湖筆，與徽墨、宣紙、端硯并稱為“文房四寶”，是中華文明悠久燦爛的重要象征。湖筆之鄉(xiāng)在善璉鎮(zhèn)。當(dāng)?shù)赜泄P祖蒙恬廟。相傳秦始皇的大將蒙恬“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被（外衣）”，發(fā)明了毛筆。
“是誰寫下華夏時代春秋？是誰畫出神州萬里錦繡？蒙恬將軍的智慧，湖州兒女的巧手，制作出一支支神奇的妙筆……”著名詞作家喬羽的一首《湖筆頌》，將人們的思緒帶到江南，帶到水墨畫境般的湖筆之鄉(xiāng)——太湖之州。湖筆是湖州文化的典型代表，孕育、產(chǎn)生于湖州豐蘊的文化環(huán)境中。作為文物之邦，湖州為書于竹帛時代的人們貢獻(xiàn)了輝煌燦爛的湖筆文化。湖筆不僅是中華文明歷史長河中的一朵奇葩，更是湖州文化的驕傲與投影。
湖筆的產(chǎn)地在浙江吳興區(qū)善璉鎮(zhèn)。湖筆選料講究，工藝精細(xì)，品種繁多，粗的有碗口大，細(xì)的如繡花針，具有尖、齊、圓、健四大特點。尖：指筆鋒尖如錐狀；齊：筆鋒撮平后，齊如刀切；圓：筆頭圓渾飽滿；?。汗P鋒挺立，富有彈性。湖筆分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大類；按大小規(guī)格，又可分為大楷、寸楷、中楷、小楷四種。湖筆，又稱“湖穎”。穎是指筆鋒尖端一段整齊透亮的部分，筆工們稱為“黑子”，這是湖筆最大的特點。這種筆蘸黑后，筆鋒仍是尖形，把它鋪開，內(nèi)外之毛整齊而無短長。這一帶的山羊，每只平均只出三兩筆料毛，有鋒穎的也只有六錢。一支湖筆，筆頭上的每一根具有鋒穎的毛都是在無數(shù)粗細(xì)、長短、軟硬、曲直、圓扁的羊毛中挑選出來，具有尖圓齊健，毫細(xì)出鋒，毛純耐用的優(yōu)點。
湖州毛筆簡稱“湖筆”，是毛筆中的佼佼者，以制作精良、品質(zhì)優(yōu)異而享譽海內(nèi)外，已成為毛筆的代名詞。歷史悠久，技藝精湛，素有“毛穎之技甲天下”的美稱。地處浙江湖州市的善璉鎮(zhèn)，是湖筆的發(fā)源地和主要產(chǎn)地，素有'筆都'之稱。小小的善璉，幾乎家家戶戶會制筆，涌現(xiàn)出許多湖筆世家。北京戴月軒、上海楊振華、天津虞永和、杭州邵芝巖等筆莊，都是湖州人開設(shè)的，且都以湖筆相標(biāo)榜。
【湖筆溯源】
善璉制筆業(yè)約始自晉代。據(jù)清代同治《湖州府志》載：'（善璉）一名善練，……居民制筆最精，蓋自智永僧（隋朝人，名王法極，王羲之七世孫）結(jié)庵連溪往來永欣寺，筆工即萃于此。'經(jīng)過唐宋兩代的發(fā)展，湖筆技藝有了很大的進(jìn)步。
我國的毛筆，起源甚早，而'湖筆'之聞名于世，當(dāng)在六、七百年以前的元朝。元以前，全國以宣筆為最有名氣。蘇東坡、柳公權(quán)都喜歡用宣州筆；元以后，宣筆逐漸為湖筆所取代，奠定了毛筆之冠的地位，湖筆與徽墨、端硯、宣紙一起被稱為'文房四寶'。據(jù)《湖州府志》記載：'元時馮慶科、陸文寶制筆，其鄉(xiāng)習(xí)而精之，故湖筆名于世。''湖州馮筆妙無倫，還有能工沈日新。倘遇玉堂揮翰手，不嫌索價如珍珠。'人們愿以千金重價求買湖筆，足見其聲譽卓著。
湖筆的成名，與元朝大書畫家趙孟頫有關(guān)，他對當(dāng)?shù)氐暮P制作技藝，十分關(guān)心和重視，據(jù)《湖州府志》記載：他曾要人替他制筆，即使一支不如意，即令拆裂重制，要求非常嚴(yán)格，這種嚴(yán)格的質(zhì)量要求，一直流傳至今?，F(xiàn)發(fā)展有羊毫、兼毫、紫毫、狼毫四大類、近三百個品種。1983年鄧穎超副委員長訪問日本，曾帶數(shù)百套湖筆作禮品贈送給日本朋友。
【工藝特點】
筆料的品種繁多，有軟毫、兼毫、硬毫三大類近三百多個品種。以羊毫為例，傳統(tǒng)上只擇取杭嘉湖一帶所產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)山羊毛，這一帶的羊毫為上品，鋒嫩質(zhì)凈。筆工們將這些優(yōu)質(zhì)筆毛料，按質(zhì)量等級分類，分出'細(xì)光鋒'、'粗光鋒'、黃尖鋒'、白尖鋒''黃蓋鋒'等四十多個品種。每一個品種之下，還有再分出若干小類，其精細(xì)程度，絲毫不亞于繡花。湖筆選料嚴(yán)格，主要選用山羊腋下毛，所取毫料須陳宿多曬，除去污垢，然后再根據(jù)毫料扁圓、曲直、長短、有無鋒穎等特點，浸于水中進(jìn)行分類組合，一般要經(jīng)過浸、拔、并、梳等七十余道工序。被譽為“筆中之冠”。
湖筆的筆桿主要取浙西天目山北麓靈峰山下的雞毛竹，它節(jié)稀桿直，竹內(nèi)空隙較小，是制作筆桿的理想原料。
湖筆純由手工制作，制作工藝十分復(fù)雜。一支湖筆從原料進(jìn)口到出廠，一般需要經(jīng)過擇料、水盆、結(jié)頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等十二道大工序，從中又可細(xì)分為一百二十多道小工序。在眾多工序中，以擇料、水盆、結(jié)頭、擇筆四道工序要求最高，最為講究，尤其是水盆和擇筆。主要工序由技工專司，選料精細(xì)，制作精工，尤其講究鋒穎。制作工匠秉承'精、純、美'的準(zhǔn)則，生產(chǎn)出'尖、齊、圓、健'四德齊備的成品湖筆。
湖筆又稱'湖穎'，這是它的最大特點。所謂'穎'，就是指筆頭尖端有一段整齊而透明的鋒穎，業(yè)內(nèi)人稱之為'黑子'。'黑子'的深淺，就是鋒穎的長短，這是用上等山羊毛經(jīng)過浸、拔、并、梳、連、合等近百道工序精心制成的，唐代詩人白居易曾以'千萬毛中揀一毫'和'毫雖輕，功甚重'來形容制筆技藝的精細(xì)和復(fù)雜，這是一點也不夸張的。
1、水盆
水盆是湖筆制作中最復(fù)雜最關(guān)鍵的一道工序。在寬大的水盆車間，整齊地放著一排排木盆，筆工們一手拿著角梳，一手攥著脫脂過的毛料在水盆中反復(fù)梳洗、逐根挑選，按色澤、鋒穎、軟硬等不同級別進(jìn)行一根根分類、組合，做成刀片狀的刀頭毛，然后再放在水里縷析毫分，把斷頭的、無鋒的、曲而不直的、扁而不圓的毛剔除，整個過程非常精細(xì)。
2、擇筆
擇筆也是分揀毫毛的一道工序，讓制成的半成品毛筆筆頭在干燥狀態(tài)下散開，一手握住筆桿，一手拿著修理工具，迎著光線把沒有鋒穎的筆毛揀去。
水盆和擇筆兩道工序?qū)τ谧艘灿刑厥獾囊?，宜?cè)身而坐，身朝南而面稍偏東，處于自然光線的照射下。因為毛毫的鋒穎只有在自然光線下才能達(dá)到清晰的最佳可視效果。擇筆還十分講究腳的擺放，右腳的腳背往往拐在左腳的腳跟上，座位是板凳，使筆頭在操作時不會踏腰，從而保持身體的平衡挺直。
【特色湖筆】
雞穎類
俗稱雞毛筆，以雞毛為原料，經(jīng)湖筆傳統(tǒng)工藝流程的一種特殊操作而成。這也是湖筆產(chǎn)品中的一個獨特品種，它的制作方法很原始，然而能操作這種工藝流程的技工已為數(shù)不多了。雞穎筆因其性能特軟，筆鋒一著墨，像一個吸足墨水的棉花球，因此沒有深厚的書寫功力和經(jīng)驗是很難使用的。然而用它書寫的作品，能體現(xiàn)蒼勁有力，婀娜多姿的魅力。由于曲高和寡，使用者甚少，市場上難覓其蹤。
紫毫類
紫毫是山兔毛毫三種主料中最稀貴的一種做筆原料。紫毫筆是湖筆兼毫大類的一個旁支，它歸屬于兼毫，亦有很多的規(guī)格和品種。此毫色澤烏黑光毫，其長短和含量直接影響筆的價值。富有彈性的，鋒嫩耐磨。以書寫中小楷為主。一般兼毫筆，只能開鋒三分之一，唯有紫毫筆，能全開其鋒，具有吸墨量多，書寫長的特點。
胎毛筆
胎毛經(jīng)消毒、脫脂、防腐處理，可歷經(jīng)千年不腐、不蛀、不爛。胎毛筆要經(jīng)過水盆、結(jié)頭、車斗、擇筆、刻字等大流程和一百多道中小過程完成，不僅造型美觀而且易于書寫，真正做到落紙如云，揮毫如意。
羊毫筆
性能柔和、揮灑如意、宜寫正、草、隸、篆、行各種書法及潑墨山水，寫意花卉。
兼毫筆
剛?cè)嵯酀?jì)、得心應(yīng)手，適用寫中小楷書、工筆、人物畫像、修飾照相、工業(yè)制版等。
狼毫筆
勁健有力、宜書宜畫，適用于潑墨山水、寫意花卉，亦可寫各體書法。
【湖筆十八稱】
筆為文房四寶之首，而湖筆在古時，人們曾經(jīng)賦予各種別致的代稱，至今廣泛應(yīng)用。意趣盎然，耐人尋味。
1、管：《箋》：“彤管”，筆亦管也。
2、管子：唐《開元遺事》：有一書生，進(jìn)謁李林甫，稱筆為“管子”。
3、毛穎：宋 陳淵《墨堂文集》：“我行何所挾，萬里一毛穎。”
4、 管城子：唐 韓愈《毛穎傳》：“秦皇帝使（蒙恬）恬賜之湯沐，而封諸侯管城，號曰管城子。筆為蒙恬所造，故稱。宋黃庭堅《戲呈孔毅父》詩曰：“管城子無食肉相，孔文兄有絕交書”。
5、管城侯：《文房四譜》有此一說。又文嵩《管城侯傳》：宣傳毛元銳，學(xué)文鋒，封為管城侯。
6、中書君：《毛穎傳》：毛穎者，中山人也。封管城子，累拜中書令，呼為“中書君”。宋代蘇東坡《自笑》詩：“多謝中書君，伴我此幽棲”，即詠此事。
7、 毛錐：南宋 楊萬里《誠齋集》：“仰枕槽丘俯墨池，左提大劍右毛錐?！?/span>
8、 毛錐子：《新五代史 弘肇傳》：“弘肇曰：‘安朝廷，定禍亂，直須長槍大劍，若毛錐子安足用哉’？三司使王章曰：‘無毛錐子，軍賦何從集乎’？毛錐子蓋言筆也”。
9、 毫、毫素：晉 陸機(jī)《文賦》中云：或含毫而邀然，“唯毫素之所擬”。李善注：“毫，筆也，書謙曰素”，故亦作“毫素”。
10、 毫錐：《白樂天集》：樂天與元微之各有纖鋒細(xì)管筆，攜以就試，目為“毫錐”。
11、 秋毫：蘇東坡《鮮于子駿見遺吳道子畫》：“覺來落筆不經(jīng)意，神妙獨到秋毫顛”。
12、 健毫、圓鋒：《山堂肆考》：唐時，趕考舉子將入場之際，嗜利者爭賣“健毫”、“圓鋒”名筆。其價高過平時十倍，“號定名筆”。
13、 羊毫、狼毫、兼毫：湖筆的原料由羊毛、狼尾毛或兩種混合制成。羊毛筆頭乘羊毫、狼毛筆頭稱狼毫、兩種混合筆頭稱兼毫。故有人也以羊毫、狼毫、兼毫等稱謂“筆”之別稱。
14、龍須：《龍須頌》：“再釋其筆，曰龍須友”。筆有一副頌譽聯(lián)：龍須作友，鴝眼流光。“龍須”指筆。
15、兔毫、麟管：楹聯(lián)：“兔毫推趙國，麟管賜張華”，這里有兩個典故。上聯(lián)出自王羲之的《筆經(jīng)》：漢時諸郡獻(xiàn)兔毫，惟有趙國毫中用。“下聯(lián)出自東晉王嘉的《拾遺祀》：張華著《博物志》，晉武帝賜給名筆“麟角管”，作為鼓勵。
16、 雞距、鹿毛、鼠須、麟角：有一對聯(lián)：“雞距鹿毛花開五色，鼠須麟角筆掃千軍”。上聯(lián)“雞距”、“鹿毛”均為古代名筆。前者典出白居易的《雞距筆賦》：“不得兔毫，無以成起草之用；不名雞距，無以表入本之功?！焙笳叩涑觥短茣?/span>地理志》：蘄州蘄春郡士貢：白紓簞，鹿毛筆。下聯(lián)“鼠須”、“麟角”亦俱為古名筆?！豆P經(jīng)》云：“世傳張芝、鐘繇用鼠須筆，筆鋒勁強有芒?！薄镑虢恰奔礊椤镑虢枪堋薄?/span>
17、佩阿、昌化：《致虛閣雜俎》：筆神叫做“佩阿”，又叫做“昌化”。
18、湖穎：湖筆又稱湖穎。湖穎，是湖筆最大的特點。所謂“穎”，就是指筆頭尖端有一段整齊而透明發(fā)亮的縫穎，業(yè)內(nèi)人稱之為“黑子”，這是其他筆所沒有的。故而稱之。
【傳承意義】
湖筆精湛的制作技藝是具有鮮明地域特色的湖筆文化的重要組成部分。但是社會文化的轉(zhuǎn)型、書寫工具的革新、對經(jīng)濟(jì)利益的片面追求導(dǎo)致湖筆生產(chǎn)中出現(xiàn)次品泛濫、工匠流失、傳承乏人的狀況，傳統(tǒng)湖筆技藝受到很大沖擊，應(yīng)積極采取措施保護(hù)。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該制作技藝經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月5日，經(jīng)國家文化部確定，浙江省湖州市的邱昌明為該文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人，并被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目226名代表性傳承人名單。
湖筆歌
文房四寶，湖筆首要。千秋著史，管城酣遨。
科舉取士，翰墨留芳。齊家治國，筆以載道。
筆之溯源，五千歲朝。石器巖壁，朱跡片陶。
筆描刻寫，龜甲殷商。戰(zhàn)國穎毫，問世最早。
木桿周圍，裹扎兔毫。鋒堅而挺，簡牘妙造。
其時筆名，語不同標(biāo)。楚地稱“聿”，“不律”吳寶。
燕國曰“弗”，秦“筆”統(tǒng)號。筆之祖?zhèn)鳎商袼臁?/span>
納毫入管，含墨足飽。鹿柱羊被，謂之蒼毫。
毛錐古制，形如筍狀。鋒短而粗，落紙嬌嬈。
又似蘭花，玉潔素苞。樣式葫蘆，剛?cè)峒婷睢?/span>
桿頂削尖，簪筆便巧?！鞍遵R”“史虎”，管刻隸刀。
漢代管飾，華麗端莊。象牙綴珠，黃金鏤雕。
鐫描山水，人物花鳥。龍鳳祥云，異珍寶藏。
穎毫原料，品類繁茂。古采免毛，今取羊毫。
馬鹿獾狼、各具優(yōu)效。狐貍鼠須，力透紙表。
偶集雞毛，名士揮掃。人須茅草，異制點繚。
諸葛宣筆，盛譽唐朝。無心散卓，宋人至寶。
穎技高超，四海首翹。吐蕃朝鮮，東瀛仿造。
筆都善璉，魏晉之源。男主修筆，水盆女擅。
千毫萬管，寓繁于簡。博采眾長，朝夕精研。
時代入元，應(yīng)科筆冠。子昂舜舉，三絕光絢。
穎甲天下，名超徽宣?！八牡隆本闳?，尖齊圓健。
毫聚筆尖，鋒棱如箭。攢撮均齊，如意流轉(zhuǎn)。
裹束豐圓，含墨飽滿。筆腰挺健，心手悠然。
筆德人言，人筆同天。通神明德，以千秋鑒。
學(xué)問精尖，見賢思齊。內(nèi)方外圓，人天行健。
龍須友緣，軒冕才賢。玉堂揮翰，拱璧高懸。
韋誕《筆經(jīng)》，制筆名傳。蔡邕《筆頌》，造微妙贊。
羲獻(xiàn)父子，筆勢雄逸。吳興職守，獨開生面。
右軍愛妻，郗氏書善，鸞鳳交舞，女中筆仙。
智永禪師，永欣卅年。退筆成冢，戶限為穿。
魯公真卿，龍驤豹變。三癸韻海，雄風(fēng)呈現(xiàn)。
陸羽《茶經(jīng)》，千古文煥。金沙涌泉，太和賞嘆。
高閑千文，鐵屈銀蹯。飄逸厚重，旭素比肩。
東坡居士，魚躍深淵。五行湖地，墨妙詩撰。
襄陽用筆，出鋒八面。苕溪蜀素，流芳萬年。
趙氏松雪，萬字日練。華貴獨幟，翩翩欲仙。
管姬寫竹，片楮寸縑。儂我之詞，韻事美談。
海派巨擘，缶廬爭妍。宿羊籀鼓，精金百煉。
沈氏尹默，豪厘貫穿。依仁游藝，譽滿書壇。
沫若詩函，“一品”歌贊。新韻香遠(yuǎn)，空谷幽蘭。
壽者勁健，情執(zhí)“石獾”?！对嚬P圖》展，真氣渾然。
松石延年，譚翁澄園。江南一擘，墨重筆酣。
新我左臂，異峰凸顯。情高韻遠(yuǎn)，意足神完。
麻毛宋筆，啟功執(zhí)戀?！霸住泵钪疲珠_新篇。
筆都藏龍，巧手著功。其事欲善，利器先通。
仲璋進(jìn)中，舉世良工。棗心蘭蕊，宋元稱雄。
日新沈氏，均顯楊公。陸氏父子，文寶繼翁。
阿牛文用，御筆孝宗。天錫興源，集元非同。
現(xiàn)代工藝，紹古揚弘。國禮穎制，梅珍心用。
美芳平妹，擇刻廣誦。非遺承人，昌明任重。
筆隨時代，標(biāo)定其中。傳統(tǒng)字號，明輝耀宗。
一品“天官”，奪金耀榮。戴月軒筆，京城贊頌。
楊二令堂，海上群擁。芝巖松泉，蘇杭情鐘。
諸中書君，文士皆寵。心師造化，捷巧變通。
五指執(zhí)筆，自然輕松。永字八法，萬象立胸。
“點”側(cè)臥筆，墜石意同。“橫”畫謂勒，澀行鍥送。
“豎”筆曰弩，胸挺肩聳?！般^”古名趯，左挑鋒縱。
短“橫”語策，策馬躍踴。長“撇”字掠，姿態(tài)雍容。
短“撇”號啄，驚鳥飛鴻?！稗唷表萃P，三折波動。
如錐畫沙，屋漏痕蹤。使轉(zhuǎn)縱橫，天馬行空。
織羅點線，變化無窮。超以象外，得其環(huán)中。
道場山巔，筆塔聳立。仰觀于天，俯察于地。
心正筆正，蒙養(yǎng)浩氣?？蓽鞜┙螅幸鎵垲U。
美談人間，春秋琦麗。夢筆生花，神予偉器。
天賜靈物，畫龍點睛。乾坤筆道，萬世歸依。
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湖筆歷史
《物原》說：伏羲初以木刻字，軒轅易以刀書，虞舜以漆書于方簡。說的是遠(yuǎn)古時在木和骨上用刀刻劃或用梃用漆在竹簡上書寫。梃這種工具在今天一些民間木匠的墨斗中還能看到，是用來劃線和作記號用的。用獸毛梳扎成錐形粘在木竹管上作書寫的才叫毛筆。毛筆在中國使用已有6000多年了。從戰(zhàn)國、楚、秦、漢墓中出土的實物看，早在秦以前在很多地方已廣泛使用了毛筆。當(dāng)時楚人稱聿、吳稱不聿、燕稱弗，并說是黃帝的史官倉頡在創(chuàng)文字時就有，到秦統(tǒng)一天下時才稱筆。這種改稱是和秦代大將蒙恬有關(guān)，也是今天筆工奉蒙恬為祖師的原因。
蒙恬曾與另一位大將王翦伐楚到過今天的安徽宣城、涇縣一帶，古稱中山地區(qū)。這一帶盛產(chǎn)細(xì)長勻滑的苦竹和山兔。他就以“披柱法”改進(jìn)了毛筆，這種以筆心和外披以不同的獸毛兼并而成的制筆法是我國造筆史上一個重要的變化，“蒙恬造筆”的造應(yīng)理解為“制造”而非“創(chuàng)造”。他后來帶兵駐守今內(nèi)蒙河套一帶，秦二世繼位后，宰相李斯怕他影響太大不易控制而被毒死。中國各地筆工都有不同蒙恬故事代代相傳，這是民心昭日月的一種表現(xiàn)。
宋代開始出現(xiàn)“文房四寶”一詞，自晉代始，王義之、唐太宗、白居易、黃庭堅等許多人都寫了不少稱宣筆的文字。到元代因戰(zhàn)事等原因，百姓流向較安定富裕的太湖流域，許多筆工也到了湖州和湖州早就有的筆工結(jié)合，加之相傳王義之的七世孫、隋代王法極(智永禪師)居善璉永欣寺寫《千字文》八百卷分贈東南諸寺，平日求書者踏壞了門檻，不得不裹上了鐵皮，元代趙孟字、錢舜舉畫、馮應(yīng)科筆的“吳興三絕”聲聞宮內(nèi)，湖筆最終取代了“中山筆”(宣筆)的地位居于全國首位。
“工欲善其事，必先利其器”。世代只筆頭朝上做筆的人是為筆頭朝下會書畫的文化服務(wù)的。由于使用者的興趣習(xí)慣不同他們都各有偏愛。像義之用鼠須筆、張茂先用鹿毛筆、陶隱居用山羊須筆、鄭虔用麝毛、白居易和黃庭堅用兔毛，趙孟用鼬毛、董其昌用雞毛、何紹基用羊毫等等，,因為各種毛的硬、軟、彈力不一，而以二者相濟(jì)成為兼毫品種更多，包括胎兒的頭發(fā)和麻、茅草都可制筆，就為使用者提供了極其豐富的表現(xiàn)工具，不但使中國的書法繪畫成為世界獨特的文化創(chuàng)造，也使人們對之間生深厚的感情。例如衛(wèi)夫人作《筆陣圖》、王義之寫《筆經(jīng)》、張懷瓘作《書斷》、韓愈作《毛穎傳》，還把筆封為”管城侯“、“墨曹都統(tǒng)”、“黑水郡王兼毫州刺史”等官位稱號，并創(chuàng)作了以筆為主角的傳奇文學(xué)作品。從中可以看到對選誼要求、制作工序、筆料優(yōu)劣、保管方法等等都有精細(xì)的描述，這在世界書寫工具的文化上也是獨一無二的。
湖筆的種類、性能與特點
湖筆按原料、性能分為“羊毫、狼毫、兼毫、紫毫”四大類。
羊毫：選用江南水鄉(xiāng)上等優(yōu)質(zhì)山羊毛而精制而成，性能柔和、舒斂如意。宜寫正、草、隸、篆、行各種書法及潑墨山水、寫意花卉。
狼毫：選用東北三省入冬后優(yōu)質(zhì)黃鼠狼尾毛制成。狼毫筆勁健有力、宜書宜畫，適用于潑墨山水、寫意花卉。
兼毫：用羊毫和兔毫或與狼毫等其他毫料配制的毛筆，性能介于軟毫和硬毫之間，具有剛?cè)嵯酀?jì)的特色。宜中小楷書、工筆、人物畫像、工業(yè)制版等。
紫毫：選用野兔毛為原料，筆富有彈性，堅硬挺拔，是湖筆中毫性最硬最銳的一種。宜寫中小楷書、工業(yè)畫稿等。
其他品種有：獾毫筆、鼠須筆、定制胎發(fā)筆等。
湖筆特色：飽蘸墨汁而不滴，抱攏不散不開叉，耐磨耐寫不發(fā)脆。
湖筆的使用和保養(yǎng)
湖筆產(chǎn)品的經(jīng)久耐用，除了它本身的質(zhì)量以外，與使用者的保養(yǎng)有很大的關(guān)系。
簡單的來說湖筆在使用前（開筆）最好用手指從筆頭頂部一點點將毛揉開，將筆中的浮毛（短毛）輕輕拍掉，然后用清水洗掉草膠，方可使用。
具體說新筆使用前開筆方法有兩種：一種是用手指輕輕將筆頭捻松；另一種將筆頭用溫水或冷水浸軟，使膠汁溶化，然后擠干入墨。開筆部位也很有講究，兼毫、紫毫宜開三分之一，因為這兩種毫的筆毛較硬，全開容易開叉，影響使用效果。羊毫、狼毫、雞毫則可以全開，也可以根據(jù)自己的使用習(xí)慣，來選擇半開、三分之二開或三分之一開。全開或部分開在書寫時效果不同。全浸開的筆含墨多，不全開的筆頭含墨量相應(yīng)就少。前者，寫出的字豐潤圓滿，而后者，筆根較硬，便于控制和書寫。在寫字時，還要根據(jù)所寫字的大小來選擇筆。有的人喜歡將小筆全部浸開后，用來練大字。這樣做，雖然容易控制筆畫，但不利于掌握多變化的書寫技巧，并且，寫粗筆畫筆頭壓散后難于收攏，對筆的損耗也大。也有的人喜歡用全部浸開的大筆練小字。這樣做雖然是大材小用，然而卻能鍛練控制筆的能力，對習(xí)字者有一定的好處。
使用毛筆時，要順著羊毫舔墨。橫向或斜向舔墨，會弄亂筆毫，影響書寫，縮短筆的壽命。舔墨時，筆頭不要太直，宜臥、宜輕，要使筆頭四面均勻含墨，筆鋒要舔正、舔圓、舔尖。否則有礙書寫。
毛筆用后，要用清水洗去墨汁，然后輕輕擠掉水分，從筆根到筆尖把毛捋直，掛起來晾干，然后小心地插在筆筒內(nèi)。不要洗后直接插到筆筒內(nèi)去，因為殘余的水分流入筆桿容易造成碎梗和筆頭脫落。洗筆時不要用肥皂水，肥皂屬鹼性，會使羊毛脫去應(yīng)有的一點油脂，從而使羊毛發(fā)脆而斷掉。
再用毛筆時，應(yīng)先浸清水，擠干后再入墨。因為干筆頭入墨，用后筆不易洗干凈。如果筆根宿墨越積越多，容易造成筆鋒空而散，不但用起來不順手，而且筆毛容易斷，從而縮短筆的壽命。
用過的毛筆，倘發(fā)現(xiàn)帶墨膠結(jié)、發(fā)硬，可用溫水或冷水浸泡，但不能用開水浸泡，更不能放在嘴里咬，這樣會使毫毛彎曲，影響彈性。浸筆時，切勿將筆頭和筆桿連接處塞進(jìn)水里，否則筆頭容易脫落。
暫時不用的筆，為防止蟲蛀，涼干后可以放入少量的樟腦粉，用紙包緊或裝入盒內(nèi)，過二個月要拿出來曬一曬，再包扎好放在干燥處，切勿受潮。
有的人用過毛筆后，常將筆頭插入金屬筆套內(nèi)，這樣做雖能保持毛毫的濕潤之氣。但對于筆毛的使用壽命是有害的，特別是山羊毛和山兔毛的筆，長期潮濕，易腐爛變質(zhì)掉毛。而且筆頭插入筆套容易使筆毛彎曲，影響毛筆的使用效果，故不宜將濕筆頭插入筆套內(nèi)。
湖筆傳說------湖筆業(yè)的收徒拜師
舊時，湖筆業(yè)收徒有一條規(guī)定：非善璉人不收。到了民國初年，湖筆業(yè)早已發(fā)展到全國去了，這條規(guī)定已不存在。外地人到善璉來拜師學(xué)技，只要有中保人，師父也照收。
拜師儀式：由中保人出面，師父、學(xué)徒兩方聯(lián)系好，擇日由學(xué)徒前去拜師。拜師時拿四件禮品：蹄子一雙、酥糖兩包、炮仗、蠟燭。學(xué)徒到師父家，點蠟燭、放炮仗，師父坐在椅子上，面前鋪氈毯，徒弟跪在氈毯上，對師父行叩拜之禮。拜師時還要應(yīng)約，用紅紙寫成，師父、學(xué)徒、中保人各簽姓名。此契約叫“關(guān)約文書”，關(guān)約中寫定學(xué)徒三年。學(xué)徒時沒有工資，學(xué)徒費基本上一年一擔(dān)米等話。還有一句“各聽天命”，其意為學(xué)徒在學(xué)筆時期發(fā)生意外事件，如病故等，師父概不負(fù)責(zé)。拜師儀式后，師父收一半禮品，還有一半禮品送給中保人。三年滿師，學(xué)徒辦滿師酒。師父當(dāng)場將“關(guān)約文書”歸還給學(xué)徒。滿師后，師父有責(zé)任給徒弟介紹做生意。
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