（一）自然崇拜
中國古代先民在始初艱難的歲月里，飽受來自于自然界的多方而侵擾。在極其簡陋的生存條件下，他們唯一的選擇是順應自然，祈求自然的恩賜。他們對大自然充滿了恐懼，又頂禮膜拜至極。他們對于自然崇拜的心理，也體現(xiàn)在他們所創(chuàng)造的文字之中。
在山東大汶口文化出土的陶文，就有表現(xiàn)太陽從高山之巔冉冉升起的圖形，上面好像是一只“火鳥”，這樣的圖形已經(jīng)具有文字表達的意義，表達了古代先民對“火鳥”太陽神的敬畏心理。與天體、自然相關的文字如“日”“月”“天”“風”“雨”“虹”“山”“川”“水”“火”等，在甲骨文和金文中都能找到。這說明早在漢字產(chǎn)生之初，天體和自然現(xiàn)象就在其中占有一定位置，反映了早期古代先民的對于天體和自然現(xiàn)象的崇拜心理。
（二）飲食習俗
中國古代先民在創(chuàng)造文字時，將他們的飲食習俗忠實地記錄了下來。我們的祖先最早從事的是漁獵為主的生產(chǎn)經(jīng)濟，漁獵所得的動物，是他們主要的食物之一。他們所用的工具是網(wǎng)、弓和矢。商代用弓、矢打獵,叫做“射”,到今天“射”字仍屬于漢字的基本詞匯?！办痹诩坠俏摹⒔鹞闹?是一個會意字,它的上部是一支彎柄的武器“幾”,下部是一只右“手”,表示“手拿武器”的意思。古代先民之所以如此重視漁獵工具，是因為這些東西關系到他們的食物來源、生存之本。
（三）婚姻習俗
許多漢字與婚姻習俗有關。家庭的組成, 后代的繁衍, 必須有婚姻來維持。欲建立家家, 則須先安定。許慎《說文解字》說:“安, 靜止。”“安”的本義是安定。“安”為房子的象形字, 表示房子,其字形象一個女子坐于房中。女有家, 男有室, 相安之道也?！捌蕖奔坠俏闹凶蟛肯箝L發(fā)女子形, 下面為女子, 上面象長發(fā)形, 字形右部為一只手, 整個字形象用手搶女子?！都坠俏淖值洹分姓f:“上古有掠奪婦女以為配偶之習俗, 是為掠奪婚姻, 甲骨文‘妻’字即此掠奪婚姻之反映?！边@種行為就發(fā)展為后來的“劫奪婚”的結婚儀式。后來，“妻”字所表示女子的長發(fā)變?yōu)椤笆?“又”插入發(fā)中, 即成為今天的“妻”字字形。由此可見，漢字中有大量古代婚姻習俗信息。
（四）祭祀習俗
祭祀作為一種文化現(xiàn)象，是人類在形成較為系統(tǒng)的神靈觀念后而進行的活動，反映了先民的原始信仰。祭祀要按照一定的儀式，以恭敬的動作，或輔以一定的言辭，向神靈致敬或獻禮。“祭”字的甲骨文字形，為右邊是一只手，左邊似一塊鮮血淋漓的肉。后來，又在原字的基礎上，增加了代表神主的“示”字，表明類屬?！墩f文解字》云：“祭，祭祀也。從示，以手持肉?！? “宗”字的本義是祖廟?！墩f文解字》云：“宗，尊祖廟也?！薄白凇痹诩坠俏闹械膶懛?，從宀從示，是一個會意字。從字形上看，“宗”是房子的側面圖，里面是祭祀先祖的神主牌位“示”。古人經(jīng)常祭拜的神主“示”，最初并無固定場所，后來由于祭祀的需要，就把“示”搬到人工建筑中來陳列供奉，宗廟成為古人祭祀祖先神靈的專門場所。
占卜是中國古代社會生活中的一項重要內容，也是傳統(tǒng)文化的重要組成部分。占卜起源甚早，在商代就十分流行?！安贰弊值臉嬓稳×x,源自燒灼甲骨后形成的裂紋,并以此來判斷吉兇,其發(fā)音也源于甲骨燒灼時的爆裂聲。甲骨文中，該字中的豎畫表示“兆干”,短橫畫則表示“兆支”。金文、小篆的“卜”字，也與甲骨文相似。三千多年來，“卜”可作為象形文字經(jīng)久不變的典型之一。據(jù)史書記載，商民族不論事大事小,都要通過占卜來決定兇吉,如戰(zhàn)事、田獵、生男生女、疾病等,都要反復在龜甲上燒灼,觀看由此產(chǎn)生的卜兆是吉是兇。最后,由卜官把“卜兆”結果刻寫在甲骨上,昭示給眾人。這就是甲骨卜辭。
（六）敬惜字紙
敬惜字紙是一種文化現(xiàn)象，就是對寫有文字的“字紙”尊敬愛惜，看到被丟棄的字紙應該撿拾起來，如果字紙被污損了，要用清水洗凈，按期放在惜字塔中焚化并保存字紙灰，以示珍重。每年定期將累積的字紙灰清出，虔誠獻祭，演戲敬神后，將字紙灰裝到專門的盒子里，帶到能通到大海的河流，傾入水中。因為人們相信海的盡頭與天相通，文字可以從這里到達天上，到達倉頡所在的地方。
惜字會和惜字塔是敬惜字紙的產(chǎn)物，使惜字的觀念更直觀，更通俗化，也更具可操作性。惜字塔的出現(xiàn)早于惜字會。惜字塔是專門為焚化文字而建造的塔。為避免踐踏字紙而特設火化字紙的建筑物，在四川叫“字庫”、“惜字宮”，在臺灣呼“字紙亭”、“圣跡亭”。敬惜字紙的習俗，在琉球非常盛行，惜字塔則稱“焚金爐”(漢字寫作“焚字爐”)。其他名稱還有“敬字亭”、“惜字閣”、“惜字爐”、“化紙爐”、“敬文亭”、“敬圣亭”、“字紙亭”、“字爐”，等等。各地稱呼不一樣，但它們都有相同的用途，都是用來焚化字紙的。
四川省有成都市大慈寺的字庫、成都市邛崍市牟禮鎮(zhèn)的興賢塔、涼山州德昌縣倉圣宮字庫等170余座惜字塔；湖南省有長沙市望城惜字塔、長沙市石常鄉(xiāng)惜字塔等；陜西、江西、貴州、云南、重慶、湖南、湖北、安徽、廣州、臺灣等地區(qū)都有惜字塔。云南麗江曾經(jīng)建了七座惜字塔。貴州開陽縣龍崗鎮(zhèn)布依族聚居的大荊村有清道光十年（1830）修建的惜字塔。琉球群島那壩市玉城村有焚字爐。馬來西亞的閩中鳳山寺目前還保留著一塊光緒乙酉年的“敬惜字紙碑”。日本長崎“唐四福寺”之一的圣福寺中，有“惜字亭”。
惜字會是惜字塔向民間推廣的過程中應運而生的一種善會，惜字會的主要功能是以募捐的方式籌款，善款用來雇人定時收拾字紙，或向人買字紙，并建焚化字紙的惜字爐，這些字紙定期焚化，并由會中派員送灰到海，再坐船將灰倒入海中。惜字會還有其他的施棺、施藥、濟貧窮寡婦、拾骸掩埋等各種善舉。惜字會在清代中晚期大量出現(xiàn)，對當時的社會和民眾生活有重要的影響。
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