李白所結(jié)交的道士很多，有越中道士吳筠、昌明道士雍尊師、東魯方士趙叟，女道士有李林甫之女李胂空、吳江女冠褚三清等，但對李白產(chǎn)生了巨大影響的道士只有三位：一位是司馬承禎，一位是元丹丘，一位是賀知章。
司馬承禎是決定李白道教命運最為有力的一個。自從李白在江陵見到他，被他夸為有“仙風道骨，可與神游八極之表”后，李白的心靈就象是著了魔似的被道教勾了去，他以后的種種行為舉動，處處都自覺地往“仙風道骨”這個方向強化。
司馬承禎是南朝“山中宰相”陶弘景上清派的第四代嫡系傳人。他在天臺山上修道時，就曾被武則天、唐睿宗屢次召見。唐玄宗對他更是優(yōu)禮倍加，曾二次召見入京，并親受法篆。玄宗給司馬在王屋山建造一座陽臺觀，并親筆為道觀題額，令玉真公主到司馬承禎的道觀中“修金箓齋”，司馬承禎終年八十九，死時玄皇帝追封他為銀青光祿大夫，號貞一先生”，還親自為他制作碑文（參見《舊唐書·司馬承禎傳》)。司馬承禎是一個道禪合一、把道教由外向修煉轉(zhuǎn)向內(nèi)向修養(yǎng)的道教理論家。他把道教從煉丹服藥、齋醮祈禳的外向祈求轉(zhuǎn)向人的自身修養(yǎng)。他的《坐忘論》就和禪宗北宗的理論頗相似，所謂“收心真觀”，就是禪宗北宗的“即心即佛'。這種“主靜去欲，重內(nèi)輕外”的趨向，對唐代士大夫道教徒有很大的影響。
對這位名震朝野的大道士，李白自然很是景仰。特別是司馬氏對他的夸獎，他更是受寵若驚，使他覺得自己頗有仙根道骨，與道教有緣。為他后來接近靠攏以至加入道教起了關(guān)鍵的作用。同時，司馬氏的道禪合一的思想，對李白后來接受佛教思想也產(chǎn)生了巨大的影響。而且，司馬承禎在朝廷中的顯赫地位，以及走“終南捷徑”的高超手段都給李白起著樣板作用?！敖K南捷徑”這條路，就是司馬承禎給點出的。由于司馬氏的賞識和點撥，李白才決心安排了他仕進的方針向道教靠攏，以隱逸為曲線求仕的道路。
對李白影響較大的另一個道士是元丹丘，元丹丘是太白志同道合的一位道友。李白曾稱他為“異姓天倫”（見《穎陽別元丹丘之淮陽》），即異姓的親弟兄。元丹丘與李白結(jié)交甚早，在李白定居安陸之前的“弱齡”時期就已相識。此后，他與李白就結(jié)下了生死之交，直到老死。他們“投分三十載，榮枯同所歡。”（《秋日煉藥院鑷白發(fā)贈元六兄林宗》）他們同枯共榮的患難之交經(jīng)得起幾十年的時間考驗。李白的道教思想、放誕生活，都受到了元丹丘深刻的影響。在安陸時，元丹丘和李白曾一起拜會過安陸都督馬正會，后來又一起在嵩山隱居過。李白與元丹丘、元演一道去隨州拜見著名道士紫陽真人。紫陽真人姓胡，是著名道士正一派第五代傳人李含光的弟子、司馬承禎的再傳弟子。而元丹丘則是胡紫陽的弟子。元丹丘曾與李白在仙城寺與僧人一起談玄論禪，看來，元丹丘也是一個道、禪兼通的人。李白與道教中人物交結(jié)，大都是由元丹丘接的線。天寶初年，李白因持盈法師（玉真公主）推薦而被玄宗召見，恐怕也是元丹丘在其中周旋的結(jié)果．李白被召京做了翰林供奉，元丹丘此時也當了西京大昭成觀的威儀。天寶三載他與李白先后出京，二人可謂是“同枯同榮”了。
總之，元丹丘做為一名道士，他的脫俗的道士生活、高雅的情趣，陶冶了李白對道教的感情，他的道教關(guān)系網(wǎng)，幫助李白打通了從政的門路，使李白從思想到感情及生活習氣上都濡染了道風，感情上更加貼近道教。為李白辭京還山后決心加入道教，奠定了思想感情基礎(chǔ)。
第三位對李白影響較大的道士是賀知章。賀知章在長安紫極宮（玄元廟）初見李白時，既奇其姿，復賞其文。盛贊白詩“可以泣鬼神矣”，并呼白為“謫仙人”。第一個稱李白是“謫仙人”的是賀知章?！爸喯扇恕钡姆Q號，正如日人松浦友久所說，喚醒了李白不同凡響的“謫仙”意識。使他的行為和詩文后來一直自覺地沿著“謫仙人”的方向發(fā)展。他還指出：“'仙人’可看作象征道教思想的觀念形象，因為假如沒有這些道教的因素，賀知章雖極力贊揚李白，恐怕也未必選用'謫仙人’這種形象的說法。”（《有關(guān)“謫仙人”稱呼的幾個問題》，《中日李白研究論文集》展望出版社1986年版）所以“謫仙人”這個稱號，等于說李白是神仙下凡。而李白不管是他想保持凡間“謫仙”的地位，還是想恢復他天上 “神仙”的身份，就只有加入道教一途最為合適。而夸他為“謫仙” 的賀知章，二年之后辭官還鄉(xiāng)，當了道士，去做他的活神仙去了。一時間從皇帝到百官祖餞相送，玄宗還賜給他鏡湖以養(yǎng)老。當了道士竟如此榮耀，被人高看，既高雅又脫俗，還不受世俗的束縛。這對李白更無疑是一個大刺激。尤其是當他在朝中也呆不下去了的時候，他真想學賀知章，也去做一名超脫萬物睥睨塵世的道士。賀知章稱他為“謫仙人”及賀本人當?shù)朗繕s名朝野這二件事，都無疑對李白做出加入道教的決心起著極大的促進作用。賀本人就是李白最好的榜樣。
由于司馬承禎的點化誘導，元丹丘的濡染熏陶，賀知章的啟發(fā)帶動，李白辭京還山的第一件事，就是參加道教，正式成為一名“名在方士格”的道士。
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