這個諸侯國從誕生之時起就很不太平，前淮南王英布慘死，劉喜左遷，如今一分為三，雖然王爵還落在劉安頭上，但誰知道哪天就禍到臨頭了呢。每當政治壓力巨大時，當事人總不免明哲保身，裝傻、裝貪玩、裝不務(wù)正業(yè)。
劉安的選擇是煉丹，不僅煉丹，還要將煉丹事編成故事廣為流傳。
他煉丹時發(fā)明了豆腐這件事，李時珍寫得比較清楚，他將豆腐納入《谷部》，并介紹了豆腐的原料、制法、工藝流程及其藥性。李時珍還專門指出，正是劉安在煉長生不老丹藥中，無意中用石膏點中豆腐漿汁，起了化學變化呈凝固體成為乳白色的豆腐。
如今淮南的八公山，就和這段故事有聯(lián)系。據(jù)說劉安延攬八位異士，蘇非、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌。《搜神記》中說，劉安召納天下方士，這八公剛上門求見時“皆須眉酷素”，門吏見了說，“吾王好長生之術(shù)，先生無駐衰之術(shù)，未敢以聞。”八公聽后變?yōu)榘藗€童子，“色如桃花”，劉安見了，“盛禮設(shè)樂”，于是就作了《八公操》。
這八公“能煉金化丹，從有入無”。按《西京雜記》的說法，“畫地成江河，撮土為山巖，噓吸為寒暑，咳嗽為雨霧”?！短綇V記》更是一一列舉其各自技能，他們在山上指地為泉，其泉水磨豆而成“菽乳”，在釜中煮沸再凝結(jié)，“菽”為“乳”，豆為“腐”，經(jīng)過的凈華是“清漪浣浮?！?。
豆腐真是好東西，雖然食之不能羽化飛升、長生不老，但解憂、解饞、解頤。歷來喜歡吃豆腐的都不少，尤其自宋代始，各類豆腐食譜層出不窮，廚藝達到巔峰。蘇東坡就發(fā)明了東坡豆腐，記錄在他的《東坡三十二味》中。
他的《蜜酒歌》一首是這么寫豆腐的：
脯青苔，炙青莆，爛蒸鵝鴨乃匏壺，
煮豆作乳脂為酥，高燒油燭斟蜜酒。
而宋代大儒朱熹同志就比較搞笑了，他做了個實驗，發(fā)現(xiàn)豆腐的成品其重量比制作豆腐所用的豆、水、鹵水等原料加在一起還要重，百思不得其解。清梁章鉅《歸田瑣記》卷七云：“又相傳朱子不食豆腐，以謂初造豆腐時，用豆若干，水若干，雜料若干，合秤之，共重若干，及造成，往往溢于原秤之數(shù)，格其理而不得，故不食?！?/p>
做學問做成這樣，也是醉了。但他非?？隙ǘ垢慕?jīng)濟價值，“種豆豆苗稀，力竭心已腐。早知淮王術(shù)，安坐獲泉布?！毕氡厮纬瘯r豆腐確已是菜桌上必不可少之一味。
大豆的蛋白質(zhì)含量約占40%，比任何一種谷物的蛋白質(zhì)含量都高得多，單按蛋白質(zhì)含量計，1公斤大豆相當于2公斤牛肉，而且大豆蛋白質(zhì)含18種氨基酸，其中就有8種是人體必需、且不能自我生成的，吃豆腐，實在是因為吃不起肉。
豆腐還有一別稱，叫做黎祁，相傳是蜀人的叫法，未予求證，不得而知，但陸游確有“拭盤堆連展，洗釜煮黎祁”（《鄰曲》）一句。
而到了明朝，豆腐被用來裝逼。明太祖朱元璋每餐都要擺一碟豆腐，作為崇尚儉樸、禁止奢華的象征，還明諭后世也照此執(zhí)行，使皇子皇孫們“知外間辛苦也。”
但他每餐吃豆腐的庭訓傳到后世就變味了。清代吳騫《拜經(jīng)樓詩話》記了一個故事：明代京城官署中，翰林院是清水衙門，皇帝用膳后，窮酸翰林們就向光祿寺討要殘羹，以改善生活。一天一個年輕的翰林去晚了，只端回一盤豆腐，放在桌上生悶氣。一個老翰林見了，說：“你不吃，在下就不客氣啦?！闭f著端起豆腐而去。這潔白無瑕的豆腐，是用鳥的腦髓做成的。
而至于清朝，吃法就更多了，袁枚《隨園食單》里就有“蔣侍郞豆腐”、“楊中丞豆腐”、“王太守八寶豆腐”等，袁枚還說：“豆腐得味，遠勝燕窩?！毖喔C我是沒吃過，改天坐月子的時候嘗嘗。
清朝裝逼可與朱元璋一比的是愛新覺羅·玄燁，據(jù)說他一向以節(jié)儉之風要求御膳房，法國傳教士白晉在宮中生活多年，特別記錄過康熙的飲食，說他滿足于最普通的食物，而不是去追求特殊的美食。而他特別愛吃一道八寶豆腐，這道菜的做法是：豆腐嫩片切粉碎，加香蕈屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑、雞屑、火腿屑，同入濃雞汁中炒滾起鍋，吃時用瓢不用箸。這還真是節(jié)儉。
他看到尚書徐健庵對這道菜喜愛有嘉，問其原因，知道是其上了年齡，牙口不好，便將烹制方法賜予了他。平時我們所看所聞都是皇帝賜官賜錢，殊不知尚書取方時，支付了御膳房一千兩銀子。這只出不進的尿性，還真像貔貅。
豆腐實在是一樣好東西，朱自清總是忍不住回憶他的兒時，在深夜油燈下，一口淺鍋里咕嘟咕嘟燉著大塊豆腐，他們一家?guī)讉€孩子都端著醬油碟等著，那滿足實在是冬日里一大享受。從金圣嘆將花生和豆腐干同嚼，到瞿秋白在《多余的話》里寫“中國的豆腐也是很好吃的東西，世界第一。永別了！”中國人，離不開豆腐。
美國人尤金·N·安德森所著的《中國食物》中這樣寫道：中國人長期生活在饑荒和營養(yǎng)不良之中，積累了與之相關(guān)的無數(shù)觀察材料，從中創(chuàng)立了民間營養(yǎng)學，也是精英的營養(yǎng)學。這營養(yǎng)學，實在不能不說是建立在豆腐上。
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