上面所說的六種作物，我國在遙遠的古代就已經栽培了。當人類還沒有栽培作物的時候，依靠漁獵和采集野生植物的塊根、嫩莖
葉、種子、果實等生活。他們貯藏一些食物，以備采集不到的時候吃，干燥
的禾本科谷粒最容易保存。拋散在住所附近的谷粒發(fā)出了幼芽，長出了他們
需要的植物。人們逐漸地觀察到這些植物怎樣生長起來，久而久之，就自己
動手來播種。這樣就創(chuàng)始了農業(yè)。
我國農業(yè)起源于新石器時代，（距今約有八九千年，這時人們已能制作
較為精致的石頭工具），當初栽培的作物，就是這些五谷。
稷（谷子）本是我國原產。常見的狗尾草是它的野生種，我國到處有。
山西萬泉縣（今萬榮縣）荊村、西安半坡村、河南陜縣廟底溝等新石器時代
遺址中先后發(fā)現了距今六七千年的粟粒和粟殼，說明我國在開始農耕時就栽
培谷子。
黍也是原產于我國。1931年，在山西萬泉縣荊村新石器時代遺址中就發(fā)
現了黍穗和黍殼，距今已有六七千年，說明黍在我國也是在原始農業(yè)時代就
已栽培的作物。
麥是大麥、小麥的總稱，但也往往把小麥簡稱為麥。關于大麥和小麥的
原產地，有多種說法。我國最古的文獻里只是通稱為麥，后來出現大麥這一
名詞，直到西漢后期《氾勝之書》里才有小麥這一名詞。因此，有些日本學
者認為中國西漢前期以前古書里的麥完全是指大麥，張騫通西域（公元前二
世紀）后才從西方傳入小麥。這種說法是不正確的。1955 年在安徽亳〔bó
勃〕縣釣魚臺的西周（公元前十一世紀初期到公元前770年）遺址中就發(fā)現
了很多的小麥種粒，這就有力地證明了我國在很早以前就已經栽培小麥了。
稻也是我國原產，廣東、廣西、云南、臺灣等省區(qū)有稻的野生種。最近
在浙江余姚縣河姆渡新石器時代遺址中發(fā)掘出相
當數量的稻粒和稻草，距今大約已七千年。另外，早于河姆渡發(fā)掘的，有江
蘇無錫錫山公園、吳縣草鞋山，浙江杭州水田畈〔fà n，販〕、吳興錢山漾，
安徽肥東大陳墩，湖北京山屈家?guī)X、天門石家河、武昌洪山放鷹臺，江西清
江營盤里，福建福清東張，廣東曲江石峽馬壩，以及河南洛陽西高崖等三十
多處新石器時代遺址中發(fā)現了稻谷（或米）、稻殼、稻草等，品種有秈有粳，
地區(qū)分布很廣。說明我國在長江以南的廣大地區(qū)，遠在四五千年到六七千年以前，
就已發(fā)展到普遍種植水稻的階段，而且在北方也已有稻的種植。
大豆本是我國特產，野生大豆在我國南北方都有分布。現在世界各國栽培的大豆
都是從我國直接間接傳去的。俄、英、德、法等西文中的大豆名詞，都是菽字的音
譯。大豆在地下不易保存下來，現在雖然還沒有發(fā)現同粟、稻等同樣早的地下大
豆出土，但是可以肯定新石器時代已有栽培①。
我國古代所謂麻，一般是指大麻說的。大麻是新石器時代的重要纖維作
物兼食用作物。新石器時代的陶器上有麻布的編織紋，而且有紡綞、紡輪、
骨針和梭等出土。鄭州大河村出土的種子，最象大麻子，距今約已六七千年。
在南方，浙江吳興縣錢山漾出土的麻織物，經鑒定是苧麻布，距今約四五千
年。這說明麻纖維已經廣泛地被我們的祖先所利用，在新石器時代，北方已
經栽培大麻，南方也可能已栽培苧麻。
① 黑龍江寧安縣大牡丹屯遺址出土有炭化的大豆，雖然它的年代較晚（距今二千多年），
但它所處的發(fā)展階段，仍屬新石器時代。
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