吳縣地區(qū)，商末屬“勾吳’國。周時，境內先后成為吳、越、楚三諸侯國轄地。秦設吳縣后，除王莽新朝一度改為泰德縣外，縣名沿用至今，已有2200余年。建縣后，縣域曾數(shù)度分割。晉代北析海虞(今常熟)，隋唐時嘉興、昆山又數(shù)度與吳縣分合，唐代分置長洲縣，五代對吳越分吳縣地建吳江縣，清代又析吳、長洲兩縣地建元和縣及太湖、靖湖兩廳。民國元年，復并三縣兩廳為吳縣。建國初，城區(qū)劃建為蘇州市。50年代，曾一度析東、西山等地建震澤縣。吳縣長期為郡、府、州首縣及治所駐地，清代200余年吳縣一直為省督撫衙門所在地，民國時期也一度為省政府所在地。1995年6月撤消吳縣,建立吳縣市(縣級),2001年2月28日撤消吳縣市,原吳縣市轄區(qū)分設為蘇州市吳中區(qū)與蘇州市相城區(qū).
縣以下行政區(qū)劃，鄉(xiāng)區(qū)自秦至清設鄉(xiāng)，城區(qū)唐宋建坊，明清改廂。鄉(xiāng)以下基層組織，秦為亭、里，唐設里、保、鄰，宋改保、甲，元建村、社，明初為里、甲，后又改設都、圖、村(鎮(zhèn))，清襲明制，保留都、圖，增建保、甲、牌制。民國初，縣以下改為市、鄉(xiāng)，市、鄉(xiāng)下沿用清末的都、圖；繼而改為區(qū)、鄉(xiāng)(鎮(zhèn))、閭、鄰制，旋又改閭、鄰為保、甲。中華人民共和國成立初，保留區(qū)、鄉(xiāng)(鎮(zhèn))制，廢保、甲，改設行政村、組；1957年撤銷區(qū)級建制，1958年又改鄉(xiāng)、村、組為公社、大隊、生產(chǎn)隊；1983年起復為鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）、村、組。1987年底，全縣轄11鎮(zhèn)24鄉(xiāng),共833個行政村,9443個村民小組。2000年底，全市轄29鎮(zhèn)，3個區(qū)，共610個行政村、7303個村民小組。
商
商末，周太王長子泰伯、次子仲雍為避讓王位，從陜西岐山下的周原南奔“荊蠻”(今長江中下游地區(qū))，在梅里(今無錫縣梅村)與土著居民結合，建立“勾吳”。
周
西周初，武王克商后封泰伯五世孫周章為吳子，吳始名列諸侯。
周簡王元年(公元前585)，泰伯十九世孫壽夢稱王，是年為吳壽夢元年，吳國始有確切紀年。
周靈王十一年、壽夢二十五年(前561)，諸樊繼位。后遷國都至吳地(今蘇州市平門西北二里處)。
周敬王六年、吳王闔閭元年(前514)，伍子胥筑闔閭大城(今蘇州城)。
周元王三年、吳王夫差二十三年、越王勾踐二十四年(前473)，越國滅吳，吳地屬越國。
周赧王九年、楚懷王二十三年(前306)，楚國滅越，設郡江東，吳地屬楚國(民國《吳縣志》謂滅越在楚威王六年，即公元前334年)。
周赧王五十三年、楚考烈王元年(前262)，楚拜黃歇為相，封以淮北地，號春申君。楚考烈王十五年，改封春申君于吳。
秦
秦始皇二十六年(前221)，秦國建置吳縣，隸屬會稽郡(直至東漢初)。會稽郡郡治設于吳縣，吳縣為會稽郡首縣。
秦二世三年(前207)，項羽自立為西楚霸王，吳縣歸楚。
漢
漢高祖五年(前202)，項羽兵敗，韓信封為楚王，吳縣為韓信封地。六年，劉邦廢楚王，封劉賈為荊王，都于吳，吳縣仍為會稽郡首縣。十一年，淮南王英布并吞荊王地。次年十月，劉邦殺英布，立劉濞為吳王，王故荊國地，都廣陵，吳縣改屬吳國。
漢景帝前三年(前工54)，劉濞叛亂被誅，吳國廢。吳縣仍屬漢之會稽郡。
漢元封五年(前106)，吳縣屬揚州刺史部(州為監(jiān)察區(qū))會稽郡。
新莽始建國元年(公元9年)，改吳縣為泰德縣。地皇四年(23年)，仍復名吳縣。
漢永建四年(1，29)，析會稽郡錢塘江以西部分，置吳郡。會稽郡治徙山陰，吳郡郡
治設于吳縣。吳縣隸吳郡(直至隋末)，為吳郡首縣。
漢中平五年(188)，州實際上成為行政區(qū)，吳縣仍隸揚州吳郡。
漢興平二年(195)，孫策占據(jù)吳郡。
三國
魏黃初二年(221)八月，魏封孫權為吳王，吳縣所在的吳郡隸屬吳國。
吳寶鼎元年(266)，析吳郡與丹陽郡之地置吳興郡，吳縣仍為吳郡首縣。
晉
晉太康元年、吳天紀四年(280)三月，晉滅吳，吳縣隨吳郡歸屬晉。吳縣仍為吳郡首縣。
晉咸和元年(326)，司馬岳封為吳王，吳郡改為吳國，吳縣隸吳國。
南
北
朝
南朝宋永初二年(421)，罷吳國，其地復為吳郡，吳縣仍為吳郡首縣。
南朝宋大明七年(463)，吳郡改隸南徐州。次年，吳郡復歸揚州。
梁太清三年(549)，侯景攻占吳郡郡治所在地吳縣城，改吳郡為吳州。梁大寶元年(550)二月，復改吳州為吳郡。
隋
隋開皇七年、陳后主禎明元年(587)，析揚州地置吳州，吳郡隸屬吳州，州、郡、縣三級治所同駐吳縣城。
隋初廢郡，地方行政建置改為州、縣兩級。開皇九年、陳后主禎明三年(589)，隋滅陳，廢吳郡，改吳州為蘇州(因吳縣姑蘇山而命名)，吳縣隸蘇州。蘇州由此得名。
隋大業(yè)元年(605)，復改蘇州為吳州，吳縣隸吳州。大業(yè)三年，又改吳州為吳郡，吳縣隸吳郡。
大業(yè)十年(614)，御亭（今望亭）建堰閘。
唐
唐武德元年(618)，沈法興起兵占據(jù)江南十余郡，稱江南道大總管。翌年自稱梁王。武德三年，李子通占據(jù)吳郡。武德四年，唐平定江南地。唐廢郡設州，改吳郡為蘇州，吳縣隸蘇州。
唐貞觀元年(627)，全國分為十道(道為監(jiān)察區(qū))，蘇州屬江南道。
武周萬歲通天元年(696)，析吳縣地置長洲縣，吳、長洲兩縣隸蘇州(直至清末)。時吳縣31361戶，長洲縣23700戶。
唐開元四年(71.6)，吳縣升為望縣，長洲縣次之。開元二十一年，分江南道為東、西兩道，蘇州隸江南東道，道治設于吳、長洲縣城內(今蘇州市城區(qū))。
唐天寶元年(742)，蘇州又改為吳郡。
唐乾元元年(758)，改吳郡為蘇州；又置浙江西道，蘇州隸浙江西道。翌年，廢長洲縣，改置長洲軍。
唐大歷十二年(777)，廢長洲軍，仍置長洲縣。十三年，蘇州升為雄州，吳縣仍為望縣，居蘇州七縣之首，長洲縣次之。十四年，合浙江東西二道(后仍時有分合)。
唐元和二年(807)，浙江西道都團練觀察使升為鎮(zhèn)海軍節(jié)度使，蘇州隸鎮(zhèn)海軍。
元和五年(810)蘇州刺史王仲舒令筑城南運河堤為路，并帶頭捐寶帶，于十一至十四年（816—819）建造寶帶橋，使松陵鎮(zhèn)與治陸路相通。
十年(869)長洲人歸仁紹殿試進士第一人(狀元及第)，由此下至清同治十三年(1874)吳縣、長洲、元和縣考取文武狀元總計34名(含外籍)。
五代
十國
后梁開平元年(907)，錢謬封為吳越王，蘇州屬吳越國。
后唐同光二年(924)，蘇州升為中吳軍。
宋
宋開寶八年(975)，中吳軍仍改為蘇州，屬江南道。宋太平興國三年(978)，吳越國歸宋，蘇州隸江南道。吳縣、長洲二縣共35195戶
宋淳化五年(994)，改道為路，蘇州屬兩浙路。宋政和三年(1113)，蘇州升為平江府，仍屬兩浙路，吳縣為平江府首縣，長洲縣次之，兩縣均為望縣。大中祥符四年(1011)為66139戶。
元
元至元十三年(1276)，改平江府為平江路，屬江淮行省。吳、長洲兩縣隸平江路，吳縣仍為首縣，長洲縣次之。至元二十年，平江路定為上路，吳、長洲兩縣為上縣。至元二十二年，改江淮行省為江浙行省，平江路隸江浙行省。
元至正十六年(1356)，張士誠占平江，改平江路為隆平府。次年，張士誠降元，復改隆平府為平江路。至正二十三年，張士誠自立為吳王，建都平江城(今蘇州城)。至正二十七年、朱元璋吳元年(1367)，朱元璋部將徐達攻占平江城，改平江路為蘇州府，隸江南行中書省，吳、長洲兩縣隸蘇州府。
明
明洪武四年(1371)吳縣、長洲二縣共146203戶，601598人，洪武九年(1376)曾至148035戶666105人。
明洪武十三年(1386)，罷中書省，蘇州府直隸六部。明永樂十九年(1421)，明遷都北京，蘇州府直隸南京六部(簡稱南直隸)，吳、長洲兩縣隸蘇州府。
崇禎五年(1632)吳縣有100969戶但百姓非死則徙，僅剩65610人，反少于戶籍數(shù)。
清
清順治二年(1645)元月三日清軍進占蘇州城，吳縣、長洲縣歸清。改南直隸為江南省，是年，清軍總兵土國寶屠城，由盤門殺至飲馬橋，城區(qū)遭受嚴重破壞。(1644—1661)吳縣有63832戶，65610人，逃亡在外371375人。
順治十八年（1661）二月四日，府學生另及眾千余人，為反對貪官污吏，托言順治皇帝駕崩。至文廟哭訴，遭到當局鎮(zhèn)壓，仉用賓，金圣嘆等18人被殺害，是清史上有名的“哭廟案”。
康熙六年（1667）始設江蘇省，江蘇巡撫，江蘇布政使，蘇州府治和吳縣、長洲縣同駐蘇州城。
康熙二十三年（1684）十月二十六日，康熙皇帝首次南巡。抵滸墅關，視察河工及江南賦糧重地，游覽虎丘、盤門、瑞光寺、拙政園等，駐蹕織造公署。
康熙二十八年（1689）二月初三，康熙皇帝第二次南巡蘇州，到虎丘，登靈巖山，到鄧尉山圣恩寺，夜宿四宜堂。
康熙三十八年（1699）三月十八日，康熙皇帝第三次南巡抵姑蘇，至虎丘、華山、東山、太湖等地巡視，賜“碧螺春”茶名。
康熙四十二年（1703），康熙第四次南巡，二月十一日抵邑境，第二日至虎丘，隨后去浙江。
康熙四十四年（1705），康熙第五次南巡，三月十七日抵邑境，入虎丘，路遇雨即返，至穹窿山上真觀，賜“餐霞挹翠”額。
康熙四十六年（1707），康熙第六次南巡，二月十六日抵縣，駐蹕虎丘，題字“虎阜祥寺”。
康熙五十五年人口猛增至194144丁，其中吳縣78230丁，長洲縣115914丁。
清雍正二年(1724)，析長洲縣地置元和縣，吳、長洲、元和三縣同城而治，均隸蘇州府。雍正八年，設太湖水利同知，駐吳江同里；雍正十三年，太湖水利同知改為撫民廳，移駐吳縣洞庭東山，割吳縣東山設太湖廳，加督捕銜，專理民事，隸蘇州府。
乾隆十六年（1751），乾隆第一次南巡，二月二十一日抵縣，駐織造府行宮，傳諭減免江蘇秋欠地丁銀228萬余兩，二十二日至虎丘，黃村人張宗包獻吳山十元景畫冊，乾隆于每幅畫上題詩一首。
乾隆二十二年（1757），乾隆第二次南巡，二月二十三日臨虎丘，為獅子林寺題額。
乾隆二十七年（1762），乾隆第三次南巡，三月十四抵縣境，至光福香雪海，雷音寺，上虎丘。
乾隆三十年（1765），乾隆第四次南巡，二月二十六日抵蘇，到虎丘。
乾隆四十五年（1780），乾隆第五次南巡，二月抵縣上虎丘。
乾隆四十九年（1784），乾隆第六次南巡，二月四日抵縣境，初八登靈巖山，宿靈巖山行宮，次日至天平，書“高義園”額，十八日至虎丘禪寺。
嘉慶十五年（1810），三縣共1655619人（其中吳縣1170833人，長洲縣266944人，元和385970人）。
嘉慶二十五年（1820），吳縣、長洲、元和三縣合計2975313人。當年人口密度已超過每平方公里千人，居全國之首。城區(qū)蘇州成為僅次于北京的第二大城市。
清咸豐十年四月十三日(1860年6月20日)，太平軍攻占蘇州府城，建蘇福省，蘇州為省會。省下設郡、縣，蘇州府改為蘇州郡。十一年春，太平軍在洞庭東山設東珊縣，轄東、西洞庭山，隸蘇州郡。清同治二年十月二十四日(1863年12月4日)，清軍重占蘇州城，仍恢復舊制。
清光緒三十二年(1906)，在洞庭西山置靖湖廳，隸屬蘇州府。
清宣統(tǒng)二年(1910)，三縣二廳共200477戶624326人。宣統(tǒng)三年九月十五日(1911年11月5日)，蘇州獨立，在蘇州成立中華民國蘇軍都督府和蘇州軍政府。同年十月初四(11月24日)，裁蘇州府及長洲、元和、吳三縣，設蘇州；立蘇州民政長署，轄原長洲、元和、吳三縣地區(qū)，隸蘇軍都督府。十月十三日(12月3日)，改蘇軍都督府為中華民國軍政府江蘇都督府，蘇州隸江蘇都督府。
民
國
民國元年(1912)1月，江蘇都督府頒令廢府、州，并縣、廳。同月，蘇州改稱吳縣。廢太湖、靖湖二廳，設太湖縣，旋易名為洞庭縣。7月，省議會裁撤洞庭縣，其地歸屬吳縣。12月14日，江蘇省行政公署在南京成立，吳縣隸江蘇省。全縣共1027091人。
民國3年6月，江蘇省劃分為五道。吳縣為特別級縣，隸江蘇省蘇常道，道治駐吳縣。
民國16年4月，廢蘇常道，吳縣為一等縣，屬江蘇省。
民國17年12月10日，吳縣城區(qū)劃出建蘇州市，市、縣分治。民國19年5月16日，撤蘇州市，仍并入?yún)强h。
民國22年3月28日，江蘇省劃分為13個行政督察區(qū)，吳縣隸第三行政督察區(qū)，區(qū)行署設在吳縣。同年12月26日，原13個行政督察區(qū)裁并為9個，吳縣隸無錫區(qū)。民國24年1月，吳縣列為一等縣。民國25年5月1日，無錫區(qū)改為第二行政區(qū)，吳縣仍隸屬之。
民國26年爆發(fā)中日戰(zhàn)爭。11月15日，國民黨吳縣政府遷至無錫蕩口、甘露附近，仍隸第二行政區(qū)，成為流亡政府。11月19日，日軍侵占吳縣。民國28年初，吳縣政府駐宜興張渚鎮(zhèn)，吳縣為二等縣，隸江南行署第二督察專員公署。民國32年10月，張渚淪陷，吳縣政府又撤離張渚。抗日戰(zhàn)爭勝利后，縣政府仍遷回吳縣城區(qū)。
民國26年12月3日，偽蘇州地方自治委員會成立，吳縣歸其管轄。民國27年3月，偽吳縣政府建立。5月23日，江蘇省偽政府在蘇州建立，吳縣隸屬之。民國30年7月1日，汪偽政府在蘇州設立第一區(qū)清鄉(xiāng)督察專員公署，吳縣隸第一區(qū)。同年12月底，第—區(qū)清鄉(xiāng)督察專員公署撤銷，吳縣淪陷區(qū)仍隸偽江蘇省政府，直至抗日戰(zhàn)爭勝利。
民國29年9月，蘇州縣人民抗日自衛(wèi)會成立，下轄7區(qū)l鎮(zhèn)，在吳縣境內的消陸區(qū)(今沺涇鄉(xiāng)消涇與湘城鄉(xiāng)陸巷一帶)隸屬之。民國30年2月，蘇州縣人民抗日自衛(wèi)會撤銷，陽澄湖地區(qū)建洋(陽)澄縣政府，轄吳縣境內的消陸、洋沺(今沺涇鄉(xiāng)一帶)及常熟縣內的辛莫區(qū)，隸屬江南第一行政區(qū)。7月，洋(陽)澄縣縣、區(qū)政府均遭日偽破壞。 民國29年9月，吳縣蘇西北地區(qū)渭黃區(qū)人民抗日自衛(wèi)會成立，隸屬無錫縣人民抗日自衛(wèi)會。翌年2月，縣、區(qū)自衛(wèi)會撤銷，正式成立無錫縣政府，先后在吳縣蘇西北地區(qū)成立的漕東區(qū)(2月)、漕南區(qū)(3月)、東橋區(qū)(4月)、黃埭區(qū)(6月)等4個區(qū)級政府均隸屬之，無錫縣政府隸屬于江南第二行政區(qū)。同年9月，因日偽“清鄉(xiāng)”，上述4區(qū)均撤銷。民國34年春，錫東縣蘇西北(吳縣境內)行政辦事處成立，下轄漕東、漕南、東橋、黃橋4區(qū)。同年7月，撤銷蘇西北行政辦事處，成立蘇州縣政府，駐黃橋方浜村，隸屬蘇中第六專員公署；下轄漕湖(后稱漕東)、東橋、黃橋、陽澄、黃埭5區(qū)。11月，因奉命北撤，蘇州縣縣、區(qū)政府均撤銷。
民國30年8月，蘇西(太湖)行政辦事處建立，隸屬江南第六行政區(qū)，下轄其后成立的陽西(西華)、香山、陽東、西山等4個區(qū)的辦事處。翌年4月，因日偽“清鄉(xiāng)”，上述辦事處均撤銷。民國32年5月，中共蘇西縣委設立陽山、彭山、鄧尉，西華等4個區(qū)級行政辦事處。民國33年3月，西華區(qū)辦事處遭敵破壞。同年1l月，太湖縣行政辦事處成立，駐馬山島，隸屬蘇南第二行政專署，下轄蘇西(吳縣)、錫南(無錫縣)、馬山(武進縣)三地區(qū)及蘇西地區(qū)轄原屬蘇西縣的剛山、彭山、鄧尉3個區(qū)級行政辦事處。次年2月，增設蘇西、洞庭行政辦事處，作為太湖縣辦事處的派出機構；分別管轄陽山、彭山、鄧尉和東山，西山5個區(qū)級行政辦事處(或區(qū)公所)。同年9月底，因奉命北撤，縣、區(qū)各級辦事處均撤銷。
民國34年8月15日，日本宣布投降。9月2日，國民黨吳縣政府接收偽吳縣政府，吳縣隸江南行署。9月4日，國民黨江蘇省政府在吳縣接收偽江蘇省政府。10月，江南行署撤銷，于武進成立江蘇省第二區(qū)行政督察專員公署，吳縣隸屬之，為一等縣。10月15日，江蘇省政府遷至鎮(zhèn)江。民國35年，江蘇省第二區(qū)行政督察專員公署由武進移駐吳縣，吳縣仍隸屬之。
民國38年2月5日，江蘇省政府在吳縣設立辦事處；至24日，江蘇省政府全部遷至吳縣。4月25日，國民黨江蘇省政府、第二區(qū)專員公署及吳縣政府均逃離縣境。
中
華
人
民
共
和
國
1949年4月27日，吳縣解放。吳縣劃出城區(qū)建蘇州市，市、縣分治。5月1日，吳縣人民政府成立，隸于蘇南蘇州行政區(qū)專員公署。7月，為配合剿匪，成立太湖區(qū)行政辦事處。
1950年4月15日，太湖區(qū)行政辦事處隸屬蘇州行政區(qū)，相當于縣級機構，轄原屬吳縣的東山、西山兩區(qū)。同月又劃吳縣橫涇區(qū)和武進縣馬山區(qū)歸其管轄。太湖區(qū)共轄東山、西山、橫涇、馬山四區(qū)，包括太湖全部水域及其島嶼。10月14日，蘇南蘇州行政區(qū)專員公署改稱蘇南人民行政公署蘇州區(qū)專員公署，吳縣與太湖區(qū)仍隸屬之。全縣共686569人。
1951年6月，太湖區(qū)行政辦事處撤銷，東山、西山、橫涇3區(qū)仍劃歸吳縣(馬山區(qū)已在2月劃歸武進)。1952年7月，復建蘇南人民行政公署太湖辦事處，隸屬蘇州區(qū)專員公署，轄東山、西山兩區(qū)和太湖中島嶼及水域。
1953年1月，蘇南人民行政公署蘇州區(qū)專員公署改稱江蘇省蘇州專員公署。5月，太湖辦事處改建為震澤縣人民政府，并將吳縣橫涇區(qū)和武進縣馬山區(qū)劃歸其管轄，與吳縣均隸屬蘇州專員公署。1954年6月，馬山區(qū)劃無錫市。1959年4月，撤銷震澤縣，并入?yún)强h。
1968年3月26日，蘇州專員公署稱蘇州專區(qū)革命委員會。1971年4月13日，又改為蘇州地區(qū)革命委員會。1978年7月，再改為蘇州地區(qū)行政公署。吳縣的隸屬關系不變。
1983年3月1日，實行市管縣新體制，撤銷蘇州地區(qū)行政公署，吳縣隸屬江蘇省蘇州市。
1995年6月，撤消吳縣，建立吳縣市（縣級），以原吳縣行政區(qū)域為吳縣市區(qū)域。
2001年2月28日撤消吳縣市，原吳縣市轄區(qū)分設為蘇州市吳中區(qū)與相城區(qū)。
