商族人在商丘建了好幾個(gè)物品交換的地方,在城東有換陶器的地方,城西有換糧食的地方,城北有換獵物的地方,城南有換各種編制物品的地方。王亥有獵物想換成盛物的編織品,于是他來(lái)到城南,但沒(méi)有賣編織品的人想要獵物,不過(guò)有人需要陶器,王亥不得不來(lái)到城東,終于找到賣陶器的人有需要獵物的,然后他又帶著陶器去城南換到了編織物。這樣的過(guò)程太麻煩了。到了王亥當(dāng)商王的時(shí)候,商國(guó)從東夷換到了許多貝殼,大家都喜歡貝殼,當(dāng)時(shí)用貝殼換東西的人也很多,貝殼漂亮、輕便。他便與大家商議說(shuō):“我們?cè)趽Q別的東西之前,先用物品換成貝殼吧,都可以到我這里來(lái)?yè)Q?!?nbsp;
物物交換在交換頻繁發(fā)生或交換的物品種類很多的時(shí)候,便變得很不方便,但其中往往有一種大家都經(jīng)常用到的物品,就像王亥時(shí)期的貝殼。人們想,不直接去尋找物品,而是先把自己的物品換成貝殼,再用貝殼去換自己需要的,這樣交換東西就很便利了。經(jīng)濟(jì)學(xué)上,我們發(fā)現(xiàn)其他物品的價(jià)值都可以用貝殼體現(xiàn)出來(lái)了。像這樣從商品中分離出來(lái)的,作為其他物品的統(tǒng)一價(jià)值表現(xiàn)材料的物品,例如貝殼,我們稱之為一般等價(jià)物。這種由一般等價(jià)物參與的價(jià)值表現(xiàn)形式,就叫一般價(jià)值形式。
在擴(kuò)大的價(jià)值形式下,直接的物物交換有很大的局限性。雙方必須恰巧互相需要對(duì)方的產(chǎn)品交換才能進(jìn)行,而這樣的情況是不容易碰到的。當(dāng)貝殼這種一般等價(jià)物出現(xiàn)以后,大家可以先把自己的商品換成貝殼,然后再去換成自己想要的其他商品,這就解決了物物交換的局限,一般等價(jià)物便是適應(yīng)商品交換發(fā)展的需要而產(chǎn)生的。
夏朝的各個(gè)封國(guó)、部落或方國(guó)的族民大多數(shù)時(shí)間都在自己的國(guó)內(nèi)買賣東西,而且他們經(jīng)常使用的一般等價(jià)物都不一定相同。商族比其他任何部落都常出去與別的部族人交易物品,他們換回來(lái)許多物品外,也換回很多別部族的一般等價(jià)物。這些不同的“一般等價(jià)物”對(duì)于商族來(lái)說(shuō)都是滿足某種需要的物品,已經(jīng)不是一般等價(jià)物了。
夏朝后期,商國(guó)族人要求,如果其他部落要購(gòu)買他們的貨物,必須用商族人使用的貝殼,大小、顏色、形狀都要與商族人一樣。周圍封國(guó)的人剛開(kāi)始不高興,最后發(fā)現(xiàn)使用與商族人一樣的貝殼的確很方便。于是他們將與商族人的一樣的貝殼都保留下來(lái),只用那些不相同的貝殼來(lái)做各種各樣的裝飾品。后來(lái)使用同樣貝殼的人很多,在人們的眼里,這種貝殼已經(jīng)與裝飾品無(wú)關(guān)了。他們專稱這樣的貝殼為“貝”。
有仍氏有一個(gè)叫風(fēng)系的人,到中原來(lái),帶來(lái)許多咸魚(yú)干,要與商國(guó)人和葛國(guó)人交換。但這些國(guó)家的人都已經(jīng)用貝了,人們用貝向風(fēng)系買魚(yú)干,風(fēng)系不答應(yīng),說(shuō)他不需要貝殼。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)這里貝可以交換任何東西,于是答應(yīng)換成貝,他再用貝去買族人叫他交換的東西。
商國(guó)這樣的“貝”與以前的各國(guó)的一般等價(jià)物都不一樣,它被使用得更為廣泛,而且被使用的時(shí)期相對(duì)較長(zhǎng),完全脫離了作為物品所具有的屬性,其主要功能就是去衡量其他物品的價(jià)值,這樣的一般等價(jià)物就是貨幣。此時(shí),以貨幣來(lái)表現(xiàn)價(jià)值的形式,我們稱為貨幣價(jià)值形式。
貨幣是從一般等價(jià)物發(fā)展而來(lái)的,具有一般等價(jià)物的特征;但是一個(gè)物品要被稱為貨幣,(1)它必須在較長(zhǎng)的一段時(shí)間里充當(dāng)一般等價(jià)物,(2)必須被較為大范圍的很多人所接受,而不是局限在一個(gè)小地方,(3)作為物品滿足人們消費(fèi)需要的目的處于次要位置。
當(dāng)然,在人類歷史上能夠充當(dāng)貨幣的物品不僅僅有貝殼,貝殼的缺點(diǎn)是容易損壞,人們把東西賣了后,拿著貝殼,一不小心摔個(gè)跤,貝殼壓碎了,那是多心疼的事情。這自然促使人們尋找更堅(jiān)固又有價(jià)值的東西來(lái)替代,金屬顯然成了眾望所歸的理想貨幣。金融堅(jiān)固,還可以鑄成不同的形狀,不同的重量,金屬本身也有很多實(shí)用價(jià)值。后來(lái)不管是什么地方,隨著人類冶煉技術(shù)的提高,金屬貨幣逐漸被最廣泛地使用。
銅等金屬材質(zhì)的貨幣在人類歷史上從來(lái)沒(méi)有被真正超越過(guò)。銅等鑄幣有其笨重,不好分割等缺點(diǎn),人們認(rèn)為金、銀是最適合充當(dāng)貨幣的金屬,但是即便是在我國(guó)歷史上使用金、銀作為貨幣最廣泛的年代,它們都是作為“大額”貨幣存在,在普通老百姓中流行的還是普通銅材質(zhì)的貨幣。
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