3月20日，中日雙方代表在春帆樓第一次會見，交換了全權(quán)證書。
互致寒暄后，李鴻章向伊藤博文申明： “亞細(xì)亞洲，我中東兩國最為鄰近，且系同文，詎可尋仇?令暫時(shí)相爭，總以友好為是，如尋仇不己，則有害于華者，未必于東有益也。試觀歐洲各國，練兵起釁，我中東既在亞洲，如我兩國使臣彼此深知此意，應(yīng)力維亞溯大局，永結(jié)和好，庶我亞洲黃種之民，不為歐洲白種之民所侵蝕也?！?/p>
3月21日，中日雙方第二次會見，李鴻章首先要求先議停戰(zhàn)，后議和款，日本借機(jī)訛詐，提出日軍必須占領(lǐng)大沽、天津、山海關(guān)等地以及接管天津至山海關(guān)鐵路等項(xiàng)，作為停戰(zhàn)條件。李鴻章致電總理衙門，表示： “日要求過甚，自然無法答應(yīng)?！?/p>
3月24日，中日雙方代表第三次會見，下午三時(shí)，李鴻章坐矯，李經(jīng)方等人乘人力車，從引接寺去春帆樓。李鴻章和往常一樣，穿著非常華貴的天鵝絨上衣，戴著眼鏡，在談判中，他要求日方提出議和條件，日方答應(yīng)次日提出。雙方商談一個(gè)半小時(shí)后休會。
李鴻章一行自春帆樓回引接寺。
在日本， “中國不足懼，人人皆知”?，F(xiàn)在，中國議和大臣來到馬關(guān)，自然十分引人注目，歸途中，街道兩旁觀者如潮。人群中，一個(gè)人緊握手槍，等待李鴻章的轎子走近。這個(gè)人叫小山豐太郎，他在中國議和大臣的住所附近已等了好幾天，一直無從下手。當(dāng)李鴻章一行從人群中通過，走到外濱町二十號江村仁太郎開設(shè)的雜貨鋪前時(shí)，他突然沖到轎前，在距轎五六尺的地方站住， 高喊： “不是你招攬， 何至起戰(zhàn)爭?”轎夫驚慌停轎，在這一剎那間，槍聲響了，當(dāng)時(shí)轎的左、右窗關(guān)閉，只有正面窗子開著，子彈從正面右側(cè)打入轎內(nèi)，擊中李鴻章的左眼下面頰。轎夫見此情景，不肯前行，警察無奈，撥劍威脅，李鴻章被抬回了引接寺。
李鴻章萬萬料不到，在異國他鄉(xiāng)遭此暗算，當(dāng)時(shí)，他眼看刺客來到轎前，不知所措，被擊中后，他立刻覺得左臉巨痛，用手一摸，左鏡片已被打碎，鮮血不住地往外流，他心中大驚，急忙用右手按住傷口，隨即一陣暈眩，便不省人事。
回到住所，大家將李鴻章抬進(jìn)臥室，隨行醫(yī)官趕到，為他作詳細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)一顆子彈打中左邊顴骨，打進(jìn)了左眼下面頰，嵌入骨縫二寸多深，血流不止，臨時(shí)裹傷的手帕已被鮮血滲透，官袍上也是鮮血淋漓。
李鴻章遇刺當(dāng)日，其子李經(jīng)方電奏總理衙門： “今申刻會議，已將停戰(zhàn)擱起，問索議和條款，允于明日面交，歸途忽有倭人持手槍對狙擊，中左頰骨，血流不止，槍子未出，登時(shí)暈絕?！碑?dāng)日，清廷電：“覽奏殊深駭愕，事機(jī)不順，竟至于此！李鴻章以逾七之年，遠(yuǎn)使異域，受此重傷，醫(yī)藥能否應(yīng)手?蘇醒之后，精神脈氣如何?槍子能否取出……軫念之懷，刻不能釋……”。
清廷深知李鴻章此行關(guān)系重大，議和能否達(dá)成在此一舉，遠(yuǎn)在北京握有實(shí)權(quán)的慈禧太后急于早日停戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)國內(nèi)“安寧”，自然對李鴻章關(guān)心備至。
《中東戰(zhàn)紀(jì)本末(文牘)使相遇刺紀(jì)實(shí)》中寫道： “中堂自會議處言旋，將至行館，忽有日人從人叢中走出，距輿前五尺許，以手槍擊中堂……?！薄氨淮讨眨娽t(yī)既不能決傷之致命與否，乃共議割取槍子，……然恐年邁創(chuàng)劇，流血已多，震動全體，終歸無益，于是定議，暫緩數(shù)日，以觀其變。”李經(jīng)方也電奏清廷： “高年恐難禁此大痛，日用藥水洗治，皮肉可望補(bǔ)復(fù)?！?/p>
1895年3月28日，日本《報(bào)知新聞》登載了日本天皇所派醫(yī)生和李鴻章隨行醫(yī)官在李被刺第二天共同檢查的結(jié)果，槍彈擊中了李的左眼窩下一厘米處，傷口橫向直徑8毫米，橢圓形，呈微紅色，周圍腫脹，槍彈擊破上腭骨的前壁，射入前頜竇，李鴻章和他的隨從醫(yī)官不愿切大創(chuàng)口仔細(xì)檢查，所以子彈一直未能取出。
李鴻章遇刺，議和形勢忽變，日本方面十分緊張，他們唯恐中國以此為借口在議和條件上做文章。正如日本外相陸奧宗光所說： “若李借口負(fù)傷，于使事之半途回國，非難日本國民之行為，巧誘歐美各國，使其居中周旋，不難得歐洲二、三強(qiáng)國之同情，而于此機(jī)會招歐洲強(qiáng)國之干涉，則我對中國之要求，不得不大行讓步。……若某強(qiáng)國欲乘此機(jī)會干涉，彼固以李之負(fù)傷為最好口實(shí)也?！?/p>
為安撫中方，日本天皇于出事當(dāng)天即派出御醫(yī)及看護(hù)婦奔赴馬關(guān)，并于第二天明降詔諭：“朕惟中國現(xiàn)在雖與我國兵爭未息，而按照儀節(jié)格式，欽派頭等全權(quán)大臣，前來締結(jié)和局……應(yīng)優(yōu)予護(hù)衛(wèi)，以資保安，朕已疊降特旨，飭令文武官員懔遵辦理去后，現(xiàn)查據(jù)有不法兇徒，下賤已極，竟敢傷中國頭等全權(quán)大臣之身，朕心深為憂慮惋惜，其兇犯，應(yīng)飭吏按照國律內(nèi)最嚴(yán)之刑辦理，特明降渝旨，通飭官民，欽遵旨意，保我同茲榮耀聲名，庶不再有此等狂悖不法情事，而損我國之光譽(yù)也?！?/p>
李鴻章被刺消息很快傳遍全市，引起極大轟動。為防止意外，馬關(guān)境內(nèi)申定軍律，頒行保安條例，當(dāng)?shù)伛v軍及警察全體出動，晝夜巡邏，遇有可疑之人，嚴(yán)行察問。李鴻章住所四周都有眾多警察防守，出入行館之人，仔細(xì)搜查、盤問，小小馬關(guān)，氣氛異常緊張。同方深知，李鴻章的安全關(guān)系著議和的成敗。
刺殺李鴻章的兇手小山豐太郎(又名小山六之助)，郡馬縣北大島人，二十六歲，他于3月11日從橫濱一家槍店買了一技五連發(fā)，七寸五分長的最小型手槍，潛來馬關(guān)行刺。開槍后，小山豐太郎逃入一家雜店中，與警察對峙，拒捕，后幾經(jīng)搏斗，終于被捕獲。日本法院于3月30日將他判處無期徒刑，并將山口縣知事及巡捕長革職。
在追溯小山豐太郎刺殺李鴻章原因時(shí)，日本當(dāng)局的判決書寫道： “被告豐太郎因我帝國與中國啟釁致動干戈，皆中國現(xiàn)在頭等欽差大臣李鴻章為支持，思非絕其命，則我國不能得志，難保東方之和平。適聞其奉命來我帝國山口縣赤間關(guān)議和，遂決定行刺……”在法庭上，小山豐太郎也公開宣稱： “日軍放棄占領(lǐng)北京，是意味著日本的恥辱，目前同中國關(guān)系簽訂和約為時(shí)尚早?！笨梢姡瑑词质且粋€(gè)急欲吞并中國而后快的狂熱的軍國主義者。
李鴻章傷愈后，于4月9日下午同日本方面進(jìn)行了第四次會談，日本首相伊藤博文提出了“最后”和約草案，限中方在三日內(nèi)作出“允”與“不允”之答復(fù)，4月17日上午10時(shí)，中日雙方代表在春帆樓正式簽訂了《中日講和條約》，即中國人民無不切齒責(zé)罵的《馬關(guān)條約》。這一天正是中國的甲午日，甲午日簽訂了甲午戰(zhàn)爭和約，也是一種巧合了。
《馬關(guān)條約》的主要內(nèi)容是：
(一)清政府承認(rèn)朝鮮獨(dú)立自主。
(二)中國割讓遼東半島、臺灣、澎湖列島。
(三)賠償日本軍費(fèi)白銀二億兩。
(四)日本得在中國通商口岸城邑，任便從事各項(xiàng)工藝制造，又得將各項(xiàng)機(jī)器任便裝運(yùn)進(jìn)口；日本在中國制造貨物，與進(jìn)口貨物一樣，免征一切雜捐，并準(zhǔn)在內(nèi)陸設(shè)棧寄存。
(五)開放沙市，重慶、蘇州、杭州為商埠，日船可沿內(nèi)河駛?cè)胍陨细骺?，搭客載貨。
《馬關(guān)條約》是繼《南京條約》以來最嚴(yán)重的賣國條約。中國的半殖民地化程度大大加深。日本割占了大片領(lǐng)土，成為列強(qiáng)瓜分中國的信號；空前的巨額賠款達(dá)以前歷次
條約賠款總數(shù)的四倍以上；允許日本在通商口岸從事工藝制造，更是對中國民族資本主義經(jīng)濟(jì)的致命打擊，嚴(yán)重地阻礙了中國生產(chǎn)力的發(fā)展。
《馬關(guān)條約》簽訂的消息傳到國內(nèi)，群情激憤，李鴻章為避風(fēng)頭，稱病留在天津，僅派美國顧問科士達(dá)、參贊伍廷芳將和約約本送往總理衙門。
李鴻章自馬關(guān)歸國后，立即奏報(bào)和約已成： “伏惟皇上灼知時(shí)局，許息戰(zhàn)爭，簡畀微臣，任以專使……，臣適當(dāng)事機(jī)棘手之際，力爭驕悍不屈之廷，既不免毀傷殘年之遺體，復(fù)不能稍戢強(qiáng)敵之貪心，中夜以思，愧悚交集……?！?/p>
梁啟超在所著《李鴻章傳》中，對李在甲午戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)作出了評價(jià)，他認(rèn)為李鴻章有十二事失機(jī)而不能辭其咎。如：昧于公法，倚賴調(diào)停，延誤時(shí)機(jī)，軍紀(jì)不整，未用統(tǒng)帥，委任怯懦等。并指出：“(李)知有兵事而不知有民政，知有外交而不知有內(nèi)治，知有朝廷而不知有國民?！?/p>
近代史學(xué)者李守孔指出： “能忍辱負(fù)重，不避勞苦是所長，彌縫偷安、留戀權(quán)位是所短，能立功于閉關(guān)自守時(shí)代，但無法周旋于列強(qiáng)角逐之國際舞臺?！?/p>
吳永(曾紀(jì)澤女婿)曾在李鴻章幕府一年，在他所著《庚子西狩叢談》一書中，記述了李鴻章歸國后的言行：
“其實(shí)公自北洋罷任……久居散地，終歲僦居賢良寺……，公益不喜接客。嘗自謂： '余少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務(wù)，一路扶搖，遭遇不為不幸，自問未有何等隕越，乃無端發(fā)生中日交涉，至一生事業(yè)，掃地?zé)o余，半生名節(jié)，被后生輩描畫都盡，環(huán)境所迫，無可如何。功計(jì)于預(yù)定而上不行；過出于難言而人不諒，此中苦見，將向何處宣說?’”
淡到李鴻章晚年遭際，一些史家說： “李，碌碌無所展布，所謂英雄老去，末路堪悲?！?/p>
正如梁啟超所說，李鴻章的悲劇緣于“不識國民之原理，不識世界之大勢，不知政治之本原……”
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