在中國歷史上有很多名留青史的人物，他們或為官一任，造福一方；或兩袖清風，剛正不阿；或征伐異族，復地滅國等等，都是因為有政治或者軍事上的成就而被歷史銘記。但是在歷史上，并不是所有人都是因此而被世人記住的，其中一個人就因他的忠義而被后人所記住，并且隨著時間的推移影響也越來越大。這個人是誰呢？他就是武圣關(guān)羽。
關(guān)羽原本是劉備手下的一個將領(lǐng)，曾策馬橫刀，馳騁疆場，征戰(zhàn)群雄，甚至得了一個美髯公的美稱。但這并不是人們最看重的地方，人們最看重的是他的忠義。正是因為他的忠義，在他死后的一千多年的歷史中，曾有16位皇帝23次為他御旨加封，使他成為了中國歷史上唯一一個“由將而侯、由侯而王、由王而帝、由帝而圣、由圣而神”的人，并就此一步步走向神壇，成為中國民間信奉最廣泛的神。
在中國的宋元明清時期，“縣縣有文廟，村村有武廟”是當時的普遍狀況，這也體現(xiàn)了當時人們對關(guān)羽的信仰程度之高，遠遠超過被譽為“千古一圣”的文圣孔子。根據(jù)統(tǒng)計，在當時全國大約有孔廟三千余座，而武廟起碼是關(guān)廟的百倍，由此可見兩者之間的差距。這也難怪明朝的王世貞驚呼：“故前將軍漢壽亭侯關(guān)公祠廟遍天下”，而“萬古祠堂照九州”也正是武廟的真實寫照。
由于中國文化的影響，中國周邊的國家，尤其是東亞和東南亞，也對關(guān)公十分的推崇。后來隨著華人華僑闖蕩世界，關(guān)公信仰更是遍布全球。據(jù)不完全統(tǒng)計世界上共有60多個國家和地區(qū)建有關(guān)帝廟3萬余座，僅日本和馬來西亞就有關(guān)帝廟1000多座。連馬達加斯加都印發(fā)了大量關(guān)公畫像的郵票，甚至連印度修建了大型關(guān)公公園。由此可見，“關(guān)公廟貌遍天下，五洲無處不焚香”所言非虛。
在西方傳教士剛接觸關(guān)公這個人物時，受中國人對其崇拜程度的影響，便將其翻譯成了“God”，也就是神的意思。由于當時的西方人不了解中國的文化，甚至一度認為關(guān)公就像他們信仰中的上帝一樣也是一位上帝，只不過是中國上帝罷了。由此也可以看出關(guān)公信仰的影響之大。
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