祠堂，是族人祭祀祖先或先賢的場所，是我國鄉(xiāng)土建筑中的禮制性建筑，是鄉(xiāng)土文化的根，是家族的象征和中心。祠堂文化既蘊涵淳樸的傳統(tǒng)內(nèi)容，也埋藏深厚的人文根基，它涵蓋有祠堂、祠產(chǎn)、祠約、祠堂建筑規(guī)制、祠堂陳列格式、祭祀禮儀，以及宗譜家乘、行派世系、傳記事略等廣泛領域，是中國重要的傳統(tǒng)文化。當前在開展社會主義新農(nóng)村建設進程中，祠堂變身為農(nóng)村文化室、老人之家、農(nóng)家書屋等，祠堂以其獨特的存在演繹著現(xiàn)代文明。因此，在農(nóng)村先進文化建設中探討祠堂文化的社會功能和現(xiàn)實意義尤為重要。
一、祠堂文化的社會功能
（一）教化功能：是指以祠堂為核心的傳統(tǒng)文化對族眾教育、感化的活動。
祠堂，以宗族血緣為基礎，建構(gòu)的目的是通過對先祖的祭祀供奉收宗睦族，增強本宗族的向心力、凝聚力，以求宗族的興旺發(fā)達，通過祠堂之筑、堂號堂聯(lián)、儀式活動、配以宗譜家譜的修訂和族規(guī)民約的制定嚴格地梳理了本宗族的血脈源流關系，達到明彝倫、序昭穆、正名份、辯尊卑的目的，向后人昭示道德情感、倫理法治和文明教化。[1]
祠堂建筑，一般強調(diào)倫理道德、儒家耕讀為本、親仁孝悌、科舉功名，人丁興旺之理念，其形制、雕刻、繪畫內(nèi)容大多以此為主題。從平面布置看，祠堂采取建立中軸線，兩邊對稱的建筑格局，這充分顯示出父子、君臣倫理教化的特征。其四合院式的建筑形制，把“四水歸堂”的文化概念，融入到祠堂的二進間、三進間的建筑模式。
祭祀是族眾間的一條精神聯(lián)系的紐帶，通過祠堂儀式活動，加強了血緣關系，聯(lián)系了族眾感情，強化了家族內(nèi)部的凝聚力和向心力。特別是通過祭祖強調(diào)了家族內(nèi)部上下尊卑倫序，宣傳了以孝悌忠信為核心的倫理道德，提倡了子女對父母、子孫對祖先的孝道。這樣家族的兒童成員從幼年起，長幼之序，孝悌之禮等禮儀就在其心中深深地扎下了根。
堂號就是祠堂的名稱、稱號。堂號的意義主要在于區(qū)別姓氏、區(qū)分宗派，勸善薄惡，教育族人。如“敘倫堂”，“敘，次弟也；倫，輩也”[2]敘倫，就是對后人進行“明倫倡序”、“知書達禮”的教化。堂聯(lián)，就是祠堂里的對聯(lián)，其主要以訓勉后人，激勵后人向上、不斷進取為內(nèi)容。堂號、堂聯(lián)是民間家族文化中的一種用以慎終追遠、團結(jié)血親、敦宗睦族的符號標志，它不僅具有向后代灌輸一種文化意識的內(nèi)涵，還具有“敦促后代重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、重視教育、培養(yǎng)好下一代”的教化功能。
族譜記載著一個宗族的源流、始祖的功績、輾轉(zhuǎn)的遷徙過程和他們族支的世系承傳與繁衍。各宗族的族譜多通過敘傳、碑記等記敘歷代祖先出類拔萃的事跡，如顯宦名儒、孝子順孫、烈女節(jié)婦等，為后人樹立起效法的楷模，以激勵后人奮發(fā)努力，耀祖光宗。
族規(guī)民約以倫理綱常之道，制定家族成員的道德準則和行為規(guī)范。如其關于“忠”、“孝”、“節(jié)”、“義”、“禮”、“名分”的規(guī)定，關于修身、齊家、敦本、和親之道，關于“職業(yè)當勤”、“崇尚節(jié)儉”、“重視教育”、“濟貧救災”等規(guī)定，充分反映了族規(guī)民約對族眾的教化功能。
當然，祠堂文化教化功能最直接體現(xiàn)在：有的宗祠附設學校，族人子弟就集中在這里上學，讓祠堂變?yōu)閭魇谥R的課堂。
(二)規(guī)范功能：指祠堂文化對族眾中每個成員的行為方式所起的約束作用。其作用在于根據(jù)特定條件，將某種方式予以肯定和強化，使之成為一種群體或標準模式，從而使社會生活有規(guī)則地進行。
鄧河《論近代社會宗族組織的存留與演變》指出：“祠堂之功能是‘上奠祖先之靈，下規(guī)后嗣之則’”。[3]在中國傳統(tǒng)封建社會，因祠堂文化中的精神與國家儒家文化思想相一致，同時，我國地域遼闊，廣大地處偏僻的農(nóng)村是封建行政權(quán)力的“盲區(qū)”，法律推行的“空白區(qū)”。為了更好地管理，統(tǒng)治階級也默認了祠堂作為封建法庭的存在，代為執(zhí)行國家意志。
祠堂是族人的議事場所和司法機構(gòu)。祠堂作為本族的大型公共空間，族內(nèi)的大型活動及其他族內(nèi)重大事務的商議都在祠堂內(nèi)進行。在根據(jù)族規(guī)所定，本姓族人的日常行為不得違反族規(guī)，一旦觸犯，或發(fā)生糾紛、治安等案件，先由族長等人召集全族人于祠堂進行審議，教導其及時悔改并給予相應的懲罰，若犯事嚴重，則可能驅(qū)除出族，甚至在祠堂中被剝奪生命,讓全族人引以為鑒。在此，祠堂便充當著如今“法庭”的角色，族長便是法官。
祠堂是村落的法庭，那么祠規(guī)民約便是“法律”。祠規(guī)民約是族眾在歷史變遷的過程中，為了更好地維護生產(chǎn)和生活需要，將一些宗族觀念和習俗，如儀式、禁忌、族規(guī)、習慣、良俗等，逐步固定為族條祠規(guī)祖訓，成為家族、村落或社區(qū)共同遵守的行為規(guī)范。其內(nèi)容廣闊，包括職業(yè)、婚姻、倫理、交友、娛樂等；其形式多樣，有禁忌、族條、祠規(guī)、家訓、禁碑、風俗。在祠規(guī)中，包含了一些封建性的東西，如婦女不得隨意入，族人修建居室不得有礙祠堂風水等。但更多的是一些積極的內(nèi)容，像族人損壞祠堂物件必須賠償，族人之間要和睦相處，嚴禁行竊、嫖娼、賭博、狼狽為奸、仵逆尊長等有違家族道德的行為等，對違反者進行教育，使之改過遷善。當在祠堂審判犯法的族人時，族眾都要去旁聽，借此引以為鑒。雖然．隨著我國法制社會的健全，這種族規(guī)的作用已經(jīng)有些弱化，但畢竟還是在農(nóng)村社會中發(fā)揮著一定程度上道德規(guī)范的作用。
(三)維系功能：指祠堂文化起著統(tǒng)一族眾的行為與思想的作用，使社會生活保持穩(wěn)定，使族眾群體內(nèi)所有成員保持向心力與凝聚力。
祠堂一蓋就是數(shù)百載，族譜一修就是幾千年，作為我國一種特殊的文化現(xiàn)象，祠堂文化是華夏各民族帶著明顯的血緣地特征的標志，一條維系著各宗族姓氏之間的血脈，在過去和未來之間架起穿越時空的橋梁。
祠堂供奉先祖，是祭祖先的場所。由于歷史的變遷，宗族人口日益增多，很多家族不但有族祠(宗祠、總祠)，支祠(房祠、分祠)，而且有跨越地域的大宗祠，甚至有跨國的宗祠。祠堂就這樣把不同地域的有血緣的族眾緊緊地聯(lián)系在一起。祠堂祭祖有季祭、節(jié)祭、生辰忌日祭等。一般來說，無論巨族或寒族，對祠祭都十分鄭重。如精心安排日期，定有莊嚴司祭儀式，一般要讀族譜，使族眾了解家族的光榮歷史，講述先祖的“光輝業(yè)績”，以勵族人；還要宣讀族規(guī)、家訓，以教育族眾；參加祭祀的人要思念祖宗遺訓及其遺范，以教育自己下一代，祭畢，族人間還要行禮，后輩向前輩行禮。可見，祠堂祭祀是一個精神聯(lián)系的韌帶。通過祠堂祭祖活動，加強了血緣關系，聯(lián)系了族屬感情，強化了家族內(nèi)部的凝聚力和向心力。
族譜是宗族用來記載本族源流、世系發(fā)展、族規(guī)家法，族產(chǎn)族田等情況的簿籍，是維系封建宗族制度的精神上的紐帶，是確認族眾的血緣關系親疏遠近、防止血緣關系混亂的依據(jù)。
一個家族可以通過多種方式形成凝聚力，但是修譜建譜是最有凝聚力的途徑之一。通過修撰家譜過程中的反復登門拜訪，不斷了解情況，追根溯源，尋祖問宗，加強了家族內(nèi)部人員和家庭之間的交流溝通，增進了家族內(nèi)部的彼此了解和信任，凝聚了人心。在實現(xiàn)祖國統(tǒng)一的今天，族譜，承載著義無反顧的民族凝聚力。做好僑鄉(xiāng)族譜的普查和整理工作，特別是將其中出洋族人的世系沿革、居地變遷，人口流動，族人業(yè)績等有關內(nèi)容匯總成編，進一步為海外僑親尋根竭祖提供方便，無疑具有重要的現(xiàn)實意義。
(四)調(diào)節(jié)功能：通過祠堂文化活動中的娛樂、宣泄、補償?shù)确绞剑谷祟惿鐣詈托睦肀灸艿玫秸{(diào)劑的功能。
族規(guī)是宗祠規(guī)范的一項重要內(nèi)容。它既是一種文化現(xiàn)象，更是一種調(diào)節(jié)手段和機制，用于調(diào)整和規(guī)范族人的生活和行為。在缺乏法制治理的近代社會，族規(guī)在社會中往往起到法律的作用。彌補了國家、社會在教育、救濟、贍養(yǎng)和治安等方面的職能缺陷。祠堂這一執(zhí)法場所一一“民間法庭”也在追求公平公正的決斷，對于一族中房派、鄰里或眾家出現(xiàn)的糾紛，祠堂可以仲裁者的身份，進行調(diào)解并作出權(quán)威性的裁決，涉及雙方都必須執(zhí)行。鄰族之間的糾紛，或者族人侵犯鄰族利益或個人間的案件，一般是由兩族祠堂來協(xié)商解決的。而沒有經(jīng)過祠堂處理，族民個人是不能直接向官府告狀的。可見，祠堂通過祠規(guī)民約的制定和對族民約束，對社會各種矛盾排解，對社會公共利益的調(diào)節(jié)，族民利益沖突的調(diào)節(jié)起著難以想象的作用。
祠堂是婚喪嫁娶的公共場所，也是開展娛樂活動的場所。祠堂一般設有上、中、下廳，上廳為享堂，放置祖宗牌位；中廳為祀堂，用來舉行祭祀儀式或喜慶活動；下廳設有“萬年臺”，為吹鼓奏樂之地，也可以演戲。凡是婚喪壽喜，一般都有在祠堂進行拜祭活動，儀式結(jié)束后，就在祠堂大擺宴席，設宴就餐，酒、菜非常豐盛。族人們相聚在宗祠，飲水思源，緬懷祖先業(yè)績，頌揚祖先恩德，思祖之情融于佳釀，崇祖觀念進一步地得到強化。逢年過節(jié),有的祠堂裝飾一新，族人帶著自家做的果子、酒來到祠堂，大家坐在一塊，相互問好，大人喝酒、聊天、下棋，小孩嬉鬧玩耍，其樂也融融。有的地方祠堂還搭臺唱戲慶賀。每次演戲,不會是演一、二天，而是演一段時間，短至三、五天，長至一、兩星期甚至更長的時間。添丁上燈之日，鞭炮齊響，醒獅起舞，主人大宴親友，還會有戲曲表演或醒獅武術表演，令眾親友心情歡慶。[4]
綜上所述，祠堂文化在歷史上發(fā)揮其巨大的作用。隨著新中國的成立，各種運動的開展，祠堂作為“四舊”徹底被破壞了，其社會功能也逐步消失，直至80年代，改革的春風吹遍祖國大地，“尋根熱”的興起，祠堂又得以復興。特別是建設社會主義新農(nóng)村以來，各地方政府都根據(jù)各地的情況，把祠堂文化作為農(nóng)村公共文化服務體系建設的重心。引領農(nóng)村先進文化的發(fā)展。祠堂文化也被賦于了新的內(nèi)涵。
二、祠堂文化在社會主義新農(nóng)村建設中的意義
“生產(chǎn)發(fā)展、生活寬裕、鄉(xiāng)風文明、村容整潔、管理民主”是構(gòu)建社會主義新農(nóng)村主要內(nèi)容，現(xiàn)代社會中的宗族祠堂基本都已經(jīng)剔除宗族傳統(tǒng)內(nèi)容中的糟粕，如何發(fā)掘其有利于當代社會的文化內(nèi)涵為社會主義新農(nóng)村服務成為重要的任務。
（一）各級政府十分重視祠堂這個特殊“載體”，充分利用祠堂資源，挖掘祠堂文化積淀和傳統(tǒng)道德積淀，把祠堂變成為農(nóng)村群眾性精神文明建設和先進思想文化傳播的陣地；在農(nóng)村，群眾對姓氏宗族的認同感和歸屬感較為強烈，許多祠堂都設立了諸如理事會、監(jiān)事會、老人會等民間管理機構(gòu)，其成員作為祠堂活動的“掌舵人”，為灌輸新鮮血液、拓寬文化內(nèi)涵、調(diào)解鄰里糾紛、宣傳思想道德和科普知識身體力行、不辭奔波，對社會安定穩(wěn)定做出了積極貢獻。
（二）祠堂文化作為地方傳統(tǒng)文化，是最具個性特征的文化，有著突出的地域性，它所承載的是千百年來歷史文化的積淀。不少村兩委也不失時機地引導祠堂活動，發(fā)揮祠堂文化“以德育人”功能，培育時代道德風尚，為用先進文化占領農(nóng)村祠堂陣地作了有益的探索。摒棄祠堂內(nèi)的菩薩、神位等東西，在祠堂舉辦成年宣誓儀式、尊老愛幼、移風易俗教育等宣傳教育活動，以實現(xiàn)對傳統(tǒng)文化的揚棄。如設立計劃生育婚育新風先進文化"七室一欄"，即計生電教室、圖書室、閱覽室、書畫室、活動陳列室、功德榜室、計生戲曲宣傳排練室、計生宣傳欄。不少祠堂引入功德榜、能人榜、成才榜、好樣榜、壽星榜等"五榜"，評選表彰各類典型，一年一評，未上榜的見賢思齊；有條件的祠堂可設置閱覽室、電視室、棋牌室等活動場所，平時對居民開放，節(jié)假日可舉辦象棋賽和書畫展等文娛活動。在社會主義新農(nóng)村建設中，特別是鄉(xiāng)風文明建設中發(fā)揮出越來越大的作用。
（三）保留古老的鄉(xiāng)村祠堂風貌，發(fā)展旅游和休閑觀光業(yè)。隨著城鄉(xiāng)經(jīng)濟社會的發(fā)展和群眾生活的日趨富裕，對年代久遠、保存較好、具有一定建筑文化價值、體現(xiàn)地方特色的農(nóng)村祠堂，加以保護和整修，在一些條件成熟的地方，以祠堂為中心進行的旅游景點開發(fā)以及展覽館、博物館的改造。通過大量的報道、圖片或文字展示等，讓民眾加深了對祠堂歷史、文化、建筑審美價值的認識，同時也增強了村民對祠堂的保護意識。其合理的利用與開發(fā)不僅有利于文物的長久保護，并拉動當?shù)剞r(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展。
由此可見，當代的祠堂其名稱或許還沿用了舊制，但它們的內(nèi)涵發(fā)生了質(zhì)的變化。祠堂變成為農(nóng)村群眾性精神文明建設和先進思想文化傳播的陣地。在當今社會主義新農(nóng)村建設中，正確認識祠堂文化的歷史意義和現(xiàn)實性，繼承和弘揚祠堂文化成為研究當代農(nóng)村建設的新課題。
