蔬菜水果對健康的重要性
人們普遍認(rèn)為，多吃水果和蔬菜有益身體健康。據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）最新的《世界衛(wèi)生報告》估計，如果增加水果和蔬菜攝入量，每年可挽回多達(dá)270萬人的生命?？茖W(xué)表明，增加植物性食物的食用，有益于我們的心臟、骨骼、大腦、肌肉關(guān)節(jié)、新陳代謝、眼睛、內(nèi)臟以及免疫系統(tǒng)等等。
以預(yù)防癌癥為例，從下圖可以看到增加蔬菜和水果的攝入可以降低幾乎所有類型的癌癥患病風(fēng)險！
為什么多吃水果和蔬菜對健康有這么多益處呢？
這是因?yàn)椋卟撕退耸蔷S生素、礦物質(zhì)和膳食纖維這些在人體內(nèi)發(fā)揮至關(guān)重要作用物質(zhì)的來源外，還是植物營養(yǎng)素的重要來源。接下來讓我們來了解植物營養(yǎng)素是如何保衛(wèi)我們身體健康的！
植物營養(yǎng)素的保健功能
植物營養(yǎng)素對健康的主要作用有：抗氧化，調(diào)節(jié)免疫，降低慢性疾病風(fēng)險（保護(hù)心血管），抗炎、抗微生物，調(diào)節(jié)血脂血糖以及保護(hù)視力等。
抗氧化
氧化損傷是人體健康的最大威脅之一。人在身體代謝和環(huán)境應(yīng)激條件下會產(chǎn)生一種叫做自由基的物質(zhì)，它的過多積聚是人體氧化損傷的主要原因。
比如污染、運(yùn)動、身體代謝會產(chǎn)生超氧化物自由基；吸煙、輻射、身體代謝會產(chǎn)生羥基自由基；吸煙、污染、衰老等會產(chǎn)生過氧化氫自由基；紫外線照射、身體代謝、衰老會產(chǎn)生單氧自由基；烹調(diào)、輻射、衰老等會產(chǎn)生過氧化物。
自由基如果在人體內(nèi)數(shù)量過多，就會破壞健康的細(xì)胞，造成細(xì)胞衰老，加速機(jī)體的衰老進(jìn)程。
目前，清除自由基最好的方法就是抗氧化。通過提高人體抗氧化能力能降低體內(nèi)自由基的積蓄，減緩細(xì)胞衰老速度，延緩人體衰老進(jìn)程。而部分植物營養(yǎng)素具有淬滅自由基能力，如下表中可以看到不同的類胡蘿卜素淬滅自由基的能力。這樣，人體的抗氧化水平大大提高，有效阻滯細(xì)胞衰老，從而延緩衰老。
降低慢性病風(fēng)險
植物營養(yǎng)素的第二大作用是：降低慢性病風(fēng)險。
這里以植物營養(yǎng)素可以有效降低心腦血管疾病的機(jī)理為例，進(jìn)而說明植物營養(yǎng)素可以降低慢性病風(fēng)險。低密度膽固醇受到自由基的氧化，會產(chǎn)生脂質(zhì)過氧化物，脂質(zhì)過氧化物能夠損傷血管內(nèi)皮細(xì)胞并破壞心肌細(xì)胞，最終導(dǎo)致心腦血管疾病。
而某些植物營養(yǎng)素可以阻斷自由基對低密度膽固醇的氧化，從而有效地降低心腦血管疾病這類慢性病的風(fēng)險，起到保護(hù)心腦血管的作用。植物營養(yǎng)素除了降低心腦血管疾病的風(fēng)險外，還可以降低其他慢性疾病如二型糖尿病的風(fēng)險。
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