為了借鑒發(fā)達(dá)國家經(jīng)驗(yàn)，發(fā)展我國草地畜牧業(yè)，受中國科學(xué)院派遣，筆者和幾位同事，對美國的畜牧業(yè)情況進(jìn)行了為期十天的考察。足跡從美國的東北部芝加哥，到中南部的奧克拉荷馬，再到西部的洛杉磯和加利福尼亞州，先后訪問了農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)較好的某基金會、奧克拉荷馬家庭牧場、加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校及其實(shí)驗(yàn)田、美國幾個家庭農(nóng)場，收獲頗豐。
天然草地的改良與應(yīng)用。美國中西部存在大量的天然草地，對于這些草地的利用，美國也采用中國草原的放牧模式。由于美國人工很貴，自由放牧是最省錢的。不過，牧草改良與草畜平衡就顯得很重要。在奧克拉荷馬州，一個叫克萊蒙次的牧戶，家有草場250英畝，是個中等的牧戶，祖輩在這里生活，猶他大學(xué)建筑系畢業(yè)，只有他和父親兩人經(jīng)營這家牧場?，F(xiàn)場可以看到其大部分農(nóng)業(yè)機(jī)器，即拖拉機(jī)、打草機(jī)、汽車等。他們家養(yǎng)殖50頭母畜，年凈收入6萬美元左右，不需要顧工。他還有一份建筑的工作，畜牧業(yè)是其副業(yè)。牲畜就放在野外，沒有看到棚圈，野外就有飲水設(shè)施，圍欄是分開的，定期輪換。由于奧克拉荷馬州氣溫高，冬季也可生長，常年可以放牧，每塊地段可以放一個月左右。管理相對粗放，但非常省事，靠天吃飯，基本不消耗地下水，部分牧民還保留放牧的傳統(tǒng)。
他們主要的科技貢獻(xiàn)，是某基金會選育的秋季休眠牧草的應(yīng)用。還有一種改良型牧草，英文名藍(lán)莖草，高度在一米以上，喜歡相對濕潤氣候，生物量估計(jì)在每畝500公斤以上（干重）。同樣，這些改良的牧草，也是用來自由放牧，只不過能夠放養(yǎng)的時間更長。
在某基金會的放牧實(shí)驗(yàn)地，我們看到一種技術(shù)含量更高的做法。為了節(jié)省人工，充分利用動物的移動能力，他們想到的辦法是現(xiàn)場改良牧草，在已有草原的基礎(chǔ)上，補(bǔ)充小麥、苜蓿等作物品種，嚴(yán)格計(jì)算載畜量，讓牲畜輪流吃草。在這種改良的辦人工草地上，放置動物能夠自動飲水的裝置，解決了牲畜移動飲水問題。由于獲得的空間相對小，加上牧草充足，牲畜和草都得到很好的生長。動物的排泄物對草地也有一定的促進(jìn)作用。為了防治過度放牧，牲畜到了一定時間后，就轉(zhuǎn)移到下一個小區(qū)，這樣牧草還可以得到更新。
美國這種輪牧的有利條件是，生長期長，包括冬天的部分季節(jié)還可以生長草本植物，溫度合適，所需要解決的是水分問題。如果在中國草原采取這個辦法，需要考慮雨熱同期、生長季節(jié)短的現(xiàn)實(shí)問題。
牧草產(chǎn)業(yè)在美國已成為農(nóng)業(yè)的一個重要的產(chǎn)業(yè)，苜蓿排在玉米、小麥之后，成為美國的第三大農(nóng)作物。豆科植物的苜蓿，有天然的固氮能力，所需氮素大部分可以來自大氣，種植時僅投入少量起身肥即可。當(dāng)然，必須解決人工牧草的水分來源問題苜蓿是非常耗水的作物。
在加州大學(xué)戴維斯分校的試驗(yàn)地，負(fù)責(zé)人戴尼爾.普特那姆(Daniel H.Putnam)先我們展示了他們的科研成果。在大約1000英畝的試驗(yàn)田里，我們現(xiàn)場看到了他們的一些技術(shù)，改良的品種、多種灌溉措施、收獲設(shè)備、牧草儲藏與運(yùn)輸。
有一個牧草種植大戶，經(jīng)營著1萬英畝土地(合中國的6萬畝)，部分是是租用的。諾干大的農(nóng)場僅兩個人管理，是名副其實(shí)的專業(yè)牧戶，忙的時候雇20多人幫工。與他們細(xì)聊得知，這種模式如果遇到風(fēng)調(diào)雨順，加上市場好，每英畝約可收入600美元。
我們說“百里不運(yùn)草”，但美國農(nóng)民這種生產(chǎn)模式可以實(shí)現(xiàn)“萬里運(yùn)草”，他們種植的苜蓿竟然瞄準(zhǔn)了中國這樣的大市場。由于中國禁止轉(zhuǎn)基因作物，他們搞的轉(zhuǎn)基因苜蓿按照法律不能運(yùn)輸?shù)街袊?，美國農(nóng)民很關(guān)心中國的轉(zhuǎn)基因市場。他們擔(dān)心經(jīng)濟(jì)損失，在品種選擇上還是傾向于選擇常規(guī)苜蓿。
大規(guī)模種植苜蓿也遇到了一些生態(tài)學(xué)問題，即來自的雜草競爭，和來自一種鼠類的危害。前者他們只好噴灑除草劑，但苜蓿也會受到影響，因此他們特別希望用轉(zhuǎn)基因技術(shù)保護(hù)他們的苜蓿。除草劑多在種植苜蓿前噴灑，殘留的除草劑依然對苜蓿有影響。為此，我們在現(xiàn)場還有一場小小的爭議，我關(guān)心的是轉(zhuǎn)基因的飄散和草甘膦殘留問題，他們只關(guān)心產(chǎn)量和效益問題，因?yàn)樗麄兩a(chǎn)的牧草是供應(yīng)市場的，自己不用。對于鼠類危害，農(nóng)民真的沒有辦法，問我們有什么辦法，畢竟面積太大了，打藥也難防治。鼠洞對收獲機(jī)器構(gòu)成危害，也影響作業(yè)；其次，灌溉時容易造成水的浪費(fèi)。
在牧草種植與收獲方面，美國農(nóng)民充分展示了他們大型機(jī)械設(shè)備的優(yōu)勢，這也是令中國農(nóng)學(xué)家非常羨慕的。在牧草收獲現(xiàn)場，我們看到了很多打好的草捆，每個約1噸重。收割后就直接放在地里干燥7天，待含水量達(dá)到14%-18%時，用打捆機(jī)打捆。這么大的草捆靠人工顯然也是無法實(shí)現(xiàn)的，他們有專門的運(yùn)輸工具，專門的叉車將草捆輕易地?fù)炱?，通過運(yùn)輸車，送往專門的場地存放。
除了苜蓿鮮收獲，干儲存做法，美國專家還告訴我們他們有發(fā)酵儲存的，主要針對玉米秸稈，部分設(shè)計(jì)苜蓿。在現(xiàn)場我們看到一些大型的儲存罐，不知道是否那種裝置。沒有親眼看到發(fā)酵儲存的效果。因?yàn)樵黾恿藥椎拦に?，費(fèi)人工，這個做法當(dāng)?shù)剞r(nóng)民看來較少用。
他們對小麥秸儲存也采取的是打捆辦法，牲畜吃的也是干草。打捆儲存可以發(fā)揮他們大型設(shè)備的優(yōu)勢。這個做法美國農(nóng)民最歡迎。在每家每戶，我們都看到很多大型設(shè)備，從拖拉機(jī)、機(jī)耕裝置、收割機(jī)、卡車、再加上汽車，沒有了這些大家伙，美國的農(nóng)業(yè)寸步難行。
在一家農(nóng)戶家，農(nóng)場主非常高興地帶我們參觀他收藏的上百輛拖拉機(jī)，各種型號各個年代的都有，最早的有上世紀(jì)20年代的，部分有很強(qiáng)的收藏價值。農(nóng)業(yè)機(jī)械的更新給美國農(nóng)業(yè)帶來的好處是不言而喻的。
需要指出的是，美國加州這種種植苜蓿的做法，我們很難仿效。主要的問題是，他們的雨熱分離，夏天苜蓿生長需要的水分靠灌溉，秋天收獲的時候天氣還是很干燥的，收割后放在地里可慢慢蒸發(fā)水分，既不掉葉也不爛。秋天收獲后，接者種上，還可利用冬天的雨水，冬季依然能夠生長。這樣特殊的氣候條件，才使得美國的“萬里運(yùn)草”有利可圖。主要是地下水資源、空間資源加上生態(tài)環(huán)境的輕微代價（依然存在環(huán)境污染問題），獲取了利潤。這種方式下，農(nóng)民種植苜蓿還要向政府交稅的，可見利潤可觀。但是如果像中國那樣生長季節(jié)短，雨熱同期，就難以實(shí)現(xiàn)他們的高效益。因此，籠統(tǒng)說建設(shè)人工草地，可以大幅度提高草地利用率也是有條件的。據(jù)介紹，美國東部也有我們類似的草原，那里種植的苜蓿就不如西部的效益高。
這次親臨其境，現(xiàn)場看到美國的家庭牧場和家庭農(nóng)場，感覺到有些東西他們很先進(jìn)，但有些也存在問題，無人農(nóng)業(yè)的弊端也存在著。有如下幾點(diǎn)是印象深刻的：
最多的一戶可以經(jīng)營上萬英畝的土地，扣除稅收后依然有很客觀的利潤，充分體現(xiàn)了規(guī)模種植的優(yōu)勢。但是，我們不可能有那么多土地，如果人都集中到城市里，是否現(xiàn)實(shí)？中國草原規(guī)?；?jīng)營如何做？還需要認(rèn)真研究。
從整地、種植、灌溉、收獲、儲存、運(yùn)輸，美國農(nóng)民和牧業(yè)幾乎完全沒有了人工，各種設(shè)備的進(jìn)步讓美國農(nóng)民如虎添翼。在農(nóng)牧業(yè)發(fā)展中，我們顯然需要增加機(jī)械能的投入，尤其先進(jìn)機(jī)器的研發(fā)，解放勞動力，提高生產(chǎn)效益。這點(diǎn)值得我們學(xué)習(xí)。但是，在現(xiàn)場我們也看到了大量的浪費(fèi)現(xiàn)象，西紅柿、青椒、土豆、苜蓿等很多無法收回，只有回到地里當(dāng)肥料。美國食品生產(chǎn)離不開工業(yè)化和化學(xué)化，由此帶來的健康成本也是增大的。在美國十天的考察中，我看到的肥胖人群遠(yuǎn)超過中國，也超過20年前我印象中的美國。美國GDP的20%用于醫(yī)療，這或許是美國懶人農(nóng)業(yè)或無人農(nóng)業(yè)的健康代價。
農(nóng)牧業(yè)發(fā)展顯然需要因地制宜，不同的環(huán)境下發(fā)展不同的農(nóng)牧業(yè)模式，天然放牧也不失一種有效的土地利用途徑，但需要對草種進(jìn)行改良，或者對天然草地施肥和灌溉，或補(bǔ)播牧草，從而提高生長力。這種做法增加了過程復(fù)雜性，大型設(shè)備的優(yōu)勢不好發(fā)揮，但可以發(fā)揮人的作用。美國至今保留的一些自然放牧做法，是值得我們思考的。我們想將草原上的動物全部圈起來，人搬草來喂養(yǎng)，其綜合效益不見得提高。牧草也需要動物呵護(hù)，動物更離不可優(yōu)質(zhì)牧草。
在牧業(yè)與農(nóng)業(yè)的效益提升中，科技起到了關(guān)鍵的作用。美國人是怎樣做到的呢？他們的農(nóng)業(yè)大學(xué)有專門的隊(duì)伍從事農(nóng)牧業(yè)技術(shù)的推廣工作，有些類似我們的技術(shù)推廣專家，但是他們也根據(jù)推廣成果評教授，工資不低于研究型或教學(xué)教授。美國高校這些推廣教授不要求他們發(fā)表文章，而要求推廣的面積和效益，這樣就大大減少了推廣的壓力?？蒲腥藛T的成果直接拿來用，而不是從頭開始。技術(shù)好不好，也不完全聽推廣人員如何說，還要看農(nóng)民是否接受，在實(shí)踐中不斷調(diào)整方案，直到農(nóng)民說好為止。美國這一套做法是值得我們學(xué)習(xí)的。其實(shí)早在上世紀(jì)六七十年代，中國的科學(xué)家是與工農(nóng)打成一片的，可惜這種好的做法被無情拋棄了。今天的美國通過制度措施，保障科研成果落地，不走或少走彎路，顯然是高效的。另外，美國的公司很活躍，他們也搞技術(shù)研發(fā)，有了成果很快向市場推廣，多種渠道促進(jìn)農(nóng)牧業(yè)提升。
在農(nóng)牧業(yè)發(fā)展中，政府不是光收費(fèi)的，或是完全信任市場的，政府的監(jiān)管和經(jīng)濟(jì)杠桿的調(diào)控作用還是要發(fā)揮的。像加州種植苜蓿，由于與市場對接好，農(nóng)民有賺頭，政府還要納稅的；而在堪薩斯州等地種小麥，由于比較效益低，農(nóng)民不愿意種，美國政府還是要補(bǔ)貼他們的。一個重要的事實(shí)是，美國的農(nóng)牧業(yè)開始將眼光瞄準(zhǔn)中國的市場，美國賠錢種糧、犧牲自然資源種牧草，來開拓中國市場，美國人傻么？從這點(diǎn)來看，美國政府的作用就不僅僅是就農(nóng)業(yè)說農(nóng)業(yè)，就牧業(yè)說牧業(yè)了。其后面的故事是什么，希望有識之士共探之。
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