文房四寶，筆墨紙硯。
毛筆，作為“文房四寶”之首，正因它的存在，才使中國書法有了不同于西方的意境之美。那么這個與中國文字相伴幾千年的老伙計，它是什么時候被創(chuàng)造出來的呢？今天，小編帶您一起循著歷史的足跡，扒一扒毛筆老祖宗的真面目。
舊說“蒙恬制筆”
《千字文》有“恬筆倫紙，鈞巧任釣”的記載，其中“恬筆”便是蒙恬制筆的故事。
《中國文字展》中懷素草書《千字文》（復制件）
蒙恬是秦始皇時期的著名將領，北逐匈奴，筑長城亭障。而在中國民間，秦始皇這位勇敢的武將蒙恬被尊為“筆祖”。
版本一：傳說蒙恬本為皇帝采辦珍寶來到江南,看到民眾困苦，就將銀兩散發(fā)給老百姓,只得隱名埋姓躲在永欣寺。后來他救了一位叫卜香蓮的落水姑娘,兩人情投意合，結(jié)發(fā)為夫妻。之后蒙恬在善璉取兔毛，制湖筆，在香蓮的協(xié)助下,不斷改進,制出了兔毛竹管毛筆。自此之后，善璉人就世世代代制筆。直到今天，這個中外馳名的“毛筆之鄉(xiāng)”還流傳著“蒙恬制筆”這個美麗的傳說。
湖州蒙公祠（圖片來自網(wǎng)絡）
相傳，農(nóng)歷九月十六日是蒙恬的生日，千百年來，每年的這個日子，善璉鎮(zhèn)的筆工們都會自發(fā)聚在這里祭祀蒙恬。而在過去，凡是想學藝制筆者，必須先到蒙公祠中磕頭參拜才能入行。俞樾在《春在堂隨筆》中說：“今湖州有蒙公祠,香火頗盛.”
版本二：相傳在公元前 223 年，秦國大將蒙恬在中山地區(qū)與楚國交戰(zhàn)，當時，軍中上報軍情通常用分簽蘸墨后在絹布上寫字，書寫速度很慢。戰(zhàn)爭間隙，蒙恬到野外打獵，射殺了幾只野兔，其中一只兔子尾巴拖在地上，血水畫出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬心中不由一動，萌生了用兔尾寫字的想法。他最終發(fā)明了兔尾蘸墨的書寫方式，毛筆由此誕生。后來北筑長城、抵匈奴，由于北方野狼較多，士兵經(jīng)常打狼，剝制狼皮，做衣取暖，狼毛則制成筆頭。塞外草原，人們多牧羊，因此也用羊毛制成筆頭，就出現(xiàn)了流傳后世的狼毫筆和羊毫筆。
蒙恬制筆（圖片來自網(wǎng)絡）
打破傳說：恬制秦筆，獨擅其名
真的就像傳說里的一樣，是蒙恬制造的筆嗎？
東漢許慎著《說文解字》中有“楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之拂”，“秦謂之筆，從聿從竹”的記載?？梢娫谙惹貢r期便有了毛筆，只是各地沒有統(tǒng)一的名稱。后來秦始皇統(tǒng)一天下，書同文字，“筆”才成了定名。
晉朝崔豹在《古今注》也對此發(fā)表了自己的看法：“牛亨問曰：‘自古有書契以來,便應有筆,稱蒙恬作筆何也?’答曰：‘蒙恬所造秦筆耳,以柘木為管,以鹿毛為柱,以羊毛為被.所為蒼毫,非為兔毫、竹管筆也?！?/span>
宋代蘇易簡《文房四寶·筆譜》道：“秦蒙恬為筆，以狐貍毛為心，兔毫為副。”
清代大學者趙翼在《陔余叢考》中的“造筆不始蒙恬”條中寫道：“筆不始于蒙恬明矣?；蛱袼?，精于前人，遂獨擅其名耳?！?/span>
由此可見，蒙恬是將當時已普遍使用的竹管兔毫毛筆做了改良，以鹿毛和羊毛混合、或以狐貍毛和兔毛混合，使用“披柱法”（即選用較堅硬的毛作中心，形成筆柱，外圍覆以較軟的披毛。它的優(yōu)點是筆頭可以保持渾圓的狀態(tài)，更利于吸墨和書寫，且更具穩(wěn)定性）制作筆頭，用不再變形的干木料為筆桿，這種模式至今仍在沿用。所以說蒙恬所制“秦筆”是制筆史上一次重要的革新，故后世有名（這與“蔡倫造紙”的誤會頗為相似）。
追根溯源，事實說話
其實，先秦經(jīng)典文獻中就提及了筆?！对娊?jīng)·靜女》中道：“靜女其孌，貽我彤管?！?/span>（崔豹《古今注》云：“彤赤漆耳。史官載事，故以彤管，用赤心記事也?！?/span>由此可見彤管即朱漆筆。）
《莊子·田子方》曰：“宋元君將畫圖，眾史皆至。受揖而立，舐筆和墨，在外者半。”
那毛筆到底是在什么時候被創(chuàng)造出來的呢？
根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，早在五六千年前的新石器時代就已經(jīng)有了雛形。在出土的仰韶文化時期的彩陶中，彩陶器形很多，上面繪有人面紋、魚紋、鳥紋、鹿紋、三角紋等多種花紋，彩陶的制作過程是先在軟的陶坯上描繪圖案，然后烘燒，推測當時的描繪工具應是毛筆類柔軟而富有彈性的工具。
《中國文字展》中的仰韶文化彩繪陶缸
到了商代，大量出土的甲骨文中，有的還保留著字的筆道，從這些筆道上可以明顯看出毛筆書寫留下的痕跡。
1999年殷墟晚期貴族墓中保留了毛筆痕跡的玉璋
同時，商代甲骨文中也對毛筆的存在有所印證，這里舉幾例，“聿”字，像是一只手拿著筆，上文提到楚國稱毛筆為“聿”：
“尹”字，像一只手拿筆，以表示治事：
“史”字，王國維稱，此為一只手拿著簡策及筆等，表示掌管文書記錄：
但由于毛筆易損，不好保存，故商周以前的古筆難以流傳。我們迄今所見最早的毛筆實物屬于戰(zhàn)國時期。
1954年6月，在長沙左家公山發(fā)現(xiàn)了一座保存完好的戰(zhàn)國古墓，隨葬品中有一個竹筐，竹筐內(nèi)發(fā)現(xiàn)了毛筆，筆毛是用上好的兔箭毛做的，這是至今為止發(fā)現(xiàn)時代較早也最完整的一支毛筆。
左家公山戰(zhàn)國木槨墓發(fā)現(xiàn)內(nèi)的毛筆、竹筆筒（復制品）
（圖片來自湖南省博物館《東方既白》）
這支毛筆全身套在一直小竹管里，桿長18.5公分，徑0.4公分，毛長2.5公分。據(jù)制筆的老技工觀察，認為毛筆是用上好的兔箭毛做成的。做法與現(xiàn)在的筆有所不同，不是將筆毛插在筆桿內(nèi)，而是將筆毛圍在桿的一端，然后用細小的絲線纏住，外面涂漆。
1957年，河南信陽長臺關M1楚墓出土毛筆一支。竹桿，筆長23.4公分，筆徑0.9公分，筆毫長2.5公分，筆毫插于筆桿管內(nèi)，外有繩捆縛在桿上，配有筆套。
1981年，江陵九店M13楚墓出土毛筆一支。筆桿用竹片削成，呈八角形，殘長10.6公分，桿徑0.3公分，筆頭長2.4公分，筆毫已朽，從痕跡上可知，毛筆系捆在桿上后涂墨漆加固，筆根末端尖，并配有筆套；另江陵九店M56出土書寫工具一套。
江陵九店M56出土的毛筆、墨、墨盒、削刀一組書寫工具
（圖片來源：湖北省博物館《書寫歷史》）
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