還記得乾卦的卦辭嗎？乾卦的全部卦辭只有四個(gè)字：元亨利貞。
而坤卦的卦辭一下子增加了許多的文字，顯示出太極從一到二的過程。
坤：元亨，利牝馬之貞。君子有攸往，先迷，后得主利。西南得朋，東北喪朋。安貞吉。
首先，“元亨利貞”變成了“元亨，利牝馬之貞”，“利貞”之間增加了牝馬。那么牝馬是什么意思？動(dòng)物當(dāng)中，雌性稱作牝，雄性稱作牡。牡字左邊一個(gè)牛，右邊一個(gè)土。實(shí)際上在早期文字當(dāng)中，左邊的牛字，也有寫成其他動(dòng)物的，比如馬、羊、鹿，等等。右邊的土字，則通祖字，是男根的簡筆畫。那么有雄性外生殖器的自然就是雄性動(dòng)物。而牝字和牡字一樣，左邊的牛最初也有寫作其他動(dòng)物的，而右邊的匕字，是一個(gè)突出臀部的前傾的女人形象，代表的是女性，是考妣的“妣”的本字。動(dòng)物當(dāng)中的女性就是雌性，牝就是雌性動(dòng)物。
牡是雄性，牝的雌性。所以，牝馬就是母馬。
那么，為什么是牝馬，而不是其他動(dòng)物呢？原因在于坤的另外一個(gè)特性，就在能載。大地就像是一輛前行的大車，而拉車最適合的牲口就是馬。所以，坤和馬，尤其是母馬是同類。比如《彖傳》說：“坤厚載物，德合無疆。……牝馬地類，行地?zé)o疆。”
這樣一來，牝馬兩個(gè)字，一下子表達(dá)出坤的兩個(gè)特性，一個(gè)是陰陽當(dāng)中的陰，一個(gè)是能承載。
我們比較一下乾卦的《彖傳》和坤卦的《彖傳》：
乾彖：時(shí)乘六龍，以御天。
坤彖：牝馬地類，行地?zé)o疆。
乾卦是天上的龍，坤卦是地下的馬。龍?jiān)谔焐巷w，馬在地上行。一天一地，一上一下。
那么，“元亨，利牝馬之貞”，是什么意思呢？
按照《易經(jīng)》的原義理解，元亨，是大型享祭的意思。貞是占問。“利牝馬之貞”，是有利于母馬的占問。
但易傳的理解是，元亨，是始善、亨通；“利牝馬之貞”，是說有利于母馬之正。乾卦是利貞，意思是有利于天下萬物之正，所以沒有分類。而坤卦的“利牝馬之貞”，則是利陰利柔利順，有了陰陽的分類。相對(duì)于公馬，母馬更容易馴服，所以用母馬象征陰柔順從一類事物。
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