蘇州城外的京杭大運(yùn)河
唐太宗李世民是中國(guó)歷史上德才兼?zhèn)涞那Ч琶骶?，其文治武功和政?jī)一直為后世所傳頌。唐太宗登基即位之初，因親眼目睹過(guò)大隋王朝的興亡，所以經(jīng)常把隋煬帝楊廣作為反面教材，來(lái)警誡自己與下屬的行為。他留心吏治，選賢任能，從諫如流。在用人方面唯才是舉，不計(jì)出身，不問(wèn)恩怨。作為一代英主，他深知隋亡的原因，所以非常留心接受隋煬帝的教訓(xùn)，行事處處小心謹(jǐn)慎，終生未犯大錯(cuò)，造就了歷史上少有的盛世輝煌。只是在東征高句麗這件事情上，英明的唐太宗卻和隋煬帝楊廣一樣屢敗屢戰(zhàn)。
自秦始皇統(tǒng)一中國(guó)開(kāi)始，歷次外族入侵都是從中國(guó)的東北方或西北方入侵之后就可以成功地與中原王朝對(duì)抗，秦國(guó)本身興盛于西北，漢高祖劉邦出漢中之后也是先占關(guān)中地區(qū)再與項(xiàng)羽逐鹿于中原；此后來(lái)自于匈奴和突厥的邊患侵?jǐn)_一直讓大漢帝國(guó)煩惱，“五胡亂華”也使西晉王朝四分五裂，無(wú)法在中原立足；宋太祖雖然也是一代英主，因?yàn)闆](méi)有徹底剿滅北方的邊患，結(jié)果北宋亡于東北方的金朝，南宋偏安于江南亡于北方的元朝；后來(lái)大明王朝也重蹈覆轍，亡于來(lái)自東北方的滿清。因此，縱觀數(shù)千年的歷史長(zhǎng)河，不能簡(jiǎn)單地把隋煬帝征討高句麗視為好大喜功，作為最高統(tǒng)治者的皇帝，國(guó)家的生死存亡之道他當(dāng)然不能不加考慮。
隋文帝楊堅(jiān)時(shí)期，高句麗曾經(jīng)多次侵?jǐn)_過(guò)隋朝邊境，楊堅(jiān)派兵討伐卻失敗而歸，自此他沒(méi)有繼續(xù)用兵。隋大業(yè)三年（公元607年），即隋煬帝即位后的第三年，楊廣旌旗結(jié)彩帶著后妃百官北巡蒙古草原，在啟民可汗的牙帳見(jiàn)到了通使于突厥的高句麗使者，即宣旨要求高麗王來(lái)朝，“如或不朝，必將啟民巡行彼土”。結(jié)果高麗王遲遲不來(lái)朝拜，隋煬帝于是著手出兵征伐。公元612年，隋煬帝第一次征伐高句麗正式開(kāi)始。因?yàn)殚L(zhǎng)途征戰(zhàn)，士兵士氣低落。在作戰(zhàn)的路上有的將很重的糧食都扔掉了，等到后來(lái)缺少糧食時(shí)無(wú)法再堅(jiān)持作戰(zhàn)，只好退兵。半路上又遇到了高句麗軍隊(duì)的伏擊，結(jié)果大敗而歸。第二年，隋煬帝又一次出兵，這次剛到達(dá)前線，后方就出現(xiàn)了楊素的兒子楊玄感的反叛，洛陽(yáng)被重兵圍攻。楊廣聽(tīng)到消息，趕忙退兵救援洛陽(yáng)。 第二次征伐又以失敗告終。楊廣在614年又發(fā)動(dòng)了征討，這次在平壤附近隋朝的水軍打敗了高句麗的軍隊(duì)，高麗提出罷兵言和。楊廣知道無(wú)法徹底擊敗高句麗，也表示同意。三次對(duì)高句麗的戰(zhàn)爭(zhēng)致使隋朝士卒傷亡慘重，國(guó)力大衰。
盡管如此，此后的唐王朝前仆后繼，對(duì)高句麗的征戰(zhàn)持續(xù)不斷。唐貞觀十九年三月，唐太宗李世民至定州(今河北定縣)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)侍臣說(shuō)：“遼東本中國(guó)之地，隋朝四次出師未能得，朕今東征，欲為中國(guó)報(bào)子弟之仇、雪君父之恥耳。且方隅大定，惟此未平，故乃朕之未老，用士大夫余力以取之。朕自發(fā)洛陽(yáng)，唯瞰肉飯，雖春蔬也不之進(jìn)，懼其煩擾(百姓)也。”他一面召集侍臣和留守太子交待事項(xiàng)，堅(jiān)定諸臣之心；一面看望生病士卒，并托付州縣治療。因此士民爭(zhēng)參征役。李世民從定州出發(fā)，親佩弓矢，手結(jié)雨衣于鞍后。又自定州沿途設(shè)置烽火臺(tái)，每隔十里一烽，達(dá)于遼東城。并與太子約定，克遼東時(shí)，舉烽以聞。李世民詔命刑部尚書(shū)張亮為平壤道行軍大總管，太子詹事、左衛(wèi)率李績(jī)?yōu)檫|東道行軍大總管，率六軍從洛陽(yáng)出發(fā)，御駕親征高句麗。唐軍渡遼水，在初勝后，在安市城碰到了頑強(qiáng)的阻擊。由于守軍殊死抵抗，使唐軍至九月仍未攻克。時(shí)近深秋，草枯水凍，士馬難以久留，唐太宗被迫班師還朝。
貞觀二十一年(647年)三月唐太宗第二次舉兵東征，討伐高句麗。唐太宗令李世績(jī)?yōu)檫|東道行軍總管，率陸軍3000人，會(huì)合營(yíng)州都督府兵，自新城而進(jìn)。令左武威大將軍牛進(jìn)達(dá)為青丘道行軍總管，領(lǐng)兵萬(wàn)余人，乘樓船自萊州泛海而進(jìn)。水陸兩軍都編配有習(xí)水善戰(zhàn)的士卒。李世績(jī)率軍渡遼水，焚毀南蘇(今新賓 境)等數(shù)城，于五月而還。牛進(jìn)達(dá)率水軍萬(wàn)余人攻入高句麗境內(nèi)，歷經(jīng)大小戰(zhàn)斗百余次，皆戰(zhàn)無(wú)不捷。七月，攻破石城(今遼陽(yáng)東北)，深入積利城(今平壤西)，高句麗兵萬(wàn)余人出戰(zhàn)，唐軍斬首敵軍約兩千余而還。當(dāng)年八月，唐太宗李世民敕令宋州刺史王波利等，發(fā)江南宣、潤(rùn)、常、蘇、湖、杭、越、臺(tái)、婺、括、江、洪12州的工匠，造大船數(shù)百艘以備擴(kuò)充水軍征用。此間西部邊境發(fā)生了征討龜茲、翠微、玉華、營(yíng)繕等戰(zhàn)事。再加上12月，高麗王使其子莫支離任武來(lái)唐謝罪，唐太宗只得許之，未能一鼓作氣將其滅之。
貞觀二十二年(648年)一月，新羅國(guó)王病死，唐太宗封其國(guó)王妹妹為樂(lè)浪郡王。唐太宗又命右衛(wèi)大將軍薛萬(wàn)徹為青丘道行軍大總管，率兵3萬(wàn)乘樓船戰(zhàn) 艦，北渡北海灣再擊高句麗，進(jìn)破泊灼口(今新義州附近)，俘獲甚眾，為翌年大規(guī)模進(jìn)攻作戰(zhàn)作準(zhǔn)備。六月，唐太宗欲乘高句麗困疲之機(jī)，準(zhǔn)備來(lái)年發(fā)兵30萬(wàn)一舉滅之。為此他再次召集群臣商討對(duì)策。朝議認(rèn)為，大規(guī)模進(jìn)軍必須糧秣充足，僅依靠畜力車(chē)運(yùn)滿足不了需求，必須造大船實(shí)施水運(yùn)。七月，唐太宗命令右領(lǐng)左右府長(zhǎng)史強(qiáng)偉于劍南道伐木造艦，艦大者長(zhǎng)33米、寬17米。所造艦船沿江而下，自巫峽抵江州、揚(yáng)州，向 東出海集于萊州。八月，唐太宗又命越州督都府及婺、洪等州造海船及雙舫1100艘。唐太宗又命陜州刺史召募勇士，萊州刺史李道裕運(yùn)貯糧食和器械于烏湖島 (今蓬萊縣東北250公里外)以備東伐。但不幸的是翌年春天，唐太宗生病不愈，于五月而駕崩，時(shí)年53歲。第三次東征未竟遂罷。
唐高宗李治繼位之后，更是將最后消滅高句麗提上了日程。他改取先滅百濟(jì)，再滅高句麗的戰(zhàn)略，一則孤立較強(qiáng)大的高句麗，二則拓寬了進(jìn)攻高句麗的通道。唐高宗雖然沒(méi)有太宗的雄才大略，卻是逢上了歷史的最好機(jī)遇。他先后發(fā)兵50萬(wàn)人，征戰(zhàn)10 余年，最終取得了徹底平定朝鮮半島的勝利。公元666年，高句麗內(nèi)亂，泉蓋蘇文死后，世子男生代為莫離支（相當(dāng)于丞相），但為二弟男建所逼，降于唐。唐高宗借此機(jī)會(huì)，以李績(jī)?yōu)檫|東道行軍大總管，統(tǒng)帥諸軍，分道合擊高句麗。西元668年春夏，各路唐軍推進(jìn)至鴨綠柵，高句麗各城守軍或逃或降。唐軍進(jìn)至平壤城下，九月十二日，高句麗僧信誠(chéng)打開(kāi)城門(mén)，唐軍沖進(jìn)城中，俘男建，高句麗亡國(guó)。唐高宗將高麗劃分為九都督府，置安東都護(hù)府于平壤，由薛仁貴督兵2萬(wàn)鎮(zhèn)守，自此東北方面的外患徹底消除。
中國(guó)歷代王朝對(duì)外的防御或進(jìn)攻，分若干個(gè)戰(zhàn)略方向。為對(duì)付北方游牧民族南下，向北一般是戰(zhàn)略防御方向；東北和西北歷來(lái)是中原政權(quán)的主要戰(zhàn)略方向，強(qiáng)盛時(shí)取攻勢(shì)，衰弱時(shí)取守勢(shì)；向南對(duì)嶺南諸國(guó)，一般取攻勢(shì)。故而隋王朝四次對(duì)高句麗用兵，有其正面意義。在隋煬帝之前已有隋文帝派漢王楊諒東征，而且代隋而立的唐朝以英明皇帝著稱的唐太宗也數(shù)次征伐高句麗，唐太宗以“今天下大定，唯遼東未賓”為辭，一而再，再而三地征討高句麗，其決心與隋煬帝竟無(wú)二致。由此可見(jiàn)，隋煬帝三征高麗并非完全是好大喜功之舉,亦非隋朝亡國(guó)之主要原因 ，而是作為一國(guó)之君必須面對(duì)的戰(zhàn)略抉擇。
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