1991年1月17日凌晨，“沙漠風(fēng)暴”行動首夜，美國海軍遭受本次戰(zhàn)爭中的第一次損失。斯科特·施派歇爾少校駕駛在F/A-18C“大黃蜂”163484在巴格達以西大約160公里處被擊落。
多年來，人們并不清楚施派歇爾少校是陣亡還是被伊軍俘虜了。軍方因政治因素而對這位飛行員命運做出的模糊不清的聲明也引發(fā)了人們的爭議。
在擊落后的第二天，軍方就宣布施派歇爾“在作戰(zhàn)中陣亡”(KIA)。但事實上，五角大樓并不確定他的命運，于是最后把他的狀態(tài)改成了“在作戰(zhàn)中失蹤”(MIA)。
直到18年后的2009年8月，海軍官員才證實武裝部隊病理研究所從伊拉克回收的一具遺體屬于施派歇爾。
在當(dāng)時，人們?nèi)圆磺宄┡尚獱柺侨绾伪粨袈涞?。一開始，美國海軍認(rèn)為施派歇爾是被地空導(dǎo)彈擊落的。而且在整個20世紀(jì)90年代，所有媒體也都在文章和新聞中這么說。
但施派歇爾的幾名戰(zhàn)友在回憶起那次任務(wù)時都異口同聲地提及：在施派歇爾的“大黃蜂”被擊中前后，天空中出現(xiàn)過一架伊拉克空軍的米格-25截擊機。而且伊拉克報紙也刊登過關(guān)于這架米格的幾則報道。
2001年，中央情報局發(fā)布了一份報告的非保密概述，把施派歇爾的損失歸咎于伊拉克飛機發(fā)射的空對空導(dǎo)彈。
對伊拉克米格-25飛行員和美國參戰(zhàn)者和目擊者回憶的交叉對比顯示，美國海軍在那天晚上本應(yīng)輕易損失3架戰(zhàn)斗機。不過這并沒有發(fā)生，首要要歸功于伊拉克飛行員對紀(jì)律的嚴(yán)守。
1月17日凌晨，巴格達時間大約2時30分，三個美國海軍戰(zhàn)斗機編隊進入伊拉克領(lǐng)空，準(zhǔn)備攻擊塔穆茲空軍基地。這是一個大型伊拉克空軍基地，操作著米格-25、米格-29戰(zhàn)斗機已經(jīng)多種型號的轟炸機。
第一個編隊由來自VFA-81和VF-83中隊的10架F/A-18C“大黃蜂”組成。他們組成一個松散的“墻”編隊，也就是排成一排的橫隊，兩機之間的間隔在1.6-8公里之間。左邊五架飛機來自VFA-83中隊，組成了墻的西側(cè)。右邊五架飛機來自VFA-81中隊，組成了墻的東側(cè)。
他們的任務(wù)是在攻擊機群之前清除天空中的敵機，并壓制敵人的防空。
飛在這些“大黃蜂”之后的是來自VA-35和VA-75中隊的8家A-6E“入侵者”攻擊機，他們的任務(wù)是轟炸塔穆茲。來自VAQ-130中隊的3架EA-6B“徘徊者”和來自VF-32中隊的兩架F-14A“雄貓”戰(zhàn)斗機為“大黃蜂”和“入侵者”提供支援。由于F-14缺乏最新的電子敵我識別能力，所以只能待在“大黃蜂”背后為低速的攻擊機和電子戰(zhàn)飛機提供近距離護航。
由于是在高空飛行，所以美軍飛機編隊很容易就被伊拉克人發(fā)現(xiàn)。伊拉克卡迪西亞空軍基地(西方稱為阿薩德空軍基地)駐扎著4架警戒中的第96中隊米格-25PD，其中一架在收到警報后緊急起飛，準(zhǔn)備攔截。
這架龐大的米格-25在祖海爾·達烏德中尉的駕駛下向南轉(zhuǎn)彎，開啟全加力爬升并加速到1.4馬赫。這架伊拉克“狐蝠”直撲VFA-83方陣的中心。不出所料，中隊指揮官邁克爾·安德森中校幾乎在米格-25起飛時就發(fā)現(xiàn)了它。
達烏德的雷達告警系統(tǒng)發(fā)出了警報，但偶遇沒有獲得開火許可，他就轉(zhuǎn)向西按逆時針方向“繞著”安德森的“大黃蜂”飛行，雙方仍保持著大約72公里的距離。
雖然安德森已經(jīng)把他前方的這架伊拉克戰(zhàn)斗機確定為敵機，但他沒有開火而是等待一架美國空軍E-3A預(yù)警機的確認(rèn)。但是這架米格-25位于“望樓”探測范圍的遠端，而且關(guān)閉了雷達，所以E-3的機組人員缺少完成識別所需的數(shù)據(jù)。
與此同時，安德森跟隨達烏德進入了一個轉(zhuǎn)彎，直到雙方交錯而過，伊拉克人隨后關(guān)閉了加力燃燒室，導(dǎo)致美國飛行員失去目視接觸。達烏德向他的地面控制員報告了發(fā)生的一切，后者建議他轉(zhuǎn)向東方攻擊大約30公里遠的另一個目標(biāo)。
按照這條命令，達烏德打開了雷達，在距離目標(biāo)25公里處鎖定了目標(biāo)，然后發(fā)射了一枚R-40RD導(dǎo)彈。他保持目標(biāo)鎖定，直到目擊到前方出現(xiàn)了一次巨大的爆炸，然后看到敵機螺旋下墜，機身被火焰吞沒。
在紅十字國際委員會的主持下，伊拉克在1995年向美國海軍交還了施派歇爾的“大黃蜂”的數(shù)據(jù)儲存單元。調(diào)查人員在分析其中的數(shù)據(jù)后得出了結(jié)論：R-40D導(dǎo)彈從左側(cè)接近施派歇爾的“大黃蜂”，然后在座艙下方爆炸。
70千克重破片戰(zhàn)斗部的爆炸立即使飛機向右旋轉(zhuǎn)了50至60度，產(chǎn)生6G側(cè)向過載，致使翼下副油箱及其掛架脫落。施派歇爾在彈出飛機后身亡，他的飛機墜毀在卡迪西亞空軍基地以南77公里處。
于是達烏德開始尋找另一個目標(biāo)，地面控制員建議他接近的第二波美軍飛機。在施派歇爾后方大約77公里處，VA-75中隊的中隊長——羅伯特·貝薩爾中校正率領(lǐng)這另外3架“入侵者”。
這一次，“望樓”即使發(fā)現(xiàn)了“狐蝠”，在施派歇爾被擊落后大約兩分鐘發(fā)出了一條“疑似‘狐蝠’……正向南飛”的警告。過了很長時間，米格-25從位于貝薩爾的“入侵者”的1:30方位的高空向他俯沖而來，伊拉克飛機兩個大型加力燃燒室噴出的火焰在夜空中清晰可見。
貝薩爾機組的飛行員邁克·斯坦梅茨少校向右急轉(zhuǎn)，讓伊拉克飛機沖過了頭。米格-25從這架掛滿炸彈的“入侵者”左側(cè)擦過，然后開始爬升。
達烏德在美軍飛機上方改平，再次轉(zhuǎn)彎沖向“入侵者”，呼嘯著飛向這架美國攻擊機的六點。他再次獲得雷達鎖定，并激活了一枚R-40TD的紅外引導(dǎo)頭。但是地面控制員拒絕了他的開火請求，反而要求他目視確認(rèn)目標(biāo)。
等靠得足夠近甚至能看見斯坦梅茨和貝薩爾的A-6E的座艙燈光后，達烏德報告了他對這架低速目標(biāo)的目視識別結(jié)果，并再次請求允許開火。仍就沒有獲得允許，地面控制員命令他脫離并返回基地。
在他飛向基地時，達烏德一直擔(dān)心著美國人的反擊。他目不轉(zhuǎn)睛地看著SPO雷達告警系統(tǒng)的顯示器。
達烏德抵達基地時發(fā)現(xiàn)卡迪西亞空軍基地已經(jīng)陷入一片巨大的混亂。三架英國皇家空軍的“狂風(fēng)”戰(zhàn)斗機使用JP233布撒器在跑道上散布了數(shù)百顆地雷。其中一枚地雷炸傷了一架在達烏德之后試圖緊急起飛的米格-25，飛行員遭受重傷。于是達烏德被迫降落在備用跑道上，然后安全滑入自己的硬化機堡。
黎明時分，第96中隊的飛行員們聚在一起一邊喝茶一邊討論昨晚發(fā)生的事情。達烏德的中隊長得出了一條正確結(jié)論：美軍飛行員不可能在R-40重型戰(zhàn)斗部的攻擊下幸存。
達烏德填寫了自己的報告，并附上地面控制員的相應(yīng)報告，然后把這兩份報告送交伊拉克空軍防空局確認(rèn)。
這就是伊拉克方面產(chǎn)生爭議的開始。由于對此類宣稱戰(zhàn)績的確認(rèn)非常嚴(yán)格，相關(guān)負責(zé)人員并不能簡單地接受達烏德的報告。在1991年海灣戰(zhàn)爭的頭幾天，他們已經(jīng)收到幾十份的類似報告，但缺乏對所有上述報告進行證實的手段。
雖然達烏德提供了導(dǎo)航和導(dǎo)彈命中地點的總體信息，但伊拉克空軍官員們不知道該去哪里尋找被擊落的美國飛機殘骸。
事實上，直到伊拉克人在幾天后擊落了一架美國海軍的F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機并俘虜了機上的雷達攔截官——拉里·斯萊德上尉后，他們才知道來自同一艘航母——“薩拉托加”號的一架F/A-18C“大黃蜂”連同其飛行員已經(jīng)失蹤了。
然而，盡管美國媒體在大肆報道施派歇爾失蹤事件，但伊拉克情報機構(gòu)還需要差不多兩年的時間來確認(rèn)這名失蹤的美國海軍飛行員就是施派歇爾，然后又花了兩年時間才斷定他是被達烏德?lián)袈涞摹?/p>
即使在此后，他們沒有做出官方確認(rèn)或者把這個消息告知伊拉克空軍。他們也不建議達烏德接受表彰或或晉升，就像是什么都沒發(fā)生過一樣。直到1995年，這位伊拉克飛行員才知道了調(diào)查結(jié)果。
達烏德曾給當(dāng)時的伊拉克總統(tǒng)薩達姆·侯賽因?qū)懥艘环忾L信，列出了他的任務(wù)的細節(jié)和他在美國報紙上看到的消息。這促使巴格達最終發(fā)表了官方確認(rèn)并表彰了這名飛行員取得的成就。
2003年之后，達烏德與數(shù)百名前伊拉克空軍官員和飛行員一起成為了伊朗革命衛(wèi)隊的暗殺目標(biāo)。他被迫離開伊拉克流亡國外。
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