奶爸我最近花了不少時(shí)間，看了很多語(yǔ)言學(xué)和神經(jīng)學(xué)的論文，以期尋找到幼兒學(xué)英語(yǔ)最好的方法。結(jié)果令人震驚！以我觀察現(xiàn)在身邊絕大多數(shù)家庭采取的英語(yǔ)學(xué)習(xí)方案注定收效甚微！
本文很長(zhǎng)，但是干貨很多。建議爸爸媽媽們耐心看完，希望對(duì)大家以后給寶寶制定英語(yǔ)學(xué)習(xí)計(jì)劃有所幫助！
干貨開始之前，我先說(shuō)明一下學(xué)齡前兒童的英語(yǔ)學(xué)習(xí)目標(biāo)：
見面會(huì)說(shuō) hello，知道蘋果叫 apple，紅色是 red，在我看來(lái)，這不叫會(huì)英語(yǔ)。能讀英文書籍，認(rèn)識(shí)3000個(gè)單詞，這對(duì)學(xué)齡前兒童來(lái)說(shuō)要求過(guò)高，也不現(xiàn)實(shí)。我以為學(xué)齡前兒童學(xué)英語(yǔ)的重點(diǎn)是聽和說(shuō)，內(nèi)在表現(xiàn)為能形成英語(yǔ)思維，外在表現(xiàn)為和同齡外國(guó)小朋友一起玩時(shí)能順暢溝通，使用英語(yǔ)時(shí)，腦中不需要轉(zhuǎn)換成母語(yǔ)。
本文即圍繞這個(gè)目標(biāo)來(lái)衡量各類英語(yǔ)教學(xué)方法的效果。前面是講大腦學(xué)習(xí)語(yǔ)言的原理，后面是結(jié)論。著急的朋友可以直接跳到后面。
另外，請(qǐng)注意本文中提到的不同階段的年齡分界線在學(xué)術(shù)界有爭(zhēng)論，比如文中提到12歲是一個(gè)坎，學(xué)術(shù)界也有認(rèn)為是13歲的。但無(wú)論如何，坎確實(shí)存在。
1 幼兒學(xué)語(yǔ)言和成人學(xué)法一樣嗎？
不知道大家有沒有思考過(guò)兩件事情：
我們小時(shí)候?qū)W母語(yǔ)時(shí)，沒學(xué)過(guò)語(yǔ)法，但我們很難說(shuō)出語(yǔ)法錯(cuò)誤的句子；
我們上學(xué)之后學(xué)英語(yǔ)時(shí)，語(yǔ)法是重點(diǎn)，考試必考，但我們?nèi)绻撾x考試環(huán)境，生活中遇到外國(guó)人卻很容易說(shuō)出語(yǔ)法不對(duì)的句子。
這其實(shí)就是幼兒學(xué)語(yǔ)言和成人學(xué)語(yǔ)言的不同之處。成人學(xué)語(yǔ)言主要靠歸納和記憶，這主要靠大腦中負(fù)責(zé)智力活動(dòng)的區(qū)域。而幼兒學(xué)語(yǔ)言主要靠聽聲音，然后基于統(tǒng)計(jì)習(xí)得語(yǔ)言的規(guī)則，這主要靠大腦中負(fù)責(zé)語(yǔ)言的區(qū)域。
對(duì)成人來(lái)說(shuō)，大腦中的語(yǔ)言區(qū)域已經(jīng)定型，幾乎不能再接受新的語(yǔ)言，而其智力區(qū)域卻高度發(fā)達(dá)。對(duì)幼兒來(lái)說(shuō)，大腦中的語(yǔ)言區(qū)域處于快速發(fā)育的階段，可塑性很強(qiáng)，但智力區(qū)域卻很弱小。
所以，成人需要上課，需要背書，需要有意識(shí)地學(xué)習(xí)語(yǔ)言。而幼兒不需要上課，他們可以無(wú)意識(shí)地，自然而然地習(xí)得一門語(yǔ)言。
這是兩種截然不同的過(guò)程，在學(xué)術(shù)界實(shí)際是兩個(gè)詞——成人是學(xué)習(xí) learn，幼兒是習(xí)得 acquisition。
12歲以后的青少年，大腦在這方面已經(jīng)很接近成年人了，因此可以算作成人。實(shí)際上，對(duì)中學(xué)生的教學(xué)方法和對(duì)成年人的也沒有多少不同。
因?yàn)榇竽X的局限，所以一個(gè)悲觀的事實(shí)是，12歲以后再開始學(xué)習(xí)外語(yǔ)的人永遠(yuǎn)不可能達(dá)到母語(yǔ)使用者的程度。有少數(shù)學(xué)者甚至認(rèn)為這個(gè)分界線應(yīng)該是7歲。
現(xiàn)在回到本文關(guān)心的幼兒身上?；诖竽X習(xí)得語(yǔ)言的特點(diǎn)，我們總結(jié)出最重要的一個(gè)基本原則——幼兒學(xué)外語(yǔ)，應(yīng)該充分利用其大腦特點(diǎn)，讓其習(xí)得外語(yǔ)，而非學(xué)習(xí)外語(yǔ)。
習(xí)得外語(yǔ)的具體方法會(huì)在后文論述，但即使只利用這個(gè)基本原則，也可以排除掉一些不靠譜的幼兒英語(yǔ)教學(xué)方法。
比如英語(yǔ)自然拼讀，其課程是教給小朋友一些規(guī)則，記住這些規(guī)則后，可以在看見一個(gè)不認(rèn)識(shí)的英文單詞時(shí)，讀出其讀音；也可以在聽到一個(gè)單詞的讀音時(shí)，寫下這個(gè)英文單詞。
這個(gè)教法顯而易見是幾乎100%靠智力的，對(duì)幼兒來(lái)說(shuō)屬于舍近求遠(yuǎn)。其設(shè)計(jì)目的實(shí)際上是培養(yǎng)母語(yǔ)為英語(yǔ)的小朋友的閱讀能力的。看到一個(gè)單詞，讀出它的讀音之后，英國(guó)小朋友自然能知道其意思，中國(guó)小朋友只能呵呵了。
2 幼兒的大腦為何更擅長(zhǎng)學(xué)語(yǔ)言？
近年來(lái)得益于技術(shù)手段的提升，如 PET、fMRI、fNIRS 等成像技術(shù)被科學(xué)家們用來(lái)檢測(cè)腦部活動(dòng)，并研究大腦如何學(xué)習(xí)語(yǔ)言，類似下圖。因此，我們知道了很多關(guān)于大腦的秘密。
這里首先簡(jiǎn)單介紹一個(gè)重要概念——突觸。
大腦中有很多神經(jīng)元，突觸是神經(jīng)元之間的連接，兩個(gè)神經(jīng)元之間如果有突觸就可以傳遞信息。人與人之間的神經(jīng)元數(shù)量是差不多的，但是突觸數(shù)量各有不同。
嬰兒出生后，大腦高速發(fā)育，突觸不斷增長(zhǎng)，到8個(gè)月時(shí)，大腦中大約有1000萬(wàn)億個(gè)突觸。
但是，8個(gè)月其實(shí)是人一生中突觸數(shù)量的巔峰，從那之后突觸數(shù)量逐漸下降，到10歲時(shí)只剩下一半，到12歲時(shí)大腦基本定型。
下圖為突觸密集度的變化走勢(shì)，紅色部分是出生到一歲，藍(lán)色部分是1歲之后：
突觸為什么會(huì)減少？
科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，突觸的減少與幼兒受到的外界刺激有直接關(guān)系。
嬰兒出生后對(duì)周圍成人說(shuō)話高度敏感，他們有能力分辨出微小的語(yǔ)音差異，比如送氣、語(yǔ)調(diào)、發(fā)音方式等。大約8-10個(gè)月之后，嬰兒的大腦會(huì)建立母語(yǔ)意識(shí)，那些不屬于母語(yǔ)的語(yǔ)音將被大腦過(guò)濾掉。
在這個(gè)過(guò)程中，對(duì)識(shí)別母語(yǔ)有利的突觸將茁壯成長(zhǎng)，而大量對(duì)識(shí)別母語(yǔ)無(wú)用的突觸將被修剪掉。
一個(gè)在各種語(yǔ)言學(xué)論文中被經(jīng)常提到且不斷被先進(jìn)實(shí)驗(yàn)印證的案例是日本人說(shuō)英語(yǔ)的故事。
日語(yǔ)發(fā)音中不包含對(duì)英語(yǔ)中 r 和 l 這兩個(gè)音的區(qū)分。因此，未經(jīng)特殊訓(xùn)練的成年日本人聽不出來(lái) r 和 l 的區(qū)別，比如 river 和 liver 在日本人聽來(lái)是同一個(gè)發(fā)音。因?yàn)槿毡救寺牪怀鰜?lái)，所以自然也說(shuō)不出來(lái)。
2012年，瑞典 Lund 大學(xué)的科學(xué)家通過(guò) MRI 成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)日本人聽到 r 和 l 時(shí)大腦中只有一個(gè)區(qū)域被激活，而英國(guó)人則有兩個(gè)區(qū)域被激活。因此，要讓日本人區(qū)分出這兩個(gè)音，唯有改變其腦回路才能做到。
改變腦回路最簡(jiǎn)單的方法是什么？在嬰幼兒時(shí)期給寶寶足夠的刺激。一方面，實(shí)驗(yàn)證明8個(gè)月以內(nèi)的日本嬰兒，在聽到 r 和 l 時(shí)，大腦有正確的反應(yīng)。另一方面，有很多在美國(guó)長(zhǎng)大的日裔小朋友，并不存在這個(gè)英語(yǔ)障礙，也從側(cè)面印證了這一點(diǎn)。這足以證明日本人不能區(qū)分 r 和 l 不是基因問(wèn)題，而是文化問(wèn)題。
除了突觸，另外一個(gè)值得注意的研究成果來(lái)自瑞士 Basel 大學(xué)的科學(xué)家們2008年開展的一項(xiàng)研究，其內(nèi)容是不同年齡開始學(xué)外語(yǔ)對(duì)大腦結(jié)構(gòu)的影響。
該研究用 fMRI 成像技術(shù)掃描了44位雙語(yǔ)人士的大腦，他們接觸第二語(yǔ)言的時(shí)間各有不同，最早的是從出生開始，最晚的是9歲。
研究顯示，越早接觸第二語(yǔ)言，大腦越是更多地用語(yǔ)言區(qū)域來(lái)處理第二語(yǔ)言；越晚接觸第二語(yǔ)言，大腦越是更少地用語(yǔ)言區(qū)域來(lái)處理第二語(yǔ)言，反而越多地用大腦的其他區(qū)域來(lái)處理。
而語(yǔ)言區(qū)域?qū)α?xí)得第二語(yǔ)言來(lái)說(shuō)是更高效的。
綜上，可以得出一個(gè)宏觀結(jié)論——嬰幼兒時(shí)期是習(xí)得語(yǔ)言的黃金時(shí)期，宏觀來(lái)說(shuō)最好的學(xué)習(xí)方法是早接觸多刺激。如果嬰兒出生并生長(zhǎng)在雙語(yǔ)環(huán)境中，那么會(huì)自然習(xí)得兩種語(yǔ)言，這種情況下，孩子的母語(yǔ)就有兩個(gè)。如果錯(cuò)過(guò)了黃金時(shí)期，有的損失是不能彌補(bǔ)的。
目前學(xué)術(shù)界按照開始接觸第二語(yǔ)言的時(shí)間，大致將嬰幼兒分為幾個(gè)階段：
0-3歲：一般是從出生就開始接觸雙語(yǔ)，這樣孩子會(huì)有兩個(gè)母語(yǔ)，稱為同時(shí)雙語(yǔ)；
3-7歲：第二語(yǔ)言不能成為母語(yǔ)了，但是能十分接近母語(yǔ)的水準(zhǔn)，稱為早期順序習(xí)得；
7-12歲；
12歲以后。
下圖是華盛頓大學(xué) Patricia Kuhl 教授提供的語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力和年齡的關(guān)系：
總而言之，越早接觸，越容易習(xí)得，效果也越好。
3 如何激發(fā)大腦語(yǔ)言區(qū)域？
并非任何學(xué)習(xí)方法都能有效地激發(fā)大腦中負(fù)責(zé)語(yǔ)言的區(qū)域。有一些我們生活中常見的方法，實(shí)際是無(wú)效的。
華盛頓大學(xué)大腦與認(rèn)知科學(xué)系主任 Patricia Kuhl 開展了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。他們找了4組6-12個(gè)月大的美國(guó)寶寶，分別對(duì)他們進(jìn)行中文訓(xùn)練：
派中文老師給寶寶上了12節(jié)課，課程內(nèi)容基本就是互動(dòng)地玩；
給寶寶看12節(jié)課的視頻，視頻內(nèi)容和中文老師講的一模一樣；
給寶寶聽12節(jié)課的音頻，音頻內(nèi)容和中文老師講的一模一樣；
給寶寶上了12節(jié)英文課，作為對(duì)照組。
一段時(shí)間后對(duì)這4組美國(guó)寶寶進(jìn)行中文測(cè)試。另外還有一組同齡的臺(tái)灣寶寶，不需要干什么，只是進(jìn)行中文測(cè)試，作為對(duì)照組。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果如下：
首先，臺(tái)灣寶寶肯定中文水平上升，第4組美國(guó)寶寶肯定是中文水平下降。即上圖中的紅線和藍(lán)線。
其次，第1組美國(guó)寶寶，中文測(cè)試竟然達(dá)到了和臺(tái)灣寶寶一樣的水平。也就是說(shuō)中文老師進(jìn)行互動(dòng)是有效果的。
第三，第2組和第3組美國(guó)寶寶，中文測(cè)試結(jié)果和第4組一樣的水平。也就是說(shuō)看視頻和聽音頻是沒有效果的。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)向我們展示了和人的互動(dòng)，是最好的學(xué)習(xí)方法，而視頻和音頻是無(wú)效的。
伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校的 Kara Morgan-Short 教授做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。找來(lái)兩組志愿者教他們學(xué)習(xí)一種人造語(yǔ)言。一組教語(yǔ)法和規(guī)則，一組采用浸入式學(xué)習(xí)方法。然后用電生理學(xué)儀器檢測(cè)兩組志愿者的腦部活動(dòng)。
結(jié)果是采用浸入式學(xué)習(xí)方法的一組其大腦活動(dòng)更加接近學(xué)習(xí)母語(yǔ)時(shí)的狀態(tài)。更令人吃驚的是，語(yǔ)言學(xué)習(xí)結(jié)束6個(gè)月之后，即使這6個(gè)月志愿者們已經(jīng)沒有再接觸這種人造語(yǔ)言，但他們的大腦仍然能很好地處理人造語(yǔ)言，他們也能在測(cè)試中表現(xiàn)出色。
綜上，本節(jié)的內(nèi)容告訴我們一個(gè)重要的信息——讓幼兒獲得浸入式的語(yǔ)言環(huán)境，以人之間的互動(dòng)為主要形式是幼兒習(xí)得第二語(yǔ)言最有效的方法！
這其實(shí)跟目前市面上很多培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的廣告是一致的，但是如果你看了下一節(jié)，就會(huì)知道事情不是想象的那么簡(jiǎn)單。
4 方法對(duì)了，但還需要時(shí)間
我們是不是只要在合適的年齡段給幼兒提供了有效的學(xué)習(xí)方式，他們就能習(xí)得第二語(yǔ)言呢？
答案是否定的。原因是幼兒暴露在第二語(yǔ)言的環(huán)境中，還需要足夠多的時(shí)間，才能習(xí)得它。
暴露多少時(shí)間才足夠呢？
加拿大 McGill 大學(xué)兒童語(yǔ)言發(fā)展與障礙實(shí)驗(yàn)室的 Elin Thordardottir 教授2011年發(fā)表了一篇論文，其主要研究對(duì)象為加拿大的雙語(yǔ)兒童（英語(yǔ)和法語(yǔ)），研究方向?yàn)橛變涸谝环N語(yǔ)言中的暴露時(shí)間，對(duì)幼兒語(yǔ)言能力的影響。
數(shù)據(jù)分析結(jié)果有很多張圖，我就只挑一張容易看的給大家看看吧：
這張圖的橫坐標(biāo)是幼兒日常生活中暴露在英文中的百分比，縱坐標(biāo)是幼兒法語(yǔ)的聽力水平和單一法語(yǔ)兒童的差距。
從圖中的曲線可以看到當(dāng)英語(yǔ)暴露時(shí)間高于60%時(shí)，即法語(yǔ)暴露時(shí)間低于40%時(shí)，法語(yǔ)水平呈現(xiàn)快速下滑。
作者在這篇論文中給出的結(jié)論是：
如果希望一門語(yǔ)言的聽力水準(zhǔn)達(dá)到和單一母語(yǔ)小孩近似程度，需要暴露時(shí)間至少達(dá)到40%；
如果希望一門語(yǔ)言的表達(dá)水準(zhǔn)達(dá)到和單一母語(yǔ)小孩近似程度，需要暴露時(shí)間至少達(dá)到60%。
這個(gè)暴露時(shí)間的比例是十分驚人的！
當(dāng)然了，你可以說(shuō)我的小孩不需要學(xué)到那么好的程度，我們少暴露一些，達(dá)到一個(gè)還不錯(cuò)的水準(zhǔn)就可以了。
請(qǐng)注意上圖中，后面急速下降的曲線！那不是一個(gè)平緩的下降，而是一個(gè)指數(shù)的下降。因此，即使暴露程度達(dá)不到40%，也別弄成4%，那幾乎就跟沒學(xué)沒有多少差別。
同樣來(lái)自加拿大蒙特利爾大學(xué)的 Andrea AN MacLeod 于2012年發(fā)表了一篇論文，其中有一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)我覺得可以參考。
這個(gè)圖第3列是幼兒在德語(yǔ)中暴露的時(shí)間比例，第5列和第6列是德語(yǔ)測(cè)試在同齡德語(yǔ)小孩中所處的百分比。
可以看到這9個(gè)孩子中有7個(gè)都有百分之20幾的德語(yǔ)暴露時(shí)間，已經(jīng)不少了，但是他們平均起來(lái)看，其德語(yǔ)水平只能超過(guò) 10% 的德語(yǔ)孩子。說(shuō)明其德語(yǔ)程度是比較差的。
本節(jié)后一個(gè)研究的數(shù)據(jù)也印證了前一個(gè)研究的結(jié)論，即暴露時(shí)間低于40%之后，語(yǔ)言學(xué)習(xí)效果迅速下降。
5 語(yǔ)言的退化
語(yǔ)言是不是一旦學(xué)會(huì)了就一勞永逸了呢？
答案是否定的。學(xué)語(yǔ)言不是學(xué)自行車，一門語(yǔ)言長(zhǎng)期不用就會(huì)逐漸退化。
隨著現(xiàn)在出國(guó)的人越來(lái)越多，我想大家身邊應(yīng)該都有這樣的例子。一些小朋友小時(shí)候就出國(guó)了，長(zhǎng)大后變得基本不會(huì)說(shuō)中文了。這說(shuō)明語(yǔ)言會(huì)退化，即使它是母語(yǔ)，也不能幸免。
那么對(duì)于幼兒習(xí)得的第二語(yǔ)言，退化速度只會(huì)更快。所以，一旦開始學(xué)第二語(yǔ)言，就得持續(xù)下去，并經(jīng)常使用。
6 中國(guó)家庭的普遍障礙
綜合上述種種幼兒習(xí)得第二語(yǔ)言的原理，我總結(jié)了4個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：
在合適的年齡段（0-7歲）就要開始，越早越好；
學(xué)習(xí)方法以浸入式語(yǔ)言環(huán)境，人與人的互動(dòng)為最佳；
第二語(yǔ)言的暴露比例理想情況下不低于40%；
長(zhǎng)期堅(jiān)持不間斷。
以上四條，對(duì)于絕大多數(shù)中國(guó)家庭來(lái)說(shuō)，第3條最難做到。假設(shè)孩子每天醒著的時(shí)間有12小時(shí)，那么40%就是4.8小時(shí)，要求孩子每天有4.8小時(shí)的凈時(shí)間暴露在英語(yǔ)環(huán)境中，這實(shí)在很難做到。
我想來(lái)想去只有以下3種方法至少滿足其一，才有可能：
父母是跨國(guó)婚姻；
父母有很好的英語(yǔ)水平，在家能長(zhǎng)期用英文跟孩子交流；
送小孩去有外教跟班的幼兒園，注意不是有外教上課，而是有外教跟班。
7 各種英語(yǔ)教育方法簡(jiǎn)單剖析
這一節(jié)讓我們用前文所述的原理對(duì)當(dāng)下常見的英語(yǔ)教育方法來(lái)個(gè)簡(jiǎn)單剖析。
父母說(shuō)英文：有大用，但需要英文水平夠好，且堅(jiān)持足夠時(shí)間。
幼兒園外教跟班：有大用，但需要外教教學(xué)水平夠好。
幼兒園外教上課：有小用，其實(shí)很多外教都是沒有幼兒教育背景的，上課內(nèi)容由中方領(lǐng)導(dǎo)指定，不一定能呈現(xiàn)浸入式的語(yǔ)言環(huán)境，搞不好課程還是偏重智力投入的。
課后上培訓(xùn)班：幾乎沒用，通常一周一次，暴露時(shí)間根本不夠，即使天天上也只能作為補(bǔ)充手段。
請(qǐng)私教一對(duì)一：幾乎沒用，理由同上，除非天天請(qǐng)。
看英語(yǔ)視頻：沒用，除非小孩已經(jīng)有較強(qiáng)的外語(yǔ)能力了。
聽英文歌：幾乎沒用，大部分歌都不需要互動(dòng)的，小孩靠死記硬背，且時(shí)間短，只能作為補(bǔ)充手段。
看英文繪本等：有小用，但前提是成人用英語(yǔ)講，將親子閱讀改變?yōu)橛⑽幕?dòng)過(guò)程。
英文玩具學(xué)單詞：沒用，這類玩具一般是強(qiáng)調(diào)看和記憶，但重點(diǎn)應(yīng)該是聽和互動(dòng)。
早教機(jī)：沒用，沒互動(dòng)且一般早教機(jī)強(qiáng)調(diào)記憶。
出國(guó)旅行：有大用，但需保證寶寶有很多時(shí)間和外國(guó)小朋友獨(dú)立相處，且旅行時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn)。
我大致只能想到這么多了，大家還有想到的別的方式可以留言。
8 總結(jié)
我個(gè)人覺得吧，對(duì)大多數(shù)中國(guó)家庭來(lái)說(shuō)，要達(dá)到前文所述的4個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，不大現(xiàn)實(shí)。
如果真的下定決心來(lái)學(xué)，那么投入一定要足夠，哪怕還不達(dá)標(biāo)，也要努力向上靠。一定要時(shí)刻提醒自己投入不夠效果會(huì)指數(shù)下降??！
如果投入差距太大，考慮到語(yǔ)言還會(huì)退化，那很有可能到頭來(lái)付出很多，回報(bào)卻極少。這種情況，我建議學(xué)齡前不妨就算了，現(xiàn)在很多小學(xué)都開設(shè)了英語(yǔ)課，上小學(xué)了再學(xué)也還是差不了太多的。學(xué)齡前不妨把學(xué)英語(yǔ)的時(shí)間換成學(xué)體育或者藝術(shù)之類的，一樣是開發(fā)大腦。
雖然本文整體論調(diào)顯得悲觀，但其實(shí)我個(gè)人還是希望小朋友們都能在容易的階段習(xí)得英文。也希望本文對(duì)于爸爸媽媽們?yōu)閷殞氝x擇靠譜的教學(xué)方案有一定的參考價(jià)值！
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