劉伶不比渴相如，豪飲惟求酒滿壺。
去去且尋謀一醉，城西道有柳泉居。
這是舊時北京的一首題為《柳泉居》的竹枝詞。柳泉居是一家明代就有的真正北京風(fēng)味酒館，初時地址在今護(hù)國寺西口路東，由院內(nèi)的一株大柳樹和一口甜水井而得名，距今已有400多年的歷史了。在北京的飲食行業(yè)中，是一家“超級老店”。
清末民初夏仁虎所撰《舊京瑣記》中，關(guān)于柳泉居有這樣的記載：“……柳泉居者，酒館而兼存放。蓋起于清初，數(shù)百年矣。資本厚而信譽(yù)堅……”。夏仁虎，字蔚如，號枝巢子，祖籍南京，光緒二十四年(1898年)來京做官即遷居北京。清朝末年，他曾在刑部、郵傳部、農(nóng)工商部任職。民國初年，曾在國務(wù)院、財政部任職。由于他久居京師，又活動于政界，有廣泛的社會閱歷，所以對當(dāng)時京城的掌故舊聞、風(fēng)土習(xí)俗、城廂市肆等都比較了解。夏在該書“發(fā)凡”中說，“所記斷自清同光以來，其非見聞所及者，有昔賢之紀(jì)錄在，寧闕（缺）焉。若征引舊聞，不在此例。”
該書的資料來源多取“瑣聞逸事、里巷俳談”，“向壁虛構(gòu)，則非所取”。由于書中內(nèi)容多為作者所見所聞，所以較為可信，給我們今天研究北京歷史、掌故、風(fēng)俗等提供了一些難得的資料。
關(guān)于柳泉居準(zhǔn)確的開業(yè)年代已無考，但數(shù)百年的歷史已足以說明它的悠久。在北京的飲食行業(yè)之中，即便是著名的“便宜坊”、“都一處”等，亦不如柳泉居“年長”。
從以上資料中，還知道柳泉居初時是一家酒館。黃酒以浙江紹興和山東的出品最好，即所謂“紹興黃，山東黃”，可老北京也能釀造黃酒卻鮮為人知。舊時，柳泉居與“三合居”、“仙露居”號稱北京“三居”，便是釀造京味黃酒的作坊，均系“前店后廠”。
三合居開業(yè)于清光緒年間，地址在東華門，因當(dāng)年是由三人合伙集資開辦，故名“三合居”。仙露居也開業(yè)于清光緒年間，坐落在崇文門外茶食胡同路北，因喻其酒為“仙人”灑下的露水釀制而成，取名“仙露居”。此三“居”均以釀造京味黃酒而聞名。他們的黃酒酒質(zhì)清亮透明，喝起來綿軟舒適，酒度適宜，清香濃郁、醇和味甜，頗受飲者喜愛，清人還有詩句贊道：“飲得京黃酒，醉后也清香。”還有“京城三居黃，清香醉神仙”的美句。
以后，除“三居”外，又相繼出現(xiàn)了一些黃酒店，較有名氣的還有“四大茂”，即“和茂”、“勤茂”、“同茂”和“盛乾茂”酒店。北京曾出現(xiàn)過黃酒業(yè)的“全盛”時期。到了20世紀(jì)三十年代前后，由于政局動蕩，內(nèi)戰(zhàn)頻仍，經(jīng)濟(jì)蕭條，北京的黃酒業(yè)由盛而衰，競至消失的邊緣。民國二十四年(1935年)九月二十二日的北平《實報》有一篇題為《黃酒業(yè)日見衰微》的文章，副題為“三居僅存一柳泉，四大茂相繼倒閉”。文中說：“黃酒產(chǎn)地以浙紹為佳，本市業(yè)此著名者，除柳泉、三合、仙露三居之外，尚有四大茂：即和茂、勤茂、盛乾茂、同茂等是也。今之黃酒店出品，大半皆為本地造，求有三五十年陳紹花雕，談何容易？三居僅有柳泉尚在勉強(qiáng)支持，四茂因東伙纏訟，早已相繼倒閉。
“國都南遷，市面繁榮一落千丈，吃喝上早已由講究而變成就矣。三五十年之陳紹，宴席上改用三十年白蘭地與上等舶來洋酒者居多，普通人聚餐，以'山東黃’與'山西黃’為最需要，以兩種皆為本地自造，取值低廉也。”
后來，柳泉居也漸漸改為專營北京風(fēng)味菜肴的餐館，而且店址也從原處遷至以南路西，失去了“柳泉”的“風(fēng)水寶地”。
另外，柳泉居與著名的北京作家老舍先生還在歷史上有點“關(guān)系”。前面已談到，初時該店位于護(hù)國寺西口路東，老舍先生幼時便住在與之僅隔一條護(hù)國寺街的小楊家胡同。老舍寫《四世同堂》就曾以此為環(huán)境素材，當(dāng)然是經(jīng)過藝術(shù)加工了的。老舍的自傳體小說《正紅旗下》，也曾以此處為背景，而且還提到了柳泉居以及附近的“天泰軒”、“蘭英齋”等老字號。
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