文字是記錄傳遞語言、思維及表達觀念的書寫符號系統(tǒng)，是語言的視覺形式，是人類交際的最重要的輔助工具，是人類文明傳承的最重要的載體。
文字產(chǎn)生前，口語是語言的唯一存在形式，受著時間與空間的限制。文字的產(chǎn)生，使語言有了書面語這種第二表達方式，從而能把口語記錄下來傳到遠方并留存后世。
口頭語言有兩個要素——音和義。作為記錄語言的文字，只能從中選擇一個要素作為構(gòu)形依據(jù)。以語義作為構(gòu)形依據(jù)的文字稱為“表意文字”，以語音作為構(gòu)形依據(jù)的文字稱為“表音文字”，也稱“拼音文字”。
漢字屬于表意文字系統(tǒng)，而且是世界上最古老的三種（表意）文字系統(tǒng)（另兩種古埃及的圣書字、兩河流域蘇美爾人的楔形文字）中碩果僅存的、現(xiàn)今唯一使用的（表意）文字。
作為表意文字的漢字，其最大的特點就是以象形為基礎(chǔ)，然后根據(jù)漢語中的最小的獨立語義來構(gòu)形，因此，漢字的形體總是攜帶著可供分析的構(gòu)造與意義信息。
漢字本身并不顯示語音，而是直接體現(xiàn)意義，并通過意義再與語音聯(lián)系起來，從而成為形、義、音的統(tǒng)一體。
漢字的這一特點，讓人們在不掌握語音時也能知道一個字的大概意義范圍。這是拼音文字所無法企及的。
首任英國皇家學會主席威爾金斯（John Wilkins, 1614—1672）曾說：“漢字展示了最令人滿意的通用語言特征之一，……是它建立在事物哲理之上?！?/span>
法國漢學家雷慕沙（JeanPierre Abel Rémusat，1788～1832）也說過：“中國書面文字……代表著人類的基本思想，它可以普遍傳達，這是任何其他語言都做不到的?！?/span>
上世紀五十年代印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯（Jawaharlal Nehru，1889～1964）曾對他的女兒說：“世界上有一個偉大的國家，她的每一個字，都是一首優(yōu)美的詩，一幅美的圖畫，你要好好學習。我說的這個國家就是中國?！?/span>
作為世界上唯一的最古老的表意文字，漢字不僅記錄了中華民族波瀾壯闊的歷史，載負了中華民族輝煌燦爛的文化，而且它自身的構(gòu)形也凝聚著華夏民族觀察世界及其自身的思維成果與心智，積淀著華夏民族深邃的文化基因與內(nèi)涵，寄存著國人的情感、習慣乃至本能，構(gòu)建起華夏民族富麗而獨特的精神世界。
盤古女媧的辟天造人，太古三皇的文明奠基，上古五帝的經(jīng)天營地，三代人王的王道仁政，春秋戰(zhàn)國的百家爭鳴，秦皇漢武的文治武功，唐詩宋詞的瑰麗神韻，二十四史的豐富詳實……正是漢字，使得中華民族有了世界上最豐厚的歷史典籍和文化遺存，并因之使得中華文明綿延傳承而不間斷。
我們今天學習和掌握漢字，不僅是現(xiàn)實的需要，也是對我們精神家園的守護。
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