那些預(yù)言它會(huì)擊敗《堡壘之夜》的人，恐怕是失算了。
文/安德魯
“什么時(shí)候出新地圖、新模式?。俊?div style="height:15px;">
“趕緊出單排吧，我是真的不想和陌生人組隊(duì)”
這是《Apex英雄》相關(guān)的論壇、貼吧里，最近經(jīng)常出現(xiàn)的話題。玩家的抱怨，很大程度上反映了《Apex英雄》所處的現(xiàn)狀——在上線后第一波爆發(fā)之后，游戲的Google Trends等搜索指數(shù)，很快便呈現(xiàn)出了大幅下滑的趨向。
而伴隨著游戲熱度下降的另一個(gè)明顯特征，便是頭部主播棄它而去。盡管從Twitch整個(gè)Q1的數(shù)據(jù)來看，《Apex英雄》以900萬小時(shí)的直播時(shí)長雄踞第二，力壓《英雄聯(lián)盟》（580萬），但這主要還是來自剛上線時(shí)候的跟風(fēng)嘗鮮。
第三方機(jī)構(gòu)StreamElements的數(shù)據(jù)顯示，2月《Apex英雄》最火爆的時(shí)候，前20的主播里有一半都在直播《Apex英雄》，這使得游戲的觀看時(shí)長一度超過了《堡壘之夜》；而到了3月，前20的主播里就只有2個(gè)在直播《Apex英雄》了。同時(shí)《Apex英雄》的觀眾觀看時(shí)長大幅縮水、相比巔峰時(shí)期已經(jīng)減少了75%。
近期的排名，已經(jīng)快跌到Top 10之外了
誠然，游戲的熱度和主播播放時(shí)間這兩者之間，不見得總是有因果性的。不過從熱度快速下滑、直播大幅縮水，結(jié)合一些玩家親身經(jīng)歷的匹配時(shí)間變化來看，《Apex英雄》顯然正在經(jīng)歷一個(gè)玩家棄游退坑的階段。
人們?yōu)槭裁床辉偻妗禔pex英雄》了呢？
上手驚艷，但遲遲等不到新內(nèi)容，體驗(yàn)趨于單一化
《Apex英雄》起初是怎么火起來的？在人們對(duì)戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技的玩法逐漸形成思維定式的時(shí)候，這款產(chǎn)品憑借比較新穎的技能設(shè)計(jì)，更小規(guī)模、更快節(jié)奏的對(duì)戰(zhàn)吸引了人們的眼球。另外便捷的標(biāo)記及溝通系統(tǒng)、跟隨跳傘等“向下兼容”的細(xì)節(jié)，也都進(jìn)一步幫助游戲降低了門檻、擴(kuò)展了受眾。這讓《Apex英雄》獲得了一個(gè)夢(mèng)幻般的開局，3天1000萬玩家，1個(gè)月玩家總量達(dá)到5000萬。
而游戲開始走下坡路的時(shí)候，曾經(jīng)的一些優(yōu)點(diǎn)卻可能變成潛藏的問題。
《Apex英雄》加入技能/職業(yè)區(qū)分、鼓勵(lì)快節(jié)奏對(duì)戰(zhàn)固然讓游戲體驗(yàn)很刺激，但上線至今三個(gè)月，游戲里依然只有這一張地圖、一種對(duì)戰(zhàn)模式。甚至連單人匹配的選項(xiàng)也沒有，想要玩游戲就必須和另外兩個(gè)人組隊(duì)。這些都成了玩家眼中的缺陷。
首先，相比同類更小地圖尺寸、死后可以復(fù)活的機(jī)制，都把鼓勵(lì)玩家短兵相接這一點(diǎn)做到了最大化，但也讓游戲可選的戰(zhàn)術(shù)空間有所縮減。
不過對(duì)于一些習(xí)慣了《PUBG》等游戲“茍到?jīng)Q賽圈”打法的、不喜歡剛槍的玩家，摸清這一點(diǎn)之后是否能接受就變成了一個(gè)決定去留的問題。玩家層面形成了不同的論調(diào)，留下來的人認(rèn)為這就是《Apex英雄》有別于同類的精髓，這部分人自然也會(huì)逐漸發(fā)展為游戲的核心用戶。而其他不喜歡這類戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格的玩家群體想必會(huì)有一些流失。說到底，還是因?yàn)椤禔pex英雄》只有這一張圖、一種對(duì)戰(zhàn)模式。
而如果說新地圖、新模式是更偏向框架性的內(nèi)容，剛起步的《Apex英雄》沒法更新得太快，倒還不難理解。但新英雄、新武器這類填充元素更新的速度也很緩慢，這好像就有些說不過去了。
游戲上線之初，官方的說法稱后續(xù)還會(huì)有幾十個(gè)不同的英雄。但游戲運(yùn)營至今3個(gè)月，只在3月開啟賽季后加入了一個(gè)新英雄，并更新了少量武器。
此前坊間流傳的泄露信息顯示，游戲至少有十幾個(gè)英雄
和同類游戲一樣，《Apex英雄》也開啟了Battlepass模式的付費(fèi)內(nèi)容，但很多玩家都對(duì)賽季的內(nèi)容豐富度表示不滿，相比《堡壘之夜》和《PUBG》等，《Apex英雄》目前的基礎(chǔ)內(nèi)容（英雄、武器）偏少，因此Battlepass能提供的獎(jiǎng)勵(lì)類型也相對(duì)有限。這無疑也讓游戲提供的正向反饋打了折扣。
其次，游戲根據(jù)玩家實(shí)力浮動(dòng)的匹配機(jī)制幾近于無。從很多玩家的經(jīng)歷來看，組隊(duì)近乎完全隨機(jī)。幾百局的老玩家很容易匹配到萌新，反之亦然。再加上強(qiáng)制組隊(duì)，就形成了這樣的局面：老練玩家匹配到兩個(gè)新人寸步難行，或是新人上手剛進(jìn)游戲，就被一群老玩家血虐，類似的情況時(shí)有發(fā)生。顯然也很影響單排的游戲體驗(yàn)。
此外，由于《Apex英雄》區(qū)分職業(yè)，不同的英雄的建模體積各異，這也就導(dǎo)致了一些hitbox（實(shí)際命中體）的判定以及英雄之間的平衡性問題。一些英雄的hitbox會(huì)有與之看起來不太相符的偏大或偏小。比如探路者（Pathfinder）這個(gè)英雄的hitbox就是長期遭到玩家詬病的， 這個(gè)看起來很纖細(xì)的機(jī)器人角色，hitbox卻排在第三位。
根據(jù)國外玩家的總結(jié)，生命線和尋血獵犬的hitbox最小、直布羅陀的hitbox最大，這或多或少都影響到了英雄使用率，想必也和“多種英雄多種搭配”的設(shè)計(jì)思路衷相悖。
在剛上手的新鮮感慢慢褪去之后，再加上這些問題疊加在一起，更新遲緩的《Apex英雄》似乎不再有趣了。
工作室產(chǎn)出能力和玩家需求之間的矛盾
《Apex英雄》更新緩慢的背后，是開發(fā)方中小團(tuán)隊(duì)起家面臨的尷尬。盡管背靠EA，但《Apex英雄》的開發(fā)方Respawn工作室并不是一個(gè)十分龐大的團(tuán)隊(duì)，2017年底被EA收購時(shí)才剛剛超過200人。早期他們憑借《泰坦天降》（Titanfall，一譯“泰坦隕落”）系列為人熟知，并在射擊品類中樹立起了自己的招牌。
而今年初《Apex英雄》在短時(shí)間內(nèi)突然爆紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的預(yù)期，這讓他們有些措手不及。
不管是上線時(shí)大量玩家涌入導(dǎo)致的服務(wù)器問題，還是1.1版本更新一度造成不少玩家進(jìn)度丟失，都暴露出了團(tuán)隊(duì)在運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)上的不足。更何況，《Apex英雄》只是Respawn旗下的幾個(gè)項(xiàng)目之一。Respawn同時(shí)還在推進(jìn)《星球大戰(zhàn)》新作的立項(xiàng)開發(fā)，能夠調(diào)配的團(tuán)隊(duì)資源很有限，顯然無法按照玩家滿意的節(jié)奏推出新的游戲內(nèi)容。哪怕EA從公司層面提供一定支持，也難有決定性的改變。
官推5月8日宣布將會(huì)著力解決PS4上的閃退、崩潰問題，有玩家表示：你之前也是這么說的
不過從另一個(gè)角度來看，Respawn似乎也沒有加速更新的意愿，更沒有“讓《Apex英雄》成為下一個(gè)《堡壘之夜》”的野心。
“有很多人會(huì)說，‘這個(gè)游戲?yàn)槭裁礇]有每周更新內(nèi)容，《堡壘之夜》就是這樣做的?！@聽起來就好像我們沒有周更新是不對(duì)的?？墒俏覀儚奈聪脒^要頻繁更新內(nèi)容。”
談及平衡玩家需求和開發(fā)者工作時(shí)，Respawn首席執(zhí)行官Vince Zampella這樣說。這當(dāng)然是無從辯駁的說辭，就在這則消息前一天，Kotaku剛剛報(bào)道Epic Games在《堡壘之夜》上的超時(shí)加班問題。保持游戲頻繁穩(wěn)定的更新，維護(hù)游戲從業(yè)者生活平衡，這二者間的博弈是另一個(gè)龐大的話題。
玩家在Reddit發(fā)帖吐槽補(bǔ)丁一個(gè)鴿再鴿
我們當(dāng)然不能說Respawn這樣做是錯(cuò)的，但針對(duì)團(tuán)隊(duì)產(chǎn)出問題，除了加班應(yīng)該還有其他的解決方案。比如通過擴(kuò)張《Apex英雄》所在的項(xiàng)目組來彌補(bǔ)人手、單一工作時(shí)長的不足。不過從目前來看，Respawn和EA都沒有在這方面表現(xiàn)出明顯的積極性。
擺脫不掉的外掛問題
中小開發(fā)團(tuán)隊(duì)產(chǎn)能有限，沒法保證更新速度。而這種團(tuán)隊(duì)配置，同時(shí)還放大了另一個(gè)致命的問題：外掛。
不管是在射擊這個(gè)大品類中，還是在戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技這個(gè)子分類下，外掛都如同陰魂不散的幽靈一般，困擾著開發(fā)者和普通玩家。而《Apex英雄》也未能幸免，游戲上線不久后，“匹配到另外兩個(gè)隊(duì)友全是賣掛的”一度是很多玩家的體驗(yàn)。
《Apex英雄》面臨的外掛情概況，以及解決的難點(diǎn)，葡萄君曾在
《Apex英雄》，又一款被外掛毀掉的游戲？里有過詳細(xì)的描述。而結(jié)合近期的情況對(duì)比來看，官方懲治的力度的確有所加強(qiáng)，起到了一些成效，但似乎沒有達(dá)到讓多數(shù)玩家滿意的程度。
前幾天，Respawn官方賬號(hào)在Reddit發(fā)帖，稱已經(jīng)團(tuán)隊(duì)封禁了77萬個(gè)賬號(hào)，并鎖死了30萬個(gè)賬戶創(chuàng)建IP。
但很多玩家似乎并不買賬，有玩家回帖指出：相比《PUBG》封禁1300萬個(gè)賬號(hào)（半年前的數(shù)據(jù)），《Apex英雄》封禁77萬只是杯水車薪。這還建立在《PUBG》是付費(fèi)游戲而《Apex英雄》免費(fèi)的前提下。而剛上線前兩個(gè)月的《Apex英雄》，在游戲熱度、玩家量級(jí)上并不輸《PUBG》。這么對(duì)比下來，官方的反制措施似乎沒什么說服力。
玩家發(fā)推特反饋外掛問題：這人連演都懶得演
國內(nèi)也是如此，打開各類相關(guān)的論壇，雖然不再是滿屏幕討論外掛的情形了，但依然時(shí)不時(shí)地能看到與之相關(guān)的話題。
根據(jù)此前Respawn華人員工的說法，一個(gè)可悲的事實(shí)在于，《Apex英雄》中大多數(shù)開掛、賣掛的都來自國內(nèi)，而游戲正式在大陸地區(qū)運(yùn)營之前，官方拿他們沒什么辦法。
就在近期的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，EA提到了會(huì)將《Apex英雄》代入中國，還計(jì)劃推出手游版。外界預(yù)測(cè)，在《圣歌》口碑折戟、收入未達(dá)預(yù)期之后，EA對(duì)于《Apex英雄》的重視程度有所提高。不過鑒于當(dāng)前的大環(huán)境，《PUBG》和《堡壘之夜》都沒能正式引入的情況下，《Apex英雄》入華恐怕要等上很長一段時(shí)間了。而在此之前，游戲會(huì)被外掛拖累到怎樣的程度，仍是一個(gè)未知數(shù)。
《Apex英雄》真的不行了嗎？
熱度下降、直播占比減少、新內(nèi)容遲遲不出、外掛情況雖有改善但依然嚴(yán)峻，這個(gè)曾讓業(yè)界驚艷的戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技新游，似乎正逐漸進(jìn)入到內(nèi)憂外患的困境之中。
可是從收入狀況來看，《Apex英雄》其實(shí)一直還保持著不錯(cuò)的成績。SuperData公布的3月全球游戲收入統(tǒng)計(jì)顯示，《Apex英雄》在PC和主機(jī)平臺(tái)分別排在第9、第6，而《PUBG》甚至沒有入榜（PUBG雖然持續(xù)衰退但還是經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在PC收入Top 10）。這相比2月排名第6、第4有小幅度下滑，只要4月收入縮減幅度不是斷崖式的下滑，那么《Apex英雄》的營收，其實(shí)仍處在一個(gè)可觀的水平上。
如果說年初的盛況，是一場(chǎng)發(fā)掘新游的狂歡，那么現(xiàn)在的《Apex英雄》的用戶正在逐漸回落到一個(gè)理性的狀態(tài)。
但即便如此，游戲仍然面臨著上述種種問題。放任其發(fā)展下去，很難說它不會(huì)變成第二個(gè)《H1Z1》那樣的游戲。對(duì)此，Respawn和EA需要做的，遠(yuǎn)不止現(xiàn)在可見的這些。所幸，宣布游戲即將引入中國和手機(jī)版計(jì)劃，聽起來是“重視起來了”。
但愿這不只是說說而已。
