彩色恐龍蛋 圖片來(lái)源：Tzu-Ruei Yang
盡管最近的研究揭示了恐龍羽毛、皮膚和鱗屑的顏色，但人們對(duì)于恐龍蛋的最初顏色仍一無(wú)所知。
鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家曾推斷，早期鳥(niǎo)類(lèi)和由其進(jìn)化而來(lái)的恐龍產(chǎn)下的是白色的蛋。不過(guò)，美國(guó)紐約亨特學(xué)院動(dòng)物行為學(xué)家Mark Hauber指出，一些依然存在的最古老鳥(niǎo)群包括鷓鴣和鴯鹋，實(shí)際上產(chǎn)的是彩色的蛋。
Hauber團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了鴯鹋蛋擁有鱷梨般綠色以及知更鳥(niǎo)蛋呈綠色、雞蛋呈棕色的化學(xué)成因。這些顏色源自蛋殼中的兩種色素（膽綠素和原卟啉）彼此以及同構(gòu)成蛋殼的主要物質(zhì)碳酸鈣融合在一起的方式。
不過(guò)，這兩種色素首次被加入蛋殼是在什么時(shí)候？來(lái)自德國(guó)波恩大學(xué)的Martin Sander有了一個(gè)想法。在一項(xiàng)獨(dú)立研究中，他分析了來(lái)自中國(guó)3個(gè)史前筑巢地點(diǎn)的蛋。數(shù)千萬(wàn)年前，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的近親——竊蛋龍?jiān)诖司奂a(chǎn)蛋。
Sander之所以選擇此處，是因?yàn)檫@些蛋的顏色很白。在其他地方發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋通常都是深棕色或黑色，因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，礦物質(zhì)已經(jīng)滲入蛋殼，并將其染色，從而掩蓋了蛋殼中的色素分子。色素分子更有可能在來(lái)自中國(guó)的白色恐龍蛋中被觀察到，盡管它們已經(jīng)處于一種化石狀態(tài)，無(wú)法像恐龍蛋剛產(chǎn)下時(shí)那樣為后者著色。
Sander的學(xué)生Jasmina Wiemann發(fā)現(xiàn)，竊蛋龍的蛋同時(shí)含有膽綠素和原卟啉。大多數(shù)原卟啉來(lái)自仍包裹著恐龍蛋化石的蛋白質(zhì)層或表皮層，正如現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的蛋一樣。而膽綠素主要源自碳酸鈣，這也類(lèi)似于現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)。總體而言，色素證據(jù)表明，竊蛋龍擁有藍(lán)綠色的蛋。
Sander表示，同現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)類(lèi)似可能反映了生活方式上的相似性。像大多數(shù)現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)一樣，中國(guó)恐龍?jiān)陂_(kāi)放式的巢穴中孵化它們的蛋，而不是像烏龜或鱷魚(yú)那樣，將蛋埋入地下。在這種情形下，帶有顏色的蛋擁有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榕c白色的蛋相比，它們?cè)诓妒痴呖释难劬χ袥](méi)有那么明顯。這意味著正在孵卵的“父母”能時(shí)不時(shí)地溜出巢穴，匆匆吃上一頓飯。（閆潔）
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