古人認為字是有靈性的東西。
據(jù)《平陽府志》記載：“文字既成，天為雨粟，鬼為夜哭，龍為潛藏。”可以說是文字的誕生是驚天地、泣鬼神了。
因為文字是特權(quán)者的東西，所以就有了尊嚴性，并且有了神秘性。中國的字，到現(xiàn)在還很尊嚴，我們在墻壁上就常看見掛著‘敬惜字紙’的簍子。
——《門外文談》魯迅
自從有了文字，人類文化的保存和繁衍就有了保障，所以“字紙”在中國有極其崇高的地位。據(jù)《燕京舊俗志》載：“污踐字紙，即系污蔑孔圣，罪惡極重，倘敢不惜字紙，幾乎與不敬神佛，不孝父母同科罪”。
民國高僧印光大師曾言：“字為至寶，遠勝金珠，人由字智，否則愚癡。世若無字，一事莫成，人與禽獸，所異唯名?！?/strong>
古人“敬惜字紙”的傳統(tǒng)在宋代已經(jīng)出現(xiàn)。
倉頡像
一個小口、寬肩的扁簍子，竹篾為胎，外糊白紙，正面豎貼著一條二寸來寬的紅紙，寫著四個正楷的黑字：“敬惜字紙”。字紙簍都掛在一個尊貴的地方，一般都在堂屋里家神菩薩的神案的一側(cè)。隔十天半月，字紙簍快滿了，就由收字紙的收去。
——《收字紙的老人》汪曾祺
拾字紙的
敬惜字紙造就了一種獨特的職業(yè)，我們稱之為“拾字紙的”。拾字紙不是收破爛，直到上個世紀五六十年代我們?nèi)阅茉诮诸^巷尾看到很多背竹簍拿火鉗拾字紙的人。他們的衣服后背多貼著書有“敬惜字紙”四個大字的白紙。在拾字紙的時候他們還會在頭上打個轉(zhuǎn)圈表示恭敬再放進簍里，最后送到字紙爐焚燒，整個過程與敬神無異。
惜字塔
焚字爐
惜字塔
字在古人看來是生命與靈魂的。所以在很多地方建有惜字塔，又名惜字樓、字庫塔、文峰塔、圣跡亭、敬字亭、文風(fēng)塔、焚字爐、焚字庫，等等，專為焚燒字紙，在有些地方，這些亭塔里還供奉著神靈，基本上是字圣倉頡，也有是孔圣人，有的是文昌帝君。
城門洞內(nèi)的“敬惜字紙”
字紙會
為了勸人敬惜字紙，有些地方還組織有“惜字會”（文昌會）。人們自愿義務(wù)上街收集字紙。也有的由地方政府、大富人家或祠廟宮觀出資雇專人收集。除每日雇人沿街收取外，每月還定期收買各種廢紙、舊書、淫書，然后匯總火焚或投入江中。
惜字律
我國民間曾流傳有大量告誡人們要敬惜字紙、敬重文字的“天條圣律”，他們大多以勸善書的形式出現(xiàn)，常見的如《惜字律》《惜字征驗錄》《文昌帝君惜字律》《文昌惜字功過律》等。也有刻本更側(cè)重于勸導(dǎo)人們在寫字時要下筆矜慎，不要損害別人，如清光緒十年刻本《惜字新編》。
古時讀書人怎樣“惜紙”
《聚善堂》里有專門規(guī)定
世間字紙藏經(jīng)同，見者須當付火中?；抑瞄L流清凈處，自然福祿永無窮。
——《二刻拍案》卷一開篇詩
敬惜字紙可得福報
民間傳說有字紙張不能墊坐屁股底下，否則屁股會長瘡，而用印了字的紙拭穢更要遭到報應(yīng)。
宋代元狀元、狀元宰相王曾的故事在歷史上廣為流傳成為家喻戶曉的敬惜字紙的典范。
明劉宗周《人譜類記》記載，“王曾之父生平見字紙遺棄，必拾而以香湯洗之，然后焚化。一夕夢至圣撫其背日：‘汝何敬重吾字之勤也。恨汝老矣，無可成就，當遣曾參來生汝家?！磶咨荒屑匆使?。三元及第，為宋名相?！?/span>
清代梁恭辰的《北東園筆錄·初編》卷五“廖氏陰德”云，“閩縣廖氏，積有陰德，……生平又最敬惜字紙，每自背一籃于窮街僻巷檢之，其受污穢不堪著予者，亦必拾回洗凈焚化，行之數(shù)十年不倦……今則兄弟相繼而登科第……”大意就是說，閩縣廖氏生平敬惜字紙，其后一門四人高中舉人進士，盡享福祿。
其例舉不勝舉。人們相信，這都是廖氏虔誠敬惜字紙所獲得的善報。
同治十二年也就是1873年3月14日上海《申報》就刊載，一女子用字紙拭穢，扔入便桶，遭雷擊跪倒。這是對字紙不敬所遭的惡報。
古人的想象力狠起來時候真的很可怕。
字冢
“塚不單有葬人的，過去，還有葬字的、葬花的；顧名思義，‘字塚’埋葬的就是字——印在紙上的字?！?它反映了古代先人對“字”的一種崇敬。
2012年，在廣東江門發(fā)現(xiàn)一處罕見埋葬字的字冢，長約1.7米、高1米多，石碑上有“字塚”二字。附近另有一塊石碑刻著“咸豐七年字紙灰七埕”。
字冢
文字乃圣人創(chuàng)造，人人皆當敬惜。文人瀆污字紙，文曲星降罪，則進學(xué)無門，考試不第；常人瀆污字紙，則瞽目變愚，撿拾者，功德無量，增福添壽。
——《我寫廢都前后的西安情結(jié)》賈平凹
哪些行為是對字紙的不敬？
《文昌帝君惜字罪律》
警戒的褻瀆之舉有：
以字紙拭穢；
將字紙揉搓棄地；
將家中破書廢字紙換碗換糖；
怒拋書卷，擲字紙于地下；
以不凈手檢閱經(jīng)書；
將書籍放腿上閱讀；
無用書薄任鼠咬蟲傷；
跨越書箱賬箱；
……
張臣舜篆刻：敬惜字紙
影響世界
敬惜字紙之風(fēng)隨著漢文化的傳播而廣泛流傳于整個漢文化圈，時至今日我們?nèi)阅茉谌毡?、朝鮮、東南亞各國找到不少敬字遺跡。
在漢文化的深深影響下他們甚至發(fā)展出了一些獨具特色敬惜字紙之風(fēng)，比如朝鮮的“百衲屏”。朝鮮古代士人會將寫剩下的紙片收集起來，寫成不同作品并交融起來，將數(shù)十件紙片作品拼成一個屏風(fēng)，叫百衲屏。
“敬惜字紙”是中國古代文化傳統(tǒng)中的一種良好美德，是中國過去全社會對文化的崇尚和尊重，代表著古人敬重文化的思想。可惜的是，種種敬字良俗早已從現(xiàn)代生活中消失了。
取字紙之圖
如今，我們的教育普及了，可我們對待文字的感情變淡了甚至沒有了。我們手邊的廢紙要么扔在了垃圾桶，要么丟進了碎紙機……
古人對于“字紙”的崇拜讓我們感動并汗顏。我們雖然不必再遵照這種古老的方式去“敬惜字紙”，但這種對知識與文化崇拜與敬畏的心理應(yīng)該以另一種方式傳承下去。
取字紙之圖出自——《街頭巷尾：十九世紀中國人的市井生活》
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