英國是最早把飛機用于軍事目的的國家，從1912年至今英國研制各種軍用飛機205種，推出了不少優(yōu)秀戰(zhàn)斗機,連美國也是在英國航空科技翅膀下成長出來的，
第一次世界大戰(zhàn)剛開始時，英國只有56架飛機，基本為B.E.2、阿夫蘿504等，到1918年大戰(zhàn)結束的那天，英國的航空工業(yè)產(chǎn)出了55093架各種型號和各種用途的飛機和41034臺發(fā)動機，其中索普威思公司是其中的優(yōu)秀代表，其生產(chǎn)了一系列各式戰(zhàn)斗機，特別是共擊落1294架敵機的“駱駝”戰(zhàn)斗機，英軍總共訂購了5597架，一戰(zhàn)結束時交付了5490架，可謂是各交戰(zhàn)國戰(zhàn)機中佼佼者，1919年6月28日,英國特拉法加廣場。英國政府將部分擊落或繳獲的德國軍用飛機送到這里,由專門工作人員將其切割成小塊，出售給那些熱衷于戰(zhàn)利品收藏的市民，自那時起,英國民眾就知道，英倫天空中有一支強大的皇家空軍。
1935年7月6日，英國皇家空軍動用了三十八個飛行中隊在米爾登霍爾空軍基地擺出一個由近四百架飛機組成的壯觀方陣靜候國王的檢閱，而這僅僅只是英國皇家空軍所有戰(zhàn)機的三分之一的飛機而與，不過這些老式飛機很快成為亨頓皇家空軍博物館的展品，馬林公司的米切爾設計的噴火式戰(zhàn)斗機和霍克公司的卡姆爵士設計的颶風戰(zhàn)斗機成為新寵，這兩種戰(zhàn)機不但在英國上空大顯神威，分別生產(chǎn)了兩萬架和一萬四千架，很多英國小弟都紛紛進口，連蘇聯(lián)也擁有近3000架颶風
1937年4月22日，隨著一臺噴氣發(fā)動機的點火試驗成功，隨后裝上這種發(fā)動機的格羅斯特公司E28/39試驗機成功試飛，一個全新的航空動力時代來臨了，英國在這個基礎上拿出了英國的第一架實用的噴氣式飛機，“流星”，戰(zhàn)后,“流星”從FMK4一直發(fā)展到FMK8，在英國空軍中服役了17年,各型總共生產(chǎn)了3850架。和德哈維蘭公司也研制的“吸血鬼”一道成為賺錢的大買賣。向十幾個國家出口,在1948~1957年是英國航空工業(yè)最輝煌的時侯，用于中低空、晝間m“獵人”，用于夜間的“毒物”，全天族的“標槍”，用于的高空“雨燕”，輕型“蚊”式，高空、全天候的“閃電”等一系列專用的截擊機紛紛問世，
還有“勇士”、“火神”和“勝利者”，還有美國也仿制的堪培拉式轟炸機，其中獵人還成為當時世界各國紛紛搶購的護國神器，值得一提的是“閃電”截擊機操縱加速非常出色,是少數(shù)不開加力就能進行超音速巡航的戰(zhàn)斗之一，英國哈維蘭公司DH.106“彗星”噴氣式客機無論從性能上還是從外觀上顛覆了人們對于傳統(tǒng)民用客機的印象。成為世界上第一種投入運營的噴氣式客機。1953年7月15日,英國皇家空軍出動多達六百架戰(zhàn)機在空中以空中分列式，以史無前例的龐大規(guī)模密密麻麻的飛越白金漢宮上，告訴世界，英國沒有衰落，依然是世界第一強國
為了保持這個地位，1956年，英國需要一種有超前的性能，讓美國蘇聯(lián)望塵莫及的戰(zhàn)機，這種戰(zhàn)機不但可以全天候低空高速突防，還擁有超前的美國四十年的1.5倍音速的超音速巡航能力，可惜這時的英國已經(jīng)不是以前那個有大把金錢的大不列顛帝國了，航空工業(yè)隨著訂單的減少已經(jīng)開始沒落，很多生產(chǎn)飛機的公司已經(jīng)消失，TSR-2計劃完全是眼高手低的產(chǎn)物，
隨后事態(tài)的發(fā)展成為了一場悲劇,其過于超前的性能指標造成了嚴重超支。研制費用從最初的7千萬英鎊一路飆升，不停的漲價，一倍，兩倍，三倍，最后達到十倍的7.4億英鎊。成為了禍及國防政策和三軍裝備計劃的大災難，達到了國家無法承受的程度，國防大臣隨后宣布英國將不再單獨生產(chǎn)軍用飛機。轉而訂購載彈量足夠大的F4M“鬼怪”戰(zhàn)斗機，英國航空工業(yè)也在這次打擊后一蹶不振，最好的技術停留在六十年代，隨著維克斯公司 、德·哈維蘭公司，阿姆斯特朗公司，英國飛機公司、阿弗羅公司，霍克.西德利公司，格洛斯特公司，這些航空史上創(chuàng)造過無數(shù)經(jīng)典和世界第一的飛機制造企業(yè)一家一家的消亡，英國也由一個年產(chǎn)萬架戰(zhàn)機的航空工業(yè)大國變成了一個只能生產(chǎn)一些配件的航空工業(yè)小國
再看一下美國，在1960年,如果美國所有軍用飛機公司合并成一家的話排名第3，到2010年排名第65。在1960年,美國有七十萬航空工業(yè)人才，2010年時已降到十九萬。在1960年，美國有六個戰(zhàn)斗機項目在研制，七個型號在生產(chǎn)，2010年已經(jīng)沒有研制中的戰(zhàn)斗機了，只有兩個型號戰(zhàn)斗機在低速生產(chǎn)，在1960年,美國有兩個轟炸機硏制項目，有三種轟炸機在生產(chǎn)線上，2010年一種也沒有了，有經(jīng)驗的工程師逐漸老去，新的工程師又找不到項目積累經(jīng)驗。
在1960年,美國毎年生產(chǎn)一千架戰(zhàn)斗機，2010年只有一百架，在1960年,美國有生產(chǎn)F-14格魯曼公司、波音公司、生產(chǎn)B-2的諾斯羅普公司、生產(chǎn)F-4的麥克唐納公司、洛·馬公司，通用動力公司、共和公司、道格拉斯公司、北美公司等眾多軍機研制、生產(chǎn)的公司，2010年只有波音、洛馬、諾格三家。盡管美國航空科技依然領先世界,但隨著洛馬的F-35戰(zhàn)斗機和波音的737客機的質量聲譽正在消失，航空工業(yè)總體規(guī)模萎縮已成為一個現(xiàn)實，美國正向英國同樣的方向走去
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