佛教大概在兩漢之際傳入中國，相傳公元64年，東漢明帝做了一個(gè)夢，夢到一個(gè)身高六丈的金人從天而降，博士傅毅解夢說西方出現(xiàn)了一尊名字叫做“佛”的神，他認(rèn)為漢明帝所夢者正是佛。

漢明帝大喜，立刻命人前往西方尋找，不久便在大月氏迎回了高僧?dāng)z摩騰和竺法蘭。

公元68年，中國的第一座佛寺在洛陽建成，取名白馬寺，兩位高僧也在這座白馬寺中翻譯出了第一部佛經(jīng)《四十二章經(jīng)》。

從這以后，佛教開始在中國生根發(fā)芽，東晉南北朝時(shí)期，隨著鳩摩羅什、慧遠(yuǎn)、曇無讖等一批大德高僧的出現(xiàn)，佛教在中國的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)高峰期。

然而過于迅猛的發(fā)展速度也對(duì)佛教本身帶來一定的負(fù)面影響，究其原因無外乎肆無忌憚的修建寺院、擴(kuò)充僧員，忽視了由此而對(duì)統(tǒng)治階級(jí)造成的破壞力，“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”便是當(dāng)時(shí)佛教寺院泛濫的側(cè)面寫照。

正因于此，佛教的厄運(yùn)也就不可避免了，從北魏到五代十國的500多年間，在中國的北方大地上先后發(fā)生了4次成規(guī)模的“滅佛”事件，佛教界稱之為“法難”。

這四次“滅佛”的推手分別是北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎和后周世宗柴榮，史稱“三武一宗滅佛”，這四次的集中“滅佛”給佛教帶來了極大的打擊，同時(shí)也對(duì)佛教的發(fā)展產(chǎn)生了甚遠(yuǎn)的影響。

北魏太武帝拓跋燾“滅佛”

公元423年，北魏王朝的第三位皇帝拓跋燾登上皇位，是為北魏太武帝，在他的手中，平定了胡夏、北燕、北涼，從而結(jié)束了中國北方長達(dá)100多年的分裂狀態(tài)。

拓跋燾

拓跋燾取得的成就是有目共睹的，然而這一切得來的卻并不是那么容易，拓跋燾當(dāng)初所面臨的最大難題就是兵員的極度緊張和國家財(cái)政的巨大缺口，這讓拓跋珪感到困難重重。

而此時(shí)的佛教已經(jīng)在中國大地上開花結(jié)果，北魏政權(quán)更是奉佛教為國教，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，北魏的國土上有大小寺廟1萬多座，僧人更是高達(dá)百萬。

這些寺院占據(jù)了大量的土地，并且并不需要向國家繳納稅糧，僧人也無需服勞役，甚至有些寺院還成立了自己的護(hù)寺武裝與朝廷對(duì)峙。

這必然引起統(tǒng)治當(dāng)局的極度不滿，信奉天師道的寇謙之和宰相崔浩借機(jī)向太武帝進(jìn)言，闡述了寺院僧人盛行對(duì)國家經(jīng)濟(jì)和安全的影響。

寇謙之

在寇謙之等人的勸說下，拓跋燾也感覺到佛教的勢力過于強(qiáng)大了，已經(jīng)威脅到了自己的統(tǒng)治，于是拓跋燾棄佛從道，并于公元440年將國號(hào)改為太平真君元年。

公元445年，北魏境內(nèi)爆發(fā)了盧水胡人蓋吳領(lǐng)導(dǎo)的武裝起義，而在進(jìn)剿的過程中，發(fā)現(xiàn)了大量有關(guān)寺院提供支持的證據(jù)，這也讓太武帝拓跋燾動(dòng)了殺心。

吳蓋之亂

公元446年，拓跋燾發(fā)布政令，在全國范圍內(nèi)取締一切佛教組織，焚毀寺院、佛經(jīng)，僧人無論男女老幼，一律坑殺！

“滅佛”的旨意由太子拓跋晃來執(zhí)行，但由于拓跋晃篤信佛教，所以在執(zhí)行的過程中稍微延緩了一些，客觀上給一些僧人提供了逃走的時(shí)間，但滅佛運(yùn)動(dòng)對(duì)這一時(shí)期的佛教仍然帶來了巨大的損失，北方的佛教活動(dòng)陷入了停滯。

云岡石窟

北魏時(shí)期的“滅佛”從公元446年一直持續(xù)到公元452年，太子拓跋晃繼位后才宣告結(jié)束，這之后尚佛風(fēng)氣又起，著名的云岡石窟就是在這一時(shí)期建成的。

北周武帝宇文邕“滅佛”

第二次“滅佛”的是北周武帝宇文邕，這也是一位武功蓋世的君主，在他的手中一舉攻滅了強(qiáng)大的北齊，再一次的完成了北方的統(tǒng)一。

宇文邕

如果不是他的英年早逝，那結(jié)束南北朝、一統(tǒng)天下的就應(yīng)該是北周，而并非楊堅(jiān)的大隋了。

然而剛一登上皇位的宇文邕并沒有實(shí)權(quán)，他只是權(quán)臣宇文護(hù)控制下的傀儡而已。

公元560年，17歲的宇文邕繼承大統(tǒng)，他知道以自己目前的能力是無法撼動(dòng)權(quán)相宇文護(hù)的，所以他只能采取韜光養(yǎng)晦的策略，等待時(shí)機(jī)。

宇文護(hù)

宇文護(hù)，北周文帝宇文泰的侄子，也就是宇文邕的族兄，和眾多的北朝統(tǒng)治者一樣，宇文護(hù)也是佛教的忠實(shí)信徒。

在宇文護(hù)的提倡和庇護(hù)下，北周的寺院和僧侶數(shù)量一直持續(xù)攀升，很多流民、躲避勞役者紛紛遁入空門，擁有1千萬人口數(shù)量的北周，居然有100萬的僧侶，出家比例達(dá)到了1/10。

同北魏時(shí)期一樣，臃腫的僧人隊(duì)伍嚴(yán)重的影響了北周政局的穩(wěn)定。

公元567年，原北魏皇族元崇向宇文邕獻(xiàn)策，要求效仿北魏太武帝遏止寺院、僧人的無度擴(kuò)張，改善國家日益積弱的現(xiàn)狀。

提倡儒學(xué)的宇文邕迫于權(quán)臣宇文護(hù)的壓力，并沒有立刻對(duì)佛教動(dòng)手，而是先后召開了4次三教同堂的討論會(huì)，討論如何解決這一嚴(yán)峻的問題。

公元572年，宇文邕設(shè)計(jì)誅殺了宇文護(hù)，擁有了實(shí)權(quán)的宇文邕開始要全面的整治這個(gè)混亂不堪的局面。

很快，宇文邕就再次召開了一次儒、道、釋三教的辯論大會(huì)，與以往不同，這次的排位順序已經(jīng)清晰的把宇文邕的用意體現(xiàn)的再明白不過了。

但與會(huì)的佛教弟子顯然沒能領(lǐng)會(huì)統(tǒng)治者的意圖，他們還在試圖與道家爭個(gè)高低上下，卻對(duì)即將到來的毀滅命運(yùn)絲毫沒有察覺。

公元574年3月，北周武帝宇文邕正式下詔“斷佛、道二教，經(jīng)像悉毀，罷沙門道士，并令還民”，與北魏太武帝不同，宇文邕的這次滅佛并沒有大開殺戒，而是徹底得到破壞了寺院、經(jīng)書，并強(qiáng)令僧道還俗。

三年后宇文邕滅北齊，又把“滅佛”的政令推行到北齊境內(nèi)，此時(shí)的北齊亦擁有200萬的僧眾，大量的僧侶被迫還俗，還有很多的一部分人逃往了南朝。

這場“滅佛”運(yùn)動(dòng)持續(xù)了4年，直到宇文邕去世，北周宣帝宇文赟繼位后佛教活動(dòng)才又興盛起來。

唐武宗李炎“滅佛”

第三次“滅佛”非常有名，它發(fā)生在唐武宗李炎治下，由于當(dāng)時(shí)的年號(hào)為會(huì)昌，所以又稱“會(huì)昌法難”。

唐武宗

佛教從隋唐以來得到了迅速的發(fā)展，并逐漸形成了自己完整的體系，到了唐憲宗時(shí)期更是達(dá)到了頂峰。

公元819年，唐憲宗決定迎取法門寺佛塔內(nèi)的一枚佛祖舍利至皇宮內(nèi)供養(yǎng)，此舉激化了儒、佛之間原本已經(jīng)十分緊張的矛盾。

時(shí)任刑部侍郎的韓愈更是直接上表《論佛骨表》，怒斥佛教帶來的種種的弊端，唐憲宗大怒，最后將韓愈貶為了潮州刺史，而這正反映出了宗教矛盾在此時(shí)又一次發(fā)展到了難以調(diào)和的程度。

韓愈

公元840年，崇尚道教的唐武宗李炎登上了皇位，自他登上皇位的那一刻起，便開始了對(duì)佛教的清繳行動(dòng)，會(huì)昌三年（公元843年），唐武宗開始清查全國僧眾的度牒，凡是沒有在冊的僧尼一律還俗，并下令燒毀佛經(jīng)、佛像。

10月份開始嚴(yán)令拆毀天下小寺，僧眾一律還俗，上年紀(jì)的僧人可以移至大寺，到會(huì)昌五年，更是嚴(yán)令所有僧尼一律分批還俗，有不從者當(dāng)場斬殺。

到7月份，拆毀寺院達(dá)到4600余座，遣散僧人26萬多人，這里還沒有算上不從被殺者，

而沒收的寺產(chǎn)土地竟達(dá)數(shù)千萬頃。

從公元841年到公元846年發(fā)生的“會(huì)昌法難”，是有史以來最大規(guī)模的一次“滅佛”運(yùn)動(dòng)，追溯其發(fā)生的根本原因還是佛教的無序發(fā)展動(dòng)搖了封建王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，以及與中國本土儒家思想的強(qiáng)烈碰撞。

另外，唐武宗李炎對(duì)于佛教的深惡痛絕也是觸發(fā)這次“滅佛”的重要原因，這次“滅佛”運(yùn)動(dòng)使得整個(gè)佛教大傷元?dú)?，在這之后佛教的發(fā)展便陷入了低谷。

后周世宗柴榮“滅佛”

最后一次的大規(guī)?！皽绶稹边\(yùn)動(dòng)是發(fā)生在五代十國時(shí)期的后周，后周世宗柴榮在那個(gè)動(dòng)蕩的年代，絕對(duì)可以被稱為一代雄主，同樣的英年早逝讓他喪失了一統(tǒng)華夏的機(jī)會(huì)。

柴榮

但他為后面的趙匡胤結(jié)束五代十國，建立宋王朝打下了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，而這個(gè)基礎(chǔ)的建立也在很大程度上要?dú)w功于他的“滅佛”運(yùn)動(dòng)。

據(jù)說周世宗柴榮年輕的時(shí)候，也曾出家做過和尚，并且精通佛、道兩教，然而對(duì)于勵(lì)精圖治的一國之君來講，柴榮思考問題必須要從國家利益出發(fā)，要從政治角度考量。

五代十國是一個(gè)大動(dòng)蕩時(shí)期，整個(gè)中華大地亂成了一鍋粥，地方勢力割據(jù)，百姓民不聊生，戰(zhàn)亂造成了太多人的流離失所，寺院一下子又成了難民的收容所。

柴榮深知行軍打仗的根本，打的是錢糧，而曠日持久的戰(zhàn)亂本來就使得人口減少、水利失修，勢必就造成了經(jīng)濟(jì)的衰退，大量的勞動(dòng)力又躲進(jìn)了寺院，使得國家賦稅銳減，相反無需交稅的寺院卻越來越紅火。

當(dāng)時(shí)后周所面臨的外患是北有契丹、北漢，南有南唐、南漢，柴榮必須要盡快采取措施籌得御敵所需的糧錢，而寺院則是一處非常理想的目標(biāo)。

公元955年，周世宗柴榮頒布詔令，非皇家敕建的寺院一律廢弛，強(qiáng)令未在冊的僧侶一律還俗，或就近分配至軍營，或安置到附近的村落，有效的緩解了兵員的供需矛盾。

另一方面，柴榮進(jìn)一步提高了人們出家為僧的門檻，明令出家者不僅需要得到父母、祖父母的同意，而且還要考核誦讀經(jīng)文，出家剃度的地點(diǎn)也被規(guī)定在了包括開封在內(nèi)的五座城市，大大促進(jìn)了佛教的規(guī)范化發(fā)展。

周世宗“滅佛”的四年間，共計(jì)拆毀寺院3萬多座，有6萬多僧眾還俗，各地的寺院和私人供奉的銅佛被焚毀制成銅錢，大大緩解了朝廷的經(jīng)濟(jì)壓力，這場“滅佛”運(yùn)動(dòng)從側(cè)面加強(qiáng)了后周政權(quán)的軍、政實(shí)力。

結(jié)束

歷史上的“三武一宗滅佛“運(yùn)動(dòng)，對(duì)佛教在中國的發(fā)展打擊很大，但也迫使統(tǒng)治階級(jí)進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)佛教管理工作，為今后佛教制度的形成提供了有益的嘗試。