通惠河是元代挖建的漕運河道。自元至元二十九年(1292年)開工，至元三十年(1293年)完工，元世祖將此河命名為通惠河。通惠河不僅是北京的一條經(jīng)濟命脈，而且也是京城著名的風景游覽區(qū)。2009年10月筆者有幸同中國文化遺產(chǎn)研究院、北京市文物局的專家學者一同考察京杭運河最北端的這段河道。御河作為通惠河上一段雋美的河道，給我留下深刻印象。這里將此文與大家分享。
御河原是元代開鑿的通惠河位于“宮城”東側的一段河道。白浮泉水從積水潭向東南經(jīng)澄清閘、萬寧橋、東不壓橋、北河沿、南河沿出皇城，過北御河橋（今貴賓樓西），沿臺基廠二條、船板胡同、泡子河入通惠河?！短旄畯V記》云“御溝流水曉潺潺，直似長虹曲似環(huán)。流入宮墻才咫尺，便分天上與人間，”這里御溝即是御河。據(jù)《明清北京城圖》所繪；從什剎海來的水，經(jīng)東不壓橋流入皇城，向南出皇城后，不向東南流，而直向南經(jīng)今正義路過中御河橋、南御河橋入南濠（前三門護城河），即明代御河，又名玉河，全長4.8公里。它是積水潭、什剎海排水的尾間，進德勝門水關之水，可由御河排泄，是城區(qū)中部、北部的排水主干渠，最受重視，直至清代。
御河起自什剎（前）海澄清閘，是積水潭下游出口控制閘，據(jù)《水部備考》：“澄清閘在鼓樓南，海子東岸，萬寧橋西，至元二十九年建，名海子閘?！边@是一座經(jīng)歷元、明、清各代一直起重要作用的水閘。《日下舊聞考》記楊載詩：“金溝河上始通流，海子橋邊系客舟。此去江南春水漲，拍天波浪泛輕鷗。”此外，據(jù)《金史》記載，早在金代這里已有閘，用以灌溉附近稻田，這大概是澄清閘前身。明清時期，這里成了游覽之地。詩云：“萬萼凌波斗艷裝，荷花世界水云鄉(xiāng)。澄清閘上聊延佇，頓忘炎敲但覺香。”
澄清閘遺址邊的水獸
御河上萬寧橋是北京城內(nèi)最早的（建于元代）石橋。老北京人常說：“北京在后門橋（萬寧橋）底下?！比嗽埔嘣疲墒钦l也說不出是怎么一回事。1950年，清挖什剎海，疏通御河時，在后門橋底下淤泥中，挖出一根四方的清石樁子，石樁子一面上刻有一只三寸多長的老鼠，下邊刻有“北京”兩個字，。這大概是明永樂年間，修建北京城時，在此處立的子午線石樁（十二個地支，子的屬相是鼠）。工程完工被扔在橋下，日久年深，石樁沉入河泥之中。據(jù)說，午線的石樁在“天橋”底下，橋早已拆除，無遺跡可尋。
御河上萬寧橋
御河往南流就是東不壓橋（原稱東步量（梁）橋，現(xiàn)橋已無存）。原為單孔（6.85米）石拱橋，始建于元代，橋長28.8米，寬7.95米，石橋面，石砌橋臺（1965年拆除）。為何東步量橋改為東不壓橋？這是相對它西邊的西壓橋來說的，西壓橋位于北海后門與什剎前海之間，原稱西步量（梁）橋，始建于元代，為單孔（5.2米）石拱橋，橋長18.4米，寬28.25米，石砌橋面橋臺（1970年拆除）。明朝擴建皇城時，皇城北墻壓在了西步量橋上，所以叫西壓橋。而皇城到東步量橋其實也壓在橋上，后來因為皇城逐漸被拆除，此橋這段先被拆除的，所以傳成了東不壓橋了。
御河不是很寬，水流也不是很急，但還是在北河沿中段西岸沖出一片沙灘，因而有了“沙灘后街、沙灘巷”等地名。在沙灘東南，有“銀閘胡同”（原為御河故道）。為了調(diào)節(jié)因地勢形成的水勢落差，在河上設有多處水閘。據(jù)《燕京訪古錄》載，這里地下埋有銀制水閘一座，梁長4尺8寸，寬5寸，厚3寸，柱高3尺。并鐫有“銀閘”二字和“大元元統(tǒng)癸酉秋奉旨鑄銀閘一座”十四個小字。
到了民國年間，由于來水日趨減少，開始自南往北改成暗溝。民國13年（1924年）自前三門護城河南水關到東長安街改成暗溝，填平植樹，河兩岸修路，東岸稱正義路，西岸稱興國路，后將兩路中間地帶辟建為街心公園，統(tǒng)稱正義路。民國20年（1931年）由東長安街到望恩橋（東安橋）改成暗溝。
重新露出地面的御河，現(xiàn)為通惠河玉河遺址公園
為保護與北京城歷史沿革密切相關的河湖水系，2000年，結合萬寧橋（后門橋）保護，恢復了御河起端河道，使歷經(jīng)七百多年風雨侵蝕、斑駁古老的萬寧橋重放異彩。
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