中國古代能留下完整姓名甚至字、號的女性很少，就算出身王公貴戚之家，也不例外，而能青史留名的，大多有不凡的人生。我們上兩篇說到的《胡笳十八拍》（萬里浮云陰且晴 | 唐代琴人董庭蘭（下）），傳說其作者是蔡琰（yǎn），蔡琰就是這么一個不凡的女性。
蔡琰字文姬（原字昭姬，晉時避司馬昭諱，改字文姬），是今天河南杞縣人。關(guān)于她的生平，留下的歷史記載很少。曾有一篇傳記《蔡琰別傳》，也亡佚了，只有零散的語句被《藝文類聚》《太平御覽》引用而留存。剩下比較完整但很簡略的一段記載，見于《后漢書·列女傳》中的《董祀妻傳》，這還不是以她自己的名字冠名，而是以她最后所嫁的丈夫董祀冠名的傳記。
不過就是這么簡略的記載，也能看出蔡琰坎坷的人生經(jīng)歷。蔡琰的父親是東漢大文學(xué)家、大琴家蔡邕（yōng），蔡氏是東漢的名門望族，家傳學(xué)問。出身于這樣的家庭，《后漢書·列女傳》說她“博學(xué)有才辯，又妙于音律”（博學(xué)多才，能言善辯，在音樂上很有造詣，她大約六歲就已跟父親接觸古琴了）。
金 張瑀 文姬歸漢圖
可是這樣一個有才華的女性，卻沒有辦法掌握自己的命運，她經(jīng)歷了出嫁、被擄、被贖、再嫁，都由他人安排。她少年時嫁給了一個叫衛(wèi)仲道的人，這人很早就死了，因為他們還沒孩子，蔡琰就回到了娘家。
東漢末年政治腐敗、國家衰頹，北方胡人趁機侵略漢地。蔡琰被俘虜，被迫嫁給南匈奴左賢王。她在匈奴十二年，生了兩個兒子。曹操與蔡邕是老朋友，聽說蔡邕死了，沒有兒子繼承家業(yè)，于是派使者拿黃金玉器去匈奴贖回蔡琰。蔡琰回到漢朝，曹操將她嫁給老鄉(xiāng)董祀。
后來董祀犯法，被判死刑。蔡琰去向曹操求情。當(dāng)時曹操正與屬下和賓客們坐在堂上，蔡琰蓬頭垢面、光腳上堂，為丈夫叩頭請罪。她為丈夫的申辯很有道理，曹操卻說判決書已經(jīng)下發(fā)了。蔡琰最終說服曹操派快馬追回了判決書，寬恕了董祀。
宋 佚名 胡笳十八拍（局部）第一拍
當(dāng)時天寒，曹操佩服蔡琰的行為，賜給她頭巾、鞋襪。曹操因此與蔡琰閑聊，說起傳聞蔡家有很多典籍，問她能否記起這些書籍。蔡琰說當(dāng)年父親送給自己四千多卷書，但經(jīng)過戰(zhàn)亂中的顛沛流離，這些書大多丟失了。蔡琰只能背誦其中的四百多篇了。
當(dāng)時還沒有大規(guī)模的雕版印刷，書籍的流傳靠手抄，這使得書籍的保存很困難。即便像曹操這樣的人物，書籍對他來說也是很珍貴的。于是曹操打算派十個人把蔡琰能背誦的文章記錄下來。
蔡琰卻以男女授受不親為由，拒絕了曹操派人記錄，自己要了紙筆，一一默寫下來，工整無誤。由此可見，即便在戰(zhàn)爭離亂之中，蔡琰的學(xué)問都沒有荒廢?？上Ч糯鷷鱾骱芷D難，一個女性的作品更難保存。
宋 佚名 胡笳十八拍（局部）第二拍
在《隋書·經(jīng)籍志》里記載有《蔡文姬集》一卷，這是她的文學(xué)作品集，但是這一卷書早已亡佚了。到今天標(biāo)明是蔡琰作品的只有《后漢書·董祀妻傳》里記錄的兩首詩，一首五言《悲憤詩》（五個字一句，稱為“五言”，是古體長詩），一首騷體《悲憤詩》（騷體，指模仿楚辭《離騷》這種詩歌形式的詩）。還有宋代郭茂倩《樂府詩集》載有琴曲歌辭《胡笳十八拍》，題蔡琰作。
今天題為蔡琰的作品，只有以上三首了。而且從宋代開始，不斷有學(xué)者質(zhì)疑這三首詩作不是蔡琰的創(chuàng)作。宋代蘇軾最早對五言《悲憤詩》的真?zhèn)翁岢鲆蓡?，引發(fā)了后來學(xué)者的討論，迄今認(rèn)為這首是比較可靠的蔡琰詩。今天學(xué)者對騷體《悲憤詩》的真?zhèn)芜€有爭議。而宋人開始對蔡琰作《胡笳十八拍》質(zhì)疑，越到后來質(zhì)疑的人越多，現(xiàn)代學(xué)者有認(rèn)為這是唐人劉商創(chuàng)作，有認(rèn)為是董庭蘭創(chuàng)作。
老汪認(rèn)為，《后漢書》作為比較權(quán)威的正史，其中記載的屬于傳記主人公的作品，是比較可靠的?！逗鬂h書》記載的蔡琰所作兩首《悲憤詩》，自述了她在匈奴和歸漢的人生經(jīng)歷，令人讀之感慨。而《胡笳十八拍》是琴歌歌辭，又有傳世的琴曲，在歷史上也與蔡琰關(guān)系甚深。下篇我們就讀一讀她的詩作，看看她與那個時代的故事。
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