清代，鄭祖琛曾出任江西星子縣知縣。時(shí)逢縣內(nèi)有一居民楊姓老漢，老來(lái)得子，十分心愛(ài)，早早就為兒子聘下一位童養(yǎng)媳，媳婦“性亦柔善”，兩個(gè)人青梅竹馬，一起長(zhǎng)大，到了可以圓房的年齡，請(qǐng)來(lái)親戚朋友，舉辦了一場(chǎng)婚禮，“是夕共寢，甚相得也”。
第二天一早，日上三竿，小兩口還沒(méi)起床，楊老漢敲門(mén)許久，也沒(méi)人開(kāi)門(mén)，他推門(mén)進(jìn)去一看，發(fā)現(xiàn)兒媳竟赤身裸體地死在床上，兒子卻消失不見(jiàn)！經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)，新娘全身沒(méi)有傷痕，唯一清楚的是她確系當(dāng)夜失去處女之身。楊老漢百思不得其解，又尋找不到兒子，只得派人通知兒媳娘家。
當(dāng)時(shí)天氣正熱，楊老漢親家三天之后才趕到星子縣，不想楊老漢因大暑天熱，怕兒媳尸身腐爛，已將她收斂下葬。但兒媳父親心中懷疑另有內(nèi)情，認(rèn)為是楊老漢和兒子合謀害死自己的女兒，然后藏匿兒子、匆匆掩埋尸體以達(dá)到毀證滅跡的目的。據(jù)此他上告官府，請(qǐng)求開(kāi)棺驗(yàn)尸，誰(shuí)料等打開(kāi)棺材后，里面根本沒(méi)有女尸，代替的是一具六七十歲的老翁的尸體，死者須發(fā)皆白，后腦和后背上，有很明顯被斧頭砍剁的傷痕……
知縣鄭祖琛也是極為震驚，詢(xún)問(wèn)楊老漢怎么回事，楊老漢也是一臉茫然，問(wèn)他兒子何在，也回答不知。鄭知縣只得令人將其帶回縣衙嚴(yán)加審訊，卻沒(méi)有得到任何線(xiàn)索，無(wú)奈之下，官府便將棺材重新下葬。
一個(gè)月后，楊老漢的兒子突然現(xiàn)身縣衙投官自首，鄭祖琛不敢含糊，連忙押下審訊。據(jù)楊老漢兒子供述，新婚之夜自己與新娘在床上戲耍，用手按摩她的下身，妻子笑得正厲害的時(shí)候，卻忽然寂靜不動(dòng)，他點(diǎn)燈一看，發(fā)現(xiàn)妻子已死，登時(shí)嚇得目瞪口呆，一時(shí)沖動(dòng)懼罪而逃，前不久在鄰縣聽(tīng)聞老父親替自己頂罪，受盡牢獄之苦，這才趕來(lái)投案。鄭祖琛于是釋放楊老漢回家，將楊子關(guān)入大牢。
不過(guò)棺材里的女尸怎么會(huì)換成男尸？是誰(shuí)用斧頭砍死那個(gè)白須老翁的？依然沒(méi)有答案。鄭祖琛便令人四處張貼白須老翁的畫(huà)像，希望找到其家屬來(lái)認(rèn)領(lǐng)，從中破解此案真相。但過(guò)后很久，也無(wú)人前來(lái)認(rèn)尸，不得已，鄭知縣上報(bào)撫院要求延期破案。
且說(shuō)楊老漢回家一個(gè)多月，偶然因事前往建昌（今江西永修縣），坐船途經(jīng)周溪時(shí)，發(fā)現(xiàn)有個(gè)在河邊洗衣服的少婦很是眼熟，漸漸靠近，越覺(jué)她像自己過(guò)世的兒媳，不禁喊出兒媳的名字。婦人聞言抬頭看到楊老漢，驚訝道：“這不是公公嗎？您如何到這里來(lái)了？”于是請(qǐng)船家趕緊靠岸。
楊老漢卻驚魂未定：“孩子你到底是人是鬼？”兒媳慘笑道：“我當(dāng)然不是鬼，暫且請(qǐng)您隨我到家一敘?！睏罾蠞h棄船登岸，隨兒媳進(jìn)入一間類(lèi)似農(nóng)家的草舍，詢(xún)問(wèn)她如何會(huì)在這里。
兒媳欲言又止，哭泣很久才道出原委，原來(lái)新婚之夜，楊子跟新娘“狎戲”，導(dǎo)致新娘突然休克，被誤認(rèn)為已死，草草裝進(jìn)棺材下葬，等她蘇醒過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己竟躺在棺材里，心中大怖！一邊拍打棺材蓋子，一邊放聲求救，所幸匆匆掩埋，墓坑不深，埋土不厚，恰巧深夜有從建昌到星子縣務(wù)工的木匠寇氏叔侄二人路過(guò)，聽(tīng)到呼救之聲，“乃相與撬棺出之”，將兒媳帶出。
“婦本少艾，又時(shí)方新婚，服飾華整，其侄乍見(jiàn)心動(dòng)”。兒媳本就年輕漂亮，當(dāng)時(shí)又逢新婚，身著衣飾光鮮奪目，更顯她氣靜神雅，寇侄突然見(jiàn)到這樣的姑娘，不禁動(dòng)心，預(yù)備強(qiáng)行帶她一起回建昌。不料寇叔得知侄兒之意堅(jiān)決不許，且詳問(wèn)新娘家居何處，以便送她回家。
寇侄爭(zhēng)執(zhí)不得，惡從心起，趁叔不備，拔出斧頭朝其后腦劈去，幾下就要了叔叔的性命！寇侄隨后將叔叔的尸體扔進(jìn)棺材，稍加覆土掩蓋，就強(qiáng)迫新娘隨自己回到建昌，結(jié)為夫婦。兒媳不敢反拒絕，才得以流落在此。
她悲泣道：“幸好今天惡人出門(mén)去，才得以遇到您，經(jīng)過(guò)就是這么回事，現(xiàn)在只希望能隨您一起坐船回家，哪怕丟掉性命也知足了。”楊老漢聽(tīng)得其中曲折，也是老淚縱橫，哽咽安慰道：“我孩不幸遭此強(qiáng)暴，有什么過(guò)錯(cuò)？只是你若不歸案，這案子就沒(méi)法了結(jié)，你夫君還押在大牢，趕緊隨我回家，一旦晚了，只怕追悔莫及！”
父女倆快要到家時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一背負(fù)斧鋸的年輕人臉色茫然、若有所思地走來(lái)，忽然瞥見(jiàn)楊老漢的兒媳，大為驚訝，上前拽住她的衣服，逼迫她順從自己走。楊媳忍不可忍，啐道：“我因怕死被你所劫，忍辱偷生，所幸今日老天開(kāi)眼，讓我同家人重逢，你死在旦夕，還敢放肆作惡?jiǎn)?？?/p>
一番爭(zhēng)執(zhí)，楊老漢才知這人便是那殺叔惡侄，氣憤之余與其爭(zhēng)斗，打鬧聲很快傳到旁邊村落，村里一大幫百姓聚集過(guò)來(lái)，“相與執(zhí)縛詣縣乎，并攜婦為證”。公堂之上，稍加嚴(yán)訊，寇侄便如實(shí)招供，這起轟動(dòng)一時(shí)的大案才算告結(jié)。知縣鄭祖琛下令釋放楊老漢的兒子，“命翁攜還，使復(fù)諧伉儷焉”。
單論惡侄的犯罪手法，確有“高明”之處，將一個(gè)殺死的人藏在病死的人的棺材里，幾乎是萬(wàn)無(wú)一失的，因?yàn)槔萌藗円庾R(shí)上的盲點(diǎn)，所有人都以為，埋入地底的等于固態(tài)，絕無(wú)重新檢查的必要，即便是后代發(fā)掘出來(lái)尸骨，也會(huì)以為此死者就是彼死者，不做深究。
《子不語(yǔ)》和《夜譚隨錄》記載的兩起“換尸案”與此多有雷同之處，很可能是兩位作家從不同的角度敘述的同一案件。由于《子不語(yǔ)》成書(shū)于乾隆五十三年，而《夜譚隨錄》成書(shū)于乾隆五十六年，亦有可能《夜譚隨錄》中的一則是根據(jù)《子不語(yǔ)》中所述改編而成，所以這里以《子不語(yǔ)》中的記錄為主。
“京師順承門(mén)（今宣武門(mén)）外有甲與乙口角相斗者，甲拳傷乙喉，氣絕仆地”。路上圍觀(guān)的百姓將某甲綁縛到附近的兵營(yíng)里，并將某乙的尸體交給一老一少兩位營(yíng)兵看守，等到天明一起交給相應(yīng)的官員審理，然后紛紛散去。這時(shí)天色已晚，雨雪飄搖，老兵年齡大，耐不得饑寒，便對(duì)小兵說(shuō)：“我回家一趟，添件衣服，吃點(diǎn)東西，去去就回?！闭l(shuí)知老兵一去，久久不歸，小兵也買(mǎi)些酒肉取暖，在營(yíng)房里睡下。
小兵這翌日早晨醒來(lái)一看，營(yíng)房里的那具尸體竟然不見(jiàn)了，那位老兵回營(yíng)言說(shuō)自己昨晚到家，見(jiàn)雨雪太大，就沒(méi)有再回，一早已將案子報(bào)給司坊官，小兵心思不定地說(shuō)道：“那尸體不知為何消失不見(jiàn)，這下可拿什么見(jiàn)官啊！”老兵沉思良久：“我出家門(mén)時(shí)，見(jiàn)附近一處荒地，有人用車(chē)?yán)艘痪吖撞模瑒倓傁略?，我想那具尸體應(yīng)該沒(méi)壞，干脆咱倆趁天剛蒙亮，把那具棺材挖出，取尸扛到這冒充昨晚死去的某乙，或可蒙混過(guò)關(guān)?！?/p>
事到如今，也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，于是兩人依計(jì)而行。沒(méi)多久，司坊官帶仵作前來(lái)驗(yàn)尸，令兩位營(yíng)兵萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的一幕發(fā)生了，那尸體額角上竟有長(zhǎng)釘一條，深深楔進(jìn)大腦內(nèi)，以致死者滿(mǎn)臉是血！倆人偷尸體時(shí)天還未大亮，也沒(méi)敢驗(yàn)看死者正臉，竟完全忽視這一點(diǎn)，更加感到冤枉的是被押來(lái)的某甲，他大呼小叫：“某乙是我失手打死的，絕對(duì)沒(méi)有用長(zhǎng)釘釘殺他，街坊四鄰都可為我作證，何況這死者的容貌根本就不是某乙！”
司坊官一時(shí)暈頭轉(zhuǎn)向，正不知如何是好之時(shí)，突然從外面闖進(jìn)一人，把某甲和那兩個(gè)營(yíng)兵嚇了一跳，竟是已“死去”的某乙，他嚷嚷道：“此事與某甲無(wú)干，我乃被毆仆地之人。初時(shí)氣絕仆地，既而蘇醒還家，實(shí)未死也！”
司坊官這才捋清思路，他放掉某甲，“而查問(wèn)荒地扛棺來(lái)厝之人，細(xì)加推究釘額之尸”，一番調(diào)查后，終于認(rèn)定死者是一位染工，名叫劉況，“妻與人奸，乘劉醉，與奸夫釘殺之也”，如果不是某乙的“蘇醒還家”，不是兩個(gè)營(yíng)兵的弄巧成拙，只怕這起謀殺案永遠(yuǎn)埋葬不見(jiàn)天日。
《夜譚隨錄》記載的案件與此極為相似，差異僅在于案件的發(fā)生地、死者的身份以及死亡方式：“有老人乘車(chē)入崇文門(mén)者，未及門(mén)，暴死于車(chē)中?！背情T(mén)守軍將尸體暫存附近的一間店鋪里，第二天一早司坊官帶仵作來(lái)驗(yàn)尸時(shí)，“于發(fā)辮內(nèi)得一鐵釘，入腦三寸余”，此后發(fā)生的事情，與《子不語(yǔ)》中的記載便完全一樣。
有關(guān)移尸，《夜譚隨錄》文末有一段感慨，“借此事以雪彼冤，天誠(chéng)巧也”，若論一個(gè)“巧”字，上述星子縣移尸案當(dāng)屬典型。
--------------
此案譯自《清稗類(lèi)鈔》中【星子子亡婦死之奇獄】一篇
聯(lián)系客服
