劃過不列顛的“彗星”
1949年，由余暉猶存的大英帝國制造的第一種哈維蘭彗星客機(jī)（De Havilland Comet）進(jìn)行了首次飛行。這事世界上第一種商用噴氣式客機(jī)，該型客機(jī)于1952年正式服役，讓當(dāng)時(shí)仍然習(xí)慣于坐船進(jìn)行遠(yuǎn)行的乘客們體會(huì)到了更高更快的飛行，在當(dāng)時(shí)彗星客機(jī)提供了從倫敦到南非約翰內(nèi)斯堡的班機(jī)，這在當(dāng)時(shí)可以說是驚天動(dòng)地的事情，人們對(duì)于該型客機(jī)的認(rèn)知在于“從來沒有任何飛機(jī)能飛到這個(gè)速度”。在此之前，人們進(jìn)行洲際旅行時(shí)多數(shù)還是依靠游輪。
哈維蘭“彗星”
但是彗星客機(jī)在安全性上只能說是乏善可陳，彗星-1在短短的五年服役期里就發(fā)生了兩次空中解體事故，這固然有當(dāng)時(shí)民航界缺乏對(duì)于金屬疲勞現(xiàn)象的認(rèn)知，但是更關(guān)鍵的是英國的設(shè)計(jì)師以“不優(yōu)雅”為名摒棄了此前在美國P-47轟炸機(jī)上使用的非常成熟的翼吊式發(fā)動(dòng)機(jī)布局，轉(zhuǎn)而采用翼根式布局。而且還不是像轟-6一樣的雙發(fā)而是四發(fā)，這就導(dǎo)致任何發(fā)動(dòng)機(jī)的故障都可能威脅到客機(jī)承力結(jié)構(gòu)或者客艙。
后期改進(jìn)型號(hào)彗星-4
由于彗星發(fā)生的事故過多，彗星客機(jī)的不安全形象已經(jīng)印在了航空公司的心理，哈維蘭公司也因此被霍克·喜得利公司合并。彗星客機(jī)在世界民航史上有著舉足輕重的地位，甚至可以說今天繁榮的民航市場實(shí)際上是起步于1949年彗星升起的那一天。
法蘭西升起的“快帆”
法國于1950年代設(shè)計(jì)制造的快帆客機(jī)SE210 Caravelle是法國在開啟空客項(xiàng)目之前唯一一款盈利的客機(jī)，也是第一款機(jī)尾安裝式發(fā)動(dòng)機(jī)。歐陸各國在空客成立之前都有自己的各種各樣的客機(jī)項(xiàng)目，這些項(xiàng)目往往在設(shè)計(jì)和制造上花的功夫都不少，但是就是因?yàn)闅W洲沒有能夠統(tǒng)一市場，所以并沒有在之后的世界里留下自己的印記。但是可以說之所以空客能起步即巔峰，離不開此前歐陸各國已經(jīng)各自為了大客機(jī)進(jìn)行了非常多的努力。
世界第一種機(jī)尾安裝式發(fā)動(dòng)機(jī)的客機(jī)
快帆甚至還在1960年代甚至還掀起過一陣尾部安裝發(fā)動(dòng)機(jī)的風(fēng)潮
關(guān)于快帆客機(jī)還有一個(gè)軼事，1960年時(shí)，時(shí)任蘇聯(lián)總統(tǒng)赫魯曉夫乘坐由圖-16改裝的圖-104客機(jī)，該型客機(jī)由于本身是軍用飛機(jī)，所以在設(shè)計(jì)之初并沒有考慮成員舒適性，噪音和震顫使人難以忍受。而快帆客機(jī)令赫魯曉夫眼前一亮，回到蘇聯(lián)之后他要求安德烈·圖波列夫設(shè)計(jì)一種發(fā)動(dòng)機(jī)布局類似快帆的新型客機(jī)。而圖波列夫根據(jù)其需求設(shè)計(jì)除了圖124A，并最終根據(jù)該型圖124A的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)研發(fā)除了蘇聯(lián)客機(jī)的代表——圖-154客機(jī)。
玉米大帝對(duì)蘇聯(lián)的航空工業(yè)是有促進(jìn)作用的
由圖-16改裝的圖-104確實(shí)不怎么舒服
波音帝國的“零”
波音707是現(xiàn)代科技的第一個(gè)集大成者，雖然第一架噴氣式客機(jī)是英國制造的哈維蘭彗星，但是在波音707正式服役之前，世界民航都只能算是剛剛起步，只有在707正式服役之后，跨洋遠(yuǎn)程飛行和民航客機(jī)才開始真正的為平民服務(wù)，如今每天上萬班的商務(wù)航班的諸多標(biāo)準(zhǔn)都是在707上首次建立的，其經(jīng)典的翼吊式布局和后掠翼成為了后世客機(jī)最經(jīng)典的布局。
707是波音霸業(yè)的開端
在1958年泛美航空將707投入運(yùn)營之后，707以其出色的性能迅速壓到了世界上其他的競爭對(duì)手，比如康維爾CV-880/990、道格拉斯DC-8等等西方客機(jī)，因此波音也以707為基礎(chǔ)迅速地占領(lǐng)了全世界的民航市場。而泛美航空也作為波音的“天使投資人”建立了龐大的波音707機(jī)隊(duì)，從而讓印有泛美航空的鐵翼在鐵幕西方的高空飛行了數(shù)十年。
泛美依靠707和后來的747在當(dāng)時(shí)坐穩(wěn)了民航霸主的地位
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