在伍子胥來到吳國之前，吳國很有可能沒有一座像樣的城池，尤其是跟中原諸侯列國的城池比較起來，吳國的城池大多顯得寒酸落后。
吳國地處的江南地區(qū)，什么“上有天堂、下有蘇杭”在那個時候還是個蠻荒之地，甚至在更早的時期吳國人還被中原人視作南蠻子。追溯吳人的祖先，實際上還跟周人淵源頗深。
周人的祖先古公亶父有三個兒子，大兒子是泰伯，二兒子是仲雍，老三是季歷。說到季歷可能很多人不熟悉，但要說到季歷的兒子姬昌，也許大家就知道這種血緣關(guān)系的重要性了。
因為古公亶父喜歡小兒子季歷，泰伯和仲雍不愿忤逆父親的意愿，兩人就主動出走岐山，經(jīng)長途跋涉來到江南地區(qū)。
當(dāng)時這里依然生活著很多土著居民，按照區(qū)域環(huán)境來看這里是屬于東夷部族的南邊區(qū)域，應(yīng)是屬于東夷的勢力影響范圍，或者本身是附庸于東夷部族的族群。
史書中說泰伯和仲雍“披發(fā)文身”，可見這里的風(fēng)俗習(xí)慣還是相當(dāng)?shù)拇肢E，更多的可能是落后的部族聚居生存模式，城池的建設(shè)也跟周人相比要落后的多。
這個時期還處于殷商末期，周人尚且處于岐山地帶，雖然周人已經(jīng)持續(xù)東進，融合殷商的文化，但在城池的建設(shè)上還是不能與殷商的都城相提并論的。
泰伯和仲雍到這個地區(qū)帶來的是周人先進的文化和理念，落后的東夷邊緣部族，便奉兩人為首，吳國的起源便是如此。
而到周武王攻滅殷商，便封泰伯、仲雍的后人為諸侯，“勾吳”即此建立，此后吳人的城池雖沒有中原人的恢弘，但也大多模仿的是周人的城池風(fēng)格。
吳國的國君傳到了第十九代的時候，是壽夢即位，這位國君是吳國歷史上著名的有為之君，史書中說“別筑城為宮”，就是到蘇州地區(qū)建立都城，而其子諸樊又在此基礎(chǔ)上筑造“吳子城”，周長據(jù)說有五里之長。
尤其是在晉國人的幫助下，吳國人此后不僅得到了中原的軍事援助，更是得到了中原的技術(shù)支持，筑城技術(shù)快速發(fā)展起來，修筑起眾多仿照中原的城池來，其中有座淹城，就是按照孟子說的“三里之城，七里之郭”修筑而成，此城依偎于河，城有三重，城垣底部寬有近30米，最高處則有10米，已頗具中原城池風(fēng)貌。
吳王闔閭時代，伍子胥奔吳而后，便受到闔閭之重用，伍子胥對闔閭說“立城郭，設(shè)守備，實倉廩，治兵庫，斯則其術(shù)也。”
修筑城池是作為伍子胥強國之策的第一步。而闔閭充分信任伍子胥，便授權(quán)伍子胥勘探風(fēng)水，取法天地，筑造大城，這座城即是后來的吳國第一著名城池闔閭城。
據(jù)傳這座城池周長有四十七里左右，分水陸兩路可同行城池內(nèi)外，陸路和水路皆有八個城門。另外還在城中筑造一座方圓十里的小城，路路有三個城門，唯獨東邊沒有開設(shè)城門，據(jù)說是斷絕越國光源。
吳王闔閭想要稱霸江南，既在此城中設(shè)破楚門，設(shè)在闔閭城的西北方向。為向東吞并越國，闔閭又命伍子胥在東南設(shè)蛇門。
按照伍子胥的盤算，吳國的地理位置處于辰位，屬龍，因此便在東南小城門上設(shè)置兩條龍。
越國的位置屬巳位，又在大城南門上設(shè)置木蛇，蛇頭向北低垂，暗示越國稱臣吳國。
可惜的是，這樣一座按照風(fēng)水修筑的闔閭大城，并沒有真正幫助吳國徹底的征服越國，此后兩代之后，即被越國滅城破國，吳國為越人所有，闔閭城也為越國所有，這或不是闔閭與伍子胥能夠想象到的事情。
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