不斷有學(xué)生或朋友向我咨詢：“李老師，我想送孩子到美國留學(xué)，孩子多大出去最合適？”“李老師，我的孩子叛逆不聽話，不愛學(xué)習(xí)，我們實在拿他沒辦法，只有送他出國受教育了……國外教育理念先進(jìn)，總有辦法教好他！”
這樣的問題很多，幾乎每次講完課都有人來問我。我在美國生活三四十年，對美國的情況是比較了解的，所以今天我就以美國為例，說說孩子出國留學(xué)的事情。
眾所周知，美國是全世界教育最先進(jìn)和教育資源最豐富的國家。美國大學(xué)在全球高等教育中擁有十分明顯的優(yōu)勢，在世界大學(xué)前100強(qiáng)排名當(dāng)中，美國的大學(xué)要占到一半以上，這也是美國科技領(lǐng)先于世界的重要原因。而中國已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，具有經(jīng)濟(jì)實力的中國家庭越來越多，客觀上降低了留學(xué)美國的門檻。留學(xué)美國，已經(jīng)從之前學(xué)術(shù)精英們的專利，變成了中國普通大眾也能享受到的教育機(jī)會。中國現(xiàn)在的家庭多數(shù)只有一個孩子，很多父母認(rèn)為，花上半個房子的錢送子女出去留學(xué)是不錯的投資選擇。
但是，經(jīng)濟(jì)只是外部因素，出國留學(xué)最重要的因素，卻是孩子和家庭等內(nèi)部因素。如果在孩子身上的“投資”失敗了，所損失的不僅僅是金錢，更重要的是浪費了孩子的大好青春，甚至是讓他們美麗的夢想破滅，那是任何東西都無法彌補(bǔ)的。如果你的孩子根本就不適合出國留學(xué)，家長一定要送出去，對孩子會產(chǎn)生非常負(fù)面的影響；有的家庭也不適合送孩子出國，家庭教育出了問題，只能通過家庭成員的努力，在家庭內(nèi)部解決，不是把孩子送到“先進(jìn)”的地方，這些問題就可以消弭于無形了！
心理準(zhǔn)備比資金籌備更重要
有一個男孩從小到大非常優(yōu)秀，像很多中國的尖子生一樣，他除了學(xué)習(xí)，沒有其他的興趣愛好。高中一畢業(yè)，他就被父母送到美國讀本科。剛出去的前半年里，他經(jīng)常給家里打電話，抱怨學(xué)習(xí)壓力非常大，周邊都是優(yōu)秀的同學(xué)，自己沒有朋友，感覺很孤單，還經(jīng)常失眠。
他在電話里和父母商量：能不能回國讀大學(xué)？父母堅決不同意，錢已經(jīng)花了，親戚朋友同事都知道自己的兒子剛?cè)ッ绹?，怎么能說回來就回來？夫妻兩個人輪流給孩子做思想工作，希望他堅持下去。但沒過幾個月，這個孩子還是自作主張回來了?；貋碇螅胰税l(fā)現(xiàn)這個孩子完全變了：雙眼無神、反應(yīng)遲鈍，不再像以前那樣活潑開朗，整個人變得非常消沉。帶他去看精神科，才發(fā)現(xiàn)這個男孩得了抑郁癥，而且是重度抑郁，醫(yī)生要求必須住院治療。
原來，這個男孩雖然在國內(nèi)成績很好，卻很難適應(yīng)美國的學(xué)習(xí)環(huán)境，學(xué)習(xí)非常吃力。首先，語言關(guān)就很難過，上課聽不懂，課后需要花大量的時間精力聽老師的錄音。其次，也是最重要的，中國學(xué)生已經(jīng)習(xí)慣“標(biāo)準(zhǔn)化”的測試，美國老師則鼓勵原創(chuàng)的解決方案和獨立思考，這一點讓很多中國學(xué)生無所適從，他也不例外。最后，大學(xué)是個性盡情展現(xiàn)的舞臺，很多美國本土學(xué)生不僅學(xué)習(xí)努力，還擅長體育、社交、公益，個個光芒四射。相比之下，這個男孩唯一的優(yōu)勢是曾經(jīng)的“好成績”，但如今這個優(yōu)勢也不復(fù)存在了，他的心理支柱一下子坍塌了，整夜整夜地失眠，沒多久精神就崩潰了。
這是一個真實的案例，這樣的例子每年都層出不窮，心理疾病尤其容易找上那些年齡小的留學(xué)生。有的父母虛榮心太強(qiáng)，傾盡全力將孩子送進(jìn)美國非常好的學(xué)校，但像哈佛、斯坦福等這些一流大學(xué)，競爭是非常殘酷的。有些孩子在國內(nèi)是頂尖的學(xué)生，但在國外卻跟不上學(xué)校的進(jìn)度，這造成了他們很大的心理壓力，還有的孩子因此得了抑郁癥，甚至想不開而自殺，真是令人十分惋惜。
所以，留學(xué)對于只身前往異國他鄉(xiāng)求學(xué)的學(xué)子而言，不僅是生活和學(xué)習(xí)的挑戰(zhàn)，更是嚴(yán)峻的心理考驗。很多家長都以為把孩子送出國就完成了一個重要目標(biāo)，接下來只要不斷給孩子匯錢就可以了，但其實還差得很遠(yuǎn)——孩子出國，真的僅僅是一個開始。父母自己要做好心理準(zhǔn)備，更要引導(dǎo)孩子做好心理準(zhǔn)備，從熟悉的國內(nèi)環(huán)境轉(zhuǎn)換到一個文化、語言、歷史、風(fēng)俗、學(xué)習(xí)氛圍等等都完全陌生的環(huán)境里，沒有較高的情商、心理素質(zhì)不夠堅韌是很難順利度過過渡期的。
準(zhǔn)備出國留學(xué)，以下幾方面要過關(guān)
如何判斷自己的孩子適不適合留學(xué)呢？
第一，孩子應(yīng)具備一定的自控能力，有辨別是非和約束自我的能力。因為現(xiàn)在中國的家庭多是4-2-1的結(jié)構(gòu)，孩子無論學(xué)習(xí)還是生活都有人監(jiān)管或照顧，在學(xué)校有老師來管理和約束，回家后有家人督促。然而到了國外，學(xué)校的管理比較松散，基本上依靠學(xué)生的自我管理。
就像一根彈簧，孩子在國內(nèi)受到父母和學(xué)校的約束，處于一種壓縮狀態(tài)。一旦到了國外，突然身邊沒有任何人管束，處于極度的伸張狀態(tài)。反差之下，如果孩子不夠自律，不會合理安排自己的時間和生活，就容易出現(xiàn)各類問題。特別是年齡小的學(xué)生，有的根本沒有學(xué)習(xí)目標(biāo)，每天除了上課，其他時間都在玩兒。有的孩子沉迷于電子游戲，越玩越上癮；更有甚者，通過網(wǎng)絡(luò)接觸到大量不健康的東西，由于抵御能力差，容易走上歪路，最后無法自拔。
第二，孩子要有一定的自學(xué)的動力，懂得自我激勵；能夠很好地表達(dá)自己，樂于接受挑戰(zhàn)，且具有一定的溝通能力。
中國很多家長對美國的教育不太了解，認(rèn)為美國的孩子學(xué)習(xí)很輕松，有的父母甚至就為了不讓孩子在國內(nèi)受學(xué)業(yè)的煎熬而將其送出國，這種看法是非常片面的。美國的教育實行的是“寬進(jìn)嚴(yán)出”，如果想在畢業(yè)時有一個良好的成績，學(xué)生在校期間就需要不斷地學(xué)習(xí)和自我激勵。所以，盡管美國的大學(xué)對學(xué)生上課沒有嚴(yán)格的考勤制度，管理顯得很松散，但其實每門課都作業(yè)繁多、考試不斷。那些已經(jīng)習(xí)慣了死記硬背，缺乏自主學(xué)習(xí)能力的學(xué)生，很難較快地轉(zhuǎn)換思維方式和學(xué)習(xí)方法，如果這樣的孩子出國，他們適應(yīng)的時間明顯要更長一些。
情商高的孩子無疑更適應(yīng)各種充滿挑戰(zhàn)的生活，在國外學(xué)習(xí)和生活，每個人都不可避免會碰到很多困難。因此，樂于表達(dá)、懂得溝通是一種非常重要的素質(zhì)。能夠真誠和準(zhǔn)確地表達(dá)自己，處理好人際關(guān)系，能夠與老師、同學(xué)友好相處的學(xué)生，會更快建立自信心，交到朋友，這些都有助于一個孩子在異國他鄉(xiāng)順利地開展學(xué)習(xí)生活。
第三，孩子必須具備一定的生活能力。中國現(xiàn)在的家庭幾乎都是獨生子女，很多父母對孩子照顧得無微不至，主動為孩子做得太多，尤其有的家庭還請了保姆，太多人為一個孩子提供精心的照顧和服務(wù)。在這種環(huán)境下，孩子就沒有機(jī)會參與家務(wù)勞動，得不到生活的磨礪和鍛煉，久而久之，他們就會失去生活自理的能力。有的孩子甚至在什么天氣該穿多少衣服都不知道。（這種現(xiàn)象也可以用一種“凹凸理論”來解釋：根據(jù)中文“凹”和“凸”的字型，我們在這里用“凹”表示被動、退縮之意；與其相對應(yīng)，用“凸”表示主動、積極之意。即家長太過主動，有時候不見得是什么好事。大人越是積極，孩子就越發(fā)被動，被剝奪了在某些方面得到鍛煉的機(jī)會。）
所以我建議中國的父母，無論你的孩子將來是出國留學(xué)，還是就在本國受教育，父母在平時都要注意培養(yǎng)孩子的自理能力。在孩子不同的年齡階段，叫他們做力所能及的家務(wù)事。這樣的話，將來他們獨自生活的時候，才不會因為離開父母而寸步難行。
舉一個吃飯的例子，美國大多數(shù)學(xué)校食堂里的食物雖然很豐盛，但口味上還是不太適合中國人，比如油炸食品較多，蔬菜基本上是生吃等。有的學(xué)生最開始時會出現(xiàn)腸胃不適。如果一個孩子完全不會做飯，就只能忍受這些。別小看吃飯這件事，事實上，正是這些生活上一點一滴的小事累積起來，才讓身處異國他鄉(xiāng)的游子內(nèi)心充滿鄉(xiāng)愁。如果做飯難不倒一個孩子，他就可以“自己動手，豐衣足食”，不必對著漢堡暗自想家了。
孩子身心不成熟，留學(xué)風(fēng)險大
送孩子出國留學(xué)是件大事，父母的一個決定，改變的是孩子的一生。
近年來，中國學(xué)生到國外留學(xué)的熱潮持續(xù)升溫，留學(xué)美國的人數(shù)增長速度更是驚人。據(jù)報道，2009—2010年度，美國在校的中國留學(xué)生總數(shù)為12.8萬人；到了2011—2012年度，被美國高等教育機(jī)構(gòu)錄取的中國學(xué)生達(dá)到19.4萬名；2012—2013年度，美國在校的中國留學(xué)生總數(shù)達(dá)23.52萬人；有關(guān)機(jī)構(gòu)預(yù)測，2014—2015年度，這一數(shù)字將突破28萬人。中國已經(jīng)連續(xù)第四年成為向美國輸送留學(xué)生最多的國家。
除此之外，留學(xué)美國呈現(xiàn)出低齡化的趨勢。以前去美國留學(xué)的學(xué)生，大多是在國內(nèi)讀完了本科，再到美國讀碩讀博。而現(xiàn)在選擇在本科就把孩子送出去的家庭居多，本科留美學(xué)生的人數(shù)已經(jīng)連續(xù)兩年超過碩博留學(xué)人數(shù)。除此之外，還有一些家長甚至在孩子讀中學(xué)、小學(xué)時就將孩子送了出去。
如果你希望孩子將來留在美國發(fā)展，甚至計劃全家移民，那么想早一點兒送孩子出去的想法是可以理解的，但前提是孩子在國外一定能得到很好的照顧，孩子不能少了家庭的溫暖。如果父母都不陪讀，就讓孩子一個人在大洋彼岸生活，將他寄宿在一個非親非故的美國家庭里，或者叫他上寄宿學(xué)校，這樣的安排真的很冒險，得不償失。孩子在成長期最需要父母的陪伴，這是任何所謂先進(jìn)的教育的替代不了的。
人的心理年齡和身體年齡是協(xié)調(diào)同步發(fā)展的，十幾歲的孩子，在生理沒有發(fā)育成熟的同時，其心理承受力、閱歷、思維方式、心智等也不成熟。他們在家中被照顧得好好的，一點兒風(fēng)雨都沒經(jīng)受過，生活自理能力和應(yīng)付復(fù)雜局面的能力明顯不足。突然一下子背井離鄉(xiāng)、遠(yuǎn)離父母親人，被置于一個完全陌生的境地，生活和學(xué)習(xí)上的一個個難題接踵而至，心理上是非常脆弱無助的，這種勉強(qiáng)“被留學(xué)”的結(jié)局往往不盡如人意：輕者使留學(xué)初衷不能實現(xiàn)，重者會導(dǎo)致孩子走上歧路。
去年6月19日，密歇根州立大學(xué)大二學(xué)生張新悅倒斃宿舍，被發(fā)現(xiàn)時已死亡多日。經(jīng)過為期兩個月的調(diào)查，警方得出結(jié)論，張新悅是由于吸毒過量致死，而且根據(jù)對其毛發(fā)的鑒定——這個女孩吸毒已經(jīng)有一段時間了。
一波未平一波又起。僅僅是兩個月后，還是密歇根州立大學(xué)，剛剛考入該校、尚未開始上課的19歲北京女孩戴嘉藝被發(fā)現(xiàn)猝死在學(xué)生公寓。經(jīng)警方調(diào)查，戴嘉藝是死于飲酒過量。而再早前的2013年12月，19歲的中國留學(xué)生鄧俊顯在參加勃魯克學(xué)院Pi Delta Psi兄弟會宣誓儀式的時候，在名為“玻璃天花板（GlassCeiling）”的游戲中不幸重傷殞命。
父母需要了解自己的孩子是否加入了“兄弟會”或“姐妹會”。美國很多大學(xué)都有類似的社團(tuán)組織，通稱“希臘社團(tuán)”Greek Organization”，它是美國高校特有的一種文化，由學(xué)生自發(fā)組織形成。每個社團(tuán)均有自己一些不成文的規(guī)定，成員需要認(rèn)同并且遵守這些規(guī)定?！靶值軙焙汀敖忝脮币话闶怯筛吣昙壍膶W(xué)生來帶低年級的學(xué)生，幫助新生熟悉校園環(huán)境，適應(yīng)大學(xué)生活。這種社團(tuán)的好處是有助于學(xué)生之間相互增進(jìn)友情，認(rèn)識與自己志同道合的朋友，在專業(yè)學(xué)習(xí)或未來發(fā)展中相互提攜，鍛煉個人在社團(tuán)中的交往及活動能力，日后走向社會后也能相互關(guān)照。弊端是個別“兄弟會”、“姐妹會”組織活動的內(nèi)容不太健康和積極，一些成員經(jīng)常聚在一起狂歡作樂，徹夜飲酒甚至吸毒。
以前去美國留學(xué)的中國學(xué)生數(shù)量少，幾乎沒人加入這種以白人為主的社交群體?，F(xiàn)在中國留學(xué)生越來越多，且都年齡偏小，非?？释F(tuán)取暖，就把加入“兄弟會”、“姐妹會”當(dāng)成了進(jìn)入美國一些社交圈子的捷徑。但因為判斷力不夠，一旦進(jìn)入個別不太適合自己的社團(tuán)組織，難免受里面一些負(fù)面行為的影響，最后染得一些壞習(xí)氣，行為出現(xiàn)偏差，有的孩子甚至身心都備受傷害。
有的家庭選擇由母親陪讀，一方面孩子在國外的起居有人照顧，另一方面也是為申請美國的永久居留權(quán)做些準(zhǔn)備，父親一個人留在國內(nèi)做經(jīng)濟(jì)后盾。
這樣的安排看似不錯，但許多家庭都先后出了問題。一家人長期無法團(tuán)聚，一年到頭見不了兩面，時間長了，在國內(nèi)的男人就容易耐不住寂寞，出軌的幾率比較高。不要輕易拿時間和空間的距離來考驗一個男人的意志，男性雖然剛強(qiáng)，卻普遍禁不住孤獨的侵蝕，他們害怕寂寞，身邊習(xí)慣有女人照顧和陪伴。但“紙里包不住火”，一旦遠(yuǎn)在大洋彼岸的妻子知道真相，一場家庭內(nèi)部的軒然大波就無法避免——聚少離多，再加上第三者介入，一些感情原本不錯的夫妻走到了緣分的盡頭，好好的家就這樣散了，真的十分可惜。孩子出國留學(xué)本是件好事，但成本若是一家人好幾年時間都要天各一方，且冒著失去婚姻的風(fēng)險，這樣付出到底值不值得？這個問題值得大家深思。（未完，待續(xù)）
作者：李玲瑤博士
北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院兼職教授
情感及家庭教育專家
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