幾個(gè)世紀(jì)以來，歐洲山地小國瑞士在軍事領(lǐng)域一直是以其紀(jì)律嚴(yán)明、驍勇善戰(zhàn)的步兵而聞名于世的。不過，進(jìn)入20世紀(jì)后，特別是在一戰(zhàn)之后，裝甲部隊(duì)在瑞士國防力量中的地位開始逐漸突出起來。1921年，瑞士從法國獲得了2輛雷諾FT輕型坦克，并對其進(jìn)行了充分的評估。和同時(shí)期的許多國家一樣，瑞士對坦克在未來戰(zhàn)爭中的作用和價(jià)值，還沒有形成清晰準(zhǔn)確的認(rèn)識。當(dāng)時(shí)普遍流行的一種觀點(diǎn)將坦克簡單地視為實(shí)施進(jìn)攻的一種手段，而瑞士國防的基本方針是防御，兩者似乎是完全對立的。于是，瑞士軍方在完成對雷諾坦克的評估后，就沒有了下文。
直到30年代初，瑞士軍方才再次開始為裝備坦克而采取行動(dòng)。1931年，瑞士向英國維克斯公司購買了2輛卡登-洛伊德MkⅥ超輕型坦克，兩年后又購買了2輛稍大一些的維克斯M1933型。但這些坦克也只是被騎兵部隊(duì)用于評估。1935年，瑞士又購買了4輛維克斯M1934型，不過仍未脫離試用和評估的階段。
1937年，瑞士終于決定從捷克購買一批LTH輕型坦克，來裝備瑞士陸軍步兵師的偵察部隊(duì)。7.5噸重、裝備1門24毫米火炮的LTH坦克是當(dāng)時(shí)最優(yōu)秀的裝甲戰(zhàn)斗車輛之一，與之相類似的產(chǎn)品不僅裝備了捷克陸軍，還出口到了伊朗、秘魯、立陶宛等國，并向瑞典出售了生產(chǎn)許可證。瑞士購買的LTH輕型坦克是由捷克提供部件，在瑞士完成組裝的。不過，發(fā)動(dòng)機(jī)采用的是瑞士自產(chǎn)的125馬力蘇拉柴油機(jī)。在捷克被德國吞并之前，瑞士總共組裝了24輛LTH輕型坦克，其國內(nèi)編號為Pz.39（Pz是德語PANZER一詞的縮寫）。瑞士陸軍用這些坦克編成三個(gè)坦克連，這也是二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)瑞士裝甲部隊(duì)的基本家底了。
二戰(zhàn)期間，嚴(yán)守中立的瑞士自然無法從國外獲得裝甲戰(zhàn)斗車輛。因此在戰(zhàn)爭后期，瑞士開始了自行研發(fā)的嘗試。1944年，瑞士在Pz.39的基礎(chǔ)上，將其底盤加長，安裝1門75毫米火炮，開發(fā)出NKⅠ自行火炮。一年后，瑞士又研制出具有完整裝甲防護(hù)結(jié)構(gòu)的NKⅡ型75毫米突擊炮。值得注意的是，NKⅡ的戰(zhàn)斗室是由一個(gè)完整的大型鑄件構(gòu)成的，這是瑞士在裝甲車輛生產(chǎn)方面取得的一個(gè)顯著的進(jìn)步。
由于此時(shí)戰(zhàn)爭已近尾聲，軍方對新式裝備的需求也不再迫切，因此NKⅡ的研制工作沒有繼續(xù)進(jìn)行下去。1946年，瑞士以非常優(yōu)惠的價(jià)格，從捷克購買了一批原本為德國陸軍生產(chǎn)的“追獵者”坦克殲擊車，其總數(shù)達(dá)到了158輛，交付時(shí)間從1947年一直持續(xù)到1952年。“追獵者”在瑞士的編號為G.13。這種外形低矮、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的坦克殲擊車很好地滿足了瑞士軍隊(duì)對機(jī)動(dòng)反坦克武器的需求，也是瑞士第一種大批量裝備的裝甲戰(zhàn)斗車輛。
1950年6月，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)。戰(zhàn)爭初期，朝鮮人民軍勢如破竹的進(jìn)攻，表明坦克在山地環(huán)境下依然能發(fā)揮出舉足輕重的作用。受此影響，瑞士在1951年決定為本國軍隊(duì)購買550輛坦克。當(dāng)年12月，瑞士向法國訂購了200輛AMX-13輕型坦克。1955年和1956年，瑞士又向英國分別訂購了“百人隊(duì)長”Mk.3和Mk.7型坦克，數(shù)量均為100輛。1960年，南非以十分優(yōu)惠的價(jià)格向瑞士出售了100輛“百人隊(duì)長”Mk.5。這樣，到1960年年底，瑞士陸軍已裝備有300余輛“百人隊(duì)長”，其中半數(shù)在后來的改進(jìn)中裝備了性能優(yōu)異的英制L7型105毫米坦克炮，總體戰(zhàn)斗力已相當(dāng)可觀。
自行研制之路
在購買國外坦克的同時(shí)，瑞士軍方也沒有放棄自行研制。早在1951年，瑞士軍隊(duì)總參謀部下屬的技術(shù)部就開始研究論證本國研制生產(chǎn)坦克的問題。對當(dāng)時(shí)的瑞士來說，自行研制生產(chǎn)坦克可使軍隊(duì)裝備不受制于外國，并節(jié)約外匯。更重要的是，瑞士國土大部分都處于阿爾卑斯山區(qū)，中部瑞士高原上也有大量起伏不定的小山，且河流湖泊眾多，國外裝備難以很好地適應(yīng)這樣的地理環(huán)境，自行研制無疑是解決這個(gè)問題的首選。
1953年，軍方將新型坦克的研制工作交給了瑞士老牌的軍工企業(yè)——聯(lián)邦制造工廠。1958年，第一輛原型車被生產(chǎn)出來，次年又生產(chǎn)出第二輛。這兩輛原型車裝備了不同的主炮。第一輛采用的是瑞士自制的90毫米反坦克炮，第二輛則沿用了早期“百人隊(duì)長”坦克的83.4毫米（20磅）坦克炮。實(shí)際上，瑞士陸軍在1957年就已決定采用90毫米炮作為新型坦克的主炮，因此在原型車之后生產(chǎn)的10輛預(yù)生產(chǎn)型裝備的都是90毫米炮。
預(yù)生產(chǎn)型車在1961年全部完成，并被賦予Pz.58的軍方編號。不過，此時(shí)形勢又有了新的變化。英國皇家軍械研究發(fā)展中心已成功地開發(fā)出L7型105毫米坦克炮，并開始裝備英軍“百人隊(duì)長”和美軍M60主戰(zhàn)坦克。針對這一情況，瑞士軍方當(dāng)機(jī)立斷，決定在新型坦克上同樣裝備105毫米坦克炮。主炮升級后的坦克的編號也由Pz.58變?yōu)镻z.61，軍方在當(dāng)年就下達(dá)了150輛的生產(chǎn)訂單。3年后，聯(lián)邦制造工廠交付了第一輛Pz.61，整個(gè)生產(chǎn)過程一直持續(xù)到1966年。
Pz.61總體設(shè)計(jì)特征
Pz.61在總體設(shè)計(jì)上采用了現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克典型的結(jié)構(gòu)布局，外觀上似乎平淡無奇。但實(shí)際上，這是一種有著鮮明特色的坦克。首先，其戰(zhàn)斗全重很輕，僅38噸，是同時(shí)期裝備L7系列105毫米主炮的西方坦克中最輕的一種。與之相近的，只有英國維克斯公司為出口而研制的維克斯MK.1主戰(zhàn)坦克，以及日本研制的74式主戰(zhàn)坦克的原型車STB-1。
Pz.61的另一個(gè)顯著特征是車身很窄，寬度僅有3.06米，而同時(shí)期其他型號的主戰(zhàn)坦克一般都在3.5～3.6米。車身窄小使得Pz.61在鐵路運(yùn)輸時(shí)十分方便，而且也便于其通過狹窄的村鎮(zhèn)街道和山間小路?！拜p”和“小”的特征，無疑是瑞士山地環(huán)境在坦克設(shè)計(jì)上最直接的體現(xiàn)。
不過，雖然Pz.61車身相對狹小，但車體內(nèi)部乘員的空間并沒有受到太大的影響，甚至還有空間放置一個(gè)容量為100升的飲用水箱。當(dāng)然，這必須借助于各種巧妙的設(shè)計(jì)，其中之一就是和蘇制T-55坦克相類似的彈架油箱。Pz.61的車體前部駕駛員兩側(cè)各設(shè)置了一個(gè)油箱，油箱上開設(shè)了孔洞，用于存放105毫米炮彈。這比傳統(tǒng)的彈藥油箱分置設(shè)計(jì)節(jié)約了不少空間，而且柴油箱也為彈藥提供了額外的防護(hù)。
Pz.61的車體本身也很獨(dú)特，是整體鑄造成型的，與之相似的只有美國M48坦克。相比軋制裝甲板焊接而成的車體，整體鑄造車體的防彈外形更加理想，花費(fèi)的制造工時(shí)也要比小型鑄件加焊接的方法更少。而且對瑞士來說，采用整體鑄造車體還解決了所需厚度的裝甲板國內(nèi)無法生產(chǎn)的問題。但整體鑄造的難點(diǎn)在于如何精確控制大型鑄件的壁厚，使其既不低于設(shè)計(jì)要求，又不致增加車體重量。這個(gè)問題最終由瑞士沙夫豪森的喬治·費(fèi)歇爾公司成功解決，使坦克的生產(chǎn)得以順利進(jìn)行。Pz.61車體正面的最大裝甲厚度達(dá)到了120毫米，顯著優(yōu)于同時(shí)期采用焊接車體和炮塔的英國維克斯MK.1坦克。
除了生產(chǎn)鑄造車體外，喬治·費(fèi)歇爾公司也負(fù)責(zé)生產(chǎn)Pz.61的整體鑄造炮塔。Pz.61的鑄造炮塔和蘇制T-54/55及T-62坦克的炮塔比較相似，炮塔后部都沒有突出的尾艙。但和后者有所不同的是，Pz.61的炮塔頂部較高，比蘇制坦克的炮塔更近似于半球狀，因此火炮的最大俯角可達(dá)10°，遠(yuǎn)大于蘇制坦克主炮的4°，這對山地作戰(zhàn)中在反斜面陣地實(shí)施射擊是非常重要的。值得一提的是，在保證火炮射擊俯角的同時(shí)，Pz.61的整車高度仍被控制在2.47米（至炮塔頂部），比“百人隊(duì)長”“酋長”和M60A1等坦克都要低。即便是將炮塔頂部的觀察塔計(jì)算在內(nèi)，其高度仍只有2.72米，這仍比同時(shí)絕大多數(shù)西方坦克都要低。Pz.61的炮塔上有一個(gè)指揮塔和一個(gè)觀察塔。指揮塔供車長使用，安裝有8具潛望鏡，觀察塔供裝填手使用，開設(shè)了6個(gè)觀察窗口。這樣的設(shè)計(jì)使裝填手也擁有了較好的全向觀察能力，但觀察塔比指揮塔略高，因此對車長的觀察視野有所妨礙。
火力與火控
Pz.61炮塔內(nèi)安裝的105毫米主炮是英國L7A1型坦克炮的改進(jìn)型，由瑞士按許可證在國內(nèi)組織生產(chǎn)，編號為Pz.Kan.61。和同樣裝備該炮的美國M60、西德“豹”1等坦克一樣，Pz.61的主炮可發(fā)射脫殼穿甲彈，炮口初速達(dá)1470米/秒。此外，該炮還能發(fā)射碎甲彈（炮口初速730米/秒）和瑞士自制的高爆彈（炮口初速600米/秒），但沒有配備破甲彈。主炮彈藥基數(shù)為52發(fā)，其中駕駛員左右兩側(cè)的彈架上各存放22發(fā)，另外8發(fā)存放在炮塔內(nèi)。
和英國原產(chǎn)的L7A1坦克炮相比，瑞士生產(chǎn)的火炮有一些改動(dòng)。其楔式炮閂呈獨(dú)特的傾斜狀態(tài)，從垂直方向向左側(cè)傾斜了大約23°，后坐距離也延長到0.55～0.6米，比其他同類105毫米炮幾乎增加了一倍，這樣顯著減小了后坐力。此外，火炮的俯仰控制裝置的設(shè)計(jì)也與眾不同，沒有采用常見的耳軸齒輪，而是用安裝在炮尾的限位控制裝置來實(shí)現(xiàn)俯仰動(dòng)作，其最大射擊仰角可達(dá)21°。
Pz.61的輔助武器也和同時(shí)代大多數(shù)主戰(zhàn)坦克不同，其并列武器沒有采用機(jī)槍，而是1門瑞士厄利孔公司生產(chǎn)的5TGK 20毫米機(jī)炮，主要用于對付那些機(jī)槍難以打擊、而使用主炮又顯得過于浪費(fèi)的目標(biāo)。5TGK采用細(xì)長的100倍徑身管，射速800發(fā)/分，彈藥基數(shù)為240發(fā)。
除了并列機(jī)炮，Pz.61的裝填手觀察塔上還裝有1挺MG51 7.5毫米機(jī)槍（彈藥基數(shù)3000發(fā)），這也不同于大多數(shù)同時(shí)代西方坦克為車長配置機(jī)槍的做法。瑞士人認(rèn)為坦克車長應(yīng)專注于指揮全車作戰(zhàn)，不應(yīng)被操作機(jī)槍這類的次要任務(wù)分散精力。有意思的是，同時(shí)期的蘇制坦克也采用了在裝填手艙口處安裝機(jī)槍的設(shè)計(jì)（只是兩者炮塔內(nèi)乘員的布置正好相反）。此外，在炮塔后部兩側(cè)還各裝有3具L.Pz.51型80.5毫米煙幕彈發(fā)射器，其有效發(fā)射距離為50～150米。
Pz.61的火控系統(tǒng)比較簡單，主要設(shè)備包括1具瑞士自行研制生產(chǎn)的合像式光學(xué)測距儀，其基線長度為1.55米，測距范圍400～4000米，由車長負(fù)責(zé)操作。此外，車長和炮長都配備有1具潛望瞄準(zhǔn)鏡，車長瞄準(zhǔn)鏡只有單一的8倍放大倍率，而炮長瞄準(zhǔn)鏡有2.7倍和8倍兩個(gè)倍率。其他設(shè)備還包括火炮耳軸傾斜測量儀、間瞄方位角指示器等。
炮控系統(tǒng)中，炮塔的回旋和火炮的俯仰均由法國SAMM公司生產(chǎn)的電液式驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)，這是Pz.61上僅有的兩個(gè)由外國提供的部件之一（法國AMX30坦克也采用了同樣由SAMM生產(chǎn)的與之極其相似的產(chǎn)品）。驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)中關(guān)鍵的部件是兩臺由多柱塞液壓泵驅(qū)動(dòng)的電動(dòng)馬達(dá)，其中一臺負(fù)責(zé)火炮俯仰，最大俯仰速率可達(dá)31°/秒；另一臺負(fù)責(zé)驅(qū)動(dòng)10噸重的炮塔，其最大回旋速率為24°/秒。
動(dòng)力、操縱和懸掛系統(tǒng)
除了火炮俯仰和回旋控制裝置外，Pz.61上另一個(gè)來自外國的部件就是發(fā)動(dòng)機(jī)。其選用的MB 837發(fā)動(dòng)機(jī)由西德MTU公司生產(chǎn)，與西德“豹”1坦克的發(fā)動(dòng)機(jī)很相似。不過，Pz.61的發(fā)動(dòng)機(jī)為8缸，而“豹”1發(fā)動(dòng)機(jī)為10缸?？紤]到Pz.61的開發(fā)要早于“豹”1，因此前者發(fā)動(dòng)機(jī)的使用情況和經(jīng)驗(yàn)，對后者發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)無疑是很有助益的。
MB837發(fā)動(dòng)機(jī)為傳統(tǒng)的水冷式四沖程柴油機(jī)，氣缸直徑165毫米，活塞沖程175毫米，排量29.9升，轉(zhuǎn)速2200轉(zhuǎn)/分時(shí)輸出功率630馬力，可驅(qū)動(dòng)Pz.61達(dá)到55千米/時(shí)的最大公路行駛速度。坦克的爬坡度為27°，涉水深1.1米，可克服0.75米的垂直障礙和2.6米寬的壕溝。車內(nèi)的燃料儲備為760升，最大公路行程可達(dá)300千米。除了主發(fā)動(dòng)機(jī)外，Pz.61還裝備有1臺31馬力的四缸輔助柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，用來驅(qū)動(dòng)車內(nèi)的9千瓦發(fā)電機(jī)。
傳動(dòng)系統(tǒng)由瑞士SLM公司生產(chǎn)，采用半自動(dòng)變速箱，有6個(gè)前進(jìn)擋和2個(gè)倒擋。操縱系統(tǒng)采用雙差速轉(zhuǎn)向，帶有液壓轉(zhuǎn)向操作裝置，使用方向盤操縱，較為省力。在Pz.61之前，只有法國在30年代研制的Char B 1重型坦克運(yùn)用過雙差速轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。這種比較復(fù)雜的轉(zhuǎn)向系統(tǒng)賦予了坦克無級和連續(xù)轉(zhuǎn)向的能力。
Pz.61的行走系統(tǒng)每側(cè)有6個(gè)雙輪緣掛膠負(fù)重輪和3個(gè)托帶輪。負(fù)重輪均采用獨(dú)立懸掛，懸掛裝置也很獨(dú)特，為錐形碟盤彈簧。這種懸掛裝置最早出現(xiàn)在二戰(zhàn)末期德國設(shè)計(jì)的E系列裝甲戰(zhàn)車上，Pz.61則是第一種運(yùn)用此類懸掛裝置的批量生產(chǎn)的坦克。其特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)緊湊，相對于其尺寸和重量，能吸收較多的沖擊能量。而且由于尺寸小，可以不占據(jù)裝甲車體內(nèi)部的空間，這對于Pz.61這樣車體尺寸較小的坦克來說，尤其有意義。但不足之處是行程比較有限，不利于坦克在越野狀態(tài)下高速平穩(wěn)地行駛。Pz.61的最大越野行駛速度只有25千米/時(shí)，懸掛系統(tǒng)的限制顯然是一個(gè)重要的影響因素。
Pz.68主戰(zhàn)坦克
在Pz.61的生產(chǎn)全部完成后，瑞士陸軍決定繼續(xù)訂購一批改進(jìn)型。1968年，軍方正式下達(dá)了170輛改進(jìn)型坦克的訂單，坦克的編號也相應(yīng)改為Pz.68。1971年1月，聯(lián)邦制造工廠向陸軍交付了第一輛Pz.68。
和Pz.61相比，Pz.68的車體長度和寬度都略有增加，分別為6.88米和3.14米（Pz.61的這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)分別為6.78米和3.06米），戰(zhàn)斗全重上升到39.7噸。不過從外觀上看，Pz.68和Pz.61仍非常相似，比較顯眼的差異就是Pz.68的炮塔后部加裝了儲物框，此外在炮塔左側(cè)增設(shè)了一個(gè)小艙口，用來向車內(nèi)補(bǔ)充彈藥，以及拋出主炮射擊后產(chǎn)生的空藥筒。事實(shí)上，Pz.68的內(nèi)部在多個(gè)方面進(jìn)行了改進(jìn)。首先是安裝了電液式火炮雙向穩(wěn)定系統(tǒng)，使坦克在行進(jìn)間的射擊命中率得到有效提升。不過，在當(dāng)時(shí)的火控系統(tǒng)技術(shù)水平條件下，該坦克實(shí)際上并不具備有實(shí)戰(zhàn)意義的行進(jìn)間射擊能力?；鹋陔p穩(wěn)系統(tǒng)的主要意義，在于使坦克能夠在行進(jìn)時(shí)將火炮指向目標(biāo)并保持這個(gè)狀態(tài)，這樣能大幅度縮短停車-開火的時(shí)間間隔，同時(shí)仍保持應(yīng)有的命中率。
Pz.68的另一項(xiàng)主要改進(jìn)是取消了作為主炮并列武器的20毫米機(jī)炮，改用MG 51型7.5毫米機(jī)槍作為并列武器。瑞士陸軍在實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，20毫米機(jī)炮雖然威力遠(yuǎn)勝于機(jī)槍，但占據(jù)了炮塔內(nèi)部過多的空間，而且備彈量較少，火力持續(xù)性不足。此外，機(jī)炮射擊時(shí)會有大量火藥氣體進(jìn)入炮塔內(nèi)，情況比機(jī)槍射擊時(shí)要嚴(yán)重得多，令乘員難以忍受。這兩項(xiàng)原因促使軍方做出了更換并列武器的決定。更換并列武器后還帶來了另一個(gè)好處，釋放出的空間使Pz.68的主炮彈藥基數(shù)比Pz.61增加了4發(fā)，達(dá)到了56發(fā)。
Pz.68的動(dòng)力和傳動(dòng)系統(tǒng)也進(jìn)行了改進(jìn)，發(fā)動(dòng)機(jī)采用渦輪增壓，功率提升到660馬力，使坦克的最大行駛速度相應(yīng)提高到60千米/時(shí)。傳動(dòng)系統(tǒng)的倒擋數(shù)增加到6個(gè)。在行走系統(tǒng)方面，原來的全鋼履帶被掛膠履帶所取代，而且新履帶的履帶銷孔內(nèi)也帶有橡膠墊。此外，履帶寬度也略有增加，由Pz.61的0.5米提高到0.52米。履帶接地長度則延長了0.3米，達(dá)4.43米。履帶的改進(jìn)一方面減輕了對路面的破壞，減小了坦克行駛噪音，延長了履帶壽命。但另一方面，新履帶要比全鋼履帶重了近一噸，是造成Pz.68車重上升的主要因素之一。因此，Pz.68對地面的單位壓力和Pz.61相比不降反升，從0.85千克/平方厘米提高到了0.86千克/平方厘米。
變型車
在開發(fā)Pz.68的同時(shí)，瑞士人也在著手研制變型車。第一種變型車是利用Pz.61的底盤研制而成的Entp. Pz.65裝甲搶救車。該車于1970年在聯(lián)邦制造工廠投入批量生產(chǎn)，其機(jī)動(dòng)性能與Pz.61近似，但炮塔被拆除，車體上改裝了一個(gè)箱形的上層結(jié)構(gòu)，用以容納5名乘員以及多種救援設(shè)備，并裝有1挺用于自衛(wèi)的7.5毫米機(jī)槍，以及4具煙幕彈發(fā)射器。Entp.Pz.65的主絞盤具有25噸的牽引力，并配備有120米長的鋼纜。此外還裝有1個(gè)配備240米鋼纜的輔助絞盤。該車的絞盤都由發(fā)動(dòng)機(jī)直接驅(qū)動(dòng)，因此車輛的行駛和牽引無法同時(shí)進(jìn)行。但這樣設(shè)計(jì)的好處是不必再為搶救車專門安裝一臺用于牽引的發(fā)動(dòng)機(jī)。
Entp.Pz.65還裝有一個(gè)A字框形起重臂架，最大提升力為15噸。整個(gè)臂架的回轉(zhuǎn)軸位于車體前端翼子板的上方，框形臂架的兩臂由兩段構(gòu)成，其中較長的一段在不工作時(shí)可以向后折平放在車體頂部。這個(gè)起重臂架的獨(dú)特之處在于利用液壓裝置可以做輕微的傾斜，這樣在吊放諸如坦克發(fā)動(dòng)機(jī)一類的物品時(shí)可以較好地調(diào)整位置。
和大多數(shù)裝甲搶救車不同，Entp.Pz.65沒有裝備獨(dú)立的駐鋤，但在車體前部裝有大型推土鏟，這個(gè)推土鏟在必要時(shí)也可以作為駐鋤來使用。
另一種變型車是Bru.Pz.68裝甲架橋車。其原型車采用的是Pz.61的底盤，生產(chǎn)型車則改用Pz.68底盤，戰(zhàn)斗全重達(dá)44.6噸，乘員為3人。該車架設(shè)的是單節(jié)平推式橋，其優(yōu)點(diǎn)在于架設(shè)和收撤時(shí)不必舉升橋體，有利于在敵前隱蔽實(shí)施作業(yè)。缺點(diǎn)則是受橋體的影響，整車的長度很長，達(dá)20.1米，不利于車輛在復(fù)雜地形條件下的通行。橋梁由鋁合金制成，自重6.6噸，全長18.23米，寬3.79米，標(biāo)準(zhǔn)載重50噸，最大載重60噸。橋梁的架設(shè)和收撤通過液壓-機(jī)械驅(qū)動(dòng)的伸縮桿來完成，架設(shè)和收撤的過程都可由乘員在車內(nèi)控制完成，架設(shè)耗時(shí)約2～3分鐘，收撤需耗時(shí)5分鐘。
第三種變型車比較獨(dú)特，是被命名為Pz.Zielfz.68的裝甲靶車。該車安裝有一個(gè)八角形重型裝甲炮塔，炮塔上裝了一根假炮管，此外在車體上安裝有附加裝甲，兩側(cè)都加裝了裝甲裙板。該車專門用于訓(xùn)練步兵反坦克武器射手，其全重為38噸，乘員2人。
除上述三種變型車外，瑞士還利用Pz.68的底盤試驗(yàn)性地研制了兩種變型車，其一是采用了西德“獵豹”自行高炮炮塔的防空戰(zhàn)車，其二是被稱為Panzer-Kanone.68的155毫米自行火炮，戰(zhàn)斗全重47噸，配備有自動(dòng)裝彈機(jī)，火炮最大射程30千米。前者沒有投入生產(chǎn)，后者在制造了4輛原型車后，因瑞士購買美國M109自行火炮而放棄了生產(chǎn)計(jì)劃。
改進(jìn)和提高
Pz.61/68坦克服役后，瑞士軍方針對其在實(shí)際使用中暴露出的問題，進(jìn)行了多次改進(jìn)。其中，對Pz.61的改進(jìn)比較簡單，首先是在1976至1977年，更換了車載無線電通訊系統(tǒng)和車內(nèi)通話系統(tǒng)，加裝了1部SE-412中距電臺，為發(fā)動(dòng)機(jī)換裝了干式過濾器，有效地改善了車輛的可維護(hù)性。此后，又在80年代初換裝了性能更好的炮長瞄準(zhǔn)鏡，同時(shí)拆除20毫米并列機(jī)炮，代之以MG51型7.5毫米機(jī)槍。由于主炮彈藥基數(shù)未變，因此機(jī)槍彈藥基數(shù)提高到5400發(fā)，比Pz.68還要多200發(fā)。炮塔后部加裝了1具瑞典博福斯公司生產(chǎn)的“利蘭”71毫米雙管照明彈發(fā)射器，平時(shí)處于放倒?fàn)顟B(tài)，使用時(shí)豎起，采用人工裝彈，炮口裝填，備彈6發(fā)。此外，車內(nèi)還加裝了防輻射屏蔽襯層和核生化超壓防護(hù)系統(tǒng)。
相比較而言，對Pz.68的改進(jìn)次數(shù)更多，層次也更深。1974年，瑞士軍方獲準(zhǔn)對50輛Pz.68坦克進(jìn)行改進(jìn)，內(nèi)容包括安裝交流發(fā)電機(jī)、主炮熱護(hù)套、二氧化碳抽氣系統(tǒng)。這次改進(jìn)耗資1.463億瑞士法郎，經(jīng)過改進(jìn)的坦克于1977年3月至12月交付瑞士陸軍。這批坦克也被外界稱為Pz.68 Mk2，但瑞士軍方并沒有采用這種西方軍界比較慣常的名稱，而是稱之為Pz.68第二系列（最初的生產(chǎn)型相應(yīng)地被稱為第一系列）。
僅過了一年，瑞士就決定對110輛第一、二系列Pz.68坦克再次實(shí)施改進(jìn)。這次改進(jìn)的重點(diǎn)是換裝一個(gè)更大的炮塔，以期對Pz.61/68坦克長期以來遭詬病的炮塔空間不足、不利于乘員長時(shí)間作戰(zhàn)的問題有所改善。整個(gè)改進(jìn)項(xiàng)目耗資4.47億瑞士法郎，改進(jìn)后的坦克于1978年至1979年間陸續(xù)交付使用，戰(zhàn)斗全重增至39.9噸。這是Pz.68的第三系列，也被稱為Pz.68/75。
不過，雖然在短短幾年間就經(jīng)過了兩次改進(jìn)，但Pz.68還是在使用中暴露出了不少問題。1979年夏，瑞士《世界周刊》雜志刊登了一篇文章，披露出Pz.68存在的諸多缺陷，比較嚴(yán)重的有：核生化超壓防護(hù)系統(tǒng)效能不足；無線電臺在全功率工作狀態(tài)下會對炮控系統(tǒng)產(chǎn)生干擾，導(dǎo)致炮塔產(chǎn)生不可控的回旋；車內(nèi)的電加熱器工作時(shí)會令裝填有炮彈的主炮意外擊發(fā)。這些缺陷大多和車內(nèi)電氣系統(tǒng)的設(shè)計(jì)有關(guān)，后果也很嚴(yán)重，導(dǎo)致Pz.68實(shí)際上“不適于作戰(zhàn)”（世界周刊語）。主戰(zhàn)裝備的嚴(yán)重問題甚至在瑞士政壇引發(fā)丑聞，國防部長被迫下臺。
事實(shí)上，瑞士軍方對上述問題也早已有所了解。1978年，軍方就耗資2.07億瑞士法郎，對60輛第三系列Pz.68進(jìn)行了改進(jìn)，這些坦克也因此被稱為第四系列。但這次改進(jìn)并沒有徹底解決問題，直到1988年，瑞士決定對195輛Pz.68坦克實(shí)施較大規(guī)模的改進(jìn)計(jì)劃。這些坦克中有25輛屬于狀況較好的第二系列，其余則均為第三、四系列。改進(jìn)的重點(diǎn)是安裝美國霍尼韋爾德國子公司提供的新式火控系統(tǒng)（由瑞士康特拉福斯公司按許可證在國內(nèi)生產(chǎn)），包括激光測距儀、新型彈道計(jì)算機(jī)和炮長穩(wěn)定瞄準(zhǔn)系統(tǒng)。這個(gè)瞄準(zhǔn)系統(tǒng)還為車長配備了目鏡，使他能夠看到炮長所看到的圖像。其他的改進(jìn)還包括安裝新式自動(dòng)滅火系統(tǒng)，懸掛系統(tǒng)加裝液壓緩沖裝置，改進(jìn)整體式核生化防護(hù)系統(tǒng)，將車內(nèi)原來的鋼制油箱改為玻璃鋼材質(zhì)，在保證強(qiáng)度的前提下減輕了重量。此外，所有接受改進(jìn)的坦克的外表面，都用具有耐化學(xué)藥劑和一定防紅外探測功能的新型雙組分聚氨酯涂料進(jìn)行了迷彩涂裝。經(jīng)過這次改進(jìn)的坦克被稱為Pz.68/88，戰(zhàn)斗全重達(dá)到40噸，在瑞士陸軍中一直服役到2000年。
事實(shí)上，在80年代中期，瑞士還曾試圖將Pz.68的主炮升級為120毫米滑膛炮。鑒于當(dāng)時(shí)德國萊茵金屬的120毫米滑膛炮無法安裝到Pz.68較為狹小的炮塔里，瑞士自行設(shè)計(jì)了一種緊湊型120毫米滑膛坦克炮。該炮采用比德制火炮更長的49倍徑身管，半自動(dòng)立楔式炮閂和電擊發(fā)裝置，安裝了復(fù)合玻璃纖維纏繞成型的抽煙裝置，可使用北約制式的120毫米滑膛坦克炮彈藥。整個(gè)火力升級計(jì)劃中還包括為炮長配備熱像儀，為車長加裝1挺MG51機(jī)槍。經(jīng)過這項(xiàng)改進(jìn)后，坦克主炮彈藥基數(shù)減少到49發(fā)，戰(zhàn)斗全重增至40.3噸。但由于采用新式火炮就必須為彈道計(jì)算機(jī)重新編制程序，而且炮口校準(zhǔn)裝置也需更換，加之此時(shí)瑞士陸軍已開始裝備德制“豹”2坦克，因此緊湊型120毫米滑膛炮停留在了原型炮階段，只在少量的Pz.68/88坦克上進(jìn)行了試用，沒有投入批量生產(chǎn)。
結(jié)語
作為政治上的永久中立國，瑞士始終信奉著“維持和平最好的辦法是準(zhǔn)備戰(zhàn)爭”這一理念，高度重視國防力量的建設(shè)。由于地理環(huán)境比較獨(dú)特，外國生產(chǎn)的地面裝備往往不能很好地適應(yīng)，因此在東西方高度對峙的冷戰(zhàn)初期，瑞士做出自行研制主戰(zhàn)坦克的決定是順理成章的。平心而論，作為瑞士第一種投入大批量生產(chǎn)的自行研制的裝甲戰(zhàn)斗車輛，Pz.61/68在作戰(zhàn)性能上其實(shí)并不突出。但這種坦克結(jié)構(gòu)緊湊、重量輕、造價(jià)相對低廉，對瑞士這樣的小國來說，不失為在冷戰(zhàn)時(shí)期比較適宜的裝備。
但必須指出的是，現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克是一種復(fù)雜的作戰(zhàn)裝備。一個(gè)國家要設(shè)計(jì)生產(chǎn)出性能可靠的坦克，必須擁有基本完整的工業(yè)體系，以及相當(dāng)?shù)募夹g(shù)經(jīng)驗(yàn)的積累。即便是瑞士這樣有著一定工業(yè)基礎(chǔ)的國家，在Pz.68坦克的開發(fā)和改進(jìn)中，也產(chǎn)生了不少嚴(yán)重影響坦克作戰(zhàn)能力的問題?，F(xiàn)代化主戰(zhàn)裝備開發(fā)的復(fù)雜性和困難程度，由此可見一斑。這其中的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，值得任何致力于開發(fā)現(xiàn)代化武器裝備的國家去汲取和借鑒。
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