中日甲午戰(zhàn)爭:日本海軍的第一次對外戰(zhàn)爭
明治15年( 1882年) 7月，朝鮮發(fā)生了壬午兵變，由于拖欠軍餉導(dǎo)致朝鮮士兵在首都漢城發(fā)起暴動，攻擊了王宮和日本公使館，日本公使花房義質(zhì)從仁川搭乘英國軍艦逃回日本。日本政府借機(jī)發(fā)出戰(zhàn)爭威脅，準(zhǔn)備武力入侵朝鮮。但是，作為宗主國，清政府應(yīng)朝鮮請求出兵平定了暴亂，并協(xié)助朝鮮進(jìn)行改革，訓(xùn)練新軍，控制了朝鮮的內(nèi)政外交，一副天朝上國的派頭。一心想要吞并朝鮮的日本意識到要達(dá)到目的，必須首先排除中國的影響，換句話說，就是要通過戰(zhàn)爭打敗中國。對當(dāng)時(shí)的日本來說，一旦和中國開戰(zhàn)，最讓他們擔(dān)心的就是清朝的北洋艦隊(duì)，特別是其中從德國訂購的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)” 兩鐵甲艦，被日本海軍視為頭號威脅。這兩艘鐵甲艦是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，裝甲堅(jiān)厚，裝有4門305毫米重炮，日本海軍中沒有一艘軍艦?zāi)芘c之抗衡。西鄉(xiāng)從道提出的1886年造艦計(jì)劃中的三景艦就是專門對付“兩大遠(yuǎn)”而設(shè)計(jì)的，都裝有一個(gè)320毫米重炮。此外還以外國訂購了以“吉野”為代表的新型防護(hù)巡洋艦和大批速射炮。反觀清朝北洋海軍，固步自封，因清廷挪用海軍軍費(fèi)為慈禧太后過生日，無法添船購炮，戰(zhàn)斗力不斷下降，而且清政府對日本的威脅認(rèn)識不足，戰(zhàn)爭準(zhǔn)備更不充分。經(jīng)過幾年的整軍經(jīng)武，中日海軍實(shí)力上的差距已經(jīng)大為小，日本決意挑起戰(zhàn)爭。
甲午海戰(zhàn)
明治27年( 1894年)初，朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨農(nóng)民起義，清廷再次接受請求，出兵鎮(zhèn)壓，而日本也借口“保護(hù)僑民”，向朝鮮增兵，要求朝鮮中斷與中國的藩屬關(guān)系。7月23日，日軍占領(lǐng)朝鮮王宮，建立傀儡政權(quán)，與中國斷交。7月25日，日本海軍第一游擊隊(duì)“青野號等3艘巡洋艦在牙山灣外豐島海面攔截了正往朝鮮運(yùn)輸援軍的中國艦隊(duì)并打響了中日甲午戰(zhàn)爭的第一炮。護(hù)航的中國軍艦“廣乙”號巡洋艦被擊沉，“濟(jì)遠(yuǎn)”號巡洋艦受創(chuàng)， 英籍商船“高升”號被擊沉，“操江”號運(yùn)兵船被俘。失去援軍的駐朝清軍陷于孤立，在日軍的進(jìn)攻下一敗再敗，退回國內(nèi)。但是，如果日本不掌握黃海的制海權(quán)，陸地上的勝利就會付諸東流。中日海軍主力的決戰(zhàn)不可避免。
1894年9月17日，伊東祐中指揮的日本聯(lián)合艦隊(duì)與丁汝昌統(tǒng)率的北洋艦隊(duì)在遼東半島大東溝海面遭遇，黃海海戰(zhàn)就此爆發(fā)。當(dāng)時(shí)日方參戰(zhàn)艦艇14艘，約40000噸，中方參戰(zhàn)艦艇18艘，約35000噸。雖然北洋艦隊(duì)在艦艇數(shù)量上和火炮口徑上占有優(yōu)勢，但射速較慢，而且保養(yǎng)不良，狀況不佳，平均航速只有15節(jié)左右。日本艦隊(duì)艦艇較新，而且裝備大量速射炮，單位時(shí)間內(nèi)的火力投送能力強(qiáng)于中方，而且航速較高，最快的“吉野”號達(dá)22節(jié)，其他艦艇大多也有16~ 19節(jié)。
甲午海戰(zhàn)
當(dāng)時(shí)北洋艦隊(duì)各艦以“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二艦為核心排成單橫隊(duì)接敵，試圖發(fā)揮沖角的威力，聯(lián)合艦隊(duì)則以單縱隊(duì)迎戰(zhàn)，面且航速較快的“吉野”等4艘巡洋艦組成第一游擊隊(duì)脫離本隊(duì)，機(jī)動作戰(zhàn)。在雙方接近過程中，日軍艦艇占據(jù)了T字頭位置，和后來日本海海戰(zhàn)中東鄉(xiāng)平八郎大將的T字頭戰(zhàn)術(shù)不同，這次海戰(zhàn)中因?yàn)榕既欢纬蛇@種有利于日軍的態(tài)勢。12時(shí)50分，“定遠(yuǎn)”號首先發(fā)炮，海戰(zhàn)隨即爆發(fā)。北洋艦隊(duì)與聯(lián)合艦隊(duì)本隊(duì)之間進(jìn)行了激烈的對射，而日軍第一游擊隊(duì)則迂回中國艦隊(duì)右翼，集中攻擊最弱的“超勇”、“揚(yáng)威”二艦，致使“超勇”號沉沒， “揚(yáng)威”號受傷撤離戰(zhàn)場。北洋艦隊(duì)左翼的“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣甲”二艦又擅自脫逃，戰(zhàn)至下午13時(shí)左右，北洋艦隊(duì)各艦均傷痕累累。但是，日軍艦艇在中方的猛烈炮火下也受傷不輕，其中旗艦“松島”號被“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號的一發(fā)305毫米炮彈擊中，引起彈藥殉爆，死傷累累，喪失戰(zhàn)斗力。彈藥用盡的“致遠(yuǎn)” 號試圖對“吉野”號實(shí)施沖撞，但被日軍集火擊沉。戰(zhàn)至黃昏，北洋艦隊(duì)只剩下“鎮(zhèn)遠(yuǎn)” “定遠(yuǎn)”二艦還在與日軍周旋，其余艦艇或沉或傷。但是，任憑日艦反復(fù)炮擊，都奈何不了兩艘鐵甲艦的裝甲，“兩大遠(yuǎn)”屹立于槍林彈雨中巋然不動，令日軍官兵深為震驚。最終伊東失去耐心，下令收兵，北洋艦隊(duì)也集合殘余艦艇撤往旅順。
在黃海海戰(zhàn)中，北洋艦隊(duì)被擊沉5艦，其余多受損傷，聯(lián)合艦隊(duì)也有多艦被重創(chuàng)，但無一沉沒。日方取勝的原因除了在現(xiàn)艇狀況和交戰(zhàn)態(tài)勢上的優(yōu)勢外，就是在速射炮上的優(yōu)勢。當(dāng)時(shí)日軍主力艦舷側(cè)安裝了大量120毫米速射炮，雖然口徑比不上中方，但射速很快，給中方艦艇以重創(chuàng)，以“兩大遠(yuǎn)”為例，“定遠(yuǎn)” 中彈159發(fā)，“ 鎮(zhèn)遠(yuǎn)”中彈205發(fā)，而兩艦發(fā)射的主炮炮彈總共不過197發(fā)。另外，日艦航速較快，更加機(jī)動靈活，有效地避開了中國軍艦的炮擊。不過，北洋艦隊(duì)的奮戰(zhàn)也讓日本人付出了代價(jià)，特別是兩鐵甲艦的威力給日方留下了深刻印象。不過，大多數(shù)中國軍艦都受彈藥匱乏的困擾，未能給日方更大的打擊。最終勝利的天平倒向了日本人。
甲午海戰(zhàn)
黃海海戰(zhàn)后，北洋艦隊(duì)避而不戰(zhàn)，將制海權(quán)拱手相讓。明治28年( 1895年)初，日軍海陸并進(jìn)，將北洋艦隊(duì)殘余艦艇包圍在山東半島威海衛(wèi)基地。其間，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號不慎擱淺，艦長自殺謝罪。2月初，日軍又多次出動水雷艇(魚雷艇)對港內(nèi)中國軍艦發(fā)起夜襲，重創(chuàng)“定遠(yuǎn)”。這次水雷艇的夜間魚雷突襲成為日軍重視夜戰(zhàn)和魚雷戰(zhàn)的發(fā)端，此后作為日本海軍的“家傳絕技”倍加苦練。兩艘主力艦的損失使北洋艦隊(duì)失去了抵抗的本錢，在日軍海陸聯(lián)合進(jìn)攻下全軍覆沒了。由此，中國在戰(zhàn)爭中敗局已定，日軍先后進(jìn)兵威海衛(wèi)、旅順和遼東半島，甚至打算直搗北京，但海軍省軍務(wù)局長山本權(quán)兵衛(wèi)等人擔(dān)心深入中國內(nèi)陸會遭到列強(qiáng)干涉，反對進(jìn)軍，主張締約停戰(zhàn)，要求中國割地賠款。1895年5月8日，清政府被迫簽定屈辱的《馬關(guān)條約》，承認(rèn)朝鮮獨(dú)立，割讓遼東半島和臺灣，賠款白銀2億兩，折合3億日元，其中有近1.7億日元被用于日本海軍的擴(kuò)充。無疑，中國的賠款極大地推動了日本海軍的發(fā)展步伐。
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