----楊玉輝《道教養(yǎng)生學(xué)》專(zhuān)著
性命是人體的最基本成分。事實(shí)上，命與性也是人體存在的兩個(gè)重要方面，二者不可分離。
一、人體的性
何謂“性”？
“性”的本來(lái)意義是指與生俱來(lái)的東西。
告子說(shuō):“生之謂性。……食色性也?！避髯觿t明確指出：“生之所以然者謂之性?！?/p>
正因?yàn)樾允侵概c生俱來(lái)的東西，所以性也用來(lái)指謂人的生命。后來(lái)，性的概念逐漸轉(zhuǎn)向指人特有的那些東西，這些東西自然就是人的心性。如儒家所謂的性主要是指人的道德心性，《大學(xué)》曰:“天命謂之性，率性謂之道”，意思是人的道德心性是天賦的，要通過(guò)教化來(lái)擴(kuò)充發(fā)善這顆道德性，這就是修道。
不管怎樣，古人所謂的性則傾向于指人的一般心性，也就是整個(gè)人的精神意識(shí)，即神。這一點(diǎn)亳無(wú)疑問(wèn)。哪心和性又是什么關(guān)系呢？至游子說(shuō)：“夫道者，性之本也。性者，心之源也。心性同體，應(yīng)化無(wú)邊，是乃所謂自然者也?！敝劣诟敿?xì)心與性的關(guān)系。《梅華問(wèn)答編》指出：“心之與性，原不可分。以其主宰而言，謂之心；以其具生生之理而言，謂之性。心必能明而后可見(jiàn)，性須悟而后可以復(fù)。言心而性在其中，明得心而后見(jiàn)得性，悟其性而后知其心，盡其心而后知其性也。”關(guān)于心與性關(guān)系，宋明理學(xué)家論述甚詳，在此不多論述，讀者可自行參閱。
總之，性是指人的神，人的精神意識(shí)，那么其基本內(nèi)容也就是精神意識(shí)的那些內(nèi)容。
另，性命也被分為先天和后天。
古人認(rèn)為:“人之生也，性無(wú)有不善，而于氣質(zhì)不同，稟受自異。故有本然之性，有氣質(zhì)之性。本然之性者，知覺(jué)運(yùn)動(dòng)是也；氣質(zhì)之性者，貪嗔癡愛(ài)是也。
又，劉一明《修真辨難》謂：“性有氣質(zhì)之性，有天賦之性；命有分定之命，有道氣之命。氣質(zhì)之性，分定之命，后天有形之性命；天賦之性，道氣之命，先天無(wú)形之性命。”
可見(jiàn)，由先天元神、元?dú)猱a(chǎn)生的性命是先天性命，也是真性命；由后天神氣產(chǎn)生的性命則是后天性命，是假性命。當(dāng)然這里的真假性命是相對(duì)的，假性命并非完全是指這種性命是虛假的，而是相對(duì)與真性命來(lái)說(shuō)，它們是不確定的，是有害的，是要消失的。
二、人體的命
（一）古人對(duì)命的認(rèn)識(shí)
何謂“命”？按一般的意義來(lái)理解，命，就是生命，指那些具有生活特征的存在物。《禮記·祭法》云：“大凡生于天地之間者皆曰命。”說(shuō)明命是指生長(zhǎng)于天地之間也就是大地上的各種有生命的存在物。莊子則進(jìn)一步指出：“死生，命也，其有夜旦之常，天也。……夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者，乃所以善吾死也。”強(qiáng)調(diào)了命與生死現(xiàn)象的必然聯(lián)系。
其實(shí)，命與性是與形氣神有密切聯(lián)系的一對(duì)范疇?！督鸬ご笠芬壎阶釉疲骸昂握邽樾悦?？人之一身，至精至粹，至尊至貴，莫越精氣神三者?！?/p>
在古人看來(lái)，由于生命的產(chǎn)生和存在離不開(kāi)精（形）和氣，精是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，氣是生命的動(dòng)力，所以命又與精、氣有必然的聯(lián)系，它們之間具有同一性，故道家有“命是精與氣”的說(shuō)法。而且考慮到氣與命所表現(xiàn)出來(lái)的生命活力的內(nèi)在聯(lián)系，故有時(shí)亦直接說(shuō)“命即是氣”或“氣即是命”。
對(duì)于什么是命及命與精氣的關(guān)系，道書(shū)中有許多論述，略舉幾例：
“性則神也，命則精與氣也?！薄靶哉呤窃?，命者是元?dú)?，名曰性命也?！?/p>
“夫性者，先天至神一靈之謂也；命者，先天至精一氣之謂也?！?/p>
“氣是形中命，心為性?xún)?nèi)神。能知神氣穴，即是得仙人?！?/p>
“何謂命？先天至精，一氣氤氳是也?！薄皻庹?，命也。在天為氣，受之于人為命?！?/p>
“夫所謂命者，氣之宗也。凡人之生，須藉乎氣；有氣則生，無(wú)氣則死，故人死曰斷氣，氣斷則命絕?！?/p>
（二）命的現(xiàn)代研究
1、生命的本質(zhì)
現(xiàn)在來(lái)看，命就是生命。那么什么是生命？生命的本質(zhì)是什么？雖然現(xiàn)代科學(xué)對(duì)生命已經(jīng)有了許多了解，但這個(gè)問(wèn)題事實(shí)上并沒(méi)有獲得根本的解決。長(zhǎng)期以來(lái)，人們把生命僅僅看成是一種物質(zhì)現(xiàn)象，把生命過(guò)程等同于物質(zhì)過(guò)程。不用否認(rèn)，用物質(zhì)觀(guān)點(diǎn)確能對(duì)生命現(xiàn)象做出某些解釋?zhuān)欢嬖谝粋€(gè)無(wú)法克服的困難，就是不能把生命與非生命從本質(zhì)上區(qū)別開(kāi)來(lái)；更重要的是，許多生命現(xiàn)象根本無(wú)法從純粹物質(zhì)的角度加以說(shuō)明，所以這種機(jī)械的生命觀(guān)理所當(dāng)然地受到人們的懷疑。
我們對(duì)生命和自然界其他存在形式的研究發(fā)現(xiàn)，生命在本質(zhì)上是與信息聯(lián)系在一起的，是物質(zhì)與信息的統(tǒng)一體?，F(xiàn)代信息理論獨(dú)立于以往各門(mén)自然科學(xué)的重要特征，就是把信息從具體的物理運(yùn)動(dòng)和化學(xué)運(yùn)動(dòng)中抽出來(lái)單獨(dú)加以研究，它不是研究具體的物理運(yùn)動(dòng)和化學(xué)運(yùn)動(dòng)的過(guò)程與規(guī)律，而是專(zhuān)門(mén)研究在這之上的信息變化過(guò)程與規(guī)律，更確切地說(shuō)是研究以信息為主體的程序過(guò)程及其規(guī)律。我們說(shuō)生命的本質(zhì)在于它與信息的聯(lián)系，就是說(shuō)它的本質(zhì)和規(guī)律更多地不在于作為載體的生物體的機(jī)械、物理、化學(xué)規(guī)律，而在于生命的信息和程序規(guī)律。
從這個(gè)角度來(lái)看，古人把命看成形（精）與氣的統(tǒng)一的觀(guān)點(diǎn)是非常合理的，也是非?？茖W(xué)的。事實(shí)上，根據(jù)作者對(duì)生命本質(zhì)的研究和考察，生命與非生命和人體的區(qū)別就在于生命的存在是物質(zhì)與信息相統(tǒng)一的存在，生命既不是單純的物質(zhì)存在，也不是單純的信息存在，在本質(zhì)上它是物質(zhì)與信息的統(tǒng)一體。與之相對(duì)，非生命的存在則是一種純粹物質(zhì)的存在，而人體的存在則又是一種物質(zhì)、信息和意識(shí)相統(tǒng)一的存在。就生命而言，物質(zhì)不僅是生命得以產(chǎn)生的實(shí)在基礎(chǔ)，它構(gòu)成生命的形態(tài)結(jié)構(gòu)，使生命有它具體的存在和表現(xiàn)形式，同時(shí)它也是生命活動(dòng)的承載者。但生命只有物質(zhì)還不足以產(chǎn)生，它還需要信息，只有當(dāng)信息程序系統(tǒng)建立起來(lái)以后，機(jī)體才能完成各種生理功能，并適應(yīng)環(huán)境的變化而生存，此時(shí)，生命也才得以真正產(chǎn)生存在。所以生命既離不開(kāi)物質(zhì)，也離不開(kāi)信息，是物質(zhì)與信息的統(tǒng)一體，從養(yǎng)生學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，也就是形與氣的統(tǒng)一體。而信息對(duì)物質(zhì)的主導(dǎo)作用，也就是氣對(duì)形的主導(dǎo)作用，也決定了氣在生命中具有更重要的地位。
關(guān)于生命本質(zhì)從現(xiàn)代信息論角度更詳細(xì)論述見(jiàn)【注①】
三、人體命與性的相互關(guān)系
（一）人體命與性的基礎(chǔ)與主導(dǎo)關(guān)系
既然命是指人的生命，性是指人的精神意識(shí)，那么很顯然，對(duì)人的生存來(lái)說(shuō)，兩個(gè)方面都是不可缺少的，人是命與性的統(tǒng)一體，而且也只有命與性的統(tǒng)一體才能構(gòu)成真正現(xiàn)實(shí)的人。在這一點(diǎn)上，《脈望》就是從性命的角度闡述了人與其他事物的本質(zhì)區(qū)別：“鬼神有性無(wú)命，草木有命無(wú)性，禽獸性少命多，惟人能全之。性者屬知覺(jué)；命者屬形質(zhì)?！?/p>
就人體中命與性的相互關(guān)系來(lái)說(shuō)，二者主要表現(xiàn)為一種基礎(chǔ)和主導(dǎo)關(guān)系：一方面，人必須以生命的存在為基礎(chǔ)，一旦沒(méi)有了生命，人就變成一具死尸，人也就隨之死亡；另一方面，人也不能離開(kāi)精神意識(shí)，沒(méi)有精神意識(shí)，人就變成一種純粹的生命存在，其生活最多像動(dòng)物一樣，當(dāng)然也談不上作為人的存在。而且人的生命和精神意識(shí)之間還存在著密切的聯(lián)系，它們互相依存、互相影響、互相作用，是一個(gè)矛盾的統(tǒng)一體。
關(guān)于命與性之間的這種密切聯(lián)系，歷代養(yǎng)生家進(jìn)行了許多闡述，見(jiàn)【注②】。在此總之，在古人看來(lái)，作為人，不僅要有生命即命或形氣，而且要有意識(shí)即性，他是生命與意識(shí)即命與性的統(tǒng)一體，這就像人不僅要有形、氣、神，而且是形氣神的統(tǒng)一體一樣。
從現(xiàn)代的角度來(lái)說(shuō)，命與性的關(guān)系也就是生命與意識(shí)的關(guān)系。人不僅要有物質(zhì)與信息統(tǒng)一的生命，而且要有意識(shí)，只有生命與意識(shí)的統(tǒng)一才是真正的人。如果只有生命，沒(méi)有意識(shí)，那不過(guò)是一種動(dòng)物存在，不能稱(chēng)作真正的人。現(xiàn)代腦死亡概念的確立已經(jīng)說(shuō)明了意識(shí)是人存在的一個(gè)不可或缺的因素。當(dāng)然如果沒(méi)有生命，人的存在也是不可能的。因?yàn)槿绻沁@樣的話(huà)，人的意識(shí)也無(wú)從產(chǎn)生存在。概括起來(lái)說(shuō)，人的生命和意識(shí)的關(guān)系是一種基礎(chǔ)與主導(dǎo)的關(guān)系。一方面，生命是意識(shí)產(chǎn)生存在及其作用發(fā)揮的基礎(chǔ)，生命的生理生化過(guò)程是意識(shí)過(guò)程的基礎(chǔ)，人的一切有關(guān)意識(shí)的程序都是建立在人的各種生命過(guò)程的基礎(chǔ)之上的。沒(méi)有腦神經(jīng)的生理活動(dòng)及其他各種生理活動(dòng)，人的意識(shí)就不可能產(chǎn)生，也不可能發(fā)揮它的作用。另一方面，人的意識(shí)又對(duì)人的各種生命活動(dòng)有巨大的影響，包括吃飯、睡覺(jué)、性活動(dòng)等在內(nèi)的各種整體的生命活動(dòng)都是受意識(shí)的直接控制的；其他的各種生命的物理和化學(xué)過(guò)程也受到意識(shí)的影響?？傊?，人既離不開(kāi)生命也離不開(kāi)意識(shí)，是生命與意識(shí)的統(tǒng)一，生命與意識(shí)之間是緊密聯(lián)系的，它們相互作用、相互影響，共同構(gòu)成人體特殊的矛盾運(yùn)動(dòng)。
（二）作為命與性統(tǒng)一的人體本質(zhì)特性的現(xiàn)代考察
古人將人體看成是命與性的統(tǒng)一，這與現(xiàn)代研究所揭示的人體是生命與意識(shí)的統(tǒng)一或生理與心理的統(tǒng)一、身與心的統(tǒng)一是完全一致的，而根據(jù)現(xiàn)代的研究，我們可以更清楚地看出人體所具有的四個(gè)基本特性，這就是：
（1）生命性。
人體存在首先是一種生命存在，他具有生命的一切特征。人體的生命是人體存在的基礎(chǔ)，人體的一切活動(dòng)都是在生命活動(dòng)的基礎(chǔ)上進(jìn)行的。離開(kāi)了生命，沒(méi)有了人體的各種生理活動(dòng)，人體的肉體存在也無(wú)法維持，人體的精神意識(shí)活動(dòng)也不可能進(jìn)行，自然，也談不上人體的存在。所以人體存在的維持有賴(lài)于人體生命的維持；一旦人體生命死亡，人體也就隨之死亡，現(xiàn)實(shí)的人體存在也就消失。
（2）意識(shí)性。
人體存在是一種有意識(shí)的存在，人體必須在正常意識(shí)存在的條件下才能進(jìn)行各種正常的人體活動(dòng)，人體的各種活動(dòng)也是在對(duì)自身和環(huán)境的有意識(shí)的認(rèn)知條件下進(jìn)行的，人體的活動(dòng)不是盲目的、本能的，而是有意識(shí)地進(jìn)行的。人體一旦失去他的意識(shí)，也就失去了他的理性判斷能力，他也無(wú)法像正常人一樣進(jìn)行認(rèn)知判斷和行動(dòng)，當(dāng)然他也就再也不能作為一個(gè)現(xiàn)實(shí)的人生存下去，也就失去了他作為正常人存在的意義和價(jià)值，人也就不成其為人。
（3）身心統(tǒng)一性。
人體不僅具有生命性，有生命活動(dòng)，而且有意識(shí)，有情感，有思想，同時(shí)這兩個(gè)方面在人體中還是緊密聯(lián)系的，它們之間相互作用、相互影響，共同構(gòu)成一個(gè)有機(jī)的統(tǒng)一體，即身與心的統(tǒng)一體。人體都是在這種身心統(tǒng)一的條件下生存并進(jìn)行各種正常的活動(dòng)的。人體的身心或生理與心理兩個(gè)方面的任一方面發(fā)生變化，都會(huì)影響到另一方面；生理的病變可以導(dǎo)致心理的病變，心理的異常也會(huì)導(dǎo)致生理的異常。對(duì)人體來(lái)說(shuō)，一旦身體死亡，意識(shí)也會(huì)隨著其產(chǎn)生存在基礎(chǔ)的消失而消失；另一方面，意識(shí)的喪失也會(huì)對(duì)人體的生命活動(dòng)帶來(lái)災(zāi)難性的影響。
（4）社會(huì)性。
人體存在與動(dòng)物存在的一個(gè)顯著性區(qū)別就是人體存在是一種社會(huì)性存在，而動(dòng)物存在則主要是一種個(gè)體或種群存在。人體存在的社會(huì)性不僅表現(xiàn)為他是一種有別于自然物的存在，而且更表現(xiàn)為作為個(gè)體的存在總是與他人有著密切的聯(lián)系，純粹的個(gè)體是無(wú)法生存的。任何人的生存和發(fā)展都離不開(kāi)他人，尤其是在今天，他所需要的各種生活和生產(chǎn)資源都必須依賴(lài)他人提供，而且其生活和生產(chǎn)要具有效率也必須依賴(lài)組織的作用。同時(shí)，人體是一種意識(shí)性的存在，而以語(yǔ)言文字為基礎(chǔ)建立起來(lái)的人類(lèi)意識(shí)其本身就是一種社會(huì)性的存在，任何單個(gè)的人都不可能創(chuàng)造出完整的人類(lèi)意識(shí)并使之維持下去。
以上內(nèi)容見(jiàn)《道教養(yǎng)生學(xué)》
【注】:
① 我們說(shuō)生命的本質(zhì)在于它與信息的聯(lián)系，就是說(shuō)它的本質(zhì)和規(guī)律更多地不在于作為載體的生物體的機(jī)械、物理、化學(xué)規(guī)律，而在于生命的信息和程序規(guī)律。關(guān)于這一點(diǎn)，正如《新自然觀(guān)》一書(shū)所指出的：“場(chǎng)、能量和物質(zhì)都是守恒的，所以沒(méi)有自復(fù)制能力。唯有信息不守恒，所以有自復(fù)制能力。生命系統(tǒng)最根本的特點(diǎn)是自復(fù)制，所以，信息就同生命緊緊聯(lián)系在一起：生命的起點(diǎn)就是信息的起點(diǎn)，信息的起點(diǎn)就是生命的起點(diǎn)。事實(shí)上，就我們所知，已獲實(shí)證的最原始、最簡(jiǎn)單的通訊正是生物細(xì)胞內(nèi)的生物遺傳信息的傳遞過(guò)程，它同時(shí)就是細(xì)胞的自復(fù)制過(guò)程。換句話(huà)說(shuō)，筆者認(rèn)為，無(wú)機(jī)界無(wú)信息，因?yàn)闊o(wú)機(jī)界無(wú)完整的通訊過(guò)程?！笨梢?jiàn)，構(gòu)成生命的最本質(zhì)的因素并非是固定在特定物質(zhì)結(jié)構(gòu)之上的那些因素，而是存在于載體之間的那些可以轉(zhuǎn)移、復(fù)制并產(chǎn)生控制作用的因素。分子生物學(xué)及生物工程所揭示的DNA承載的基因信息的可轉(zhuǎn)移性、可復(fù)制性，已經(jīng)表明了這一事實(shí)。
毫無(wú)疑問(wèn)，任何生命都離不開(kāi)物質(zhì)，但僅有物質(zhì)并不能產(chǎn)生生命。對(duì)生命來(lái)說(shuō)，僅有物質(zhì)是不夠的，還必須有信息?？疾斓厍蛏系母鞣N生命，它們都具有遺傳繁殖、新陳代謝和自我控制等特征。這些特征是每個(gè)個(gè)體生命都具備的，它們也是生命的本質(zhì)表現(xiàn)。然而對(duì)這些生命的本質(zhì)特征，僅從純粹物質(zhì)角度則是無(wú)法加以科學(xué)的解釋和說(shuō)明的。就遺傳來(lái)說(shuō)，任何生命體都不可能通過(guò)物質(zhì)原形的傳遞的形式來(lái)實(shí)現(xiàn)遺傳，而只能通過(guò)信息傳遞的形式實(shí)現(xiàn)遺傳。當(dāng)然遺傳也有它的物質(zhì)基礎(chǔ)，但物質(zhì)僅僅是作為遺傳信息的載體出現(xiàn)的，在整個(gè)遺傳過(guò)程中，信息始終居于主導(dǎo)地位，是這一過(guò)程的主角。再看生命的自我控制，它幾乎就是信息及其程序控制的作用。整個(gè)控制過(guò)程先是建構(gòu)有關(guān)控制功能的信息程序系統(tǒng)，然后在環(huán)境有關(guān)刺激的作用下啟動(dòng)相應(yīng)的控制程序，并通過(guò)程序運(yùn)行所產(chǎn)生的效應(yīng)來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)機(jī)體的控制。從純粹的物質(zhì)角度是不可能說(shuō)明機(jī)體的控制活動(dòng)的。至于生命體的新陳代謝，似乎可以把它看成是一種純粹的物質(zhì)過(guò)程，但這種過(guò)程卻是受著信息和程序控制的，純粹自發(fā)的物質(zhì)代謝在機(jī)體是沒(méi)有的，如果真有所謂純粹的物質(zhì)代謝的話(huà)，那么其過(guò)程就必然如熱力學(xué)第二定律所揭示的那樣是讓整個(gè)生命體走向一種無(wú)序的、無(wú)組織的熱平衡的狀態(tài)，這種狀態(tài)只能是導(dǎo)致生命的死亡而不是生命的存在。可見(jiàn)，生命體新陳代謝的產(chǎn)生也不可能僅僅是物質(zhì)方面的原因。因?yàn)樯w作為一種物質(zhì)系統(tǒng)，按照熱力學(xué)第二定律，它的自發(fā)過(guò)程必然是走向無(wú)序混亂的熵最大狀態(tài)，不可能出現(xiàn)生命的有序結(jié)構(gòu)，所以要維持生命體高度的組織性必須有物質(zhì)以外的因素，事實(shí)上生命體也正是在物質(zhì)以外的信息和程序因素的作用下來(lái)維持其組織性的。信息和程序通過(guò)其控制作用，一方面排除生命體內(nèi)的熵，另一方面吸收負(fù)熵使生命體維持其組織性。一旦生命體不能利用信息和程序來(lái)實(shí)現(xiàn)控制，生命體就會(huì)失去其組織性而解體，生命也就宣告死亡。不難看出，生命體新陳代謝這種活（生命）的本質(zhì)表現(xiàn)正是熱力學(xué)第二定律揭示的熵增加過(guò)程與信息程序控制的有序化過(guò)程的矛盾統(tǒng)一。沒(méi)有熵的增加，生命體永遠(yuǎn)處在高度有序化狀態(tài)，信息和程序的控制作用就沒(méi)有意義；相反，沒(méi)有信息和程序的控制作用，生命體就無(wú)法維持其組織性，就會(huì)走向熱平衡的死寂狀態(tài)，生命自然也就無(wú)法維持。所以熵的增加過(guò)程和信息程序控制的有序化過(guò)程是生命的兩個(gè)必不可少的過(guò)程，正是它們構(gòu)成了生命體的新陳代謝過(guò)程，構(gòu)成了生命活動(dòng)，離開(kāi)了其中的任何一個(gè)方面，生命都不可能產(chǎn)生存在。總的說(shuō)來(lái)，不管是遺傳過(guò)程、自我控制過(guò)程，還是新陳代謝過(guò)程，信息都是其中的主導(dǎo)因素，離開(kāi)了信息，離開(kāi)了程序控制，生命過(guò)程都不可能實(shí)現(xiàn)；但生命也離不開(kāi)物質(zhì)，物質(zhì)不僅是信息存在的基礎(chǔ)，也是整個(gè)生命存在的一個(gè)基本條件。總而言之，生命既離不開(kāi)信息也離不開(kāi)物質(zhì)，它是以物質(zhì)為基礎(chǔ)以信息為主導(dǎo)的存在形式，是物質(zhì)與信息的統(tǒng)一。這就是生命的真正本質(zhì)。
就生命有機(jī)體內(nèi)的各種功能活動(dòng)來(lái)說(shuō)，如果考察其具體的機(jī)制，則不難發(fā)現(xiàn)，它們實(shí)際上都是由程序機(jī)制來(lái)完成的。在生命體中，任何一個(gè)功能都對(duì)應(yīng)著一個(gè)相應(yīng)的程序，一個(gè)遺傳性狀的實(shí)現(xiàn)是由一個(gè)或一組遺傳程序來(lái)實(shí)現(xiàn)的；一個(gè)生理或生化功能是由一個(gè)或一組體液程序來(lái)實(shí)現(xiàn)的；一個(gè)反應(yīng)功能是由一個(gè)或一組神經(jīng)程序來(lái)實(shí)現(xiàn)的。沒(méi)有相應(yīng)的程序或沒(méi)有建立起相應(yīng)的程序，機(jī)體就不可能具有相應(yīng)的功能；而當(dāng)完成這種功能的程序機(jī)制被破壞時(shí)，這種功能也就會(huì)產(chǎn)生障礙。所以研究機(jī)體的各種功能活動(dòng)及其規(guī)律，實(shí)質(zhì)上也就是去研究完成這種功能的程序機(jī)制，只有把它們的程序機(jī)制搞清楚了，對(duì)機(jī)體的相關(guān)功能也就把握了。這也是今天生命科學(xué)研究的核心內(nèi)容。
在這里，當(dāng)代信息科學(xué)和生命科學(xué)的發(fā)展已經(jīng)將生命的純粹物質(zhì)本質(zhì)觀(guān)推進(jìn)到了物質(zhì)與信息統(tǒng)一的本質(zhì)觀(guān)，并進(jìn)而也將物質(zhì)的“生物學(xué)”提升到了物質(zhì)與信息統(tǒng)一的“生命科學(xué)”。同時(shí)也使人們對(duì)生命的認(rèn)識(shí)發(fā)生了革命性的變化，即從狹隘的機(jī)械生命觀(guān)念走向了外延更加廣闊、內(nèi)涵更加深刻的信息與程序生命觀(guān)念或物質(zhì)與信息統(tǒng)一的生命觀(guān)念。可以說(shuō)，從把生命本質(zhì)看作特定物質(zhì)結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)生命觀(guān)或物質(zhì)生命觀(guān)，上升為把生命本質(zhì)看作是物質(zhì)與信息的統(tǒng)一的以程序過(guò)程為特點(diǎn)的信息與程序生命觀(guān)是辯證系統(tǒng)觀(guān)在生命本質(zhì)認(rèn)識(shí)上的重大變革，也是當(dāng)代辯證自然觀(guān)的重要組成部分。
從生命本質(zhì)可看出生命的特性。
根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)的研究，包括人的生命在內(nèi)的一切生命都具有十一個(gè)方面的特性，這就是：（1）物質(zhì)和信息的同一性。所有的生命形式在基本的物質(zhì)構(gòu)成成分和信息程序要素上都具有同一性。從物質(zhì)角度看，生命體物質(zhì)成分的同一性主要體現(xiàn)在它們都具有大致相同的元素構(gòu)成。從信息的角度來(lái)看，生命信息的同一性則集中體現(xiàn)在遺傳信息及遺傳程序的高度一致性上。各種生命體都是以脫氧核糖核酸（有時(shí)是核糖核酸）為其遺傳信息的物質(zhì)表現(xiàn)形式，由脫氧核糖核酸組成的遺傳密碼信息在所有生命體中是一致的。各種生物體就是用這一統(tǒng)一的遺傳密碼編制自己的基因信息，并按照這一基因信息決定的程序過(guò)程來(lái)實(shí)現(xiàn)生長(zhǎng)、發(fā)育、生殖、遺傳等生命活動(dòng)。（2）結(jié)構(gòu)和功能的有序性。任何生命體都是一個(gè)復(fù)雜的物質(zhì)和信息體系，但生命體的各種物質(zhì)和信息構(gòu)成在體內(nèi)不是隨機(jī)堆砌在一起，而是嚴(yán)整有序的，是一個(gè)具有有序物質(zhì)結(jié)構(gòu)和程序運(yùn)作功能的系統(tǒng)。如果失去結(jié)構(gòu)與功能的有序性，生命體的組織結(jié)構(gòu)和功能活動(dòng)的固有秩序遭到破壞，生命也就完結(jié)。（3）新陳代謝。生命體是一個(gè)由一系列程序控制的表現(xiàn)為同化和異化的新陳代謝的功能活動(dòng)過(guò)程。如果代謝過(guò)程被破壞，生命就會(huì)受到威脅，甚至導(dǎo)致死亡。（4）遺傳和繁殖。生命體的一個(gè)突出特征就是個(gè)體能遺傳和繁殖，能復(fù)制出與其相同的下一代。（5）生長(zhǎng)發(fā)育。生命體都具有由較小的幼稚個(gè)體變?yōu)檩^大的成熟個(gè)體的生長(zhǎng)發(fā)育特性。（6）反應(yīng)性和適應(yīng)性。生命體特別是動(dòng)物都具有在外界刺激作用下發(fā)生反應(yīng)的特性，及根據(jù)環(huán)境變化而改變身體結(jié)構(gòu)和功能的適應(yīng)特性。（7）自我控制。生命體都有高度復(fù)雜的結(jié)構(gòu)和有序的功能活動(dòng)，而這種有序的結(jié)構(gòu)和功能活動(dòng)的維持并不是由外部因素來(lái)完成的，而是由它自身的各種程序機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)的。這就是生命體的自我控制能力。（8）穩(wěn)態(tài)。生命體都具有根據(jù)環(huán)境變化而調(diào)節(jié)自己的結(jié)構(gòu)與功能從而保持自身整體狀態(tài)穩(wěn)定的自我控制能力，所以它能夠保持機(jī)體內(nèi)環(huán)境的相對(duì)穩(wěn)定性，這也就是生命有機(jī)體的穩(wěn)定，這種穩(wěn)定狀態(tài)就是穩(wěn)態(tài)。穩(wěn)態(tài)既是機(jī)體自我控制能力的體現(xiàn)，同時(shí)也是機(jī)體維持其生命活動(dòng)的必須條件。至于穩(wěn)態(tài)的維持機(jī)制，則是一種負(fù)反饋程序控制機(jī)制。（9）不可逆性。生命過(guò)程與非生命過(guò)程不同，它具有不可逆性。對(duì)一個(gè)個(gè)體來(lái)說(shuō)，生命過(guò)程一旦啟動(dòng)，它就沿著既定的方向進(jìn)行，直到生命活動(dòng)的結(jié)束。對(duì)一個(gè)個(gè)體的特定生命時(shí)期來(lái)說(shuō)，既不可能讓生命活動(dòng)停止下來(lái)，也不可能讓它再回到先前某一個(gè)時(shí)期的狀態(tài)，整個(gè)過(guò)程是不可逆的。（10）衰老。所有生命個(gè)體都具有隨著生命的進(jìn)行而呈現(xiàn)的結(jié)構(gòu)與功能的衰退老化過(guò)程，而且衰老的過(guò)程是必然的、不可逆的，外部的作用只能起到加速或減緩的作用。（11）死亡。所有生命個(gè)體都會(huì)死亡，走向生命的終結(jié)。有的死亡是生命衰老的自然終結(jié)，也有的死亡是由于疾病導(dǎo)致，還有些死亡是意外事故導(dǎo)致，但不管是什么原因，生命個(gè)體都逃不脫死亡。
②關(guān)于命與性之間的密切聯(lián)系，歷代道學(xué)家進(jìn)行了許多闡述，在此略舉幾例：
“夫形氣者為性之府，形氣敗則性無(wú)所存?！?/p>
“性者，命之本也。神者，氣之子也。氣者，神之母也。子母者，不可斯須而離也?！?/p>
“問(wèn)曰性命一乎二乎？師曰：不可謂之一，亦不可謂之二。一點(diǎn)靈明無(wú)昧，性也；一點(diǎn)元?dú)獬Ｕ{(diào)，命也；性無(wú)命則無(wú)依倚，亦不能安止；命無(wú)性則不沖融，亦不能固密，二物混融一真玉瑩。性也，命也，俱強(qiáng)名爾?！?/p>
“夫性者，先天至神一靈之謂也。命者，先天至精一氣之謂也。精神，性命之根也。性之造化系乎心，命之造化系乎身。見(jiàn)解智識(shí)，出于心也；思慮念想，心役性也；舉動(dòng)應(yīng)酬，出于身也；語(yǔ)默視聽(tīng)，身累命也。命有身累，則有生有死。性受心役，則有往有來(lái)，是知身心兩字，精神之舍也，精神乃性命之本也。性無(wú)命不立，命無(wú)性不存，其名雖二，其理一也。”
“自古修性命者，莫不由大藥而獲度世也。然知性而不知命，則執(zhí)空而無(wú)變化。故鍾離先生云：祗修真性不修丹，久后多應(yīng)變化難。知命而不知性，則形炁無(wú)宰。故茅真君曰：但明行氣王，便是得仙人。則知性與命獨(dú)修則不成。欲修性者，必以道全其神；欲修命者，必以術(shù)延其形。道術(shù)相符，則性命會(huì)合矣！故《太平經(jīng)》云：神以道全，形以術(shù)延，以可證也。”
“性者，人身一點(diǎn)元靈之神也；命者，人身一點(diǎn)元陽(yáng)真氣也。命非性不生，性非命不立?！阅藶槿艘簧碇髟?，命乃為人一身之根本。日用之間，應(yīng)萬(wàn)事者系乎性，為百事者屬乎身。性所以能發(fā)機(jī)變，命所以能化陰陽(yáng)。性應(yīng)物時(shí)，命乃為體，性乃為用；命運(yùn)化時(shí)，性乃為體，命乃為用。體用一源，顯微無(wú)間，方可謂之道，缺一不可行也?！?/p>
“何謂之性？原始真如，一靈炯炯是也。何謂之命？先天至精，一氣氤氳是也。然有性便有命，有命便有性。性命原不可分，但以其在天則謂之命，在人則謂之性。性命實(shí)非有兩，況性無(wú)命不立，命無(wú)性不存，而性命之理，又渾然合一者哉。”“天以陰陽(yáng)五行化生萬(wàn)物，氣以成形，而理亦具。氣即命，理即性，氣不離理，理不離氣，即性不離命，命不離性，焉得有性無(wú)命。
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