在以前的史料中,關(guān)于甲午海戰(zhàn)中國失利的種種原因眾說紛紜,比如北洋艦隊的陣型、李鴻章的避戰(zhàn)保船等等。但是,還有一種因素也至關(guān)重要,那就是速度。自19世紀60年代以來,火炮、裝甲、船體逐步由鐵制替換成鋼制以獲得更好的性能;蒸汽輪機比往復式蒸汽機能提供更強的動力,可以使戰(zhàn)艦獲得以前想象不到的高速,蒸汽輪機的性能也更可靠,可以縮短維修養(yǎng)護的時間,延長戰(zhàn)艦巡航的時間,增加了艦隊的戰(zhàn)略機動能力。而當時的中日兩國都紛紛購置,但是之后,情況發(fā)生了變化,原本北洋水師比日本海軍要強,但是在甲午戰(zhàn)爭中,北洋水師竟然敗北,這不禁讓人唏噓。
艦名 | 排水量(噸) | 航速(節(jié)) | 產(chǎn)地 | 服役時間 |
吉野 | 4225 | 22.5 | 英 | 1893 |
高千穗 | 3709 | 18 | 英 | 1886 |
秋津洲 | 3150 | 19 | 日 | 1894 |
浪速 | 3709 | 18 | 英 | 1886 |
橋立 | 4278 | 16 | 日 | 1894 |
日本海軍主力艦幾乎都是新艦,戰(zhàn)斗力很強
艦名 | 排水量(噸) | 航速(節(jié)) | 產(chǎn)地 | 服役時間 |
定遠 | 7335 | 14.5 | 德 | 1885 |
鎮(zhèn)遠 | 7335 | 14.5 | 德 | 1885 |
濟遠 | 2300 | 15 | 德 | 1885 |
致遠 | 2300 | 18 | 英 | 1888 |
靖遠 | 2300 | 18 | 英 | 1888 |
經(jīng)遠 | 2900 | 15.5 | 德 | 1888 |
來遠 | 2900 | 15.5 | 德 | 1888 |
超勇 | 1350 | 15 | 英 | 1881 |
揚威 | 1350 | 15 | 英 | 1881 |
北洋水師都是1888年以前的艦艇
從上表來看,日本聯(lián)合艦隊的主力艦幾乎都是新艦,艦齡不超過5年,而且都裝有速射炮,而1886年服役的高千穗和浪速號,在戰(zhàn)前也已經(jīng)完成了升級改造,裝添了速射炮,幾乎與新艦無異;反觀北洋水師,自1888年建立之后,業(yè)已松懈,到戰(zhàn)爭爆發(fā)時艦齡近10年,且中間再也沒有改造升級過,而超勇、揚威本是木質(zhì)的包鐵舊式兵船,是北洋艦隊十艦中最弱的艦,艦齡已在十三年以上,速度緩慢,火力與防御能力都很差。
從雙方艦隊的速度看,北洋艦隊各艦比日本聯(lián)合艦隊陳舊,平均艦齡已達十年以上,實際航速大為減低。
北洋水師航速
而在日本方面,第一游擊隊四艦乃是其主要的進攻力量,在速度上占有極大的優(yōu)勢。如下表所示:
日本聯(lián)合艦隊航速
讓人驚奇的是,北洋水師實際航速最高航速的致遠艦相當于日本實際航速中浪速和高千穗的航速,還有一個值得注意的是,北洋水師的原航速和實際航速相差非常大,如差距最大的超勇、揚威兩艦竟然相差9節(jié),平均數(shù)相差4.8節(jié)。實際作戰(zhàn)中,由于北洋水師的艦艇之間航速差距過大,導致艦艇之間協(xié)同作戰(zhàn)能力和快速支援能力大打折扣,在脫離戰(zhàn)場的時候,也往往被敵人追上。究其原因,艦艇維修不力,日益老化,致使作戰(zhàn)能力退步。
而日本聯(lián)合艦隊方面,航速普遍高于北洋水師的最高航速18節(jié),尤其是1893年購自英國的吉野,更是達到了驚人的22節(jié),上面還裝有最新的速射炮,無論是火力還是速度都不是北洋水師所能比擬的,這就使日本聯(lián)合艦隊具有極大的優(yōu)勢,可以做到先敵接近,先敵開火,快速支援,協(xié)同作戰(zhàn)和快速追擊和脫離。
日本聯(lián)合艦隊吉野艦,航速達22節(jié),機動性很強
北洋艦隊的平均航速為每小時15.6海里,日本聯(lián)合艦隊為每小時19.4海里 .特別在發(fā)射速度方面,日本聯(lián)合艦隊更占極大的優(yōu)勢。日本聯(lián)合艦隊擁有速射炮一百一十五門,而北洋艦隊卻一門速射炮也沒有。
本來,當1888年北洋艦隊成軍時,它的實力是超過了日本海軍的。當時日本擁有艦只十七艘,可以作戰(zhàn)的僅五艘,其中浪速、高千穗兩艘是比較新式的巡洋艦,而扶桑、金剛、比睿三艘雖號稱“鐵甲”,但機器陳舊,航速僅有13節(jié),已非海上作戰(zhàn)的利器??墒牵瑥哪且院?,日本政府銳意擴建海軍,六年間添置十二艘軍艦,平均每年兩艘。特別是1891年以后,日本在三年間添置戰(zhàn)斗力很強的新式戰(zhàn)艦六艘,其中有海防艦 [ 注:即鐵甲艦。 ] 嚴島、松島、橋立三艘,巡洋艦吉野、秋津洲、千代田三艘。這樣一來,日本海軍的裝備質(zhì)量便遠遠超過了北洋艦隊。
北洋水師定遠艦,雖然裝甲厚,但是速度慢
相反地,北洋艦隊自從成軍以后,清政府即決定停止購艦。1891年年,北洋海軍右翼總兵劉步蟾以日本“增修武備,必為我患”,力陳于李鴻章,“請按年添購如定、鎮(zhèn)者兩艦,以防不虞”。山東巡撫張曜也建議清政府淘汰陳舊艦只,節(jié)省經(jīng)費,“以之另造鐵甲堅船”。清政府皆以餉力極絀,仍照議暫停。而醇親王奕卻為了討好慈禧太后,趁機挪用海軍經(jīng)費修建頤和園,把海防建設(shè)完全棄置不顧了。
1894年5月,李鴻章出海檢閱北洋水師,結(jié)束之后,他上奏朝廷請求為海軍增購新艦。當時北洋水師共有艦艇40艘,加上廣東水師的廣甲、廣乙、廣丙3艘巡洋艦,共43艘,總排水量4萬余噸,
1891年,戶部以經(jīng)費短缺為由,不再為北洋水師撥款,海軍建設(shè)幾乎陷入停頓,戰(zhàn)前,北洋艦隊的定遠、鎮(zhèn)遠、經(jīng)遠、來遠、濟遠五艦擬共購120毫米速射炮十八門,需銀約五十萬兩,終因“餉項支絀,巨款難籌”而擱置。
而1888年,光緒大婚就用白銀達500萬兩,之后,修頤和園也多次挪用海軍軍費,后人估計,海軍衙門用于頤和園工程費用大約白銀3000萬兩。
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