在薩達(dá)姆統(tǒng)治時期，伊拉克空軍的機(jī)隊規(guī)模曾達(dá)750架，在世界各國空軍中號稱排名第六，其裝備主要來源于蘇聯(lián)和法國，機(jī)種包括戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗教練機(jī)等。海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)前，其中約一半的飛機(jī)飛往伊朗以避免被聯(lián)軍摧毀，余下的飛機(jī)則歷經(jīng)1991年海灣戰(zhàn)爭和2003年伊拉克戰(zhàn)爭兩次摧殘，幾乎損失殆荊而殘存下來的戰(zhàn)斗機(jī)，也在伊拉克戰(zhàn)爭大規(guī)模戰(zhàn)斗結(jié)束之初所發(fā)生的搶劫事件中難逃厄運，被一些商人掠去分解賣廢鐵了。
2003 年2月，當(dāng)伊拉克空軍最后的日子來臨之前，實際上這支空軍還擁有71架完好的固定翼飛機(jī)及直升機(jī)，伊拉克陸軍航空兵則還擁有37架直升機(jī)。而伊拉克防空軍則擁有4000門防空高炮、600具防空導(dǎo)彈發(fā)射器以及四個截?fù)魬?zhàn)斗機(jī)中隊。其中兩個中隊裝備殲-7B，一個中隊裝備八架幻影F.1EQ和九架米格 -29，第四個中隊則裝備了十一架米格-25。
從 2002年12月米格-25和米格-25協(xié)作擊落美國空軍RQ-1B“捕食者”無人機(jī)的戰(zhàn)例來看，在對抗美英聯(lián)軍的空中戰(zhàn)役中，至少伊拉克防空軍的截?fù)魬?zhàn)斗機(jī)中隊的戰(zhàn)力還是頗值得期待的。實際上，在2003年2月中旬，外界注意到伊拉克空軍和防空軍都開始進(jìn)行大規(guī)模的訓(xùn)練。美國的偵查衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)包括米格 -21和蘇-22在內(nèi)的伊拉克戰(zhàn)斗機(jī)每天都演練空戰(zhàn)和對地攻擊等多項戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練。
不久之后，伊拉克空軍和防空軍接到了“最后的任務(wù)”：疏散飛機(jī)。伊拉克空軍和防空軍的將士們對于這個命令很熟悉，按照計劃，他們熟練地拆下飛機(jī)的機(jī)翼，然后將飛機(jī)拖到鄉(xiāng)村、農(nóng)場以及城市的角落里，覆蓋上偽裝物隱藏起來。
但是顯然薩達(dá)姆對伊拉克空軍和防空軍還有別的想法，當(dāng)戰(zhàn)爭的腳步迫近時，他不但沒有下令將飛機(jī)重新組裝起來，反而在三月份下令將它們深埋。于是，價值幾百萬美元的戰(zhàn)斗機(jī)被從地下掩體中拖出來，拖到距離基地幾百公里以外的地方，然后被埋進(jìn)沙子里或者藏在橄欖樹叢中以及附近的村鎮(zhèn)里。
除了埋進(jìn)沙子中以外，還有大量的飛機(jī)被轉(zhuǎn)移到全國各地的機(jī)場中，特別是位于西部的機(jī)場，如H-1、H-2、H-3空軍基地。在那里，它們被完全地廢棄了，有記載的伊拉克空軍的最后一次出動是在2003年3月19日：一架幻影F.1EQ戰(zhàn)斗機(jī)從一個不知名的空軍基地起飛，但不久之后就安全降落了。
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