中國古代哲學(xué)的物質(zhì)觀，從五行的多元論到陰陽二氣的二元論，最終統(tǒng)一于氣的一元論。誠如《河洛原理》所說，“太極一氣產(chǎn)陰陽，陰陽化合生五行，五行既萌，遂含萬物”。
陰陽五行始終被置于中國古代哲學(xué)的最根本最高的氣范疇之內(nèi)，即使在陰陽五行學(xué)說的極盛時代，也沒有成為宇宙觀的主體，往往是氣一元論宇宙觀的構(gòu)成部分。所以天地萬物“本是一氣，分而言之則曰陰陽，又就陰陽中細(xì)分之則為五行。五氣即二氣，二氣即一氣”（宋·吳澄《答人問性理》）。天地萬物皆本于氣，人亦因氣而生。氣是構(gòu)成天地萬物以及人類生命的共同的本始物質(zhì)，人的生死、物之盛毀，都是氣聚散變化的結(jié)果。故曰：“人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死。……故萬物一也”（《莊子·知北游》）。人與天地之氣通為一氣，“人之生也，因陰陽五行之氣而有形，形之中便具得陰陽五行之理，以為健順五常之性”（吳澄《答田副使第二書》）?？傊?，中國古代哲學(xué)用氣一元論的單一物質(zhì)概念，說明了世界的物質(zhì)本原，肯定了世界的物質(zhì)性。世界上一切事物都是物質(zhì)（氣）的不同形態(tài)，世界上一切現(xiàn)象都是根源于物質(zhì)（氣）的，這是中國古代唯物主義哲學(xué)的基本理論。
總之，氣一元論是中醫(yī)古代哲學(xué)中最根本最重要的哲學(xué)思想，是一種動態(tài)的、有機(jī)的宇宙觀，濃縮地反映出中華民族的特有傳統(tǒng)。
一、氣的基本概念
中國古代哲學(xué)的氣一元論應(yīng)用于中醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，成為中醫(yī)學(xué)認(rèn)識世界和生命運動的世界觀和方法論，與醫(yī)學(xué)科學(xué)相結(jié)合，形成了中醫(yī)學(xué)的氣一元論。
（一）氣的哲學(xué)含義
氣，是中國古代哲學(xué)標(biāo)示物質(zhì)存在的基本范疇，是運動著的、至精至微的物質(zhì)實體，是構(gòu)成宇宙萬物的最基本元素，是世界的本原，是標(biāo)示著占有空間、能運動的客觀存在。氣是中國古代對世界本原的粗淺認(rèn)識，從云氣、水氣到量子、場，無不涵蓋其中，可謂“至大無外”，“至小無內(nèi)”。
但在中國古代哲學(xué)上，氣又是一個涵蓋物質(zhì)與精神、自然與社會的哲學(xué)范疇，其內(nèi)涵既是客觀存在的實體，又是主觀的道德精神，兼容并包，錯綜復(fù)雜。
哲學(xué)的物質(zhì)概念是標(biāo)志客觀實在的哲學(xué)范疇，是世界上一切現(xiàn)象（自然和社會）的根本特性的最高概括，是指不依賴人的感覺而存在的客觀實在。運動是物質(zhì)的根本屬性。自然界和社會的一切現(xiàn)象，都是運動著的物質(zhì)的各種不同表現(xiàn)形態(tài)。意識是物質(zhì)高度發(fā)展的產(chǎn)物。哲學(xué)的物質(zhì)概念是一個抽象的概念，不能把它同自然科學(xué)中關(guān)于物質(zhì)的特殊屬性、結(jié)構(gòu)和形態(tài)的學(xué)說相混淆。哲學(xué)的物質(zhì)概念是永恒的，既不會陳舊也不會改變，只會隨著實踐和科學(xué)的發(fā)展而不斷豐富。但是，對具體科學(xué)的物質(zhì)的概念、屬性、結(jié)構(gòu)和形態(tài)的認(rèn)識，則是隨著實踐和科學(xué)的發(fā)展而不斷改變和深化著的。
氣作為哲學(xué)范疇是人們對世界物質(zhì)本質(zhì)及其現(xiàn)象的高度概括，是天地萬物統(tǒng)一的基礎(chǔ)，是生成萬物的本原，天地萬物存在的根據(jù)。它不是某一具體的物質(zhì)形態(tài)，而是一個抽象的、一般的范疇。限于古代中國的科學(xué)發(fā)展水平，中國古代哲學(xué)對氣的認(rèn)識便不可避免地帶有樸素直觀的特性，以具體物質(zhì)形態(tài)的氣體為模型，構(gòu)想了氣的聚散、絪緼、升降、振蕩等運動形式，把氣又規(guī)定為具有動態(tài)功能的客觀實體，氣又成為一種具體的特質(zhì)形態(tài)，從而把自然科學(xué)的具體物質(zhì)概念與哲學(xué)的物質(zhì)概念并用。因此，氣范疇具有抽象與具體、一般與個別的雙重意義，此為中國古代哲學(xué)氣范疇的重要特點之一。此外，氣范疇是一種整體的本原性的概念而不是結(jié)構(gòu)性的物質(zhì)概念，這又是其另一特點。
中國古代哲學(xué)氣一元論學(xué)說是隨著社會的發(fā)展而不斷地完善、豐富和發(fā)展的。及至近代，鴉片戰(zhàn)爭之后，隨著西學(xué)東進(jìn)，中國哲學(xué)氣范疇的發(fā)展表現(xiàn)出與古代不同的特色，氣范疇被賦予了近現(xiàn)代科學(xué)的說明與規(guī)定，視氣為光、電、質(zhì)點、原子、量子、場等，現(xiàn)代理論物理學(xué)界更趨向以“場”釋氣。因此氣由抽象的物質(zhì)概念，越來越趨向于某種特定的具體存在，其抽象性、普遍性的程度越來越低。其所包含著的抽象性與具體性、普遍性與個別性的內(nèi)在矛盾更加明顯。這種變化反映在中醫(yī)學(xué)中，氣范疇的哲學(xué)功能不斷地淡化，并傾向于被陰陽五行學(xué)說取而代之。
中醫(yī)學(xué)以氣一元論為其宇宙觀和方法論，因此，中醫(yī)學(xué)理論體系也必然體現(xiàn)出中國古代哲學(xué)氣范疇的特點。中醫(yī)學(xué)在闡述生命運動的規(guī)律時，往往是抽象的哲學(xué)概念和具體的科學(xué)概念并用，注重整體生理功能的研究而忽視人體內(nèi)部結(jié)構(gòu)的探討，具有鮮明的整體性和模糊性。
中醫(yī)學(xué)的氣具有抽象的哲學(xué)范疇和具體的科學(xué)概念雙重意義。在中醫(yī)學(xué)氣一元論中，氣作為哲學(xué)范疇的含義已如上述。作為醫(yī)學(xué)科學(xué)中具體的科學(xué)的物質(zhì)概念，在中醫(yī)學(xué)理論體系，就生命物質(zhì)系統(tǒng)——氣、血、精、津、液而言，氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的，活力很強(qiáng)、運動不息、極其細(xì)微的物質(zhì)，是生命物質(zhì)與生理機(jī)能的統(tǒng)一。在生命物質(zhì)系統(tǒng)的各種具體的物質(zhì)概念中，氣是最大的概念。
氣一元論的基本內(nèi)容
氣一元論作為中國傳統(tǒng)文化的自然觀體系，其蘊含的內(nèi)容極其豐富。在此，僅就其中與中醫(yī)學(xué)關(guān)系密切者簡介如下。
（一）氣是構(gòu)成萬物的本原
寰宇茫茫，生物吐納，有一種有形無形而存在的東西，中國古代哲學(xué)稱之為氣。在中國傳統(tǒng)哲學(xué)中，宇宙又稱天地、天下、太虛、寰宇、乾坤、宇空等等。氣通常是指一種極細(xì)微的物質(zhì)，是構(gòu)成世界萬物的本原。古代唯物主義哲學(xué)家認(rèn)為“氣”是世界的物質(zhì)本原。東漢·王充謂“天地合氣，萬物自生”（《論衡·自然》）。北宋·張載認(rèn)為“太虛不能無氣，氣不能不聚而為萬物”（《正蒙·太和》）。氣是一種肉眼難以相及的至精至微的物質(zhì)。氣和物是統(tǒng)一的，故曰：“善言氣者，必彰于物”（《素問·氣交變大論》）。氣是世界的本原，是構(gòu)成宇宙的元初物質(zhì)，是構(gòu)成天地萬物的最基本元素。“太虛寥廓，肇基化元，萬物資始，五運終天，布?xì)庹骒`，摁統(tǒng)坤元，九星懸朗，七曜周旋，曰陰曰陽，日柔曰剛，幽顯既位，寒暑弛張，生生化化，品物咸章”（《素問·天元紀(jì)大論》引《太始天元冊》語）?！秲?nèi)經(jīng)》稱宇宙為太虛，在廣闊無垠的宇宙虛空中，充滿著無窮無盡具有生化能力的元氣。元氣（即具有本原意義之氣）敷布宇空，統(tǒng)攝大地，天道以資始，地道以資生。一切有形之體皆賴元氣生化而生成。元氣是宇宙的始基，是世界萬物的淵源和歸宿。氣是構(gòu)成宇宙的本始物質(zhì)，氣本為一，分為陰陽，氣是陰陽二氣的矛盾統(tǒng)一體。“清陽為天，濁陰為地，地氣上為云，天氣下為雨，雨出地氣，云出天氣”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。“天氣”是自然界的清陽之氣，“地氣”是自然界的濁陰之氣。陰氣濁重，降而凝聚成為有形的物體，構(gòu)成了五彩繽紛的大地；陽氣清輕，升而化散為無形的太虛，形成了蒼莽的天宇。天地陰陽之氣上升下降，彼此交感而形成天地間的萬事萬物。“本乎天者，天之氣也。本乎地者，地之氣也。天地合氣，六節(jié)分而萬物化生矣”（《素問·至真要大論》）?？傊?，氣是物質(zhì)性的實體，是構(gòu)成自然萬物的最基本元素。類是整個世界的特殊組成部分，是自然的產(chǎn)物。人與自然有著密切的關(guān)系。在中國哲學(xué)史上，周、秦以前稱“天”或“天地”為自然，從《淮南子》始方有宇宙的觀念，“往來古今謂之宙，四方上下謂之宇”（《淮南子·齊俗訓(xùn)》）。宇宙便是物質(zhì)世界，便是自然界，宇宙觀即世界觀。天人關(guān)系問題是中國古代哲學(xué)特別是《內(nèi)經(jīng)》時代哲學(xué)領(lǐng)域激烈爭論的重大問題之一。中醫(yī)學(xué)從天地大宇宙、人身小宇宙的天人統(tǒng)一性出發(fā)，用氣范疇論述了天地自然和生命的運動變化規(guī)律。
中醫(yī)學(xué)從氣是宇宙的本原，是構(gòu)成天地萬物的要素這一基本觀點出發(fā)，認(rèn)為氣也是生命的本原，是構(gòu)成生命的基本物質(zhì)。故曰：“人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人”（《素問·寶命全形論》），“氣者，人之根本也”（《難經(jīng)·八難》），“人類伊始，氣化之也。兩間（指天地間——作者注）既有人類，先由氣化，繼而形化，父精母血，子孳孫生”（《景景室醫(yī)稿雜存》）。人體是一個不斷發(fā)生著升降出入的氣化作用的機(jī)體。人的生長壯老已，健康與疾病，皆本于氣，故曰：“人之生死"，全賴乎氣。氣聚則生，氣壯則康，氣衰則弱，氣散則死”（《醫(yī)權(quán)初編》）。
氣是絪緼運動，至精至微的物質(zhì)，是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。這種“氣”相對于天地之氣而言，是人體之氣，故又稱“人氣”。人類只要認(rèn)識人氣的運動變化規(guī)律，就能夠認(rèn)識生命的運動規(guī)律，故曰：“通于人氣之變化者，人事也”（《素問‘氣交變大論》）。血、精、津液等亦為生命的基本物質(zhì)，但它們皆由氣所化生，故稱氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。
“人之有生，一氣而已……氣以成性，而內(nèi)焉則為人之心，外焉則為人之體。體者氣之充，而心者氣之靈”（吳廷翰《古齋漫錄》）。人的形體和人的思想精神都是氣的產(chǎn)物。中醫(yī)學(xué)在古代哲學(xué)氣論的基礎(chǔ)上從生命科學(xué)的角度，認(rèn)為“人之生死由乎氣”，“惟氣以成形，氣聚則形存，氣散則形亡”（《醫(yī)門法律》），即人的形體是由氣構(gòu)成的，而人的精神意識思維活動也是由物質(zhì)機(jī)體產(chǎn)生的一種氣的活動，故曰：“形者生之舍也，氣者生之元也，神者生之制也。形以氣充，氣耗形病，神依氣位，氣納神存”（《素問病機(jī)氣宜保命集》）。“人有五臟化五氣，以生喜、怒、悲、憂、恐”（《素問·天元紀(jì)大論》），“氣者，精神之根蒂也”（《脾胃論》）。
總之，氣是連續(xù)性的一般物質(zhì)存在，充塞于整個宇宙，是構(gòu)成世界的本原，是世界統(tǒng)一性的物質(zhì)基礎(chǔ)。氣是構(gòu)成萬物最基本的物質(zhì)要素，萬物是氣可以感知的有形存在形式。氣規(guī)定萬物的本質(zhì)，氣的內(nèi)涵揭示了氣的物質(zhì)性和普遍性、無限性和永恒性。
（二）運動是氣的根本屬性
天地之氣動而不息，運動是氣的根本屬性，氣是具有動態(tài)功能的客觀實體，氣始終處于運動變化之中，或動靜、聚散，或絪緼；清濁，或升降、屈伸，以運動變化作為自己存在的條件或形式。天地運動一氣，轂萬物而生。《內(nèi)經(jīng)》稱氣的運動為“變”、“化”，“物生謂之化，物極謂之變”（《素問·天元紀(jì)大論》）。“物之生，從乎化；物之極，由乎變。變化之相薄，成敗之所由也”（《素問·六微旨大論》）。自然界一切事物的變化，不論是動植物的生育繁衍，還是無生命物體的生化聚散，天地萬物的生成、發(fā)展和變更、凋亡，無不根源于氣的運動。“氣有勝復(fù)，勝復(fù)之作，有德有化，有用有變”（《素問·六微旨大論》）。氣有勝復(fù)作用，即氣本身具有克制與反克制的能力。氣這種勝與復(fù)、克制與反克制的作用，是氣自身運動的根源。氣分陰陽，陰陽相錯，而變由生。陰陽相錯，又稱陰陽交錯、陰陽交感，即陰陽的相互作用。陰陽相錯是氣運動變化的根本原因。換言之，陰陽的對立統(tǒng)一是氣運動變化的根源和宇宙總規(guī)律，故曰：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之本始”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。氣的陰陽對立統(tǒng)一運動，表現(xiàn)為天地上下、升降、出入、動靜、聚散、清濁的相互交感，這是氣運動的具體表現(xiàn)形式?！秲?nèi)經(jīng)》以“升降出入”四字概之，故曰：“氣之升降，天地之更用也。……升已而降，降者謂天，降已而升，升者謂地，天氣下降，氣流于地，地氣上升，氣騰于天。高下相召，升降相因，而變作矣”，“出入廢，則神機(jī)化滅；升降息，則氣立孤危。故非出入，則無以生、長、壯、老、已；非升降，則無以生、長、化、收、藏”（《素問·六微旨大論》）。
氣是構(gòu)成宇宙的物質(zhì)基礎(chǔ)，氣聚而成形，散而為氣。形和氣是物質(zhì)存在的基本形式，而形和氣的相互轉(zhuǎn)化則是物質(zhì)運動的基本形式。物之生由乎化，化為氣之化，即氣化。形氣之間的相互轉(zhuǎn)化就是氣化作用的具體表現(xiàn)。氣生形，形歸氣，氣聚則形生，氣散則形亡。形之存亡由乎氣之聚散。氣充塞于太虛之中，·一切有形之物的生成和變化乃至消亡，無不由于氣的氣化作用。所謂“氣始而生化，……氣終而象變”（《素問·五常政大論》）?！秲?nèi)經(jīng)》不僅在氣化理論的基礎(chǔ)上提出了氣和形相互轉(zhuǎn)化的思想，而且用陰陽學(xué)說闡明形氣轉(zhuǎn)化的根源。“陽化氣，陰成形”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。陽動而散則化氣，陰靜而凝則成形。陰陽動靜的相互作用，是氣化成形和形散為氣兩種方向相反的運動過程的根本原因。氣至大無外，至細(xì)無內(nèi)。大者，有形之物與太虛之氣之間；小者，每一有形之物內(nèi)部都存在著形化為氣和氣化為形的氣化作用。中醫(yī)學(xué)的形氣轉(zhuǎn)化理論對中國古代哲學(xué)史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
總之，氣是陰陽矛盾統(tǒng)一體。陰陽為固有的兩種對立要素，而不是兩個不同的組成部分，即“陰陽有定性而無定質(zhì)”（《張子正蒙注·卷一》）。陰陽矛盾對立形成了氣的永恒的有規(guī)律的運動變化。動靜統(tǒng)一是氣的運動性質(zhì)。氣化運動是動與靜的統(tǒng)一，聚散統(tǒng)一則是氣的存在形式。散而歸于太虛，是氣的無形本體；聚而為庶物之生，是氣的有形作用。聚暫而散久，聚散在質(zhì)和量上均統(tǒng)一于氣，聚散統(tǒng)一揭示了宇宙萬物氣的統(tǒng)一性。陰陽統(tǒng)一揭示了氣的內(nèi)在性質(zhì)，動靜統(tǒng)一描述了氣的存在狀況，而聚散統(tǒng)一則規(guī)定著氣的存在形式。
（三）氣是萬物之間的中介
氣貫通于天地萬物之中，具有可人性、滲透性和感應(yīng)性。未聚之氣稀微而無形體，可以和一切有形無形之氣相互作用和相互轉(zhuǎn)化，能夠衍生和接納有形之物，成為天地萬物之間的中介，把天地萬物聯(lián)系成為一個有機(jī)整體。
感應(yīng)，即交感相應(yīng)之謂。有感必應(yīng)，相互影響，相互作用。氣有陰陽是兩，兩存在于一之中。氣是陰陽的對立統(tǒng)一體，陰陽對立的雙方共同組成氣的統(tǒng)一體，它們是一切運動變化的根源。氣之陰陽兩端相互感應(yīng)而產(chǎn)生了事物之間的普遍聯(lián)系。有差異就有統(tǒng)一，有異同就有感應(yīng)。“以萬物本一，故一能合異，以其能合異，故謂之感。……陰陽也，二端故有感，本一故能合。天地生萬物，所受雖不同，皆無須臾之不感”（《正蒙·乾稱》）。相互感應(yīng)和普遍聯(lián)系是宇宙萬物的普遍規(guī)律。“感之道不一，或以同而感”，“或以異相應(yīng)”，“或以相悅而感，或以相畏而感”，“又如磁石引針，相應(yīng)而感也”，“感如影響，無復(fù)先后，有動必藏，咸感而應(yīng)，故曰咸速也”（《橫渠易說·下經(jīng)·咸》）。陰陽二氣的相互感應(yīng)產(chǎn)生了天地萬物之間的普遍聯(lián)系，使物質(zhì)世界不斷地運動變化。這種陰陽二氣相互感應(yīng)的思想具有樸素的辯證法因素，把人與自然、社會視為一個具有普遍聯(lián)系的有機(jī)整體。中醫(yī)學(xué)基于氣的相互感應(yīng)思想，認(rèn)為自然界和人類，自然界的各種事物和現(xiàn)象，人體的五臟六腑與生理功能，以及生命物質(zhì)與精神活動之間，雖然千差萬別，但不是彼此孤立毫無聯(lián)系的，，而是相互影響、相互作用、密切聯(lián)系的，在差異中具有統(tǒng)一性，遵循共同的規(guī)律，是一個統(tǒng)一的有機(jī)整體。故曰：“人與天地相參”（《靈樞·經(jīng)水》）。“天地之大紀(jì)，人神之通應(yīng)也”（{素問·至真要大論》）。
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