亞太日報(bào)綜合 黃爾
《自然》雜志最新研究表明，今天所有人類的祖先的故鄉(xiāng)是非洲南部的博茨瓦納。
這項(xiàng)研究中，科學(xué)家們分析了超過1200名非洲人口中的線粒體DNA，即傳遞給女性的遺傳信息。通過研究人類DNA中保存的基因，人類學(xué)家們斷定，從解剖學(xué)角度講，現(xiàn)代人類出現(xiàn)在贊比西河以南博茨瓦納的一片曾經(jīng)繁茂的濕地上。
此前科學(xué)家們雖一致認(rèn)為現(xiàn)代人類(智人)大約在20萬年前起源于非洲，但他們?nèi)匀徊淮_定進(jìn)化的里程碑究竟發(fā)生在非洲大陸的什么地方。而這項(xiàng)新的研究結(jié)果提供了答案，同時(shí)也否認(rèn)了人類祖先出現(xiàn)在東非的觀點(diǎn)。
這篇新論文的資深作者、人類學(xué)家瓦內(nèi)薩·海耶斯和她的同事們檢測了目前生活在非洲南部的人的線粒體DNA (mtDNA)，比如科伊桑人。瓦內(nèi)薩在新聞發(fā)布會(huì)上表示，今天在地球上行走的每個(gè)人都可以將自己的線粒體DNA追溯到這個(gè)“人類家園”。線粒體DNA通常被用來追溯人類祖先，它通過母系遺傳。這意味著，隨著時(shí)間的推移，它的變化更少，與遠(yuǎn)方親戚的聯(lián)系更清晰。
現(xiàn)代人都有一組共同的基因，名為L大單倍群。這個(gè)L分支被分成L1'6和L0兩個(gè)子組，瓦內(nèi)薩團(tuán)隊(duì)分析稱后者可以在非洲南部的人們身上找到。研究人員通過這條基因鏈，得出一條最新結(jié)論：今天活著的每一個(gè)人都是居住在博茨瓦納的一位女性的后代。
這位“祖先”曾居住在靠近今天奧卡萬戈三角洲地區(qū)的馬卡迪卡迪·奧卡萬戈古濕地。瓦內(nèi)薩團(tuán)隊(duì)分析了該地區(qū)當(dāng)時(shí)的氣候，結(jié)果顯示，“祖先們”在這塊土地上生活了大約7萬年。隨著氣候的變化，人們被迫遷徙一群人在13萬年前向東北遷移，另一群人在11萬年前向西南遷移。瓦內(nèi)薩說，遷徙很可能是跟隨著成群的動(dòng)物一同進(jìn)行的，而且這兩波遷移“為現(xiàn)代人后來從非洲遷移到世界各地鋪平了道路”。
然而，瓦內(nèi)薩團(tuán)隊(duì)給出的時(shí)間軸卻與一些科學(xué)家根據(jù)化石證據(jù)建立的時(shí)間軸背道而馳。此前，科學(xué)家們在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人標(biāo)本——頭骨和其他化石，這些化石可以追溯到19.5萬年前。這讓許多人類學(xué)家認(rèn)為東非是我們現(xiàn)代祖先的出生地。這與瓦內(nèi)薩團(tuán)隊(duì)所認(rèn)定的博茨瓦納并不一致。
瓦內(nèi)薩團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果引來雷曼學(xué)院人類學(xué)家瑞恩·勞姆的質(zhì)疑，他認(rèn)為瓦內(nèi)薩團(tuán)隊(duì)的新研究存在重大缺陷。根據(jù)瑞恩的說法，研究人員沒有在基因時(shí)間軸上追溯足夠久遠(yuǎn)的時(shí)間。他在接受《商業(yè)內(nèi)幕》采訪時(shí)表示:“他們說數(shù)據(jù)表明從解剖學(xué)角度講現(xiàn)代人起源于非洲南部，但數(shù)據(jù)并沒有（這樣說）?！比鸲餮a(bǔ)充說，他不喜歡“祖先的家園”這個(gè)詞，因?yàn)楝F(xiàn)代人可能在非洲大陸上有多個(gè)家園?！拔以絹碓秸J(rèn)為，可能沒有一個(gè)種群是現(xiàn)代人類進(jìn)化的地方。如果是這樣的話，那人類就沒有‘祖國’了?！?/p>
雖然，最新研究還未得到科學(xué)家們的一致認(rèn)可，但可以肯定的是，非洲的這部分地區(qū)是我們祖先的綠洲，這對我們理解人類進(jìn)化做出了重要補(bǔ)充。
（來源：亞太日報(bào) APD News
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