鄧石如(1743-1805)， 安徽懷寧人， 原名琰，字石如，號頑伯，完白山人，因避清仁宗名諱，故以字行。工刻印，出入秦、漢，而自成一家，世稱鄧派。
鄧石如出生寒士之門，祖、父均酷愛書畫，皆以布衣終老窮廬。他九歲時讀過一年書，停學(xué)后采樵、賣餅餌糊口。17 歲時就開始靠寫字、刻印謀生，一生社會地位低下。20 歲左右即開始了一生的游歷生涯，浪跡江湖，到處尋師訪友。他的一生，伴隨著刻苦自勵，傾注在藝術(shù)中的全部生活內(nèi)容幾乎就是“交游”二字。不求聞達(dá)，不慕榮華，不為外物所動，不入仕途，始終保持布衣本色。他自己說：“我少時未嘗讀書，艱危困苦，無所不嘗，年十三四，心竊竊喜書，年二十，祖父攜至壽州，便已能訓(xùn)蒙。今垂老矣，江湖游食，人不以識字人相待?！编囀绾每淌?，仿漢人印篆甚工。劉墉、陸錫熊見其書，皆大驚。登門求識面。包世臣推其篆書為神品。錢坫與世臣游焦山，見壁間篆書心經(jīng)曰：“此非少溫(李陽冰)不能作，世間豈有此人耶?”
鄧石如30 歲左右時，在安徽壽縣結(jié)識了循理書院的主講梁巘，又經(jīng)梁巘介紹至江寧，成為江寧大收藏家梅镠的座上客。鄧石如在梅镠處8 年，縱觀秦、漢以來金石善本，每種臨摹各百本?！懊咳彰了?，研墨盈盤，至夜分盡墨，寒暑不輟”。不久得到曹文植、金輔之等人的推獎，書名大振。乾隆五十五年(1790)，乾隆皇帝80 壽辰之際，戶部尚書曹文植六月入京都，邀其同往。進(jìn)京后，鄧石如以書法響譽(yù)書壇。乾隆五十六年(1791)，在兩湖總督畢沅處做了3 年幕僚。張惠言、包世臣都曾向他學(xué)習(xí)書法。
時人對鄧石如的書藝評價極高，稱其“四體皆精，國朝第一”，他的書法以篆隸最為出類拔萃，而篆書成就在于小篆。他的小篆以斯、冰為師，結(jié)體略長，創(chuàng)造性地將隸書筆法糅合其中，大膽地用長鋒軟毫，提按起伏，大大豐富了篆書的用筆，特別是晚年的篆書，線條圓澀厚重，雄渾蒼茫，臻于化境，開創(chuàng)了清人篆書的典型，對篆書藝術(shù)的發(fā)展作出了不朽貢獻(xiàn)。隸書則從長期浸淫漢碑的實踐中獲益甚多，能以篆意寫隸，又佐以魏碑的氣力，其風(fēng)格自然獨樹一幟。楷書并沒有從唐楷入手，而是追本溯源，直接取法魏碑，多用方筆，筆畫使轉(zhuǎn)蘊(yùn)涵隸意，結(jié)體不以橫輕豎重、左低右高取妍媚的方法而求平正，古茂渾樸，與時俗館閣體格格不入，表現(xiàn)出勇于探索的精神。比較而言，他的行草書不如篆隸功力深厚，這是大多數(shù)人的看法。鄧石如的篆刻藝術(shù)也是值得大書特書的。
清朝中葉是中國書法史上一個劇變時期，碑學(xué)的興起沖擊和改變了清初帖學(xué)一統(tǒng)天下的狀態(tài)，書壇呈現(xiàn)出奇姿異態(tài)的繁榮景象。此時崇尚碑學(xué)的書家不乏其人，但真正成為碑學(xué)實踐范例的是鄧石如。他的出現(xiàn)標(biāo)志著碑學(xué)派用毛筆在宣紙上書寫魏晉南北朝碑以至漢碑等的成熟，碑學(xué)通過廣泛地吸收傳統(tǒng)營養(yǎng)，融會貫通，已經(jīng)創(chuàng)造出自己的碑派面目。
清朝康熙、乾隆時期，由于康、乾二帝都喜歡趙孟頫、董其昌的書法，一時之間帖學(xué)盛行，充斥了整個書壇，于是形成了一字萬同、工整呆板的“館閣體”書風(fēng)。這時，愈來愈多的有識之士開始意識到，只有沖破這種桎梏，才能走出一條書法藝術(shù)的新路來。鄧石如就是倡導(dǎo)變法求新的一位“主帥”。他化古破俗，對碑學(xué)興起推波助瀾，對我國清代書法藝術(shù)的健康發(fā)展，起過不可低估的積極作用。
鄧石如(1739～1805年)，初名琰，后以字行，更字頑伯，別號完白山人，安徽懷寧人。
鄧石如出身在山清水秀的鄉(xiāng)村，家境十分貧寒，祖父、父親都是窮苦的文人。這樣的家庭狀況決定了他既不能像有錢人家的孩子那樣專心讀書，又不同于普通窮人家的孩子，一點讀書的機(jī)會都沒有。為了生計，他10歲時就不得不輟學(xué)去砍柴，13歲時還只能靠賣餅混口飯吃，但是在業(yè)余時間里，他總是向祖父和父親學(xué)習(xí)篆刻和隸書，并很快就能以此謀生了。貧窮低微的生活環(huán)境磨煉了他潔身自好的性格和刻苦自強(qiáng)的意志。
鄧石如學(xué)習(xí)書法專心致志，刻苦異常。他曾經(jīng)在江寧梅家住過八年。八年時間里，他每天一大早即起身，趁天還沒亮，磨墨一大盤，以備一整天之用，不管多晚，他也要將墨寫完才去睡覺。無論是烈日炎炎的盛夏，還是數(shù)九寒天的冬季，他從未間斷過。他把先秦的《石鼓文》、《泰山刻石》和李陽冰的《三墳記》，日夜臨摹，每本都達(dá)數(shù)百本。還搜集了鐘鼎銘文、秦漢瓦當(dāng)、碑額，并寫《說文解字》二十本。從這里可以看出鄧石如學(xué)書所耗費的精力是多么驚人了。
鄧石如曾遍游祖國的名山大川，飽覽了大自然的風(fēng)光秀色，開闊了視野，同時他的書法也更加純熟了。一路上他以刻印賣字為生。一次，當(dāng)他行至安徽歙縣時，他的字被當(dāng)時正在金榜家中當(dāng)家庭教師的張惠言看到了(張是清代著名的詞人)，他以為這字是李斯的真跡，興奮異常，立即告訴了金榜。當(dāng)時天上正下著雨，二人冒雨找到了正在破廟中躲雨的鄧石如，盛情邀請鄧石如去金榜家中居住。
金榜非常賞識鄧石如，一年以后，當(dāng)他有機(jī)會遇到當(dāng)時的戶部尚書曹植時，便向曹植介紹了鄧石如，曹植出了一個題目去考鄧石如，要鄧石如用四種書體各寫一千字，鄧石如揮筆寫下，即時驚動了在場的官員，曹植看了也非常欣賞，稱贊鄧石如的“四體書”是國朝第一。曹植邀請鄧石如留在京城。沒過多久，當(dāng)朝的相國、大書法家劉墉也看見了鄧石如的書法，他很驚訝，不顧自己的身份，特地登門與鄧石如相識。這樣，鄧石如的名字傳遍了京城。
鄧石如書法的最大特點，是以北魏碑書為根基，然后融合篆、隸。他以隸法寫篆書，改變了過去篆書婉轉(zhuǎn)圓媚的姿態(tài)，寫得筆劃舒暢凝煉，結(jié)體穩(wěn)稱爽朗。他又以篆法寫隸書，體方筆圓，峭拔遒勁，一改過去隸書的沉雄古樸。鄧石如的楷書則體現(xiàn)了北碑書法體勢開張、筆法勁健的特點。他不僅更新了篆、隸古體，也為囿于貼學(xué)中的楷書、行書、草書，開辟了一條新路。
鄧石如在書法上求新，但又不像“揚(yáng)州八怪”那樣，在書藝上以“怪”求新，而是學(xué)習(xí)前人的書法，寫出自己的風(fēng)格，不怕非議，不追隨時俗，堅決果斷地走自己的路子。
鄧石如的書法在京城揚(yáng)名之后，雖然受到一部分權(quán)力階層中有識之士的賞識，但也有一部分人不服氣，他們認(rèn)為鄧石如的書法太粗野，沒有美感。當(dāng)時京城里有一個很有名氣的書法家，叫翁方綱，他是內(nèi)閣學(xué)土，在京城勢力很大，他擅長金石考證、小楷，他的書法工整厚實，氣勢褊隘淺弱，鄧石如雄強(qiáng)渾樸的書風(fēng)與翁方綱格格不入，翁方綱既看不上鄧石如的書法，又怕鄧石如的聲譽(yù)對他的名譽(yù)和權(quán)威構(gòu)成威脅，因此伙同門人和一些食客圍攻鄧石如，鄧石如身單勢孤，無法與他們的勢力相抗衡，所以陷入了“逆境”。但他并不因此趨炎附勢，而是堅持自己的風(fēng)格，終于贏得了后世的稱頌。著名的書法家包世臣贊揚(yáng)鄧石如為清代第一書家。
據(jù)《鄧石如研究資料》一書統(tǒng)計，鄧石如留存下來的各種作品(包括墨跡、碑刻、雙鉤本)共137件之多，另有篆刻173印，但實際留存下來的還要多一些。
鄧石如在書法理論方面的造詣也很深，他提出的書法結(jié)體布局的原則，是非常有見地的。
鄧石如在篆刻方面的成就也很大。他的篆刻得益于書法，以《三公山碑》、《禪國山碑》的體勢筆意入印，蒼勁莊嚴(yán)，流利清新。他的篆刻藝術(shù)以“鄧派”、“皖派”稱名于世。
