1952年4月22日,波音公司的總部正在舉行一場(chǎng)意義非同一般的董事會(huì)議。會(huì)議上各個(gè)董事的發(fā)言在這里就不再贅述了。其中心思想是:波音公司要擺脫以研制和銷(xiāo)售軍用飛機(jī)來(lái)盈利的模式,轉(zhuǎn)而準(zhǔn)備以一種新型的大型噴氣式客機(jī)在民用飛機(jī)市場(chǎng)奪取老大的地位。
但是這種原型機(jī)的出現(xiàn)可以說(shuō)是:實(shí)在不容易。當(dāng)時(shí)的董事會(huì)主席比爾·艾倫提出要造大客機(jī)的時(shí)候,就有人說(shuō):“弄啥哩?波音造軍機(jī)、賣(mài)軍機(jī),日子不是過(guò)得挺好么?B-17空中堡壘,賣(mài)了12700架,B-29超級(jí)空中堡壘(就是在日本扔過(guò)原子彈的那個(gè)),賣(mài)了2750架。咱們本來(lái)就是做軍機(jī)的料,生產(chǎn)大客機(jī),是做不過(guò)研制運(yùn)輸機(jī)出身的道格拉斯的!甚至洛克希德都有比咱更好的前景?!?/p>
但是,噴氣時(shí)代已經(jīng)到來(lái)。包括比爾·艾倫在內(nèi)的董事還有大量工程師都覺(jué)得,搞一架大型噴氣式飛機(jī)是個(gè)挺靠譜的事情,而且也是波音的責(zé)任所在。
于是,波音想把老客戶美國(guó)空軍拉過(guò)來(lái)一起研發(fā),并以先進(jìn)噴氣式空中加油機(jī)的項(xiàng)目來(lái)爭(zhēng)取美國(guó)空軍的投資。但是,成立于1947年9月18日的美國(guó)空軍對(duì)此不是很感冒。
沒(méi)辦法,波音只好——自己干!波音這次賭了一把大的。她把賣(mài)軍機(jī)掙的錢(qián)分成三份,拿出其中的兩份投入到了大型噴氣式客機(jī)的研發(fā)中。這一票要是沒(méi)干成的話,波音的未來(lái)就渺茫了。
同年,Dash 80首飛!但是,明眼人會(huì)立刻發(fā)現(xiàn):這家伙沒(méi)有乘客用的舷窗???是的,在這個(gè)時(shí)候,707的原型機(jī)還是帶有濃重的軍用飛機(jī)風(fēng)格的。至于顏色么,那個(gè)年代的美國(guó)把很多跟高科技相關(guān)的東西都弄上了這個(gè)顏色,就像現(xiàn)在大家喜歡用白色表示高科技一樣。
當(dāng)時(shí),道格拉斯沒(méi)能在軍機(jī)上拼過(guò)波音,但是他們的DC-8卻有著很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。DC-8的機(jī)身比波音707的機(jī)身寬,而且載客量也更大一些。關(guān)鍵是道格拉斯在民航市場(chǎng)上的成功經(jīng)驗(yàn)給了他們很大的信心。
上圖為聯(lián)合航空的一架DC-8。
起飛前把水汽注入發(fā)動(dòng)機(jī)使其氣溫下降,由此增加的空氣密度使質(zhì)量流量提高,可供更多的燃料迸發(fā)能量使用。
1955年10月13日,泛美航空宣布訂購(gòu)20架707和25架DC-8。他們向波音表示,之所以訂購(gòu)波音707,不是因?yàn)樗麄兛春?07,而是DC-8的產(chǎn)量暫時(shí)跟不上,這批707遲早會(huì)被DC-8取代。
(不知波音公司那個(gè)時(shí)候的感想如何。)
1955年10月25日,聯(lián)合航空宣布訂購(gòu)30架DC-8,并明確指出選購(gòu)原因是DC-8的機(jī)身比707的寬。
聯(lián)合航空的說(shuō)法讓波音心有所動(dòng),而美國(guó)航空總裁則直接建議波音把機(jī)艙寬度擴(kuò)展至到與DC-8一樣的尺寸。波音公司一口答應(yīng),并立即把機(jī)艙寬度擴(kuò)大到了比DC-8還要寬的程度。于是美國(guó)航空決定購(gòu)買(mǎi)30架波音707。
這項(xiàng)改動(dòng)取得了極大的成功,泛美航空也取消了其剩余的所有DC-8訂單,直接促使波音707走上成功之路。
1957年,波音707的訂單數(shù)量達(dá)到了145架,而同一時(shí)期道格拉斯DC-8的訂單數(shù)為124架。波音憑借波音707的成功一舉戰(zhàn)勝道格拉斯,成為民用航空領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)。
一架聯(lián)合航空的波音707,攝于1973年3月2日。
泛美航空是波音707的最大營(yíng)運(yùn)商,共訂購(gòu)126架波音707。最初泛美的707都營(yíng)運(yùn)橫大西洋航線,包括巴黎、倫敦、羅馬等城市。一年后泛美接收首架波音707-321,把它放在舊金山-夏威夷-馬尼拉-卡拉奇-羅馬-安克拉治的環(huán)球航線。
1964年,??吭谶~阿密機(jī)場(chǎng)的波音707-227。內(nèi)嵌式的艙門(mén)設(shè)計(jì)后來(lái)被很多客機(jī)所沿用。
以往飛機(jī)制造商會(huì)每排座位都配置一個(gè)窗口,但707則是確保每個(gè)機(jī)身框架上都有一個(gè)窗口。窗口雖然變小了,但靠窗的乘客平均可享有一個(gè)以上的窗口。此外,707的行李架是可關(guān)閉的,比開(kāi)放式行李架提供更多儲(chǔ)存空間。
有的時(shí)候,成功就在于這些細(xì)節(jié)。
波音707-138B
一架泛美航空的波音707-320B,攝于1979年。
約翰·特拉沃塔是《斷箭》和《變臉》的男主角。他除了有波音707這么個(gè)大玩具之外,還有一架灣流II、一架里爾24,還有一架軍用教練機(jī)。
一開(kāi)始,美國(guó)總統(tǒng)們是偏好道格拉斯飛機(jī)的。比如羅斯福的專機(jī)是DC-4,杜魯門(mén)的專機(jī)是DC-6。后來(lái)又開(kāi)始喜歡洛克希德的飛機(jī)。比如艾森豪威爾一開(kāi)始坐的是“星座”。
民航客機(jī)的噴氣時(shí)代到來(lái)后,時(shí)任國(guó)務(wù)卿杜勒斯(不要亂想象)認(rèn)為坐大型噴氣式客機(jī)出去才有面子呢!于是從艾森豪威爾開(kāi)始便由波音707的改裝機(jī)擔(dān)任總統(tǒng)專機(jī)(1959年5月12日一架波音707-320被改裝為總統(tǒng)專機(jī))。當(dāng)時(shí)那架飛機(jī)的內(nèi)部代號(hào)是610。有一天,空管人員差點(diǎn)兒把空軍610和東方航空的“東方610”搞混了。為避免再次發(fā)生類(lèi)似情況出現(xiàn)危險(xiǎn),當(dāng)時(shí)的專機(jī)飛行員建議飛機(jī)改名為“空軍一號(hào)”。后來(lái)這個(gè)名字沿用至今。
波音公司在波音707的原型機(jī)波音367-80上下了一個(gè)巨大賭注。實(shí)際上,在空軍和任何一家航空公司都沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)意愿的情況下,甚至在原型機(jī)首飛之前,波音公司就已經(jīng)開(kāi)始為波音707的量產(chǎn)建設(shè)生產(chǎn)線了!
截止到1992年3月31日(其實(shí)到今天也是一樣的),波音707一共賣(mài)出去1010架,取得了極大的成功。
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