晚清洋務(wù)重臣:李鴻章
李鴻章(1823.2.15~1901.11.7),本名章桐,字漸甫,晚年自號儀叟,謚文忠。漢族,安徽合肥東鄉(xiāng)磨店人,有《李文忠公全集》傳世。中國清朝末期重臣,洋務(wù)運動的主要倡導(dǎo)者之一,淮軍創(chuàng)始人和統(tǒng)帥。
李鴻章六歲入家館棣華書屋學(xué)習(xí)。他少年聰慧,道光二十三年(1843年),他入選優(yōu)貢并奉父命入京應(yīng)翌年(甲辰)順天鄉(xiāng)試,一舉中試;二十七年(1847年)考中丁未科二甲第十三名進士,朝考改翰林庶吉士。赴京途中,曾寫下膾炙人口的《入都》“一萬年來誰著史,三千里外欲封侯”之句。
青年李鴻章任翰林院編修時,對其經(jīng)世致用世界觀的形成有一定的啟迪。曾國藩一再稱其“才可大用”,并把他和門下同時中進士的郭嵩燾、陳鼐、帥遠鐸等一起,稱為“丁未四君子”。
19世紀70年代出任直隸總督后,李鴻章痛感中國之積弱不振,原因在于“患貧”,得出“富強相因”、“必先富而后能強”的認識,將洋務(wù)運動的重點轉(zhuǎn)向“求富”。1872年底,他首創(chuàng)中國近代最大的民用企業(yè)——輪船招商局。其后,李鴻章先后創(chuàng)辦了河北磁州煤鐵礦、江西興國煤礦、湖北廣濟煤礦、開平礦務(wù)局、上海機器織布局、山東嶧縣煤礦、天津電報總局、唐胥鐵路、上海電報總局、津沽鐵路、漠河金礦、熱河四道溝銅礦及三山鉛銀礦、上海華盛紡織總廠等一系列民用企業(yè),涉及礦業(yè)、鐵路、紡織、電信等各行各業(yè)。在經(jīng)營方針上,也逐漸由官督商辦轉(zhuǎn)向官商合辦,從客觀上促進了近代資本主義在中國的發(fā)展。
李鴻章對外國的科學(xué)技術(shù)和國內(nèi)的經(jīng)濟活動有極大的興趣。他認為在追求自強的過程中,必須堅持“外須和戎,內(nèi)須變法”的洋務(wù)總綱,也就是在列強環(huán)伺,外侮日甚的環(huán)境中,盡最大可能利用“以夷制夷”的外交手段,為中國的洋務(wù)——自強建設(shè)贏得盡可能多的和平時間。為此,他后半生處理過許多重大的對外交涉。
1871年,在辦理完天津教案后不久,李鴻章代表中國與日本簽訂了《中日修好條規(guī)》,這本是一個雙方平等互惠的條約,但李鴻章從簽約過程中看出日本“日后必為中國肘腋之患”。
光緒二十年(1894年),朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義,朝鮮政府請求中國出兵幫助鎮(zhèn)壓,李鴻章過于聽信駐朝專員袁世凱的報告,遂派直隸提督葉志超和太原鎮(zhèn)總兵聶士成率軍1500人赴朝。不料,日本此后立即向朝鮮派兵,在朝日軍增至8000余人,事態(tài)趨于嚴重。李鴻章為設(shè)法避免戰(zhàn)爭,曾通過英、俄兩國出面斡旋,但為日本拒絕。無奈下,只得增派軍隊入朝,和日本相抗衡。六月二十三日,日本軍艦在豐島發(fā)動突然襲擊,擊沉中國運兵船“高升”號,甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。
八月十六日,駐朝陸軍在平壤與日軍激戰(zhàn)數(shù)晝夜后潰敗,總兵左寶貴戰(zhàn)死,統(tǒng)帥葉志超等逃回國內(nèi)。八月十八日,北洋艦隊與日本海軍主力在黃海大東溝附近海域遭遇,經(jīng)過近五小時的鏖戰(zhàn),中國軍艦沉沒4艘,日本艦隊亦遭重創(chuàng)。此后,清軍在鴨綠江、九連城等與日軍激烈交戰(zhàn),但終未能擋住日軍的攻勢。最終,旅順、威海等重要海軍基地失守,北洋水師全軍覆沒。
馬關(guān)條約簽訂后,在全國引起強烈反響??涤袨榈劝l(fā)動公車上書,掀起維新變法的高潮。李鴻章雖然也視馬關(guān)簽約為奇恥大辱,發(fā)誓終生不再履日地,并傾向變法。但在“國人皆曰可殺”的洶洶輿論下,成了清廷的替罪羊,被解除了位居25年之久的直隸總督兼北洋大臣職務(wù),擱置閑散。
光緒二十二年(1896年)春,俄皇尼古拉二世舉行加冕典禮,李鴻章奉命作為頭等專使前往祝賀。在此之前,俄國會同法、德發(fā)起三國還遼成功,清廷上下視俄國為救星,包括李鴻章、翁同龢、張之洞在內(nèi)的元老重臣均傾向聯(lián)俄。清政府的外交政策也由“以夷制夷”轉(zhuǎn)向“結(jié)強援”。同年四月二十二日,李鴻章在莫斯科簽訂了《中俄密約》,中俄結(jié)盟共同對付日本,并同意俄國修筑西伯利亞鐵路經(jīng)過中國的黑龍江、吉林直達海參崴。
此后,李鴻章率隨員先后訪問德、荷、法、比、英、美、加諸國,由于系親身游歷,他對西方社會制度產(chǎn)生由衷的贊嘆,并在演講中一再大聲疾呼:“五洲列國,變法者興,因循者殆”?;貒螅媾R方興未艾的戊戌變法運動,他慨然以“維新之同志”自許。變法失敗后,康有為、梁啟超流亡海外,慈禧一再下令捕殺康、梁余黨,時任兩廣總督的李鴻章卻說:“我決不做刀斧手”。
在此期間,經(jīng)由革命黨人陳少白和李鴻章的幕僚劉學(xué)詢牽線,李鴻章一度有意與自日本前來策劃“兩廣獨立”的孫中山晤面,但由于雙方互存戒心而作罷。
光緒二十六年(1900年)六月十二日,為收拾八國聯(lián)軍之役的殘局,清廷再度授李鴻章為直隸總督兼北洋大臣,并連續(xù)電催其北上。李鴻章以身體不適為由遷延觀望,部下及親屬也都勸其以馬關(guān)為前車之鑒,不要再北上,以免又成為替罪羊。直至七月三十日,北方局面實在無法收拾,慈禧在逃亡途中電催李鴻章北上。一個月后,李鴻章抵京收拾殘局,向八國聯(lián)軍求和。
縱觀李鴻章一生,可圈可點處眾多。建國后對李鴻章的評價大有偏頗,往往把李鴻章臉譜化為賣國賊,這個觀點和歷史是不符合的。
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