美國高中留學，如果選擇走讀中學，就需要住在寄宿家庭，所以選擇一個滿意的寄宿家庭就非常必要。在國外除了學校老師和同學，孩子接觸最多就是寄宿家庭的成員，而寄宿家庭的好壞將直接影響到學生的生活和學習。那么問題來了，寄宿家庭到底該怎么選呢？
一般指為外國留學生在其所留學國家以有償服務的形式，提供住房與生活基本設施（大多是本地家庭），旨在提高其在該留學國家的生活能力。
很多美國人喜歡把自己的房間分享出來，接待國際學生。住寄宿家庭就是住到美國當?shù)厝说募彝ブ腥?，有獨立的房間，有生活設施，像在自己的家里一樣生活和學習。對待年紀小的寄宿學生，寄宿家庭愿意提供飲食和上下學交通。不僅是中國學生會住寄宿家庭，很多其他國家的國際學生也愿意住寄宿家庭，甚至他們的嘗試，要早于中國學生很多。
全美2萬7千多所私立學校中，走讀學校占90%。也就是說，走讀學校是美國私立學校的主體。除去少數(shù)有能力自己去美國帶孩子的家庭，選擇走讀學校，需要寄宿家庭的留學生占絕對比例。
另一方面，寄宿體驗就像是一場文化的碰撞，在生活的潛移默化中，了解最地道的當?shù)匚幕癞數(shù)厝艘粯拥厣睢?/span>
住在寄宿家庭里，免去了找房子，買家具，置辦東西的麻煩，隨時可以拎包入住。生活設施的齊全，也使得學生可以安心學習，不被生活瑣事煩擾。
同時，住在寄宿家庭里，有本地人作為生活向導，無論在生活經驗，還是文化融入上，都能有很好的指引。
【軟性標準】找寄宿家庭因人而異，不同的學生對待寄宿家庭的看法標準不一?？梢赃x擇美國白人家庭，也可以選擇華人雙語家庭，是否有寵物，是否有小孩子，這些都是軟性標準。【距離問題】學校和家庭的距離應該是家長選擇寄宿家庭首要考慮的因素。在美國大多數(shù)學校都是有校車可以接送孩子上下學，如果家庭離學校很近，孩子乘坐校車時間不會太長，甚至可以走路上學，這樣會更加方便。【家庭環(huán)境】很多家長非常注重寄宿家庭的生活環(huán)境，這會對孩子平時的生活有很大影響。中產家庭一般都受過良好的教育，家庭修養(yǎng)和生活習慣都會比較好，而且工作生活不會那么忙碌，有時間和精力來照顧和關心寄宿的孩子。【家庭成員】學生住在寄宿家庭要尊重家庭成員的生活習慣，所以要提前了解寄宿家庭成員的情況，進行挑選。建議大家首選基督教家庭，白人或者黑人家庭都是可以的，一黑一白的家庭也相對好，因為沒有種族歧視，家庭比較包容開放。
【孩子多少】在有孩子的寄宿家庭，不會感覺到那么孤獨，更容易融合進去;而在沒有孩子的寄宿家庭就不會考慮如何處理好和孩子之間的復雜關系，可以贏得相對安靜的學習環(huán)境。要知道任何事物都有兩面性，所以這方面不要強求。【硬性考量】通常來講，要看這個寄宿家庭所在的位置是否處在安全的社區(qū)，上下學是否便利，房間是否整潔溫馨，設施是否齊全，寄宿主人的性格是不是容易相處。【入住準備】住寄宿家庭，寄宿學生不能只抱著被服務的心態(tài)，不管不顧。美國人非常講究個體尊重。在入住之前要先了解寄宿家庭的家庭規(guī)矩，比如對起居時間，帶客人回家的規(guī)定等。【入住態(tài)度】在寄宿家庭中，學生要做到不卑不亢，有不滿意的地方要懂得商量溝通，寄宿家庭是非常注重學生的意愿的。溝通非常重要，如果有了間隙也不說，只會讓矛盾越積越多，沒準到頭來只是一場誤會。任何一個報名的美國家庭想要成為寄宿家庭的志愿者，首先需要提供家庭成員以及住宿環(huán)境的的基本信息，用于評估潛在寄宿家庭是否符合基本的硬件設施。
其次，報名的家庭還會被詢問是否有過做寄宿家庭的經驗，以及為什么想要提供寄宿家庭給國際留學生。
最后，申請家庭還需要上傳房屋、生活、家庭成員等照片以供審核。這個時候審核的標準就是寄宿家庭安全與否的一個重要決定性因素。
實際上，要想找到安全的寄宿家庭并不難，CSIET認證就是一個選擇安全寄宿家庭的有效指標。
CSIET要求中介機構對于寄宿家庭的審核極為嚴格，成員主體為18歲及以上的成年人需要通過犯罪背景調查，并且包括申請表在內的所有記錄都需要保存至少三年。同時。CSIET要求機構對于任何突發(fā)情況有完善的應急處理措施。
因而，通過CSIET（國際教育旅行標準委員會）認證的24家機構來選擇住家能夠最大限度保證學生的安全。
解決了安全問題之后，很多家長更關心的則是選擇的寄宿家庭是不是適合自己的孩子。雖然適合與否因人而異，但是還是有幾個小竅門可以幫助大家找到最合適的住家。
相對于接受國際學生作為一項經濟來源的家庭而言，將接受留學生作為了解多元文化的途徑的家庭更可能為孩子提供熱情的照顧與監(jiān)護。
對于本身比較外向，英語也比較流利的孩子來說，選擇美國人家庭能夠幫助孩子盡快融入當?shù)氐纳睿?/span>但是對于本身性格內向的孩子來說，為了避免因為文化差異導致的誤解，選擇華人家庭進行過渡也不失一個好辦法。
很多中國家長會刻意避開單親家庭或者沒有子女的家庭，實際上很多案例中，單親父親或者母親以及沒有子女的家庭都為國際留學生帶來了美好的住家回憶。
融入美國寄宿家庭，成為家庭的一員是很多小留學生適應美國生活最重要的一步。
實際上，對于留學生來說，盡快融入住家生活，更好地與住家相處的最簡單也最佳的方式就是“多問問題”！
不要害怕向住家提問。關于家務、宵禁時間、洗手間的使用、電腦電話的使用、食物等一切問題，最好在剛剛進入住家的時候就協(xié)商好，過程中有任何問題都直接向寄宿家庭表達自己的觀點，這樣既能讓住家感受到尊重也能盡可能地減少因為文化差異導致的誤解。
無論是走讀美高還是寄宿美高，美國高中留學申請規(guī)劃的合理性是我們能否申請理想學校的關鍵所在，如果你希望進入一所一流的美國高中，一定要做長期規(guī)劃。越早開始準備申請材料，在緊張高壓的申請過程中就越能達到泰然自若、胸有成竹的最佳狀態(tài)。所以，我們需要做出一份詳盡的申請規(guī)劃時間表，以便使申請工作更為有序順利地開展。標準化考試準備分為三個階段：第一階段，打好英文基礎。選取一本合適的詞匯書，制定一個背單詞的計劃，培養(yǎng)閱讀的習慣，聽力也需要盡早開始打基礎。這個階段越長，取得高分就越輕松。第二階段，提高應試技巧?？梢詤⒓优嘤柊啵蚴亲孕醒芯靠荚嚨墓俜街改?，在網上下載一些備考的資料。通過做題和總結，攻破各個單科。這個階段通常需要三到六個月不等。第三階段，做好備戰(zhàn)狀態(tài)。加大模擬考試的頻率，總結備考經驗，調試心理狀態(tài)?？记鞍雮€月就要開始啟動此階段。準備標化考試的同時，要開始規(guī)劃課外活動和暑期課程（Summer Session）的申請。課外活動涉及的范圍要盡可能廣一些，如體育類、音樂類、公益類等。同時至少有一兩項活動是持續(xù)一段時間的、有深度的，所以課外活動越早開展越好。想要參加美國寄宿高中暑期課程的學生，建議在1月就開始選定目標學校，準備申請材料，3月前提交申請。注意有些學校在申請時需要提交托福成績，如喬特羅斯瑪麗中學（Choate Rosemary Hall）。
7—8月 參加暑期課程，選校初步了解，準備申請素材學生在暑假期間，可以集中時間去參加暑期課程，參與或組織大型課外活動；同時要注意搜集申請可用的素材，比如課程或活動的照片和視頻，還要即時記錄自己的活動感受和收獲。對于標準化考試啟動比較晚、英文水平較弱的申請者，暑期也是集中學習托福、SSAT的好時間。美國的高中差異很大，這就要求學生和家長在申請過程中要對學校有所了解。而選擇一個適合學生的學校，讓學生本人更多地參與申請過程非常重要。我們見過很多中國家長，尤其是準備較晚的家長，讓學生一心撲在學校的考試和托福、SSAT考試上，恨不得所有申請材料和文書都由自己代勞。這導致學生對學校和已提交的申請文書了解不透徹，最后在面試時暴露無遺。所以建議對學校的了解最好從暑假開始，等到標準化考試成績出來再了解，勢必會造成上述情況。這個階段對學校的了解重在宏觀方面，比如地理位置及學校的分布，學校的類型、課程和生活，申請者的學術水平、英文水平及各方面素質對應的學校高中低的區(qū)間等。準備常規(guī)的申請材料，包括成績單、在讀證明、推薦信（英語老師、數(shù)學老師、班主任等）、獎項及榮譽證明等，并要提前辦理護照及存款證明等。參加托?？荚?，出分后選定要申請的學校。查詢學校的截止日期，以便做出申請的優(yōu)先順序。查詢學校的申請文書要求，討論和制作申請文書。一般來講，托福考過100分，就可以將準備的重心放在SSAT考試上了。理想的情況是10月可以考出托福100分，給選校和后面的申請工作留出比較充足的時間。11—12月 預約面試，參加面試，SSAT考試補考選定學校后就要及早進行面試預約。最有效的面試是見到招生官或面試官，預約校園參觀面試；或關注校方來華的時間和地點，預約在華面試。面試預約至少要提前半個月，比如11月15日開始面試，至少11月1日就要開始進行面試預約。預約可以通過郵件或者電話，還有可能需要提交Request Form，完成部分或者全部網申流程，提交標準化考試分數(shù)等。SSAT考試可以在10月、11月、12月、次年1月進行，有的學校也接受2月的成績。隨著SSAT考試人數(shù)增加，每年秋季在北京和上海加考一次。
申請的截止日期如上文所講，大部分是在1月中下旬。但是建議越早提交越好，以顯示自己對學校的誠意，尤其是申請者最喜歡的學校。提交申請之后要時刻查詢申請狀態(tài)，直到確認所有材料學校均已收到，學?？梢詫徍瞬牧?。申請美國的私立高中，語言測試分數(shù)不是唯一的重點，學校也很看重學生申請表格中填寫的內容。通過表格的內容，評委們可以看出學生的性格特點，也可以從學校成績單中看出這個學生最擅長什么科目，美國很多學校喜歡理科成績較好的學生。這兩個月是學校評估學生申請材料的時間。學生可以和錄取辦公室保持聯(lián)絡，加深招生官對申請者的印象。但是頻繁打電話或者發(fā)郵件詢問申請進展和結果，并不是非常有效的方法。課外活動在申請結果出來之前要持續(xù)去做，活動積累的收獲和感悟整理一下，作為新的內容發(fā)給學校。大部分寄宿高中會在3月10日發(fā)榜，告知申請者是被錄取、拒絕還是放在等待名單里。放在等待名單里的學生，更要積極地聯(lián)絡學校。學生在收到錄取通知后，便可以決定自己最終要去哪一所學校，這和國內收到大學錄取通知書后選校一樣。然后在學校規(guī)定的回復日期內告知學校自己的決定。美國寄宿高中的答復一般是在4月10日，需要在此日期之前簽署入學合同和交納押金。然后學校就開始處理I-20表格。收到學校寄來的I-20就可以預約簽證了。準備好簽證所需要的材料和可能會被問到的常見問題，就可以去大使館做簽證面談了。對于去讀高中的學生，因為年級比較小，簽證官會更關心學生是否做好準備去美國讀書，學生的英語能力如何，家長是否有充足的財力支持學生在美國的學習和生活等問題。學生一般需要在開學前一個月把剩下的學費支付給學校。早交納學費，還有可能享受折扣。很多學校會給即將入學的新生參加暑期課程的機會，大部分是針對提高英語的學術課程。每個孩子都是家中的寶，這里，特別提醒：希望有相關需求的家長們，最少提前一年半的時間開始咨詢，準備。準備充足后出國會更理想些。
