2001年，蘇州市（地級(jí)）下轄的縣級(jí)市吳縣市，正式更為吳中區(qū)，成為蘇州市轄區(qū)。從此，吳縣這個(gè)名字走進(jìn)歷史。有一種聲音，說(shuō)吳縣的地名應(yīng)該保留下來(lái)，畢竟歷史實(shí)在太悠久了。有多悠久？現(xiàn)在的蘇州市，以及幾個(gè)市轄區(qū)，多是從吳縣“脫胎”而來(lái)。從某個(gè)角度講，吳縣可以說(shuō)是蘇州的“母縣”。
春秋時(shí)的吳國(guó)國(guó)都梅里特別小，周長(zhǎng)只有303步。公元前514年，梟雄伍子胥奉吳王闔閭命，建造了新城，稱為闔閭大城。歷經(jīng)越滅吳、楚滅越的風(fēng)云滄桑，秦始皇一統(tǒng)六合，在原吳越舊地置會(huì)稽郡，治所就在現(xiàn)在的蘇州，當(dāng)時(shí)設(shè)吳縣，西漢依然如此。秦漢時(shí)的會(huì)稽郡管蘇南（含上海）、浙江、福建，面積巨大，相當(dāng)于省。而吳縣實(shí)際上具有省會(huì)功能。
東漢永建四年，公元129年，因?yàn)闀?huì)稽郡太大，一分為二。錢塘江以西設(shè)吳郡，治所依然放在吳縣。吳郡包括蘇南（除南京）、浙江北部、上海，經(jīng)濟(jì)非常發(fā)達(dá)。漢初的吳王劉鼻敢造漢景帝的反，很大程度上是因?yàn)樗刂浦詤强h為治所的吳郡，有山川鹽鐵之利。
那時(shí)的吳郡就相當(dāng)于現(xiàn)在的上海，能在吳郡、吳縣當(dāng)官的，都不是一般人。有名的吳郡太守，許貢算一個(gè)。孫策殺許貢，許貢門下三客在野外襲殺孫策，直接影響了三國(guó)歷史的走向。
說(shuō)是的吳郡，和吳縣有關(guān)嗎？當(dāng)然有了，不論誰(shuí)來(lái)主政吳郡，總要在吳縣的地盤上辦公。
梁武帝末年江南大亂，太清三年，公元549年，巨賊侯景在吳郡設(shè)置吳州。侯景本就是天下共誅之的賊，他設(shè)置的行政單位自然不被承認(rèn)。第二年，吳州撤銷。南朝陳末年，吳州以合法身份出現(xiàn)，可沒(méi)多久陳亡于隋。隋文帝給吳州改了名，一直沿用至今，就是大名鼎鼎的蘇州。然后就是隋煬帝楊廣一路折騰，一會(huì)吳州，一會(huì)吳郡。表弟李淵建唐后，公元621年，才正式定名蘇州。
無(wú)論怎么換地級(jí)地名，城區(qū)縣依然只有一個(gè)吳縣。
不過(guò)，漢時(shí)的吳縣已和唐時(shí)的吳縣不能同日而語(yǔ)。那時(shí)江南人口稀少，經(jīng)濟(jì)主要還是集中黃河流域。經(jīng)過(guò)數(shù)百年的江南開(kāi)發(fā)，到了唐初，江南人口稠密，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。像蘇州這樣的重郡，主城區(qū)只有一個(gè)吳縣，壓力會(huì)非常大。一代女主武則天在萬(wàn)歲通天元年，公元696年，從吳縣東部拆出一個(gè)縣，就是長(zhǎng)洲縣。長(zhǎng)洲縣也算是蘇州的主城區(qū)。
吳縣本來(lái)是擴(kuò)大過(guò)的。唐高祖武德八年，公元625年，把嘉興縣并入?yún)强h。唐太宗李世民又把嘉興劃出吳縣，即現(xiàn)在的浙江省嘉興市。
其實(shí)早在武則天之前數(shù)百年的西晉，吳縣就被拆過(guò)一次。公元283年，晉武帝把吳縣的虞鄉(xiāng)分出設(shè)海虞縣。海虞縣在哪？經(jīng)過(guò)多次行政區(qū)劃調(diào)整，形成了現(xiàn)在著名的常熟市（縣級(jí)）。
即使拆過(guò)很多次，吳縣還是有點(diǎn)大，那就接著拆。公元909年，實(shí)際上控制蘇州的吳越王錢镠把吳縣南部拆分出一部分，設(shè)吳江縣。到了北宋，吳縣更是全國(guó)有名的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)縣，而且還出了一個(gè)有影響力的大人物——范仲淹。清朝為防止明朝的南直隸反清，改置江南省，后又拆分為江蘇省和安徽省。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的江蘇省會(huì)不在現(xiàn)在的南京，而在蘇州吳縣。江蘇巡撫衙門舊址現(xiàn)在在姑蘇區(qū)，但在清朝還沒(méi)有姑蘇區(qū)。姑蘇區(qū)的前身之一滄浪區(qū)，也是在新時(shí)代初，由南區(qū)改過(guò)來(lái)的。
清世宗雍正時(shí)，又把原屬吳縣的太湖和西山改設(shè)太湖廳和靖湖廳。而長(zhǎng)洲縣也被認(rèn)為太大，又劃出一個(gè)元和縣。吳縣、長(zhǎng)洲、元和，三個(gè)縣治擠在一個(gè)城里，再加上太湖、靖湖兩個(gè)廳，吳縣周邊的行政單位實(shí)在太多了。民國(guó)時(shí)覺(jué)得這么區(qū)劃太密集，把長(zhǎng)洲縣、元和縣、太湖廳、靖湖廳全部撤銷，并入?yún)强h。
吳縣和蘇州，根本分不出彼此。1928年，民國(guó)就把吳縣城區(qū)當(dāng)成了蘇州市區(qū)，只不過(guò)兩年后又分開(kāi)了。新時(shí)代初期，為了理清關(guān)系，規(guī)定除了市區(qū)之外是蘇州，周邊農(nóng)村都是吳縣。不過(guò)，吳縣縣治依然在蘇州城內(nèi)。不過(guò)這樣總覺(jué)不太方便，就在1984年開(kāi)始修建新城，1989年搬了過(guò)去。
吳縣在1995年成了縣級(jí)市，但市名很有意思，就叫吳縣市。直到2001年才變身現(xiàn)在的吳中區(qū)。
吳中區(qū)對(duì)蘇州來(lái)說(shuō)太過(guò)重要。不僅是歷史原因，更重要的是，面積達(dá)2427平方公里的太湖，有一大半都在吳中區(qū)轄區(qū)內(nèi)，包括太湖最大的島——西山島。
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