說筆
周有光
「文房四寶」是華夏文化的典型象征。涇縣宣紙、歙縣徽墨、吳興湖筆、高要端硯，為歷代文人學(xué)士所珍愛。
文房四寶有三種「功能」，兩個(gè)「方面」。筆的功能是書寫；紙的功能是接受書寫；墨和硯合起來只有一種功能：磨制墨汁。筆、墨和硯代表一個(gè)方面：制造文字；紙代表另一個(gè)方面：承載文字。
文房四寶是手工業(yè)時(shí)代的用品。工業(yè)化時(shí)代有機(jī)械打字機(jī)。信息化時(shí)代有電子打字機(jī)、語文處理機(jī)。實(shí)用文具不斷更新，藝術(shù)文具保持古雅。
毛筆寫字，可大可小，可粗可細(xì)，能夠充分發(fā)揮筆劃變化的書法藝術(shù)。
甲骨文中有「聿」字，像手執(zhí)筆?！疙病故恰腹P」的初文。《說文》：「聿，所以書也；楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗」，「秦謂之筆」。朱駿聲《說文通訓(xùn)定聲》：「此秦制字，秦以竹為之，加竹。」從「竹」從「聿」是秦國的新造字。簡(jiǎn)化字從「竹」從「毛」，突出了毛筆的特點(diǎn)。
甲骨文遺跡中，有墨書朱書然后刻字的痕跡。甲骨文「聿」字的筆頭散開，好像是毛筆的形象?！冈谏檀笃诹粝聛淼募坠呛陀瘛⑹?、陶等物品上看到少量毛筆字?！梗缅a圭《文字學(xué)概要》）。但是，未見毛筆遺物。
侯馬盟書為「春秋晚期晉定公 15年到 23年（公元前 497－前 489）晉國世卿趙鞅同卿大夫間舉行盟誓的約信文書」，「用毛筆將盟辭書寫在玉石片上?！梗ā吨袊蟀倏迫珪房脊啪恚┧妹P早于戰(zhàn)國，可是沒有留下遺物。
晚近考古，發(fā)現(xiàn)早期古筆遺物，有戰(zhàn)國筆一支，秦筆三支，西漢筆二支，東漢筆三支。
戰(zhàn)國筆。「長沙楚筆」： 1954年湖南長沙左家公山戰(zhàn)國木槨墓出土毛筆一支，筆桿竹制，筆頭用兔箭毫，筆毫夾在筆桿劈開的一端，絲線纏住，外面涂漆。這是今天能見到的最古的毛筆。同穴出土有竹簡(jiǎn)和銅削。
秦筆?！冈茐?mèng)秦筆」： 1975年湖北云夢(mèng)睡虎地秦始皇 30年墓（公元前 217）出土毛筆三支，筆桿竹制，上尖下粗，下端鏤空成腔，以容筆毫；其中一支附有細(xì)竹管制成的筆套，一端為竹節(jié)，另一端打通。
西漢筆。「江陵漢筆」： 1975年湖北江陵鳳凰山西漢墓出土毛筆二支，筆桿竹制，均附筆套，其一筆頭尚有墨跡。
東漢筆?！妇友訚h筆」： 1931年古居延地（內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗蘇古淖爾）發(fā)現(xiàn)毛筆一支，東漢初年之物，筆桿由四條木片合成，末端納筆毫，麻線纏住，涂漆；筆頂用木冒合，使四片木條束成一桿，附有筆套。西北無竹，故用木。「武威漢筆」： 1957年和 1972年甘肅武威磨咀子?xùn)|漢墓出土毛筆二支，筆桿竹制，其一上尖下圓，下端鏤孔，容納筆毫，纏以細(xì)絲、涂漆；另一外覆黃褐色狼毫，有墨跡。
漢代有所謂「天子筆」。梁吳均《西京雜記》：「漢制天子筆，以錯(cuò)寶為跗，皆以秋兔之毫，官師路扈為之；又以雜寶為匣，廁以玉璧翠羽，皆值百金?！惯@是玩賞珍品，無關(guān)形制。
古代無紙，書寫在竹簡(jiǎn)木札上，遇有訛誤，用小刀削去，稱為「削」（參看上文「銅削」）。
《論衡》：古代「截竹為簡(jiǎn)，破以為牒，加筆墨之跡，乃成文字?！埂妒酚洠鬃邮兰摇罚骸腹P則筆，削則削」。（用筆書寫，用削修改）。后世稱修改文字為「筆削」。不用笨重的簡(jiǎn)牘，可用輕軟的縑帛（雙絲織成的帛）?？V帛不能「削改」，只能「涂改」。寫錯(cuò)修改，涂上白粉。梁任彥升《立太宰碑表》：「人蓄油素，家懷鉛筆?！梗ㄓ退兀饣陌捉?；鉛筆，白色鉛粉筆，不同于今天的黑色鉛筆）?！赶鳎ǖ叮瓜喈?dāng)于橡皮，「鉛（粉）筆」相當(dāng)于白色涂改液，這都是筆的伴隨物。
傳說，蒙恬造筆。西晉崔豹《古今注》：「牛亨問曰：自古有書契以來，便應(yīng)有筆；世稱蒙恬造筆何也？答曰：蒙恬始作秦筆耳。」所謂蒙恬造筆，不是發(fā)明，而是改進(jìn)。
清趙翼《陔余叢考》：「秦所用系竹筆，如木工墨斗所用者（筆頭為梳箅形）」。這是竹筆，不是竹管毛筆。晚近出土的秦筆，已經(jīng)是竹管毛筆，制法跟現(xiàn)代相似。這可能是蒙恬改進(jìn)以后的形制。
蒙恬（？－前 210），秦將，始皇時(shí)，領(lǐng)兵守邊，修筑長城，北逐戎狄，威震匈奴；始皇崩，趙高矯詔賜死，恬自殺。蒙恬是武將，不是文臣。為甚么武將造筆，而不是文臣造筆呢？《說文》：「秦始皇帝初兼天下，大發(fā)隸卒，興役戍，官獄職務(wù)繁，初有隸書，以趨約易?！巩?dāng)時(shí)的戍邊大軍，需要書寫大量文書，向皇帝報(bào)告。文字應(yīng)用頻繁，促進(jìn)了文字的簡(jiǎn)化和筆的改進(jìn)。蒙恬是大軍的主將。軍中把制筆技術(shù)的改進(jìn)歸功于主將，在古代是理所當(dāng)然的。
毛筆的形制，以竹為管，以毛為穎，三千年來基本不變。筆桿早期用木也用竹，后來舍木用竹，這跟簡(jiǎn)牘有木有竹相同；此外又用金銀、象牙、斑竹、木條、蘆管等材料。筆頭主要用動(dòng)物毛，有時(shí)也用植物纖維。
動(dòng)物毛筆種類頗多：
1.鹿毛筆：
后唐馬縞《中華古今注》：「蒙恬以柘木為筆，鹿毛為柱，羊毛為被，所謂蒼毫，非兔毫竹管也?！固I州（湖北蘄春）產(chǎn)鹿毛筆。
2.兔毛筆：
長沙楚筆證明，戰(zhàn)國已用兔毛。唐代宣州「紫毫」最為有名，即兔毛筆。有用兔肩毛的，稱「肩毫」。
3.羊毫筆：
清胡樸安《樸學(xué)齋叢刊》：「惟羊毫為今通行之品，其始因嶺南無兔，多以青羊毫為筆；嗣以圓轉(zhuǎn)如意，于今不絕；古人用兔毫，今用羊毫?！谷毡菊齻}院藏我國唐代毛筆，稱「天平筆」，羊毛為柱，粗毫薄薄布于外。
4.狼毫筆：
黃鼬（黃鼠狼）毛曰狼毫。武威東漢筆「外覆黃褐色狼毫」?！稑銓W(xué)齋叢刊》：「余觀趙子昂跋唐胡環(huán)番犬圖謂，環(huán)畫筆用狼毫，極清勁。」
5.貍毛筆：
宋陳槱《負(fù)暄野錄》：「歐陽通以貍毛為筆，以兔毫覆之?！?/p>
6.虎仆（九節(jié)貍）筆：
晉張華《博物志》：「有獸緣木，文似豹，名虎仆，毛可取以為筆?！?/p>
7.鼠須筆：
劉宋劉義慶《世說新語》：「王羲之得筆法于白云先生，先生遺之鼠須筆」；「鐘繇、張芝皆用鼠須筆?！菇挠米虾粒砸u舊名。唐段公路《北戶錄》：「鼠須均州（湖北均縣）出?！?/p>
8.貂毫筆：
清梁同書《筆史》：「明臧晉叔以貂鼠令工制筆?！辊跏蠹醋硝?，棲息林中，又名林貂，形似黃鼬，產(chǎn)于中國東北（不是水貂）。
9.鴨毛筆：
《北戶錄》：「昔溪源有鴨毛筆，以山雞毛、雀雉毛間之，五色可愛?！?/p>
10.猩猩毛筆：
宋黃庭堅(jiān)《山谷詩集》注：「錢穆父奉使高麗，得猩猩毛筆?！顾侮懹巍蹲詴姟罚骸赣霉饲渌?zèng)猩猩毛筆，時(shí)年八十矣?！?/p>
人毛也可以做筆，有兩種：
11.胎發(fā)筆：
《江南府志》「南朝有姥善作筆，蕭子云常用之，筆心用（小兒）胎發(fā)?！固疲ㄡ專R己《送胎發(fā)筆寄仁公詩》：「內(nèi)惟胎發(fā)外秋毫，綠玉新裁管束牢。」（比較：中美洲古代馬雅人用人的頭發(fā)做筆。）
12.人須筆：
這是一個(gè)有趣的故事。唐劉恂《嶺南異物志》（嶺南錄異）：「嶺外既無兔，有郡牧得兔毫，令匠人作；匠既醉，因失之，惶恐，乃以己須制；上甚善，詰之，工以實(shí)對(duì)；郡牧乃令一戶必輸人須?！构糯腥肆繇?，沒有胡須是很不光彩的。強(qiáng)迫「輸人須」，是文雅的虐政！
植物纖維筆見于記載的較少：
13.荊筆：
晉王子年《拾遺記》：「削荊為筆?！?/p>
14.竹絲筆：
竹枝錘絲制成，或謂苕絲冒稱竹絲。宋米芾《筆史》：「晉王羲之《行書帖》真跡，是竹絲筆所書?！?/p>
15.荻筆：
唐李延壽《南史》「以荻為筆?！?/p>
16.茅筆：
又稱白沙茅龍筆，以茅草錘細(xì)，取其草莖扎束而成，傳為明代陳獻(xiàn)章（居廣東新會(huì)之白沙村）所制。
用兩種毫毛配合制成的稱「兼毫」。上文已經(jīng)談到多種兼毫?！敦?fù)暄野錄》：「歐陽通以貍毛為筆，以兔毫覆之，此二毫筆之所由始也?！勾苏f不確，武威東漢筆已是二毫筆?，F(xiàn)今兼毫有羊狼毫、七紫三羊、五紫五羊、豹狼毫等多種?！讣婧痢沟暮锰幨擒浻不パa(bǔ)。
制筆有四點(diǎn)要求，稱為「筆之四德」。明陳繼儒《妮古錄》：「筆有四德：銳、齊、圓、健?！埂镐J」指飽含墨汁、筆鋒仍尖。「齊」指毛穎鋪開、長短整齊?！笀A」指髹扎勻稱，筆頭圓渾?！附 怪负撩许g性、有彈力。
唐宋名筆，多出安徽宣城一帶，統(tǒng)稱「宣筆」，又稱「徽筆」。唐耿書《詠宣州筆》：「落紙?bào)@風(fēng)起，搖空浥露濃，丹青與紀(jì)事，舍此復(fù)何從。」南宋遷都臨安（杭州）以后，浙江吳興（湖州）一帶成為新興的制筆中心。到了元代，「湖筆甲天下」。吳興的善璉鎮(zhèn)，有蒙恬祠，紀(jì)念蒙恬造筆，又稱蒙溪。歷代文人學(xué)士，對(duì)毛筆有深厚感情，不斷寫出美妙的詩文歌頌它、贊美它。唐韓愈作《毛穎傳》，對(duì)它愛稱為「管城子」、「中書君」。
2011-9-25
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