文自【陜西劉自櫝書法藝術(shù)研究工作室】，圖自【2015年以來拍賣成交作品14副】
涉世無如本色，立身何用浮名，是劉自櫝先生自撰聯(lián)句，也是內(nèi)心氣節(jié)的寫照。劉自櫝先生出身于三原的一位名醫(yī)世家，早歲即以臨習(xí)顏楷為日課。稍長，即師事著名書法家賀伯箴先生（賀伯箴的父親賀復(fù)齋，是關(guān)中理學(xué)大師，與清末任陜甘學(xué)政的吳大澂友善），賀先生精于篆刻，擅長篆隸二體。
在賀伯箴的指導(dǎo)和熏染下，劉先生開始臨習(xí)和鉆研《嶧山碑》，悟得篆書用筆圓轉(zhuǎn)挺拔的特點。不久，在其師處見到鄧石如篆書《弟子職》拓本，愛不釋手，便將其字雙鉤填墨，用作范本，潛心摹習(xí)，寒暑不輟，達(dá)七、八年之久。
為了豐富篆書知識，他曾在臨鄧之余，手抄《說文解字》數(shù)遍，又廣泛搜求歷代名碑拓片和名家手跡，上自甲骨鐘鼎、漢碑篆額，下迄吳大澂、吳昌碩，凡能見到的，不管殘拓破紙，他都傾囊以致，因而每使生活陷于困境，卻恬然處之。他又將書風(fēng)相近的進(jìn)行歸類，比較研究，辨其異同，從中吸取精蘊。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，先生輾轉(zhuǎn)于武漢，偶見友人持上海商務(wù)印書館出版的安桂坡藏本《石鼓文》，這是郭沫若自日本得到的影印本。劉先生被石鼓文那種“如金鈿落地，芝草團(tuán)云，不煩整截，自有奇彩”的書法所吸引，只匆匆瀏覽一遍，已在他腦際留下了深刻印象。由于當(dāng)時戰(zhàn)亂和出版業(yè)蕭條，過了多年，劉老才重見到這種本子。《石鼓文》對他的影響十分巨大，這在劉老成熟期的篆書作品中一望而知。另外對劉老書體形成影響頗深的是章法疏朗，結(jié)體緊湊而奇姿橫生的《虢季子白盤銘文》，由此拓展，他將能找到的這類金文都下苦功夫臨習(xí)。日積月累，終于打下了深厚扎實的篆書功底。
1948年元月，年僅34歲的劉自櫝先生，在宋聯(lián)奎、張鳳翙、景梅久、寇遐等幾位名宿的支持和鼓勵下，于西安首次舉辦了個人書展?！罢娌蓦`篆、鐘鼎甲骨，陳列滿堂，筆力蒼勁秀潤，氣韻雄渾古雅，遠(yuǎn)溯殷周，近追唐宋?！币蝗罩g，作品訂售一空。金石書畫名家陳堯廷、趙望云、陳之中等都前往參觀料理。陳堯廷在報上撰文，稱贊劉自櫝先生：“諸體皆備，盡善盡美?！闭J(rèn)為：“造詣至深，實為難能?！辈⒆鳌稘O歌子》詞褒揚道：“呵凍揮毫玉版箋，銀鉤鐵畫繞云煙。摹禹跡，擬秦權(quán)，紙貴洛陽價幾千。書法君堪獨自豪，云煙落紙似波濤，鋒不露，趣清高。八法師傳得薰陶?！笨梢姰?dāng)年書展影響之大，評價之高了。
全國解放后，劉老轉(zhuǎn)入西安儀器工業(yè)專科學(xué)校（即西安工業(yè)學(xué)院前身），從事語言文學(xué)教學(xué)工作。1957年，他的《漫談書法與篆刻》在當(dāng)時的《西安日報》連載后，被上?！敖鹗萄芯繒逼评邮諡槊u(yù)會員。
1959年，中日第一回書法聯(lián)展，劉老兩幅書作參展，其中一件臨石鼓文中堂，受到日本同道“百看不厭”的高度評價和贊賞（見日本1959年的《書品》雜志?？?。1984年在安陽舉行的殷墟甲骨文筆會上，日本著名書法家渡邊寒鷗先生贈詩劉老云：“二十年前識大名，今春幸得逅古京。人書再會人書健，不老毫端凜凜鳴?！本褪侵傅倪@件事情。
粉碎四人幫后，劉自櫝先生重新煥發(fā)了藝術(shù)青春，曾應(yīng)邀為全國第一屆書法篆刻展評委，繼而出席中國書法家第一次代表大會并當(dāng)選為理事，接著籌備成立陜西分會。書協(xié)陜西分會成立后，劉老被推舉為常務(wù)副主席，二屆全國書代會當(dāng)選為常務(wù)理事，其間又被聘為全國第二、三屆書法篆刻展評委和其他全國性展覽的評委。
晚清吳昌碩曾說過：“近時作篆莫邵亭（友芝）用剛筆，吳讓老（熙載）用柔筆，楊濠叟（沂孫）用渴筆，欲求三家外別樹一幟難矣?！钡珔遣T本人就能在剛、柔、渴筆之外，以《石鼓》為根基，參以鐘鼎銘文而成為一代篆書大家。劉自櫝先生則剛、柔、渴筆兼施，以《石鼓》為基，以《虢季子白盤》為體，以金文為用，吸取小篆優(yōu)點，融會貫通，成為當(dāng)今別開生面的篆書大家。劉自櫝的篆書十分重視用筆，“他不是一味追求堅硬或柔美，而是發(fā)揮篆書筆法中的圓勁的特點，筆筆富有彈性。
他又能深刻領(lǐng)會《虢季子白盤》和其它金文結(jié)體疏密變化的特點，所以他的篆書姿態(tài)橫出。在用墨上也有獨到之處，他通過墨色的干濕，恰到好處地運用飛白，使得筆酣墨活，神采蒼勁。”（沈鵬、谷谿《劉自櫝書法選·序》）
劉自櫝先生不僅精于篆書，而且在楷、隸、行、草書方面皆有頗深造詣。先生楷書從顏魯公入手，后又泛覽北碑，顯得蒼古靈動，氣足神完。從1987年12月人民美術(shù)出版社出版發(fā)行的《劉自櫝書法選》中收入的一幀楷書作品，可見一斑。
隸書則從《史晨碑》入手，并傾心于漢、魏石經(jīng)的研究，自藏《三體石經(jīng)·尚書康誥》殘石一方，早年曾名其居為“石經(jīng)盦”。行筆兼用篆書圓轉(zhuǎn)筆法，寫得古樸雄強(qiáng)，氣勢不凡。行草則從《懷仁集王羲之圣教序》開始，旁及章草，服膺近代名家王魯生、沈寐叟，參以過庭《書譜》筆意。因此，劉老如今的行草書已看不出多少羲之痕跡，字里行間時見章草遺意。
宋代書法家蘇軾曾說過：“作字之法，識淺、見狹、學(xué)不足者，終不能盡妙?！币源擞^之，劉先生寬博的書法成就淵源于數(shù)十年如一日的刻苦學(xué)習(xí)，源于先生“未必日日臨池，但必日日讀書”的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度。先生精于古文字、考古學(xué)、金石學(xué)的研究，又長期從事文學(xué)寫作教學(xué)，見聞宏博，其自作詩詞聯(lián)語亦見性格，但是他自覺非其所長，不肯多作。
先生還能從今年陸續(xù)出土的秦磚、漢簡、帛書、陶文中吸取營養(yǎng)。先生苦苦思索的一個問題是：怎樣形成自己的風(fēng)格。他覺得自己一生的學(xué)書歷程，實際就是不斷變化的過程。
他常告誡登門求教的年輕人，不論學(xué)習(xí)哪種書體，都要找成熟時期的作品。一些青年人在過渡時期的作品中拾得一鱗半爪，便自詡為“創(chuàng)新”這實際是自欺欺人。先生主張能入能出，首先重入，要惟妙惟肖，得其精髓，而后才談得上出帖。先生反對一些年輕人把自己臨得不像的作品說成但求“神似”，謂為“意臨”，認(rèn)為這也是站不住腳的，到頭來不是走回頭路便是一事無成。
在安陽殷墟筆會上，先生即曾認(rèn)為，現(xiàn)代研究甲骨卓有成就而又能書者，僅羅振玉一人而已，其余大家，只能釋而不能書，稱不上名副其實的甲骨文書家。這番議論得到與會者的認(rèn)同。先生謙虛大度，筆者曾問先生于什么書體最得心應(yīng)手，先生笑答：“沒有一種得心應(yīng)手，都不怎樣?！边@種永不滿足的謙謙君子的風(fēng)度，實在是很多中青年書家所應(yīng)該學(xué)習(xí)的。
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