公元515年，北魏帝國的宮廷發(fā)生了一次政變，年僅4歲的元詡被擁立為皇帝，也就是孝明帝，生母胡太后臨朝稱制。帝國的車輪至此已經(jīng)輾過了一百三十個(gè)春秋，胡太后的稱制似乎意味著一種變動(dòng)。此時(shí)的北魏帝國，已經(jīng)十分衰朽，官吏貪奢成風(fēng)，吏治敗壞。拓跋燾時(shí)代的武功，元宏時(shí)代的文治，都早已成為過眼煙云，大魏恢宏的氣象已一去不再了，胡太后稱制后沒幾年，就爆發(fā)了神龜二年(公元519年)的暴動(dòng)，六鎮(zhèn)的風(fēng)暴也正在醞釀中，北魏帝國的天空一片風(fēng)雨飄搖。在一片混亂聲中，出現(xiàn)了一位曇花一現(xiàn)的傳奇人物，他就是北魏的柱國大將軍爾朱榮(公元492年一530年)。在短短的幾年里，他影響北朝政局之深遠(yuǎn)，令人驚嘆!
胡族貴胄 秀容少主
在今天的山西省忻縣附近，有一片非常適于放牧的地方，叫做秀容川，爾朱榮就出生在這里。爾朱氏家族屬契胡族(羯族的一支)，爾朱氏世代為契胡部落酋長。北魏道武帝年間，爾朱榮的高祖爾朱羽健跟隨北魏道武帝平定晉陽和中山，立了大功，被封賜在秀容川這個(gè)地方，皇帝劃周圍300里地給他，作為其領(lǐng)地。從此，爾朱氏家族就開始居住在這里。爾朱榮的父親爾朱新興繼承了父親的酋長地位以后，秀容川更顯興旺，牲畜以毛色分類，成群結(jié)隊(duì)，難以計(jì)數(shù)，爾朱氏的財(cái)富有了巨大增長。每逢朝廷出兵打仗時(shí)，爾朱新興總是以私家馬匹、糧食資助軍用，由此博得魏孝文帝元宏的賞識(shí)和信任。北魏遷都洛陽以后，還特別準(zhǔn)許他冬天入朝京師，夏天回部落，這是很特殊的恩寵。他每年春秋二時(shí)都與妻子兒女一起檢閱畜群，以射獵自娛。爾朱氏一家過著舒適富足的生活。
爾朱榮就出生在這樣一個(gè)環(huán)境中，是名副其實(shí)的貴族子弟，但游牧民族強(qiáng)悍的風(fēng)俗也造就了這位秀容少主的強(qiáng)悍驕縱的性格。據(jù)史書記載，他皮膚很白，人長得很英俊，很小的時(shí)候就有果斷堅(jiān)毅的贊譽(yù)。長大以后，他喜歡射獵，每次設(shè)圍狩獵時(shí)，他采用行軍列陣的方法，號(hào)令嚴(yán)明，大家都不敢違犯。據(jù)說秀容這個(gè)地方有三個(gè)大水潭，都在高山之上，深不可測。一次，他和父親一起到池上游玩，忽然聽到簫鼓奏鳴的聲音。父親對(duì)他說：“傳說聽到這種聲音的人都能做到公輔(宰相)的官位，我已經(jīng)老了，這應(yīng)該是你的福分。”這當(dāng)然只是傳說，但爾朱榮日后權(quán)傾朝野，終于成為一代奸雄。
胡太后由于倒行逆施，在正光元年(公元520年)被元叉、劉騰等人囚禁，但她在孝昌元年(公元525年)，終于又等到機(jī)會(huì)，重新臨朝稱制。這時(shí)的帝國更是危機(jī)四起，六鎮(zhèn)的暴動(dòng)已經(jīng)爆發(fā)，北魏處于一片混亂之中。在兵火紛攘的局面下，秀容人乞伏莫于也聚眾起兵，攻打郡城，殺死朝廷官員。南秀容牧羊人萬于乞真，也殺死了北魏的太仆卿。30歲剛出頭的爾朱榮帶兵平定了這次暴動(dòng)。但紛亂的局勢，使這位秀容少主安逸閑適的生活被打斷了。他野心勃勃，暗中另有打算，用他在畜牧中得到的財(cái)富，招募驍勇武士，暗結(jié)豪杰，不斷地鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)的暴動(dòng)組織，擴(kuò)大自己的實(shí)力，伺機(jī)以待。
不久，機(jī)會(huì)便來了。宮廷的又一次大政變給了爾朱榮絕好的機(jī)會(huì)。他打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備出場了。不過，他是帶著一身的血腥出場的。
晉陽起兵 河陰血紅
胡太后重掌大權(quán)以后，更加放肆。她重用佞悻小人，跋扈朝廷，廣樹面首男寵，宣淫宮掖，肆意胡為。但此時(shí)孝明帝也長大了，他容忍不了胡太后的種種惡劣行徑，就寫密信給爾朱榮，讓他進(jìn)京，準(zhǔn)備用武力脅迫胡太后退位。但是，沒想到胡太后先發(fā)制人，將他毒死了。當(dāng)時(shí)明帝沒有兒子，胡太后就宣布皇女繼承帝位，大赦天下。但不久又覺得不妥，改立三歲的宗室元釗為帝。胡太后的這種昏迷錯(cuò)亂，引起朝野的極大騷亂。
這次政變?yōu)闋栔鞓s提供了絕好的機(jī)會(huì)。他得到孝明帝暴死的消息，便與他的左右手元天穆等商議，準(zhǔn)備進(jìn)軍洛陽。他宣稱自己要“匡扶朝廷”，鏟除奸佞鄭儼、徐紇，為孝明帝報(bào)仇。為了使自己的行動(dòng)更加名正言順，他與元天穆謀劃另立新帝。他在上書指控胡太后的同時(shí)，派侄子爾朱天光等人京，與堂弟爾朱世隆商議廢立之事。他們最終決定立長樂王元子攸為帝(孝莊帝)，跟胡太后及幼帝對(duì)抗。爾朱天光拜見元子攸，表達(dá)了爾朱榮的忠心，元子攸應(yīng)允。這樣，爾朱榮就從晉陽起兵，進(jìn)軍洛陽，時(shí)值公元528年的春天。
軍隊(duì)進(jìn)展順利，不久抵達(dá)河內(nèi)。(今河南沁陽)。爾朱榮派人到洛陽，把長樂王元子攸秘密接到軍中。四月十一日，元子攸稱帝，即孝莊帝。他任命爾朱榮為使持節(jié)、都督中外諸軍事、大將軍、開府、尚書令、領(lǐng)軍將軍、太原王。爾朱榮由此而登相位。實(shí)際上莊帝只是個(gè)傀儡，大權(quán)由爾朱榮掌握。
胡太后得知消息后，十分恐懼，急忙命令都督李神軌率軍抵抗。但李神軌臨陣脫逃，另一個(gè)將領(lǐng)費(fèi)穆也投降了爾朱榮。一連串失敗的消息傳到洛陽，胡太后無可奈何，在失望中召集明帝所有的姬妾，命令她們?nèi)砍黾耶?dāng)尼姑。胡太后自己也剃光了頭發(fā)。爾朱榮傳令文武百官出城迎接莊帝大駕，同時(shí)派騎兵入洛陽，逮捕了胡太后和幼帝元釗，送到河陰。雖然胡太后見到爾朱榮后拼命為自己辯解，但爾朱榮一言不發(fā)，下令把胡太后和幼帝投入黃河淹死。
爾朱榮入洛陽的本意自然是要稱帝，雖然胡太后已死，奪取北魏政權(quán)卻并非輕而易舉。爾朱榮不過是一個(gè)邊遠(yuǎn)地區(qū)的酋長，又未建立過特殊功勛，這樣自然不會(huì)為洛陽的貴族們所擁護(hù)。這時(shí)候，降將費(fèi)穆向爾朱榮建議說：“您的軍隊(duì)不超過1萬人，現(xiàn)在長驅(qū)直入洛陽，既沒有遇到抵抗，也沒有打勝仗后的軍威，因此肯定會(huì)有很多人不服。洛陽人口眾多，人才鼎盛；如果一旦知道您的底細(xì)，恐怕會(huì)有輕視的想法。如果不大肆誅殺，樹立自己的黨羽，恐怕您北返時(shí)，不等越過太行山，政權(quán)就會(huì)再次生變?！边@話正觸動(dòng)了爾朱榮的心病，他深以為是，準(zhǔn)備利用文武百官出迎莊帝的機(jī)會(huì)，誅戮他們。
他的親信慕容紹宗雖然極力勸阻爾朱榮，指出此非長遠(yuǎn)之計(jì)。但爾朱榮心意已決，他請(qǐng)莊帝沿黃河西行，抵達(dá)溝渚地方。他把出迎的文武百官，引向行宮西北，宣稱要祭祀神靈。等大家集合以后，爾朱榮派騎兵將他們團(tuán)團(tuán)包圍，大聲宣稱：“天下大亂，明帝之死，都是由于官員們貪污殘暴，虐待人民，不能輔佐矯正?！比缓笙铝顚⑺麄?nèi)繗⑺?。幾千鐵騎來回沖殺，刀鋒鐵蹄，無情地殘殺踐踏。一時(shí)哀號(hào)連天，鮮血直濺，河陰成了血的世界，自丞相高陽王元雍以下共屠殺兩千余人。這時(shí)，另有一批官員100余人晚到，爾朱榮再令騎兵將他們包圍，下令說：“有誰能寫皇帝讓位詔書的，饒其不死。”侍御史趙元?jiǎng)t出隊(duì)執(zhí)筆，爾朱榮命他的軍隊(duì)宣傳：“元家已滅，爾朱氏當(dāng)興?！贝蠹叶己啊叭f歲”!爾朱榮派武士數(shù)十人手持鋼刀，直奔莊帝行宮。莊帝出帳探望，爾朱榮命人把莊帝強(qiáng)行拖入帳中，留在外面的衛(wèi)士，又殺死了莊帝的親信。爾朱榮命人把莊帝強(qiáng)行押送到河橋，囚禁在營帳之中。
河陰邊的躁動(dòng)這時(shí)才算慢慢平息下來。此時(shí)正是黃昏時(shí)分，如血的殘陽照在河面上，一片鮮紅，分不清是陽光，還是鮮血，景象有說不出的恐怖。爾朱榮騎在馬上，看著正在往河里搬運(yùn)尸體的士兵，一臉的冷酷。一抹斜陽恰好投在他因?yàn)榕d奮而略顯紅潤、跳動(dòng)著詭譎色彩的臉上，兩千多條鮮活的生命，就在這頃刻之間消失了。此時(shí)此景，不知道他心里在想些什么？
擁立莊帝 大權(quán)在握
河陰的慘劇總算落下了帷幕。爾朱榮在極度興奮的情況下，喊出了爾朱氏當(dāng)興的口號(hào)。但冷靜下來之后，他才發(fā)現(xiàn)事情并非那么簡單。他所率韻部隊(duì)兵力不過萬余，根本無法用作他稱帝的武力后盾。而且，河陰的屠殺，使世人對(duì)他并無好感，他還缺乏稱帝所需要的威望，他意識(shí)到自己錯(cuò)了。于是在當(dāng)天晚上四更時(shí)分，再派人把莊帝從河橋營帳下迎接到皇帝的御營中。他望見馬頭，跪下來叩拜，請(qǐng)求把自己處死，希望以此來消除莊帝的疑心。
爾朱榮所率領(lǐng)的契胡騎兵，因?yàn)樵诤雨幫罋⑽奈涔賳T過多，因此不敢進(jìn)入洛陽，就想勸爾朱榮遷都。但經(jīng)過遲疑之后，他決定進(jìn)入洛陽。四月十四日，爾朱榮護(hù)送莊帝進(jìn)洛陽，正式登極，大赦天下。追隨爾朱榮南下的將士，一律擢開五級(jí)。這時(shí)文武百官幾乎死盡，活著的人也不敢露面，只有散騎常侍山偉一人到皇宮前叩謝大赦之恩。京城也是一片混亂，人心惶惶，謠傳爾朱榮將派兵大肆燒殺掠奪，又有傳聞?wù)f要遷都，人們紛紛逃亡。朝廷也空空蕩蕩，缺少官員處理公務(wù)。洛陽全城一片慘淡。
爾朱榮為安定人心，鞏固自己的權(quán)位，就上書給皇帝，聲稱自己在河陰的行為是由于大軍推進(jìn)，難于控制；并表示自己非常懺悔這件事，請(qǐng)求皇帝追贈(zèng)河陰喪生者官職。并由他們的后代襲爵，并請(qǐng)派出使節(jié)，到各城撫慰?；实巯略t以后，京城才有官員露面，人心也慢慢安定下來。爾朱榮雖然還一再堅(jiān)持遷都的意見，但由于各方面的反對(duì)，也只好作罷。
爾朱榮大權(quán)在握，不免驕奢，也漸漸大意起來。有一次進(jìn)宮，在明光殿晉見莊帝，再一次為河陰屠殺向莊帝道歉，誓言自己并無二心，莊帝起座親自阻止他的叩拜，向他表示自己并無一點(diǎn)懷疑。爾朱榮大喜，就要酒豪飲，大醉如泥。莊帝想趁機(jī)會(huì)殺死他，被左右勸止。于是，莊帝就派人把爾朱榮的床連人一起抬到中常侍省休息。爾朱榮半夜醒來，驚出了一身冷汗，直到天亮，不敢合眼，從此不敢再入宮住宿。
爾朱榮逼迫莊帝把自己的女兒立為皇后，莊帝迫于形勢，只好應(yīng)允，但心里十分不滿。五月五日，爾朱榮回晉陽，皇帝為他設(shè)宴餞行。爾朱榮命心腹元天穆代他坐鎮(zhèn)洛陽，在百官中廣樹腹心。中央的重要官職，全由爾朱榮的心腹親信擔(dān)任。爾朱榮在晉陽遙領(lǐng)大權(quán)，控制朝廷局勢，連皇帝的一言一行都在其掌握中。
南征北討 所向無敵
北魏帝國為了抵御柔然，屏障舊都平城，曾在北方邊境設(shè)立了六個(gè)大的軍鎮(zhèn)，由軍鎮(zhèn)將領(lǐng)直接統(tǒng)轄北方。孝文帝把都城從平城遷到洛陽以后，由于六鎮(zhèn)原有的軍事意義因遷都而不顯重要，他奉行漢化政策，壓制武人。因此，六鎮(zhèn)軍將做高官的道路漸漸被封閉了，他們由此而心懷不滿。在北魏末期各方矛盾激化之時(shí)，這件事成為了導(dǎo)火索。不久，破六韓拔陵、胡琛、莫折大提先后起兵，以后又有杜洛周、鮮于惰禮的動(dòng)亂。最終，鮮于惰禮的部將葛榮火拼了杜洛周的軍隊(duì)，成為各方軍隊(duì)的首領(lǐng)，共統(tǒng)率有數(shù)十萬眾和河北數(shù)州的地盤，聲勢浩大。
爾朱榮在鎮(zhèn)壓了一些小范圍的動(dòng)亂后，軍事上面臨的最大敵手也就是葛榮領(lǐng)導(dǎo)的這支軍隊(duì)。公元528年夏，葛榮的軍隊(duì)因?yàn)槿鄙偌Z食而南下洛陽，形勢危急。爾朱榮上書請(qǐng)求北伐，莊帝批準(zhǔn)，爾朱榮親自率領(lǐng)精銳騎兵7000人，每騎另備有副馬，日夜兼行，穿過滏口，進(jìn)人河北大平原，由侯景擔(dān)任前鋒。
葛榮自起事一直到現(xiàn)在，橫行河北，所向無敵。爾朱榮只有7000名騎兵，數(shù)量對(duì)比呈絕對(duì)劣勢，所有人都認(rèn)為戰(zhàn)爭勝負(fù)已成定局。葛榮也自以為必勝，下令說“爾朱榮很容易對(duì)付，每個(gè)人都要準(zhǔn)備一根長繩，到時(shí)好捆綁俘虜?！彼卩挸且员?，筑壘布陣，長達(dá)數(shù)十里，部隊(duì)兩翼張開，向前推進(jìn)。爾朱榮率軍秘密進(jìn)入山谷，編成突擊隊(duì)，分配督將每三人為一組，每組有數(shù)百人馬，命他們所到之處，揚(yáng)起灰塵，擂鼓吶喊，使對(duì)手不知道究竟有多少人。他又認(rèn)為軍隊(duì)沖鋒肉搏，人馬相逼近，用刀不如用棒，密令戰(zhàn)士，每人攜帶袖棒一根，安置在馬鞍側(cè)，又考慮到戰(zhàn)時(shí)士卒為了殺人爭功，可能影響追逐，因此又令不準(zhǔn)爭砍人頭，只要棒擊。大戰(zhàn)開始，爾朱榮發(fā)動(dòng)突擊，將土上下情緒高昂。他自己也出入敵陣，內(nèi)外夾攻，終于大敗葛榮的軍隊(duì)，生擒葛榮，其余全部投降。因?yàn)橥督档娜颂啵绻⒓窗阉麄兎稚⒌礁鞑筷?duì)，怕引起他們的驚懼而發(fā)生變亂。因此，他下令投降的部隊(duì)解散，隨他們所去，任由他們的家屬跟隨。大家大為歡喜，數(shù)十萬人馬，一時(shí)散盡。等他們走出百里以外，爾朱榮才命令分別囚押處置，分別編組，充實(shí)各部隊(duì)，處置非常得當(dāng)。爾朱榮對(duì)俘虜將士的頭領(lǐng)，量才使用，投降部眾的疑心也慢慢消除了。時(shí)人都十分佩服他在這件事上處置之果斷英明。爾朱榮把葛榮囚送到洛陽，莊帝下詔加封爾朱榮為大丞相、都督河北畿外諸軍事。據(jù)說在爾朱榮討伐葛榮前，部隊(duì)行軍到襄垣這個(gè)地方，進(jìn)行圍獵，有兩只兔子跳到他的馬前，他彎弓發(fā)誓說：“射中此兔則擒葛榮，否則敗之!”兔子應(yīng)弦而倒，部隊(duì)齊聲歡呼。平葛榮后，他下令在這兒立了一塊碑，叫雙兔碑。
擊滅葛榮以后，一兩年內(nèi)，又陸續(xù)鎮(zhèn)壓了其他的六鎮(zhèn)余眾起義。至此，六鎮(zhèn)的風(fēng)暴就基本上被平定了。爾朱榮因此也樹立了個(gè)人更大的權(quán)威。
但是，不久又發(fā)生了一件事。在莊帝即位之初，北海王元顥南逃到了南梁。南梁封他為魏王，并派將軍陳慶之率軍護(hù)送元顥回國即王位。當(dāng)時(shí)，在北方的齊地也有邢呆起義隊(duì)伍的響應(yīng)。北魏朝廷以為元顥孤弱，因此未曾用心。不料想元顥、陳慶之軍勢甚猛，逼近洛陽。莊帝大為驚恐，棄城北逃，元顥占領(lǐng)洛陽。
爾朱榮聽到莊帝北逃的消息后，立即乘驛車到長子晉見莊帝，一路調(diào)兵遣將。莊帝也不再北逃，命爾朱榮為前鋒，討伐元顥，幾十天內(nèi)，便集結(jié)了大量兵力。
元顥占領(lǐng)洛陽后，驕奢怠惰，南梁士兵，也行為兇暴，因此大失民心。爾朱榮順利攻下河內(nèi)，雙方隔河對(duì)峙。二段僵持之后，爾朱榮最終聽從楊侃建議，在六月十六日發(fā)動(dòng)總攻。其前部偷渡黃河，襲擊得手，元顥兵敗如山倒，退出洛陽。爾朱榮乘勝追擊，大敗陳慶之，元顥不久也被殺。爾朱榮又一次因?yàn)閼?zhàn)功而得到朝野的敬畏。
恃功狂妄 梟雄殞命
爾朱榮在討平葛榮和元顥之后，恃功更加狂妄，不把莊帝放在眼里，他在晉陽牢牢地控制朝廷，左右著北魏的政局。
莊帝雖然受到爾朱榮控制，但勤于政事。因?yàn)槔舨窟x官泛濫，他準(zhǔn)備和吏部尚書李神俊整頓人事。爾朱榮曾經(jīng)關(guān)照吏部，要某人當(dāng)曲陽縣令。但李神俊認(rèn)為這個(gè)人資格太低，不肯奏報(bào)，而另派別人。爾朱榮大怒，讓此人去驅(qū)逐新縣令，自己就職。李神俊就上表請(qǐng)求辭職。爾朱榮順?biāo)浦?，就讓自己的弟弟左仆射爾朱世隆兼任攝選。爾朱榮又曾請(qǐng)求用北方人擔(dān)任黃河以南的各州長官，企圖加強(qiáng)自己的勢力，但莊帝不肯。太宰元天穆因此事入宮當(dāng)面請(qǐng)求，莊帝仍不讓步。元天穆施加壓力，指出大權(quán)是掌握在爾朱榮手中。但莊帝很嚴(yán)肅地對(duì)他說：“天柱如果自己稱帝，連我也可以撤換；如果他仍堅(jiān)持臣屬的立場，就不應(yīng)該這樣做?！睜栔鞓s知道后，非常生氣說：“天子是由誰擁立的？現(xiàn)在竟然不聽我的話了！”態(tài)度十分驕橫。
爾朱皇后性情嫉妒，經(jīng)常爭風(fēng)吃醋。莊帝讓爾朱世隆對(duì)她進(jìn)行教導(dǎo)，爾朱皇后卻說：“天子是我們家讓他當(dāng)?shù)模裉靺s是這個(gè)樣子。我父親本來想自己當(dāng)皇帝，現(xiàn)在仍然可以這樣做?！睜栔焓缆∧瑹o語，臨走時(shí)嘆氣說：“兄長就是自己不肯當(dāng)，否則我也可以封親王了?！睜栔焓弦患业倪@種驕縱，更加劇了政局的混亂。
莊帝外受爾朱榮壓制，內(nèi)受爾朱皇后的欺凌，一直悶悶不樂，唯一可幸的是各地起義尚未平息，還可以跟爾朱榮僵持。隨著各地動(dòng)亂的不斷被消滅，莊帝也就憂慮起來。而城陽王元徽等人也都想得到大權(quán)，因此都極力詆毀爾朱榮，勸莊帝把爾朱榮誅除。莊帝鑒于河陰屠殺的殘酷，怕爾朱榮會(huì)對(duì)自己下毒手，因此也早已有誅殺他的想法。
公元530年，這一切都在醞釀之中。恰巧，爾朱榮請(qǐng)求來洛陽朝見，打算照顧他的女兒爾朱皇后生小孩。莊帝與城陽王元徽、侍中楊侃、李或、尚書左仆射元羅等密謀，大家都勸莊帝刺殺爾朱榮。但又擔(dān)心這次爾朱榮是有備而來，恐怕事情會(huì)弄糟。莊帝遲疑未決。
爾朱世隆警覺到莊帝將要采取行動(dòng)，就自己寫了一張紙條貼在自家門口，上面寫著；“天子與楊侃等人設(shè)計(jì)，打算謀殺天柱。”然后揭下來派人送給爾朱榮。爾朱榮依仗自己的勢力，完全不放在心上，把信撕掉，并吐口水說：“世隆膽小如鼠，誰敢殺我？”
九月份，爾朱榮到洛陽。時(shí)人很多傳言爾朱榮要謀反，莊帝想馬上殺死他，但考慮到爾朱榮的心腹元天穆還在并州，怕有后患。因此，先召元天穆進(jìn)京。有人告訴爾朱榮莊帝要?dú)⑺瑺栔鞓s馬上奏報(bào)莊帝，莊帝說：“外面的人也說王爺您要?dú)⑽?，怎么能相信呢？”爾朱榮于是不再懷疑，每次拜見莊帝，隨從不過幾十人，也都不帶兵器。但爾朱榮的部下依仗主子的威勢，經(jīng)常凌悔莊帝左右人士，毫無忌憚，并說爾朱榮要當(dāng)皇帝，這些事更讓莊帝下定了決心。
九月十五日，元天穆到京城，爾朱榮跟元天穆一同隨莊帝人宮飲宴、射箭。爾朱榮對(duì)莊帝說：“近來侍從官員都不習(xí)武，陛下最好帶五百騎出城圍獵，以消除您的勞累。”在此之前，有人曾透露風(fēng)聲給莊帝，說爾朱榮想趁莊帝狩獵的機(jī)會(huì)挾持他遷都。因此，莊帝更加疑心。
九月十八日，莊帝決心動(dòng)手。他命楊侃等10余人埋伏在明光殿東。當(dāng)天，爾朱榮和元天穆一同入宮進(jìn)食，但未吃完就起身告辭，楊侃等從東廂臺(tái)階上殿，看見爾朱榮、元天穆已經(jīng)走到大庭，沒有來礙及動(dòng)手。
二十一日，爾朱榮進(jìn)宮稍作停留，就到陳留王家飲酒，大醉而歸，稱病一連幾天沒有上朝。莊帝怕夜長夢(mèng)多，就在二十五那天，在明光殿東廂，設(shè)下伏兵，然后聲稱皇子降生，派元徽飛馬到爾朱榮竺報(bào)告，爾朱榮正在跟元天穆賭博，元徽摘下爾朱榮的帽子，盤旋舞蹈祝賀。此時(shí)，從皇宮派出召喚爾朱榮進(jìn)宮的文武百官，連聲催促。爾朱榮于是不再懷疑，跟元天穆一起進(jìn)宮。進(jìn)宮時(shí)正碰見中書舍人(掌起草詔令的官員)溫子升拿著剛寫好的大赦令(準(zhǔn)備誅殺爾朱榮后頒發(fā))往外走，爾朱榮高興之余竟忘了要過來看。莊帝坐在東廂下，面向西；爾朱榮、元天穆坐在御座右邊，面向東。此時(shí)，元徽進(jìn)殿，剛剛行禮，就在這一剎那，光祿卿魯安等人，抽出佩刀，從東廂門闖入。爾朱榮一跳而起，直撲莊帝，莊帝事先將一把刀橫在膝下，順勢把爾朱榮劈倒，魯安等揮刀亂砍，爾朱榮與元天穆等同時(shí)被殺，一代梟雄就此殞命，時(shí)年38歲。
爾朱榮身上有很濃的胡族氣質(zhì)，性情很暴躁，以嗜殺為己好。例如，他很喜歡狩獵，不管春夏秋冬，經(jīng)常出動(dòng)。每次圍獵的時(shí)候，都命令士兵整齊劃一，即使遇到危險(xiǎn)，也不許逃避。所以，只要有一只鹿逃走，肯定會(huì)有好幾個(gè)人被殺。士兵們每次狩獵時(shí)都如在戰(zhàn)場。曾經(jīng)有一次，在一個(gè)荒僻的山谷里發(fā)現(xiàn)了老虎，爾朱榮命令十幾個(gè)人赤手空拳去捕捉，最后老虎捉到了，但士兵卻死了好幾個(gè)。還有一次，兩個(gè)小和尚合騎一匹馬，被爾朱榮看見，就下令讓他們殊死決斗，兩個(gè)人筋疲力盡的時(shí)候，爾朱榮就命人抓住他們的頭，互相撞擊，直到死為止。他的這種喜怒無常，粗野殘暴的性情，大概也是導(dǎo)致他失敗的原因之一吧。
爾朱榮是北魏末期政壇上一個(gè)傳奇式的人物。從河陰之變到被殺——短短兩三年里，他先后經(jīng)歷了擁立莊帝、平息六鎮(zhèn)和元顥的動(dòng)亂等大事，成為本已搖搖欲墜的北魏帝國的救世主。他作戰(zhàn)勇猛，善于指揮，是一位杰出的將領(lǐng)。但可惜勇猛有余，謀略不足，又加之兇殘好殺，終于導(dǎo)致了失敗。
史書記載，他舉止輕佻，喜愛射箭騎馬，每次參加皇帝的宴會(huì)，經(jīng)常隨著音樂聲翩翩起舞；等到酒酣耳熱之時(shí)，他一定會(huì)在自己的位置上，正襟危坐，高唱胡歌。日暮黃昏，筵席結(jié)束時(shí)，他經(jīng)常跟別人手牽著手，雙腳踏地，唱著《回波樂》(一種胡樂)而出：拋開他兇暴的一面，在這里我們看到的是一位很有性情的胡族大漢。其音容笑貌，如在眼前，讓人感到那么親切。倘使人性中沒有相互殘殺的那一面，都像這樣該多好啊!
爾朱榮死后三四年時(shí)間，北魏分裂成為東魏和西魏。從此，北方又陷入分裂戰(zhàn)亂之中。東魏的建立者高歡，西魏的建立者宇文泰，都曾是爾朱榮的部將。
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