語言環(huán)境對于嬰兒早期言語習(xí)得非常重要
聽、說、讀、寫是人類特有的語言加工過程。其中，聽覺語言理解是聽力正常的嬰兒與生俱來的語言能力。研究表明，嬰兒在出生之前，已經(jīng)能夠通過外界的聲音刺激感知世界，并習(xí)得與周圍環(huán)境有關(guān)的聲學(xué)刺激特征。出生之后，聽覺也是嬰兒感知世界的重要途徑。因此，語言環(huán)境對于嬰兒早期言語習(xí)得非常重要。
語言學(xué)習(xí)與加工對于兒童大腦發(fā)育起著重要的塑造作用。根據(jù)德國認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)專家AngelaD.Friederici（安吉拉·D.弗里德里希）教授提出的聽覺語言理解模型，聽覺語言理解是一個復(fù)雜的過程，不僅包含基本的聽覺信息聲學(xué)特征分析加工，還包含基本的聽覺言語信息加工、語義和句法信息提取與整合加工。每個過程都會由不同的腦區(qū)參與。其中，位于大腦左半球的基本聽覺皮層和顳平面負(fù)責(zé)聽覺語音加工，左側(cè)額下回與顳上回參與聽覺句子理解的語義加工和句法加工，而句子的韻律特征（如語氣、語調(diào)）則主要由大腦右半球參與。
如果身處豐富的語言環(huán)境中，聽力正常的嬰兒就能學(xué)會辨別語音刺激與聲音刺激的差異，并逐漸學(xué)會根據(jù)單詞音節(jié)或者重音信息提取詞匯的語音范疇信息，如元音和輔音。嬰兒似乎是語言習(xí)得的天才，大約半歲左右，他們就能學(xué)會根據(jù)超音段信息對所聽到的復(fù)雜句子進(jìn)行詞匯切分，然后逐漸學(xué)會感知句子意義。通過聽覺言語理解，嬰幼兒逐步建立了詞匯語音表征與語義表征之間的聯(lián)系，并習(xí)得句法知識。這些語言加工過程中的腦基礎(chǔ)間連接也逐漸得到強(qiáng)化。
與成人相比，嬰幼兒在加工聽覺句子時呈現(xiàn)大腦雙側(cè)化，而且比成人更依賴于用右腦加工聽覺句子。7歲之前，幼兒在加工聽覺句子的語義和句法時并沒有表現(xiàn)出特異性的腦區(qū)，但到了10歲左右就開始表現(xiàn)出特異性，并逐漸表現(xiàn)出左側(cè)化優(yōu)勢。這可能與兒童的語言能力逐步提高有關(guān)，也可以看出語言學(xué)習(xí)與加工對兒童大腦發(fā)育的重要塑造作用。
嬰兒早期言語習(xí)得與后期口語產(chǎn)生有著密不可分的聯(lián)系。說話者需要先構(gòu)建說話意圖，并選擇提取相應(yīng)的詞匯進(jìn)行產(chǎn)出。不言而喻，聽覺言語理解是嬰幼兒早期言語習(xí)得的重要途徑。大約經(jīng)過12個月的聽覺語言積累后，嬰兒便開始牙牙學(xué)語，在1歲到1歲半之間陸續(xù)產(chǎn)出一些有意義的詞匯。在兩歲左右，嬰兒開始說出句子，并逐漸進(jìn)入言語爆發(fā)期。
研究發(fā)現(xiàn)，說話者豐富的面部表情和肢體語言有利于促進(jìn)嬰兒口語詞匯習(xí)得。此外，如果嬰兒出生后生活在一個詞匯多樣化的語言環(huán)境中，他們口語表達(dá)的詞匯也會呈現(xiàn)多樣化。由此可見，嬰兒早期言語習(xí)得與后期口語產(chǎn)生有著密不可分的聯(lián)系。
早期言語習(xí)得經(jīng)驗與學(xué)齡兒童的閱讀學(xué)習(xí)密切相關(guān)。相對與生俱來的聽覺語言習(xí)得能力，閱讀則是后天習(xí)得的。書面文字有兩種途徑通達(dá)語義表征：一種是直接的字形—語義通路；另一種是字形—語音—語義通路。兒童初學(xué)者主要依賴于后者，也就是說，他們需要通過逐步建立字形與大腦中存儲的語音表征之間的聯(lián)系，才能獲知語義。因此，早期言語習(xí)得也為后期閱讀學(xué)習(xí)奠定基礎(chǔ)。
總之，通過上述母語習(xí)得過程的簡單介紹，我們可以了解到聽覺語言習(xí)得在嬰幼兒早期口語習(xí)得與兒童后期閱讀學(xué)習(xí)過程中有著不可替代的作用。對于第二語言習(xí)得者來說，越早沉浸在第二語言環(huán)境中，聽、說能力就越容易接近母語者的水平。如果兒童沒有建立足夠的聽覺詞匯表征，也就是詞匯的語音表征，即使通過視覺通道學(xué)會了很多英語單詞，也有可能是“啞巴英語”。因此，如何發(fā)揮早期聽覺語言習(xí)得在不同年齡階段孩子英語學(xué)習(xí)中的作用也是家長和教育者們關(guān)心的問題。
針對不同年齡階段的兒童進(jìn)行適合其年齡特征的“磨耳朵”訓(xùn)練
那么，對于想早點學(xué)習(xí)英語卻生活在母語環(huán)境中的兒童來說，如何根據(jù)語言習(xí)得的自然過程邁出事半功倍的第一步呢？“磨耳朵”可能是比較容易的方式之一，因為這種方法不僅簡單易行，而且經(jīng)濟(jì)適用。
研究發(fā)現(xiàn)，第二語言聽覺語言習(xí)得的難易程度取決于第二語言與母語的相似性。如果兩種語言比較相似，學(xué)習(xí)者會比較容易借助母語的語音特征習(xí)得第二語言。如果兩種語言差異較大，比如漢語和英語，學(xué)習(xí)者則需要習(xí)得并建立一套新的語音詞匯表征。雖然英語與漢語共享了語義表征，但由于兩種語言屬于不同的語系，其發(fā)音規(guī)則并沒有多少共同之處。
以漢語為母語的嬰幼兒習(xí)得了一定的漢語詞匯之后，如果能為他們提供豐富的英語聽力練習(xí)環(huán)境，將有利于他們構(gòu)建英語聽覺詞匯的語音表征，并與已經(jīng)建立的母語語義表征建立聯(lián)系，這將為他們的英語口語表達(dá)和閱讀奠定基礎(chǔ)。不同年齡階段的兒童可以選擇適合其年齡特征的“磨耳朵”訓(xùn)練。
兩到四歲的幼兒，從聽英語歌謠開始。比如《字母歌》《瑪麗有只小羊羔》《一閃一閃小星星》《十個印第安男孩》《車輪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)》等朗朗上口的英文兒歌。有些兒歌是專門針對數(shù)數(shù)編寫的，有的兒歌是針對幼兒學(xué)習(xí)顏色名詞編寫的。英語兒歌的韻律特征明顯、簡短明了。幼兒的聽覺記憶能力比較強(qiáng)，兒歌反復(fù)聽過幾遍之后，他們就有可能背下來，即使暫時不知道意思也沒有太大關(guān)系。聽覺輸入有利于幼兒逐漸學(xué)會識別英語語音特征，并學(xué)會切分歌謠中的單詞，從而增強(qiáng)英語聽覺詞匯的感知能力。
四到六歲的幼兒，可以循序漸進(jìn)地觀看原版英文動畫片。比如《米奇妙妙屋》《小豬佩奇》《托馬斯小火車》《愛探險的朵拉》《彼得兔》《超級飛俠》等，都是適合幼兒園階段幼兒觀看的經(jīng)典動畫片。與單純的聽力輸入相比，觀看動畫片有利于幼兒理解所聽到的英語單詞意義和運用情景，建立單詞語音表征與語義表征之間的聯(lián)系。此外，動畫片中角色提供的豐富的面部表情和體態(tài)語言，也有助于提高幼兒的口語單詞運用能力。
低年級學(xué)齡兒童，觀看英語動畫片和聽英文繪本。對于有一定英語基礎(chǔ)的低年級學(xué)齡兒童，除了觀看英語動畫片外，還可以聽英文繪本。一些經(jīng)典國際繪本大師的繪本，如蘇博士系列繪本、艾瑞卡爾系列繪本《好餓好餓的毛毛蟲》《從頭動到腳》《1、2、3到動物園》等，還有《青蛙與蟾蜍》《餅干狗》《皮特貓》《好奇猴喬治》系列等，家長可以根據(jù)孩子的喜好選擇購買，可以讀給孩子聽，還可以下載相關(guān)音頻文件反復(fù)地聽。如果能夠找到帶有英語字幕的音頻更好，這將更有利于兒童建立英語單詞語音表征與書面詞匯之間的聯(lián)系，為英語閱讀學(xué)習(xí)打下基礎(chǔ)。
高年級小學(xué)兒童，可以選擇童話故事作為聽力練習(xí)資料。對于高年級的小學(xué)兒童，經(jīng)過一定的前期英語聽力積累，可以逐漸開始選擇自己喜歡的童話故事作為聽力練習(xí)資料。比如《蜘蛛日記》《蒼蠅日記》《蚯蚓日記》《神奇校車》《魔法樹屋》《老鼠記者》等。家長可以讀給孩子聽，也可以讓孩子自己聽音頻文件。此外，這個年齡階段可以系統(tǒng)學(xué)習(xí)英文自然拼讀，進(jìn)一步為英語閱讀打下基礎(chǔ)，同時保持聽力練習(xí)不間斷。聽過的英文繪本或者童書也可以用于檢驗自然拼讀的學(xué)習(xí)效果。以聽促讀、以讀促聽，雙向進(jìn)行更有利于激發(fā)兒童的英語學(xué)習(xí)興趣。
中學(xué)生要選擇主題多樣化的聽力資料進(jìn)行英語聽力練習(xí)。對于初、高中階段的學(xué)生，每天繼續(xù)保持一定的英語聽力練習(xí)仍然不無裨益。但是，選擇的聽力資料主題可以多樣化，這樣更有利于獲得不同專業(yè)領(lǐng)域的英文詞匯。《夏洛特的網(wǎng)》《吹小號的天鵝》《柳林風(fēng)聲》《老人與?！贰豆げㄌ亍废盗械臅约啊秶业乩怼?、BBC新聞等都是適合中學(xué)生的聽力資料。此外，喜歡音樂的學(xué)生可以多聽英文歌曲，喜歡看電影的學(xué)生也可以選擇自己喜歡的英文電影，對照英文歌詞或字幕反復(fù)練習(xí)，不僅有助于提高聽力，還有助于練習(xí)口語。
總之，英語學(xué)習(xí)是一個長期的過程，聽英語“磨耳朵”是一種行之有效且簡單易行的方法。每天堅持20-30分鐘，日積月累就會看到潛移默化的效果。
英語聽力訓(xùn)練對于兒童大腦發(fā)育起著重要的塑造作用。通過聽英語，與英語詞匯語音表征有關(guān)的腦基礎(chǔ)將會與已有的漢語語義表征及詞匯表征對應(yīng)的腦基礎(chǔ)建立連接。在語言使用過程中，兒童將會逐漸習(xí)得用一個大腦處理兩種語言的語言經(jīng)驗。這種經(jīng)驗不僅有助于提高兒童一般領(lǐng)域的認(rèn)知能力，還對進(jìn)一步塑造兒童大腦的結(jié)構(gòu)和功能起到促進(jìn)作用。
當(dāng)然，好習(xí)慣的養(yǎng)成不是一蹴而就的。在此過程中，家長要有耐心，對年齡小的兒童要以陪伴、支持、鼓勵、贊揚為主，并及時肯定孩子的進(jìn)步，讓孩子體會到英語學(xué)習(xí)的樂趣和自我效能感，建立起英語學(xué)習(xí)的信心。
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來源 | 本文刊于《教育家》8月刊第四期，原標(biāo)題《磨耳朵：打開兒童英語學(xué)習(xí)之門》
作者 | 郭桃梅 / 北京師范大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)與學(xué)習(xí)國家重點實驗室教授
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