經(jīng)絡(luò)學(xué)說是研究人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的組成、生理功能、病理變化及其與臟腑相互關(guān)系的學(xué)說，是中醫(yī)理論體系中的重要組成部分，是針灸學(xué)的理論核心。經(jīng)絡(luò)學(xué)說一方面來源于古代的解剖知識，但更多方面來自古人長期的醫(yī)療實(shí)踐。幾千年來，它一直在中醫(yī)針灸、推拿和其他各科臨床實(shí)踐中起著重要的指導(dǎo)作用。
經(jīng)絡(luò)是遍布全身、運(yùn)行氣血、聯(lián)絡(luò)臟腑、溝通內(nèi)外、貫穿上下、反應(yīng)病候、傳導(dǎo)刺激和維持調(diào)整人體機(jī)能活動(dòng)的組織系統(tǒng)。經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈和絡(luò)脈的總稱?！敖?jīng)”有路徑的意思，是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主干?！敖j(luò)”有網(wǎng)絡(luò)的意思，是經(jīng)脈別出的分之。兩者在體內(nèi)的循行方向和分布深淺各不相同。從經(jīng)絡(luò)循行的走向來看，經(jīng)脈是直行的干線，絡(luò)脈是橫行的分支。從經(jīng)絡(luò)分布的深淺來看，經(jīng)脈分布在較深部，絡(luò)脈分布在較淺部。經(jīng)絡(luò)內(nèi)屬于臟腑，外絡(luò)于肢節(jié)，溝通于臟腑于體表之間，把人體的五臟六腑、四肢百?。?strong>hái）、五官九竅、皮肉筋脈等組織器官聯(lián)結(jié)成一個(gè)有機(jī)的整體，使人體各部的功能活動(dòng)保持相對的協(xié)調(diào)和平衡。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說的主要內(nèi)容相當(dāng)豐富。經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)是由經(jīng)脈和絡(luò)脈組成的，其中經(jīng)脈包括十二經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈，以及附屬于十二經(jīng)脈的十二經(jīng)別、十二經(jīng)筋、十二皮部。絡(luò)脈有十五別絡(luò)、浮絡(luò)、孫絡(luò)。十二經(jīng)脈即是手三陰經(jīng)（肺、心包、心）、手三陽經(jīng)（大腸、三焦、小腸）、足三陰經(jīng)（脾、肝、腎）、足三陽經(jīng)（胃、膽、膀胱）的總稱，它們是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主體，故又稱為“十二正經(jīng)”。奇經(jīng)八脈是督脈、任脈、沖脈、帶脈、陰蹺（qiāo）脈、陽蹺（qiāo）脈、陰維脈、陽維脈的總稱。十二經(jīng)別是從十二經(jīng)脈所別出的經(jīng)脈，所以叫別出的正經(jīng)，它們的作用主要是對十二經(jīng)脈起著離、合、出、入于表里經(jīng)之間，加強(qiáng)表里兩經(jīng)的聯(lián)系，有著濡養(yǎng)臟腑的作用。十二經(jīng)筋是十二經(jīng)脈之氣結(jié)、聚、散、絡(luò)于筋肉、關(guān)節(jié)的體系，其主要作用是約束骨骼，利于關(guān)節(jié)的屈伸活動(dòng)，以保持人體正常的運(yùn)動(dòng)功能。十二皮部是十二經(jīng)脈的功能活動(dòng)在體表一定的皮膚部位的反應(yīng)區(qū)，居于人體最外層，所以是機(jī)體的衛(wèi)外屏障。絡(luò)脈方面，以十五絡(luò)脈為主，它是從十二經(jīng)脈及任、督二脈上所別出的絡(luò)，再加上脾之大絡(luò)，合稱為十五絡(luò)脈，也叫“十五別絡(luò)”，其功能是加強(qiáng)表里陰陽兩經(jīng)的聯(lián)系與調(diào)節(jié)。絡(luò)脈中浮行于淺表部位的稱為“浮絡(luò)”。絡(luò)脈中最細(xì)小的分支稱為“孫絡(luò)”，遍布全身，難以計(jì)數(shù)。這些經(jīng)和絡(luò)組成了經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的主體。其基本內(nèi)容見下表3-1.
十二經(jīng)脈即手三陰（肺、心包、心）、手三陽（大腸、三焦、小腸）、足三陽（胃、膽、膀胱）、足三陰（脾、肝、腎）經(jīng)的總稱。十二經(jīng)脈是經(jīng)絡(luò)學(xué)說的主要部分，又稱十二正經(jīng)。
十二經(jīng)脈的命名是結(jié)合陰陽、臟腑、手足三個(gè)方面而定的。即各經(jīng)都是用起所屬臟腑的名稱結(jié)合循行于手足的內(nèi)外、前中后的不同部位，根據(jù)陰陽學(xué)說而給予不同的名稱。十二經(jīng)脈以陰陽來表明它的屬性，凡與臟相屬，循行在肢體內(nèi)側(cè)的經(jīng)脈叫陰經(jīng)；凡與腑相連屬，循行在肢體外側(cè)的經(jīng)脈叫陽經(jīng)。循行在上肢的經(jīng)脈叫手經(jīng)；循行在下肢的經(jīng)脈叫足徑。手足各有三陰三陽六條經(jīng)，三條陰經(jīng)分別是太陰、厥陰、少陰；三條陽經(jīng)分別是陽明、少陽、太陽。
十二經(jīng)脈縱貫全身，在人體頭面、軀干及四肢有一定的分布規(guī)律。六條陰經(jīng)分布于四肢的內(nèi)側(cè)和胸腹，即上肢的內(nèi)側(cè)為手三陰經(jīng)，下肢的內(nèi)側(cè)為足三陰經(jīng)。六條陽經(jīng)分布于四肢的外側(cè)和頭面、軀干，即上肢外側(cè)為手三陽經(jīng)，下肢外側(cè)為足三陽經(jīng)。手足三陽經(jīng)為陽明在前，少陽在中，太陽在后。手足三陰經(jīng)為太陰在前，厥陰在中，少陰在后。但在小腿下半部和足背部，脾經(jīng)在中線，肝經(jīng)在前，至內(nèi)踝（huái）上8寸處交叉后，脾經(jīng)在前，肝經(jīng)在中線（如下表3-2及圖3-1.1.2.3）。
*在小腿下半部和足背部，肝經(jīng)在前緣，脾經(jīng)在中線，至內(nèi)踝上八寸處交叉之后，脾經(jīng)在前緣，肝經(jīng)在中線。
十二經(jīng)脈的走向與交接是有一定規(guī)律的?！鹅`樞·逆順肥瘦》說：“手之三陰，從臟走手；手之三陽，從手走頭；足之三陽，從頭走足，足之三陰，從足走腹。”即：手三陰經(jīng)從胸部起始，經(jīng)上肢內(nèi)側(cè)至手，與手三陽經(jīng)相交；手三陽經(jīng)從手部起始，經(jīng)上肢外側(cè)上達(dá)于頭，與足三陽經(jīng)相交；足三陽經(jīng)從頭起始，過軀干，經(jīng)下肢外側(cè)走于足，與足三陰經(jīng)相交；足三陰經(jīng)從足部起始，經(jīng)下肢內(nèi)側(cè)過腹部，抵達(dá)胸部，與手三陰經(jīng)相交。這樣相互銜接，構(gòu)成一個(gè)周而復(fù)始，如環(huán)無端的傳注系統(tǒng)（如圖3-1）。
十二經(jīng)分布在人體的內(nèi)外，其經(jīng)脈中氣血運(yùn)行是循環(huán)相貫的。即從手太陰肺經(jīng)開始，依次傳至足厥陰肝經(jīng)，再傳至手太陰肺經(jīng)，首位相貫環(huán)流不止，其末端都在四肢和頭面軀干部相接，其流注次序見表3-3.
十二經(jīng)脈對于臟腑內(nèi)在的聯(lián)系有如下規(guī)律：陽經(jīng)皆屬腑而絡(luò)臟，陰經(jīng)皆屬臟而絡(luò)腑。屬，隸屬的意思。絡(luò)，聯(lián)絡(luò)的意思。臟與腑有表里相合的關(guān)系，陰經(jīng)與陽經(jīng)有表里絡(luò)屬的關(guān)系。手足三陰、三陽經(jīng)組合成六對“表里相合”的關(guān)系，即手太陰肺經(jīng)與手陽明大腸經(jīng)相表里；足陽明胃經(jīng)與足太陰脾經(jīng)相表里；手少陰心經(jīng)與手太陽小腸經(jīng)相表里；足太陽膀胱經(jīng)與足少陰腎經(jīng)相表里；手厥陰心包經(jīng)與手少陽三焦經(jīng)相表里；足少陽膽經(jīng)與足厥陰肝經(jīng)相表里?；楸砝锏膬蓷l經(jīng)脈，分別循行于四肢內(nèi)外兩側(cè)的相對位置，并于四肢末端交接。
十二經(jīng)脈的表里關(guān)系，不僅加強(qiáng)了互為表里的兩條經(jīng)脈的聯(lián)系，而且促成了互為絡(luò)屬的臟腑在生理功能上相互配合，在病理上也可相互影響。在治療上兩條表里絡(luò)屬經(jīng)絡(luò)上的腧（shù）穴可以交叉使用，療效互補(bǔ)。
“奇經(jīng)”是十二經(jīng)脈之外的特殊通路，與十二正經(jīng)不同，分布不像十二正經(jīng)那樣規(guī)則，即不直屬臟腑，又無表里相配關(guān)系，“別道奇行”，故稱奇經(jīng)?！鞍嗣}”為任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。奇經(jīng)八脈的生理功能主要是加強(qiáng)十二經(jīng)脈之間的聯(lián)系，并對十二經(jīng)氣血有蓄積和滲灌的調(diào)節(jié)作用。此外，奇經(jīng)與肝腎等臟及女子胞、腦、髓等奇恒之腑的關(guān)系密切，在生理病理上有一定的聯(lián)系。
八脈之中，沖、任、督三脈均起于胞中，同出會陰，稱為“一源三岐（qí）”。其中任脈行于胸腹部正中，上抵頦（kē）部，能總?cè)我簧黻幗?jīng)，故稱為“陰脈之?！?；督脈行于腰背正中，上至頭面，能總督一身陽經(jīng)，故稱為“陽脈之?！保?strong>沖脈并足少陰夾臍（qí）而上，環(huán)繞口唇，十二經(jīng)脈均來匯聚，能調(diào)節(jié)十二經(jīng)氣血，為氣血的要沖，故稱為“十二經(jīng)之?！?，亦稱“學(xué)?！?。其中任、督二脈上行相接于唇內(nèi)，合二為一，分而為二，用以象征子午南北的陰陽關(guān)系。由于任、督二脈各有其循行的部位和所屬腧穴，故與十二經(jīng)相提并論，合稱為“十四經(jīng)”。帶脈起于脅下，環(huán)腰一周，統(tǒng)束縱形諸經(jīng)。陰維脈起于小腿內(nèi)側(cè)，沿腿股內(nèi)側(cè)上行，與六陰經(jīng)相聯(lián)系，至咽喉與任脈會合，主一身之里；陽維脈起于足跗外側(cè)，沿股膝外側(cè)上行，與六陽經(jīng)相聯(lián)系，至項(xiàng)后與督脈會合，主一身之表。二維脈聯(lián)絡(luò)一身表里之陰陽，進(jìn)一步加強(qiáng)了機(jī)體的統(tǒng)一性。陰蹺脈起于足跟內(nèi)側(cè)，隨足少陰等經(jīng)上行，至目內(nèi)眥（zì）與陽蹺脈會合；陽蹺脈起于足跟外側(cè)，伴足太陽等經(jīng)上行，至目內(nèi)眥與陰蹺脈會合，沿足太陽經(jīng)上額，于項(xiàng)后會合足少陽經(jīng)，二蹺脈主宰一身左右的陰陽，共同調(diào)節(jié)肢體的運(yùn)動(dòng)和眼瞼的開合功能。
經(jīng)絡(luò)的理論在生理、病理、診斷、治療、預(yù)防各方面都具有重要意義，它貫穿于中醫(yī)學(xué)的整個(gè)理、法、方、藥之中，成為指導(dǎo)臨床各科的基礎(chǔ)理論之一。
經(jīng)絡(luò)具有運(yùn)行氣血，聯(lián)系臟腑和肢體，抵御外邪，保衛(wèi)機(jī)體的作用。經(jīng)絡(luò)循行全身，通達(dá)表里，貫穿上下，對人體具有輸送氣血，發(fā)揮營內(nèi)衛(wèi)外的主要生理作用。
【（一）聯(lián)絡(luò)臟腑，溝通內(nèi)外】 人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋脈骨等組織器官，各有不同的生理功能，但又共同進(jìn)行著有機(jī)的整體活動(dòng)，使機(jī)體內(nèi)外、上下保持協(xié)調(diào)統(tǒng)一，構(gòu)成一個(gè)有機(jī)的整體。這種有機(jī)配合，相互聯(lián)系，主要是依靠經(jīng)絡(luò)的溝通、聯(lián)絡(luò)作用實(shí)現(xiàn)的。具體表現(xiàn)在臟腑與外周肢節(jié)的聯(lián)系；臟腑同五官九竅的聯(lián)系；臟腑之間的聯(lián)系；經(jīng)脈和絡(luò)脈的聯(lián)系。
【（二）運(yùn)行氣血，濡養(yǎng)周身】 經(jīng)絡(luò)可傳注氣血，通達(dá)全身，以濡養(yǎng)臟腑器官，抵御外邪，保衛(wèi)機(jī)體，從而維持人體各臟腑組織器官的正常生理活動(dòng)，所以《靈樞·本臟》說：“經(jīng)脈者，所以行血?dú)舛鵂I陰陽，濡筋骨，利關(guān)節(jié)也。”
【（三）傳導(dǎo)感應(yīng)】 經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)對于針刺或其他刺激有感覺傳遞和通導(dǎo)作用，針刺中的“得氣”現(xiàn)象和“行氣”現(xiàn)象就是經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)感應(yīng)的表現(xiàn)。另外，藥物治療疾病，也必須通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)作用，方能使藥物到達(dá)病所，發(fā)揮作用，由此而產(chǎn)生了“藥物歸經(jīng)”理論。
【（四）協(xié)調(diào)平衡】 經(jīng)絡(luò)能運(yùn)行氣血和協(xié)調(diào)陰陽，使人體機(jī)能活動(dòng)保持相對的平衡。當(dāng)人體發(fā)生疾病，出現(xiàn)氣血不和及陰陽失調(diào)時(shí)，即可運(yùn)用針灸等治法，激發(fā)經(jīng)絡(luò)的調(diào)節(jié)作用，以“瀉其有余，補(bǔ)其不足，陰陽平負(fù)”（《靈柩·刺節(jié)真邪》）。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說不僅可以說明人體的生理功能，而且在闡釋疾病病例變化、指導(dǎo)疾病的診斷與治療及預(yù)防等方面，也具有極為重要的價(jià)值。
在疾病的情況下，經(jīng)絡(luò)具有傳注病邪，反應(yīng)病候的功能。一是病邪可以經(jīng)過經(jīng)絡(luò)由表達(dá)里，或由里達(dá)表。如外邪從皮毛腠（còu）理內(nèi)傳于臟腑或病邪由內(nèi)臟達(dá)于肌表。二是臟腑之間的病變可以相互傳變。如肝病影響脾胃；心火下移小腸；大腸實(shí)熱，腑氣不通，使肺氣不利等。三是臟腑之間所生的病證沿著經(jīng)絡(luò)的通路反映到體表的五官九竅上。如肝病可見兩脅或少腹疼痛；肺病可見缺盆中痛；心有熱舌易生瘡；肺有熱常有鼻衄；胃火盛則齦（yín）腫口臭。
四肢筋骨皮肉皆必須依靠經(jīng)氣為養(yǎng)，所以經(jīng)絡(luò)受病的結(jié)果，其所過的四肢部位的筋、骨、皮、肉也必然出現(xiàn)病態(tài)。經(jīng)氣阻滯不通，就會造成有關(guān)部位的疼痛或腫脹；邪熱郁積而化熱，則出現(xiàn)紅、腫、熱、痛；氣血運(yùn)行不足，就會出現(xiàn)病變部位的麻木不仁、肌膚萎縮及功能減退等。
由于經(jīng)絡(luò)有一定的循行部位和臟腑絡(luò)屬，它可以反映所屬臟腑的病證，因而在臨床上可用于疾病的診斷。
【1、辨證歸經(jīng)】 可以根據(jù)疾病所表現(xiàn)出的癥狀，結(jié)合經(jīng)絡(luò)循行的部位及所聯(lián)系的臟腑，作為辨證歸經(jīng)的依據(jù)。如頭痛一證，可根據(jù)經(jīng)脈在頭部的循行分布而辨別，其痛在前額者，多與陽明經(jīng)有關(guān)；痛在頸項(xiàng)者，多與太陽經(jīng)有關(guān)；痛在巔頂者，多與厥陰經(jīng)有關(guān)；痛在兩側(cè)者，多與少陽經(jīng)有關(guān)。又如兩脅痛多為肝膽??；缺盆中痛常是肺臟的病變等。
【2、經(jīng)絡(luò)、腧（shù）穴診斷】 在某些疾病的過程中，常發(fā)現(xiàn)在經(jīng)絡(luò)循行通路上，或在經(jīng)氣聚集的某些穴位上有明顯的壓痛，或有結(jié)節(jié)、條索狀等反應(yīng)物，以及皮膚形態(tài)變化、皮膚溫度、電阻改變等，這些有助于對疾病的診斷。如腸癰（yōng）患者，可在足陽明胃經(jīng)的上巨虛穴或闌尾穴上出現(xiàn)壓痛；長期消化不良者，肺俞穴可出現(xiàn)壓痛、結(jié)點(diǎn)或疹點(diǎn)；肺臟有病，中府穴可有明顯壓痛，或在肺俞穴出現(xiàn)結(jié)節(jié)、條索狀物等。臨床上采用循經(jīng)診察，捫（mén）穴診察，經(jīng)絡(luò)電測定等方法檢查有關(guān)經(jīng)絡(luò)、腧穴的變化，可作為診斷參考。
【3、切脈診斷】 在切脈診斷法中，不論三部九候診、人迎氣口診、獨(dú)取寸口診，都是以經(jīng)絡(luò)學(xué)說為基礎(chǔ)的。《素問·經(jīng)脈別論》說：“氣口成寸，以決生死。”目前中醫(yī)切脈獨(dú)取手太陰肺經(jīng)“寸口”的方法，也即淵源于此。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說還廣泛地用以指導(dǎo)臨床各科的治療，特別是對針灸、按摩和藥物治療更具有指導(dǎo)意義。針灸治病主要是通過針灸刺激穴位，激發(fā)疏通經(jīng)氣，恢復(fù)調(diào)節(jié)人體臟腑氣血的功能，從而達(dá)到致病的目的。故針灸治病多按病位癥狀歸經(jīng)，采用循經(jīng)取穴的方法進(jìn)行治療。如胃病取胃經(jīng)的足三里穴；肺病取肺經(jīng)的中府穴等。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說還指導(dǎo)著中藥在臨床上的應(yīng)用。古人根據(jù)藥物對不同臟腑經(jīng)絡(luò)具有特殊的選擇作用，而總結(jié)出了“藥物歸經(jīng)”理論。如柴胡入肝經(jīng)，因升發(fā)辛散而能疏肝，故肝病常用柴胡；又因少陽膽經(jīng)行于頭兩側(cè)，肝膽表里經(jīng)相絡(luò)屬，故柴胡又可以用于治療頭兩側(cè)痛。再如黃連、黃芩（qín）、黃柏三藥均能清熱，但黃連入心經(jīng)，以清心火；黃芩入肺經(jīng)，以清肺熱；黃柏入腎經(jīng)以清腎火。
臨床可以通過調(diào)理經(jīng)絡(luò)達(dá)到調(diào)理臟腑氣血的方法以預(yù)防疾病。如保健灸法就是自古以來的防病治病之術(shù)?！夺樉木塾ⅰ氛f：“無病而先，針灸曰逆，逆，未知而迎之也?！笔褂镁姆ū＝》Q為“逆灸”。如常灸風(fēng)門穴可以預(yù)防感冒；常灸足三里、懸鐘穴可預(yù)防中風(fēng)等。其他推拿按摩等方法均可起到保健防病作用，但都是以經(jīng)絡(luò)為基礎(chǔ)的。除此之外，調(diào)理經(jīng)絡(luò)還可達(dá)到美容養(yǎng)顏、延年益壽的效果。如足三里、涌泉穴就是常用的保健要穴。
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